Потом проблемы начались у итальянцев и на сухопутном фронте. Итальянцы довольно быстро захватили прибрежную полосу и самые близкие к ней оазисы. Но при этом отметились в них массовыми расстрелами осман и местных арабов, разрушениями от артогня в том числе мечетей и прочих местных святынь. Это естественно крайне не понравилось местным арабам. Они, конечно, правящих ими осман не любили, но если гяуры казнят без разбора всех, то это повод взяться за оружие. А оружия вдруг оказалось немало. И вот тут итальянское наступление забуксовало. Местные включая бедуинов за счет лучшего знания местности, наличия легкой конницы и прочих особенностей стали доставлять итальянским войскам серьезные неприятности. Итальянские солдаты местами даже начали отказываться идти в наступление. Это повлекло за собой увеличение контингента вторжения. Но даже с увеличением численности войск вторжения успехи итальянской армии на некотором расстоянии от моря совершенно не впечатляли. Фактически итальянцы заняли только прибрежную полосу и не совались вглубь континента. А если сдуру совались, то обычно это для них кончалось плохо. Да и возможностей для наступления на континентальные оазисы у итальянцев было немного. В пустыне вода — это все. Ее можно найти на месте, либо привезти с собой на верблюде. А верблюды в значимых количествах были только у бедуинов, которых итальянцы уже «обидели». Так что, увы. Впрочем, наряду с некоторыми неудачами были у итальянцев и успехи. Вот, скажем, после начала войны Италия смогла конфисковать на верфи «Ансальдо» крейсер, заказанный и оплаченный османами. Уже прибыль!
Великобритания после начала войны Рима и Стамбула объявила, что оккупированный ей османский Египет нейтрален, так как находится в «условиях оккупации нейтральной державой». Вот так вот! На какие только словестные извращения не способны озабоченные своей собственностью джентльмены! Под этим предлогом британцы фактически запретили транзит турецких войск и грузов через египетскую территорию, а также участие египтян в боях на стороне Османской империи. Кроме того, в ходе войны якобы нейтральная Великобритания оккупировала спорную ливийскую гавань Саллум. Так что османы в ливийские земли на войну могли попадать только частными путешественниками.
Германии, наблюдая за войной в Средиземноморье, оставалось только сожалеть о происходящем и устраивать нападки в прессе на Британию, в которой в Берлине видели главного виновника случившегося. Поставленный между союзницей — Италией и «другом и братом» — турецким султаном, император Вильгельм, по удачному выражению одной из немецких газет, неминуемо «должен потерять в своей шахматной игре или белого, или черного слона». Более того занятие Италией Триполи закрывает Германии, и навсегда, Средиземное море. И сделать немцы политически ничего не могли. Любое германское действие скорее всего вело бы только к ухудшению их положения. И даже бездействие его ухудшало. Но вообще складывалась недобрая традиция — германские союзники постоянно выясняют между собой отношения. И при этом в очередной раз доставалось именно османам. Сначала осман обидели Вена и София, а теперь пришло время выяснять отношения Риму и Стамбулу.
Россия же в этот раз сделала одну вещь, которая имела далеко идущие последствия. Обычно, когда начинается какая-то война, ведущие державы и прочие соседи, не желающие участвовать в вооруженном конфликте, оберегая свои суда и грузы, заявляют о своем нейтралитете. Но в этот раз Певческий мост о нейтралитете Империи заявлять не стал. Более того, русский посол в Стамбуле в начале войны выразил османскому правительству свое возмущение действиями Рима и обещал оказать поддержку стамбульским властям, подвергшихся неспровоцированному нападению. Несколько позже глава Совета Министров Штюрмер пообещал выставить очень большой счет той стране, из-за которой может пострадать черноморская и средиземноморская торговля Империи.
Кроме того пока у Стамбула еще оставались деньги от французского кредита, стоило переложить хотя бы часть их в русский карман. Ну, пока это не сделал кто-то другой, переложив бабло в свой. Османам были предложены две канонерки, один минный крейсер и три миноносца. Все техника была в возрасте, но еще вполне добрая и боеспособная. А как известно, на войне нет ничего дороже оружия здесь и сейчас. Вообще-то османам предложили еще броненосец «Двенадцать апостолов», но Стамбул от русского предложения открестился. А жаль. Старичок Черноморского флота и так стоял на списание, а тут можно было его получить за его утилизацию хорошие деньги. Между прочим, если бы османы согласились, то это был бы далеко не самый старый корабль в турецком флоте. Но вот орудия на нем, конечно, для нынешней войны не годились.
Османы, почуяв, что с русскими у них вдруг поперла карта, набрались наглости и попросили продать крейсера, подводные лодки, новые эсминцы, боевые дирижабли и самолеты. Сандро с Михаилом думали долго, а потом выставили цены на многое. Цены жалили осман в самое их нежное место. Трудно сказать, где оно находится, но по свидетельству русских дипломатов в Стамбуле так и было. Имелись в русском предложении и свои особенности. Так, ценой за продажу бронепалубных крейсеров по вполне нормальному ценнику был предложен договор между Оттоманской и Российской империями на беспрепятственный проход этого класса кораблей через Проливы.
