Девушка упала на колени рядом со своим спутником, и, обхватив его голову руками, отчаянно звала мужчину по имени. Я же начала пятиться, и спустя пару шагов сорвалась на бег. Удивительно, но меня никто не тронул, не окликнул даже. Пакет с вином остался рядом с ними. Но о возвращении не могло быть и речи. Я думала лишь об одном, все время вспоминая слова Иллара. А если я убила Оникса? Пролетев мимо вышедшего поприветствовать меня господина Жловиса, я остановилась посреди парковой дорожки и упала на колени, почти сразу же появилась Дара.
— Дара, я… Я, кажется, убила… — дух засиял и испарился.
Через минуту посреди обледенелой аллеи стоял мрачный лорд Тьер. Я постаралась кратко изложить то, что произошло, а это сложно, если зубы, как Высоцкий пел, танец с саблями стучат. При имени Юрао лорд Тьер окаменел и, подойдя ко мне вплотную, открыл портал, и, схватив за руку, потянул за собой. Выбора у меня не было, мы шагнули и оказались в чье-то доме.
Нам на встречу вышла та самая девушка, заплаканная, с опухшим лицом. Увидев нас, она огласила дом полным ярости ревом и рванулась ко мне. Темный лорд едва успел ее перехватить. И, перекинув в другую руку, подальше от меня, велел отвести его к Юрао. Она, злобно щерясь, указала на дверь. Темный пошел вперед, а мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. В комнате, где мы оказались, находилось несколько представителей семейства дроу. Я замерла на пороге, готовая ко всему, может не к смерти, но к наказанию, точно.
Приблизившись к дроу, без сознания лежавшему на диване, директор вытянул руки и, приложив ладони к груди больного, дал импульс, как тогда у костра Иллар поделился магией с Эллохаром. Юрао вздрогнул и глубоко вздохнул, и лорд Тьер вдруг улыбнулся и обнял, подбежавшую к пострадавшему девушку.
— Теперь все будет хорошо, магия к нему вернулась.
И все кто был в комнате разом выдохнули и загалдели.
Про меня все забыли. А я привалилась плечом к косяку и чувствовала себя так, будто по мне проехался каток, причем не по разу.
После объявления новости и, уже не дожидаясь реакции толпы оторопевших родственников Юрао, лорд Тьер открыл портал в мою комнату и велел не волноваться и отдыхать. Видимо, Даре он тоже все пояснил, потому что из меня сейчас рассказчик был тот еще. Дух сияла, сияла (а даже по ее посмертному выражению лица было понятно, что у нее ко мне куча вопросов), в итоге исчезла и вернулась с пакетом! Моим пакетом с вином! Я его пила как воду, и, только вылакав полбутылки, меня отпустило. Спать я, конечно, не могла. И говорить не хотелось. Где-то через час, когда я сидела на подоконнике и смотрела в ночь, взревело алое пламя и из него выбежала та самая женщина с волосами цвета вишни. Увидев меня, подбежала и порывисто обняла. Маленькая, хрупкая вся в слезах, уже без живота. Она только всхлипывала и повторяла «спасибо». Я ее тоже обняла, искоса глядя на довольного духа и лорда Тьера, который, сложив руки на груди, смотрел на нас с намеком на добрую улыбку. Дара меня уже просветила, что жена директора и этот самый Юрао Найтес большие друзья. Девушка, наконец, успокоилась и, отстранившись сразу, смутилась.
— Дея, — протянув мне руку, сказала она.
— Вера, — улыбнулась и протянула свою в ответ.
— Рад, что не ошибся — голос магистра Эллохара, заставил нас обеих вздрогнуть. Темный как раз входил в гостиную. — Значит своеобразный паразит, который постоянно качал магию. Хм…. Ну что ж, Веруся, придется сегодня еще чуть поработать, а потом отдохнешь по-королевски.
Дея опять умоляюще на меня посмотрела.
— Что надо делать?
А что мне оставалось делать?! Вряд ли у меня был выбор.
Это был лазарет для тех, кто болеет больше умом, нежели телом. Большая теплая комната с окном и слишком большим количеством белого, с добротной кроватью посередине и крепкой дверью, обитой тканью. На кровати сидел спиной к нам человек. И я уже знала, кто это. Тот самый Главный, который обсуждал меня вместе с Ониксом. Худой, бледный, он был ныне, с глазами, которые смотрели, но не видели.
— Коснитесь его, Вера, — тихо попросил лорд Тьер и приблизился первым.
Мужчина, до этого сидевший неподвижно, вдруг взвился и бросился на директора. Темный перехватил занесенные для удара руки, а я, шедшая за мужем Деи след в след, не мешкая, схватила человека за запястье. Тот же взрыв, и мужчина, как подкошенный падает на пол, упал бы, если бы не Лорд Тьер, который аккуратно опустил его на кровать и проделал тоже самое, что и с Юрао, дав ему магический заряд.
Дея стояла рядом с Магистром Эллохаром, зажав ладошкой рот. Сам же Магистр смерти был внешне спокоен и лишь поджатые губы, говорили, что он напряжен.
— Не зря ли мы это делаем, Тьер? Если он не восстановится, то будет опасен с магией для окружающих.
— Попробуем восстановить, а потом, сам знаешь… — кивнул Темный на Дею, которая чуть дрожа направилась к мужчине на кровати.
