— Что ж, я очень рада этому. Израсходовала весь резерв. Кто?
— Принц.
— Еще слаще, — Леди облизнулась. — Опиши мне ее.
— Высокая, но не как вы, ниже на пол ладони. Волосы до плеч темно-каштановые с желтыми концами, зеленые глаза. Фигура такая… женская. Возраст, я не могу сказать, Леди, вас сложно считать, ну около тридцати. В вашем мире у нее остался ребенок.
— Моя девочка, — глаза Хозяйки затуманились. — Все так просто, — женщина будто очнулась от приятного сна. — Тран, принес-ка одну, нет, две ампулы!
— Моя леди… — удивленно выдохнула ведьма.
— Теперь они будут ее прятать, но я найду способ пообщаться, пора запустить реакцию. Вон, — совершенно беззлобно женщина махнула рукой в сторону двери, и ведьма моментально испарилась.
Леди же встала, обойдя кресло, приблизилась к мужчине, стоявшем в ожидании одного ее слова, и начала медленно снимать мужские брюки и рубаху, через пол минуты она стояла перед ним обнаженная. Поджарая, высокая, настоящая кошка, и довольная, в глазах ее плескалось самая настоящая радость.
Взяв его ладони в свои, она положила их на свои груди, это заставило мужчину среагировать почти мгновенно, притянув ее к своему телу.
— Давай попробуем что-нибудь новенькое!
— Как пожелает моя Леди.
Мы так и сидели у костра, пока усыпленные магией спали возницы и охранники, тихо посапывал под повозкой Клад. Вампир и Демон — хорошая компания для иномирянки, правда, собеседником стал только один из них. Иллар в разговор не вступал, сидел, запрокинув голову и закрыв глаза, будто спал. Но я была уверена, он все слышит.
Эллохар, оклемавшийся после нападения ведьмы, попивал неприятно пахнущий напиток из фляжки, не вино, что-то крепче, и тоже по большей части молчал.
— Ребенок. Сын?
— Да, — я закрыла глаза и вздохнула.
— Ради него стоило бросить уютную жизни у Кадри и топать в неизвестность?
— А ради чего еще?
— Сложный вопрос, — хмыкнул Эллохар, бросив быстрый взгляд на вампира.
— Вы можете помочь?
— Другие миры, да еще без магии. Это для меня как страшный сон. Не буду обещать, но попробую вызнать у того, кто к этому ближе. Но ответь мне на вопрос?
— …?
— Ты не пошла с Владимирой. Почему?
— Вы менее страшный.
— Шутишь? — глаза его округлились.
— Я ошиблась? — вопросительно приподняла бровь и посмотрела на мужчину.
— Укол в самое сердце, — закатил глаза Эллохар. — А насчет того, ошиблась ты или нет, время покажет! Но, по крайней мере, кое-что стало понятным. Ты нейтрализуешь магию.
— Не. тра. зуешь? — попыталась я повторить незнакомое слово.
— Обнуляешь! — подобрал другое Эллохар, по мне так еще более непонятное.
— …?
— Хм, — развел руками демон, — ну, нет ничего! Пустота. Там где ты — нет магии.
— А! — стало до меня доходить.
— А ведьмы могут помочь? — поинтересовалась я после минутной паузы.
— Нет, они не маги. И в Хаос, где переход в другие миры, они доступа не имеют. Ну, кроме одной. Владимире надо было вытащить тебя от Карди. И я почти на сто процентов уверен, что она — приспешница Леди, — он задумчиво чертил палочкой на земле лишь ему понятные символы.
При этих словах, вампир, изображавший до этого статую, резко выдохнул и открыл глаза.
— Вы говорили что-то о детях и что их уничтожают, — я внимательно следила за Демоном.
Теперь уже Демон закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Я все тебе объясню, но позже. Ты пойдешь с Илларом. Он не опасен. Не бойся. А я попытаюсь выяснить, кто же такая эта загадочная Леди. Похоже, именно она и стоит за похищениями и смертями. И может быть, ты станешь нашим козырем в этой войне.
— Козырем? — это слово я не раз слышала от престарелых родственников Лаври, карта, которая бьет любую другую по правилам их игры. Вот только я человек, и во всех мирах, положение такого человека весьма шаткое, ибо всегда появится тот, кто захочет либо тобой обладать, либо тебя уничтожить.
Глава о цене
Мое прощание с обозом было тем еще представлением. Когда начало светать, и Эллохар объяснил мне на пальцах, почему выгодно сейчас держаться ото всех подальше, демон просто свистнул.
По лагерю будто прокатилось цунами. Мужчины подскочили в своих импровизированных спальничках, хватаясь за оружие. Клад, вывалившись из повозки, где прикорнул среди мясных туш, завернутых в плотную ткань, начал творить какую-то магию, озираясь кругом и никак спросонья не в состоянии обнаружить врагов. Но вскоре взгляд сонного мага набрел на ухмыляющегося Принца Хаоса. Клад подпрыгнул, да так, что многие наши прыгуны с шестом бы позавидовали. Боялись жители королевств эту персону из непонятного мне места под названием Хаос.
Кардиш был недоволен моим решением, но спорить не стал, считая, что не ему вмешиваться. Но сказал, что нажалуется Лаври на мое поведение, хотя чего еще ждать от Темной леди (он упорно продолжал считать меня аристократкой).
И вот так мы отбыли вместе с вампиром в странствие по направлению к границе Империи, а демон, поворковав с возницами, а вступать в разговоры с простым людом он, похоже, любил, исчез по своим делам.
