Впрочем, какими бы странными ни были экономические санкции Запада, ущерб они все равно наносят. У «Сердечного согласия» не получилось заманить на свою сторону Россию пряниками, вот они, видимо, и решили добавить к прянику кнут. Да и пряник так для них дешевле может выйти. Берлин с Веной к этому делу присоединились в качестве мести за поражение их интересов на Балканах. А пока французские, да и британские дипломаты завели новую песню. По их словам санкции — это из-за того, что Россия не слушает их мудрых советов. А ежели б слушала, была бы в шоколаде. Всего то и нужно — поладить с Британией и Францией к взаимному интересу. И кредиты при этом можно получить долгожданные. На самом деле кредит в миллиард французских франков бы точно бы не помешал. А так в сентябре 1913 его обсуждение с французами заглохло на финальной стадии. Впрочем, поток так называемых иностранных инвестиций в страну это не сильно ограничивало. Таковые шли в Империю в различные сферы экономики. Но, например, в банковскую сферу, в добычу золота и некоторые другие области страждущих иностранных банкиров так и не пустили. Да и прочие ограничения от короны, Правительства и Антимонопольного комитета действовали и сказывались. Вобщем, слишком много воли иностранцам в России больше не давали.
Впрочем, прищучили не только иностранцев, но и особо хитрозадых русских подданых. В самом конце прошлого века стоило только кому-то из них урвать из рук царя, Правительства или еще каким-то манером интересную концессию на добычу чего-либо или на обслуживание чего-то, так счастливый обладатель этого чего-то с радостью бежал к французским банкирам дабы за долю малую продать доставшуюся ему конфетку. Собственных денег для освоения от обладателя конфетки, считай, не требовалось, зато первый обладатель конфеты становился покровителем иностранного предприятия, создаваемого для эксплуатации конфетки. А поскольку получателями халявных конфет были люди в основном непростыми, то покровительство иностранцам оказывали качественное. Они ведь и для себя в том числе старались. По сути начал действовать механизм розничной распродажи страны иностранцам. Вообще вроде бы розница — это не опасно. Но когда эта розница принимает широкие масштабы, это уже сродни опту. При Михаиле II этот механизм довольно быстро прикрыли. Теперь и получить то концессию можно было, только имея определенный капитал для ее освоения. А без оного и получить концессию или заявку стало непросто, и тем более запродать ее иностранцам. Все могло окончиться продажей или простой сдачей концессии в пользу казны за небольшое вознаграждение. В этом случае о больших прибылях от продажи можно было только мечтать.
В Империи все больше появлялось дорог, по которым товарные поезда не ползут, как беременные тараканы, то есть со скоростью 13 верст в час, а двигаются уже в два раза быстрее — 25 верст в час. Это естественно выгодно с какой стороны ни возьми, хоть и обходится не слишком дешево. Вот и французы сейчас финансируют постройку двух таких же. Несмотря на частичное присоединение Франции к антироссийским санкциям и отказ в большом кредите, постройку железных дорог, ведущих к границам Германии французские банки не прекратили ни на секунду. Знают, суки, что делают это в том числе для себя. А платят за это граждане Французской республики. В общем, французские банки еще и в прибыли остаются помимо того, что работают в стратегических интересах Франции.
В 1913 году русская разведка легальная и нелегальная не раз и не два докладывала о все увеличивающихся объемах военных заказов в Германии. Да и Франция, похоже, в этом плане не отставала от немцев. И так увеличенные заказы на вооружение русской армии после получения известий о значительном увеличении военных ассигнований в Германии пришлось в 1914 году еще увеличивать. По некоторым данным и Германия и Франция будут готовы к войне к концу 1915 — началу 1916 года. А там уж как повезет. Обычно спокойный Министр Финансов Коковцев по этому поводу ругался на чем свет стоит. В кои-то веки государству можно было серьезно вложиться в экономику, а приходится большую часть свободных средств пускать на оборону. В общем он был прав и неправ одновременно. В 1914 м много кредитов выделялось и на мирную экономику. Жесткого ограничителя бюджетного финансирования в виде золотого рубля сейчас не существовало. Были, скажем так, мягкие ограничения, но в них пока вполне вписывались.
В конце декабря 1913-го года австрийцы с явным зубовным скрежетом отдали России изготовленные по ее заказу на «Шкоде» 96 горных орудий. Можно было б, навярняка б не отдали. Но высокие штрафные санкции и нестандартный для австрийской армии трехдюймовый калибр сделали свое дело. А вот Обуховский завод на пару со столичным Арсеналом еще только начал стабильно отгружать эти орудия в казну. Ну, да ничего, обуховцы темп еще наверстают. Там им уже второй заказ на эти горные орудия Военное ведомство подкинуло на 58 штук.
