Ока в Рязанской губернии еще не так велика и могуча, как в низовьях где-нибудь после впадения в нее Клязьмы, но это уже довольно серьезная судоходная река. Спокойные плесы чередуются с быстрыми и довольно мелкими перекатами, а прибрежные мели переходят в глубокие русловые или прибрежные ямы, в которых главными хозяинами являются многопудовые сомы. Берега Великой русской реки тоже многогранны. Иногда чтобы добраться от берега реки до леса нужно пройти немало верст, испещренных заросшими или проточными старицами. Это пойма. Но иногда река начинает подтачивать высокий коренной берег с великолепным сосновым лесом. Текущая вода обычно и тут выходит победителем, но победа эта не всегда бывает скорой. Вот в одном из таких мест с коренным лесом из золотой сосны и расположилось семейство Агреневых, а также сопровождающие его лица.
Александр сидел на бревне у потухшего еще вчерашним вечером кострища на берегу Оки и смотрел, как Олежка играется с фоксом Рикки. Сын бегал по мелководью и за ним несколько ближе к берегу почти по брюхо в воде козликом скакал Рикки. Периодически Олег останавливался и прыскал на фокса двумя руками водой. Рикки выпрыгивал вверх из воды, ловил пастью водяные брызги, щелкал зубами, после чего раздражался звонким радостным лаем, видимо, в том смысле, что это он уже поймал, давай еще. Сынуля и давал.
За этим детским и собачьим развлечением с берега наблюдало множество глаз. Можно даже сказать, что тут имелась многоступенчатая система последовательного контроля. Почти у уреза воды сидела Марта — кавказская овчарка, всем своим видом показывая, что она за всем следит, и ежели кто вздумает обидеть маленьких, то… Было видно, что поноситься по мелководью и поиграть ей тоже очень хочется. Выражалось это в периодическом негромком поскуливании и взвизгивании, а также в том, что Марта периодически вскакивала на все четыре лапы, оглашая окские просторы своим с мощным «Гхаф!», делала шаг-другой к воде, но, как бы устыдившись своих желаний, сдавала назад и вновь садилась на задницу. За сыном и двумя собаками с берега от кострища наблюдал князь. На высоком берегу в сосновом бору, подступавшем довольно близко к воде, у шатра под большим зонтиком от солнца сидели три особы женского пола — жена Надя с дочкой Маришкой и горничной Галиной, и в свою очередь наблюдали за двумя мужчинами и двумя собаками. Две старших женщины смотрели за всем этим с улыбкой, а вот Маришке тоже очень хотелось присоединиться к водному веселью, и она капризничала. Но поскольку вчера дочурка порезала ножку о ракушку, бегая по берегу босиком, то несколько дней водные процедуры ей явно были противопоказаны. А за всем семейством Агреневых, собаками и окружающей обстановкой с берега наблюдала рассредоточенная по площади шестерка телохранителей и два шофера. Последние периодически выныривали из под капота большого эксклюзивного внедорожника АМО. Трехтонный грузовой вездеход, тоже отчасти эксклюзивный, шоферы уже за два предыдущих дня качественно обследовали на наличие возможных неисправностей и теперь увлеченно взялись за княжеский внедорожник.
Ближе к шести вечера, когда дневная жара начинала спадать, князь с двумя телохранителями засобирался на рыбалку. В иной жизни он был не особо большим приверженцем рыбной ловли, но в последние пару лет ловля на спиннинг стал доставлять особое удовольствие. Связано это было и с тем, что его фирме «Fishing club» наконец удалось создать весьма приличные спиннинговые снасти и приманки. Причем «весьма приличные» не по меркам начала 20-го века, а по меркам самого князя Агренева. А для аборигенов многое из рыболовной продукции его фирмы становилось настоящим откровением. К сожалению, приличную «мясорубку» (Прим: «безинерционная катушка») создать пока так не удалось. Тут нужны были подшипники качения довольно мелких размеров, а их пока еще в серии так и не освоили. Но в целом и инерционная катушка с шелковым шнуром пошла неплохо. А клееный правильно сделанный бамбуковый спиннинг, как оказалось, не слишком уступает графитовым «палкам» будущего. Так что вполне можно было ловить и на джиг и твичить. Размер воблеров ныне был не в пример тому, что были в иных временах. Ныне воблеров меньше 12 см длиной у него и не было. Впрочем, особой нужды в мелких приманках также не было, благо местная рыба обладала приятными для рыбака размерами. А иногда попадалась и не очень приятных. Поэтому на больших ямах князь старался не ловить. Зацепится сом на центнер веса и из приятного времяпровождения рыбалка может превратиться в тяжелую работу. Несколько раз он рыбачил в районе Самары и ниже. Самарская лука в это время была местом нереста калуги и некоторых прочих осетровых. И вот там в сети порой попадались экземпляры по полтора-два и более центнера. Как представишь, что такое зацепится за джиговую приманку. Не, ну его нафиг! А вот судаков, щук, жереха и крупного окуня Александр ловить любил и уважал. И именно за щуками Агренев сейчас собирался в старицу, имеющую выход в Оку.
Без четверти семь пришли на место и бросили якорь. Здесь старица была метров 120 шириной, из которых свободных от водной растительности было всего около 70. Старица пока еще была проточной, поэтому вода в ней была приемлемой температуры, а не напоминала варёное молоко. Будь иначе, ни на какую успешную рыбалку вечером здесь рассчитывать не приходилось.