Мы ехали уже неделю, нигде не задерживаясь, но и никуда не торопясь. Мне достался самый «веселый» попутчик из всех возможных. Иллар Сверт молчал. О, как он молчал! Особенно старательно он молчал, когда выяснилось, что перемещаться с помощью магии со мной он не может. Фишка была в том, что тот же Эллохар открывал своеобразную дырку в то место, куда хотел попасть, а вот вампир просто сам перемещался туда, куда надо. Ну, это как я поняла. Пара попыток и почесывание лба минут на тридцать. И пришлось топать пешком, точнее на лошадях. И все бы ничего, я тоже не сильно болтливый человек, но молчать постоянно было странно. Сначала это смущало, потом раздражало, а потом я забила и радовалась каждому населенному пункту, где можно было сытно покушать, выпить вина и послушать живую речь. И все это даже оплачивалось не мной. Хотя, вчера произошла революция. Вампир выдал целых хм… наверное, слов двадцать. Заявив, что тут (а это «тут» было небольшой таверной и постоялым двором) безопасно, если высовывать носа из комнаты не буду, ему надо уйти на сутки, ибо дела, а другого он приставить не может. Браслет, который мне попытался дать принц, на мне тоже не действовал, став обычной ниткой, которую принц, хмыкнув, вернул в свой карман.
Как и обещал, Иллар испарился рано утром, сказав, что завтра мы опять тронемся в путь, и строго наказал сидеть в комнате и еду заказывать туда же. Я была не против; окно моей опочивальни выходило на дорогу и крытые конюшни, и можно было слушать разговоры, песни кучеров и пытаться штопать платье, которое порядком у подола износилось. Однако, первый осенний месяц выдался крайне знойным, духота стояла страшная, и меня, как человека видевшего иголку исключительно на уроках труда классе эдак в шестом, глодала мысль о покупке брюк и чего-то типа такой же туники, как мне выдали в школе Эллохара. У меня ведь оставались нетронутыми деньги Лаври.
Девочка лет десяти, бывшая для меня и горничной и официанткой, сначала сделала круглые глаза, но после пяти минут объяснений на пальцах, перемежая это теми словами, которые я знала, а словарный запас был скудноват и таял из-за усиленной неразговорчивости моего провожатого с каждым днем, мы с ней таки выяснили, что недалеко от постоялого двора есть деревня, где можно купить или починить одежду. Но, как оказалось вампир был гадом и запретил хозяину таверны меня из нее выпускать. Ну-ну. Так же из разговора стало ясно, что девочка прекрасно понимает, кто такой Иллар, и связываться с ним никто не будет, то бишь, обсуждать его просьбы-приказы. Вот мне бы еще понять, кто он такой! Вряд ли просто наемный работник Эллохара, я думаю, друг все-таки, ну или партнер… по их темному бизнесу, травку, например, скупает для шефа.
Девочка на мой вопрос о том, кто он такой, посмотрела на меня как на умалишенную и выдала что он- страшный лорд из Ада. Подставлять никого не хотелось, особенно себя, и я показала девочке на подол, иглу и позвякала мешочком с деньгами. Та удивилась, а потом радостно кивнула и сказала, что придет вечером. Что меня вполне устроило, и я, наевшись от пуза, завалилась спать. Солнце уже закатилось за горизонт, когда пришла моя спасительница, звали ее, кстати, Лая. Мой зарок не бухать канул в Лету и я, попросив ее принести мне большую кружку местного напитка, напоминающего сидр, вручила ей платье. Лая хитро улыбнулась и вынула из свертка, который принесла с собой брюки, самые настоящие и рубашку, рубашка явно была мужская, что меня не сильно волновало. Я искренне всей душой не любила платья и юбки. И очень радовалась, что не родилась в те периоды истории, когда надо было себя во все это облачать. Зато джинсов и брюк у меня было всех цветов и оттенков… дома. Подруги ржали, припоминая меня в платье только на свадьбе. Я протянула девочке мешочек с деньгами, та выбрала несколько монет, а остальное протянула мне. Не буду говорить о честности, все равно не знаю, что сколько стоит.
Вечер проходил в приятной обстановке: я примеряла вещи, попивая сидр, а Лая трудилась над подолом. Когда руки из нужного места растут, справляешься быстро, и где-то за полчаса девочка сделала, на мой взгляд, невозможное, кайма по низу платья была как новая. Девочка собрала швейные принадлежности и поинтересовалась, нести ли мне ужин? Но сидр и брюки ударили в голову, и я решила посидеть в общем зале. В конце концов, я нарушила запрет лишь чуть-чуть. Девочка пожала плечами и ушла, а я надела платье, причесалась и пошла вниз. Лая указала на столик у окна и принесла мой оплаченный ужин.
Народу было немного: за широкими столами посреди зала сидело четверо мужчин, явно из одной компании, и у противоположной стены жалась к теплу камина семейная пара в возрасте.
И когда я уже потягивала сидр, сытно откушав, в таверну вошли двое мужчин. По крайней мере, мне сначала так показалось. Один из них прошел к стойке хозяина, и второй опустился за соседний со мной столик и откинул капюшон. Это оказалась женщина, красивая, брюнетка с короткими волосами, она обвела взглядом таверну и, встретившись взглядом со мной, улыбнулась. Красавица, встав, направилась к моему столу, вопросительно указала на свободный стул напротив. Я была, скажем, крайне удивлена, но кивнула.