ГАУ сейчас активно испытывает 10 см гаубицу М10 от «Шкоды», захваченную болгарами еще в 1-й Балканской войне у турок сразу в нескольких экземплярах. Интересное получилось орудие! В ГАУ уже начали подумывать, а не сделать ли из русской 42-линейной гаубицы аналог по типу этой австрийской. Останавливало специалистов ГАУ лишь то, что тираж у горной модификации будет весьма ограниченным. Ведь в России просто нет и не нужно столько горных дивизий, чтоб выпустить орудие большой серией, а орудия, выпущенные мелкой серией однозначно будут дорогими.
Валентин Иванович Греве — друг и личный оружейник Агренева сделал и довел таки заказанный ему технологичный пистолет-пулемет. Не ППШ, конечно, по технологиям, но все же лучше первого Мосинского пистолета-пулемета, сделанного по заказу покойным Сергеем Ивановичем еще в прошлом веке. Патрон в ПП использован 9*22. Только с ним достигается приемлемые показатели стрельбы на 200 м. Впрочем, гильза патрона — это просто несколько увеличенная гильза от патрона 9*19. Все остальное ничем не отличается. А что поделать? Пороха пока такие, что приходится увеличивать навеску и объем гильзы. Ну почти. В принципе патрон 9*22 довольно широко используется в пистолетах Браунинга. Что интересно, именно его предпочитают боевые офицеры для использования в личном оружии, если отказываются от трехлинейного револьвера. Гражданские и полиция обходятся патронами послабже.
Сделанное Греве оружие — ППГ, уже отправилось на казенные полигоны. Генералы включая русских пока не оставляют надежды сделать вундервафлю типа штурмовой винтовки или, читай, автомата. Русские генералы уже года полтора как даже согласились на использование в автомате не винтовочного патрона, а выпускаемого Концерном промежуточного патрона 7,62*45. Что-то у Рощепея и Федорова получается, но именно «что-то» с неадекватной ценой. Ценник у автомата выходит под стать цене ручного пулемета. И цену уменьшить не получается. Да и как ее уменьшить то? В связи с этим автомат Федорова на вооружение принят быть не может, потому как в такую цену он никому в России не нужен.
Возвращаясь же у ППГ. Совсем не факт, что его примут на вооружение Империи в мирное время. Дальность стрельбы ППГ — 200 метров. Это по мнению военных специалистов слишком короткая дистанция боя. В общем, это даже не косность мышления. Просто время оружию еще не пришло. Армии еще не закапываются в землю, противники еще не следуют в атаке за огневым валом, не используют активно гранаты при штурме окопов противника и нет особой нужды в «окопной метле». Кстати насчет окопной метлы. Хоть помповик Браунинга русским военным в целом по русско-японской войне очень понравился, но его так и не приняли на вооружение обычной пехоты. Всего после войны было закуплено 3500 ружей для вооружения охотничьих команд в особых случаях. Оружие было закуплено, опробовано и упрятано на склады. У полиции и Охранного отделения их сейчас и то больше, чем у армии.
На Муромском авиазаводе осенью прошлого года полетел первый в истории двухмоторный бомбардировщик. Два двигателя Луцкого по 140 л.с. позволяют самолету поднимать аж 16 пудов бомб. По мнению Агренева, которое он не позволил себе высказать вслух, это какая-то доисторическая кракозябра. Но сами конструкторы — Горлов с Григоровичем, а также представители заказчика в восторге. Ни у кого такого нет, а в Империи теперь точно будет. Это не дорогие и опасные водородные дирижабли, которым нужны здоровенные ангары для хранения.
К 1913 году нашелся в России еще один авиаконструктор — Игорь Сикорский. Он на Руссобалте уже построил что-то большое и четырехмоторное под названием «Русский витязь». Видимо, это прообраз «Ильи Муромца». Вечно наших соотечественников тянет на постройку чего-то такого огромного и монументального. Из-за этого русские изобретения частенько получаются уникальные и в единственном экземпляре, поскольку в серию никто такое ставить не будет. Но зато как же! Крупнейшее в мире! Впрочем, этот «Русский витязь» еще ничего. Вполне наверно можно серией выпускать. Только нужно ли? Агренев вообще хотел сначала Сикорского переманить в Муром, но потом махнул на это дело рукой. Пока можно обойтись и без Сикорского. Пусть в России будут разные школы авиаконструкторов и независимые производители. Так даже лучше.
Нашелся и Туполев Андрей Николаевич. Пока он, правда, просто Ондрюшка Туполев — ученик конструктора на Муромском авиазаводе. Доучиться в ИМТУ ему не удалось по причине попадания во время учебы в плохую компанию. Потому диплома у него нет. Ну, да какие его годы? Наверстает еще.
Летом и осенью 1913 года в Петербурге и в Николаеве были заложены 4 новых линкора 3-й серии. Империя вложилась в эту серию по максимуму — все самое лучшее и вообще возможное. Было на корабле много такого, чего еще просто пока не существовало. Его предстояло еще создать. Водоизмещение корабля по проекту составляло 25,5 тыс. т., максимальная скорость 22 узла, главный пояс, лоб башен 12″, рубка 13″, главный калибр 13,5″/47 в 4-х диаметрально возвышенных трехорудийных башнях, противоминный калибр 16*6