Лорд Тьер не одобрительно посмотрел на жену, но препятствовать не стал. Девушка осторожно взяла в ладони лицо больного. Мужчина, почувствовав ее, потянулся к ней и накрыл ладонью ее тонкую руку. Муж рядом напрягся, готовый среагировать в любую секунду, глаза его заволокло тьмой.
— Лорд Шейдер, вы меня слышите? — дрожащий голос Деи нарушил тишину.
— Дея…
— Все, Дея! — Темный лорд обнял жену, и, подняв ее на руки, отступил на шаг, девушка благодарно улыбнулась мне и привалилась к груди мужа, и оба они исчезли в пламени.
Мы остались с Магистром и, провалившимся в бессознательность лордом Шейдером. Принц подошел ко мне и, положив руку на плечо, развернул к себе.
— Как ты себя чувствуешь?
— Не героем…
— Хм, тебе многое предстоит теперь. Таких, как этот, десятки, и если ты сможешь им помочь — спасешь кучу жизней. А насчет героизма… Он ведь, Вера, в разных видах бывает.
— Можно мне в сад Академии? Хочу подышать и одна побыть, — я подняла на него глаза.
Магистр хмыкнул, но возражать не стал и воздержался от привычных комментариев, портал открыл, сам же, слава Богу, за мною не пошел, оставшись со спасенным, если конечно я его и правда спасла.
Вдоль высокой каменной ограды росли высокие деревья и тропинка, протоптанная неизвестным смельчаком, петляла среди сугробов. Крохотное замершее озерцо в окружении невысоких кустарников летом наверняка было уютным местом, если в этой местности бывает лето. Я в этом начала сомневаться. Взморье казалось мне раем по сравнению с Ардамом, хотя сезона штормов я там так и не увидела.
— Тебе надо расслабиться, — раздался над самым ухом знакомый шепот. — Ты бледная, как раз под цвет волос. Решила подражать мне? По-моему каштановый тебе идет больше. Но могу своего парикмахера посоветовать, а то оттенок не соответствует.
Я не удержалась и улыбнулась. Все-таки пришел.
— Ну вот, уже лучше. Как на счет таверны с сидром? — Эллохар стоял рядом, заложив большой палец за ремень и распахнув плащ. Как ему не холодно только?!
— А вас дома не ждут? — я приподняла бровь вопросительно.
— Ждут, но хочу вернуться героем, спасшим девушку от страшных чудищ под названием одиночество и непонимание. Я даже далеко ходить не предлагаю. Тут есть прекрасная таверна за углом, точнее за забором. Заодно прогуляемся.
Я бы и отказалась, но живот решил за меня, громко заурчав. Демон усмехнулся и кивнул в направлении сторожки Жловиса. Прогулка помогла. Магистр вел со мной непринужденную дружескую беседу, таверна действительно находилась недалеко от входа в Академию. Правда привратник выпускал нас с таким лицом, что я испугалась за его психическое здоровье. Жловис чуть не окосел, глядя на Эллохара. Тот его вниманием не удостоил. И вот уже до нас донесся аромат похлебки и веселые голоса. Я шла рядом с ним и чувствовала то, чего сама от себя не ожидала, что я скучаю, скучаю по теплым рукам, нежности, которая принадлежит только мне, силе, которая призвана защищать только меня, по мужчине. А я ведь столько времени себе уговаривала, что мне это не нужно…
Глава о пустоте
— Хочешь узнать про ритуал? — Анна была… довольна. — Что ж, теперь я могу описать тебе его в точности! Нужны двое. Жизнь одного за переход другого. Вот и все. Умирает тот, кто обладает чистой кровью нашего мира, она — код к замку, другой отправляется туда, и не важно, откуда он, и где рожден. Но есть одно 'но', жертва должна быть добровольной.
— То есть? — я не верила, хотя оснований к этому не было. Безжалостнее выхода не придумать.
— То есть, не сработает, во-первых, если я просто тебя убью, ты сама на это должна решиться, ну или хотя б согласиться, а во-вторых, моя смерть не перенесет тебя домой, потому что я изменила свою кровь. Она больше не принадлежит нашему миру, в той мере, в какой нужна для ритуала.
— Подстраховалась?
— Подстелила соломку там, где надо, сама того не ожидая. Вокруг меня при появлении принцев не оказалось. Что плохого в желании выжить? Это инстинкт — он присущ всем живым существам. Кроме глупых людей.
— Мы застряли с тобой тут.
— Почему же! Кровь менять ты не сможешь, не тот уровень (снисходительная улыбка), а у меня есть время и желание заставить тебя открыть мне проход.
— Я, знаешь ли, не страдаю склонностью к суициду.
— От этого задача только интересней.
— Ты всегда была такой бессердечной?
— Я могу дать нашему миру не в пример больше тебя.
— Не уверена, что нашему и без того циничному миру нужны еще и твои познания — как убивать. Профессионалов, по — моему, и так хватает.
Мы стояли друг напротив друга на холме недалеко от Академии под холодными порывами ветра. Мелкий и колючий снег бил исключительно по мне, ее непогода словно обтекала. Беседа была непродолжительной, но содержательной, после нее у меня сложилось впечатление, что сына я больше не увижу. И сейчас мне очень хотелось ее убить. Просто убить. Это не была ярость, паника или страх. Нет, Только холодное желание в этом холодном, холодном мире.