Заброс, проводка — ничего. Заброс, проводка, снова ничего. Заброс в другую сторону, проводка, удар! Но это мелочь. Полукилограммовый щупак не долго сопротивлялся, после чего был извлечен из воды, освобожден от кручков и выпущен в родную стихию. Пущай подрастает.
Дальний заброс наискосок русла. Александр несколькими энергичными твичами и подмотками загоняет воблер минноу на глубину 2 метра и начинает неспешную проводку. УДАР! Подсечка! Вот это уже приличный экземпляр! Следует короткая борьба рыболова с рыбой, потом щука резко идет на лодку. Приходится выматывать леску быстро-быстро, иначе рыба сойдет. И тут щука вылетает из воды в метрах 10 от лодки, треся головой в попытке выплюнуть тройники из пасти. Конец спиннинга в воду и даем натяг… Нет, голубушка, стандартный прием у тебя не пройдет! Щука вроде уходит опять в глубину, но тут же следует еще одна «свечка». А экземпляр то довольно приличный для свечек! Килограмма на 4 наверно будет. Просто князь ни разу не видел, чтобы «свечки» делала щука на 5 и более килограмм. Тяжелые они, не иначе, становятся для прыжков с возрастом. Еще четыре минуты борьбы, и Федор-охранник подсачивает рыбу. Он вроде бы и не ловит, но азарт рыбака у него в глазах явно присутствует. Ну, что ж. Не 4 кг, конечно, а всего 3.2 кг, но не важно! Адреналин в крови есть, чувство удовлетворения есть, а это главное!
Минут 10 забросов и только один дурной «шнурок», ухитрившийся заглотить воблер до самых жабер. Такому и корцанги не помогут при извлечении тройников. Отпускать бессмысленно, все равно не выживет. Поэтому «шнурок» отправляется на кукан к, возможно, своей мамке.
Следует смена места. Вот тут есть ямка метра на три прямо рядом с кувшинками. И где-то в ней есть полузамытая коряга. Это известно по вчерашнему дню. Но вчера ловля в этом месте результатов не дала. Так что тут может быть что-нибудь серьезное. Два заброса — ничего. Третий… УДАР!! Рыба мощно давит вниз, уходя к центру станицы, но потом меняет направление движения и намеревается уйти в траву. Э, нет! Так мы не договаривались! Трещит трещетка, спиннинг в дугу! Это явно ТРОФЕЙ! Рыбу удалось не пустить в кувшинки. Тут у края растительности вскипает водоворот и на поверхности показывается щучья пасть… Хороша! Ух, ХОРОША!
Десять минут борьбы, несколько подводов к лодке. Две щучьих попытки уйти под лодку, один из которых чуть не заканчивается тем, что щука не наматывает леску вокруг якорной веревки. Но Николай — второй охранник все-таки успел выдрать якорь из воды до этого момента. Щука всплывает у лодки.
— Вот это бревно! — озадаченно бормочет Николай и чешет тыковку.
А Федора, похоже, от азарта колотит больше, чем самого Александра. Федор подводит большой подсак под Щуку, будто примеряя его к рыбине, и резко его отдергивает.
— Александр Яковлевич, не влезет! Я точно говорю не влезет. Подсак маловат. Ежели я сейчас подведу, она зацепится передним тройником за сетку и сойдет. Вот истинный крест!
Агренев и сам это видит, но решения нет. Щука у лодки пока слабо реагирует на то, что рядом с ней кто-то примеряет к ней большой подсак, оказавшийся слишком мелким для нее. Постояв немного рядом с лодкой, Щука медленно разворачивается и снова уходит в глубину. Опять треск трещетки. Опять спиннинг в дугу. Но сил у рыбы явно осталось мало.
К очередному появлению Щуки на поверхности трое мужиков в лодке уже решили, что делать с речным великаном. Николай уже сел на весла и, неторопливо буксируя за собой щуку на крюках, лодка начинает двигаться к противоположному берегу, где, похоже, есть выход на берег. А там можно будет попробовать взять щуку багориком и вытащить на берег. Он кстати тоже маловат. Да и брали его просто для того, чтоб был, никак не рассчитывая на подобные экземпляры.
Полста метров транспортировки за лодкой Щука выдержала довольно спокойно. Но вот расчет на то, что высмотренный участок имеет выход на твердый берег совершенно не оправдался. Хорошо, что Федор сначала проверил место выхода веслом. Хрен там, а не твердый берег! Ил, жидкий торф или что-то подобное никак не меньше метра толщиной, а сверху красивая травка. А ведь подумали на твердый берег, потому что тут рядом с этим местом растет раскидистый куст ивы.
Отойдя на метров 20 от берега опять начали думать, как поднять щуку в лодку, и стоит ли это делать. Ее бы оглушить чем-нибудь, но дубинку с собой не брали. Не на сома же шли. А то ведь Щука такие пляски по лодке может устроить, что потом пожалеешь, что вообще затащил ее в лодку. В Щуке между прочим явно больше пуда весу. Может и все полтора. И это нужно как-то учитывать. В общем, думали недолго. Брать её тут посреди старицы смысла нет. Уйдет… Поэтому решено было буксировать Щуку к выходу из старицы. Там есть песчанное место. Там ее и возьмем. Щука пока идет за лодкой спокойно. Правда, плыть до выхода из старицы больше полверсты, пусть и по течению.