Получить хорошие русские крейсера за приемлемую цену османам очень хотелось. Но вот договор на то, чтобы такие же русские крейсера ходили через Проливы, когда и куда им вздумается… На такое османы пойти не могли. Тем более тут еще сразу столько добровольных советчиков с дипломатическим статусом набежало! В общем, османы отказались, хотя и с некоторым сожалением. Впрочем, отказ Стамбула от крейсеров в Петербурге никого не удивил и особо не расстроил, ибо в возможность подписания договора никто не верил. Подводные лодки типа «Щука» и эсминцы типа «Бравый» были предложены в аренду вместе с русской командой. И то с оговоркой «если наберется команда, готовая воевать с итальянцами за турка». Передавать корабли без экипажа — это, считай, боевой корабль проведет всю войну у причальной стенки, зато потом он может начать доставлять проблемы бывшим хозяевам своей новой принадлежностью. Оно России нужно? Нет! Вот потому так.
Боевых дирижабля предлагалось три со всем наземным оборудованием. Они были куплены, как и все 6 предложенных самолетов «Дрозд». А вот сухопутной техники и вооружения почти не предлагалось. Причиной называлось то, что балканские страны очень нервно относятся к тому, что рядом с их границами находятся отмобилизованные османские части. Зачем они там? С кем эти войска собрались воевать именно там? Болгария и Черногория просят или их демобилизовать или убрать от границы. И пока это не случится, никакое стрелковое вооружение кроме револьверов и пистолетов Стамбулу предлагаться не будет. Да и не особо османам нужно было это стрелковое оружие. В Ливию османы сейчас добраться не могли из-за полного преимущества итальянцев на море и запрета англичан на транзит войск через оккупированный ими Египет. А туда, где османы могли от души врезать итальянцам, макаронники соваться не хотели. Кстати вполне разумная тактика. Да и не ставили итальянцы себе цели победить всю Османскую армию. Им всего лишь нужна была Триполитания с Киренаикой.
Кроме того Порте было предложено некоторое количество русской артиллерии обр. 1867 года. Той, что уже собирались утилизировать, но до нее еще не дошли руки. Кстати не сказать, что выставили ее дешево. От этой артиллерии Стамбул отказываться не стал, но и не покупал.
Пока в Средиземноморье шла война, русские дипломаты в Стамбуле не уставали склонять германцев перед Портой. Что якобы не первый раз уже Берлин оставляет Стамбул в беде, хотя еще недавно немцы недавно называли его своим союзником. И что так будет и в третий и в четвертый раз. Русским дипломатам даже особо выдумывать ничего не приходилось. Достаточно было процитировать слова младотурка Мешад-Эффенди из «France Militaire»: «… Император приходит к султану Турции: и говорит: „Я — брат“, как приходил с теми же словами к султану Марокко. Он продал мароккского „брата“ за чечевичную похлебку. То же будет и с Турцией». А ведь Марокканский султан не единственный, кто был оставлен на произвол судьбы Кайзером. В 1900–1901 годах также поступили и с тогдашним очередным «другом» Пруссии президентом Крюгером. Так будет и со Стамбулом. Ведь Оттоманская Империя для немцев всего лишь источник сырья и местоприложение немецких капиталов.
Итальянцев естественно сильно возмутили прямые военные поставки русского оружия и кораблей османам. И непонятный статус России, которая не объявляла о своем нейтралитете, тоже возмущал. Поэтому итальянский МИД выкатил таки «грозную» ноту протеста Петербургу и даже пообещал начать задерживать русские суда в Средиземном море. Ответ Певческого моста долго не задержался и даже был опубликован в русских газетах. А через день-два и не только в русских, поскольку был интересен сам по себе. В нем Россия утверждала, что действует четко в соответствии с международным законодательством и в частности в соответствии с Парижским трактатом, которым монархи русский, австрийский, французский, английский, прусский и сардинский не только обязывались «каждый со своей стороны уважать независимость и целость Империи Оттоманской», но и обеспечивали «совокупным своим ручательством точное соблюдение сего обязательства». И ведь не подкопаешься. Трактат формально силу не утратил. Подобным образом Извольский напоминал остальной Европе, что русские, имея сильные позиции, тоже могут трактовать международные законы так, как им удобно.
Вообще из анализа доклада, подготовленного офицерами Генерального штаба (это те, которые относятся к разведке Империи), складывалось впечатление, что французы и британцы жестоко развели римские власти, заставив Рим уже много лет желать захвата Триполитании и Киренаики. Единственное, что для Италии было стоящим во всей этой авантюре — это стратегическое положение Триполитании, поскольку это была иллюзия контроля Средиземного моря в узкой его части. «Иллюзия» — потому что между Сицилией и Трип