Сржант-яновец пожал плечами:
— Могу сказать только то, о чем уже говорил вашему командиру. Люди на них не нападали.
— Тогда объясните.
— Не могу, — ответил человек. — Может, если бы я увидел все на месте, то смог бы вам что-нибудь сказать.
Тирр-джилаш посмотрел на брата:
— Есть какие-нибудь причины, по которым ты не хочешь его туда допускать?
— Куча, — проворчал Тирр-межаш. — Первая — я ему не доверяю. Он утверждает, что умеет лечить, но он почти наверняка солдат! Мы уже сняли с него смертельное для старейших оружие, и кто знает, какие еще сюрпризы у него под языком?
— Отведешь его туда, вот и увидишь, — предложила Кланн-даван-а. — Что он может сделать тут в одиночку?
— Совершить покушение на жизнь мрашанцев, — сказал Тирр-межаш. — Если вы уверены в своем смирительном комбинезоне, то я не уверен. Вдруг человек еще кого-нибудь из моих солдат вознесет к старейшим или подсмотрит, как мы готовимся отразить атаку человеков-завоевателей? Кто знает?
— У нас нет ни единого доказательства того, что он намеревается убить мрашанцев, — возразил Тирр-джилаш. — Кроме того, на Мрашанисе находится Низз-унаж, так что эти двое инопланетян уже не имеют значения.
— И сомнительно, что Сржант-яновец может причинить какой-нибудь вред, — спокойно добавила Кланн-даван-а. — Мне с трудом верится, что человекам-завоевателям необходима его помощь. Мы все видели «Мокасиновых змей» в деле, Тирр-межаш.
Тирр-джилаш глянул на нее через стол. Хвост его задергался, стоило подумать о том, что могло с ней случиться.
— А были еще какие-нибудь нападения со взрывами? — спросил Сржант-яновец.
Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша, увидел, как брат отрицательно качнул языком.
— Нет, — ответил он пленному.
— А эти мрашанцы еще здесь?
— Да.
— Ладно, — решительно сказал пленный, — вы вот на что ответьте: если мы попытались их убить, то почему не убили? Почему ограничились одним-единственным нападением?
Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша:
— Ну?
— В этом есть смысл, — сказал Тирр-межаш. — Я сам задавался таким вопросом.
— Тогда пусть осмотрит место происшествия, — сказал Тирр-джилаш.
— Ты просто хочешь узнать, не озвереет ли он, — поморщился Тирр-межаш. — Но я не думаю, что нам стоит рисковать. Хотя все это может быть лишь уловкой. Вы оба, — указал он языком на двоих старейших, — возвращайтесь в командно-мониторную комнату и скажите младшему полководцу Кланн-вавжи, чтобы обеспечил полную боеготовность всего периметра. Когда охрана доложит, что пленный и старейшие вошли, сообщите об этом мне.
— Повинуюсь, — произнесли оба старейших и исчезли.
— Ну, хорошо, — проговорил Тирр-межаш уже другим тоном, окидывая комнату взглядом. — До того как они вернутся, у нас не более пары ханн. Так что займемся делом. — Он показал на двух солдат. — Тирр-джилаш, Кланн-даван-а — это солдат первого разряда Встии-суув и солдат третьего разряда Клаа-нуур, оба из клана Арей-ирр. Солдаты, Тирр-джилаш и Кланн-даван-а привезли нам фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти.
— Тирр-межаш! — прошипел Тирр-джилаш, предостерегающе указав языком на третьего старейшего, все еще парившего под столом.
— Все в порядке, — сказал старейший. — Я уже знаю. Я конечное звено цепи, по которой обменивались сообщениями вы и полководец Тирр-межаш.
— На Доркасе только мы пользуемся этим каналом, — сказал брату Тирр-межаш. — Так что держи его в строгой тайне. Встии-суув, ты можешь показать другие пути проникновения на вражескую территорию?
— Мы нашли еще два варианта, — сказал Встии-суув. — В обоих случаях подъем не слишком приятный, зато подойдем на расстояние пяти переходов, что нам и требуется.
— Если, конечно, человеки-завоеватели будут в это время спать, — добавил Клаа-нуур. — Если нет, то влипнем, как и в прошлый раз.
— Прошлый раз? — спросил Тирр-джилаш.
— Нас накрыли на полпути, когда мы поднимались по стене ущелья, — сказал Тирр-межаш. — Удалось спуститься, и человеки дали нам уйти.
— Как и в случае с искусственной пещерой? — спросила Кланн-даван-а.
— Очень похоже, — подтвердил Тирр-межаш. — Но мы поговорим об этом после. Встии-суув, как думаешь, когда нам стоит воспользоваться одним из этих вариантов?
— Чем раньше, тем лучше, — ответил солдат. — Чего доброго, кто-нибудь из старейших обнаружит фрагмент, и тогда всему придет конец.
— В первую очередь конец придет Пирр-т-зевисти, — мрачно добавил Тирр-джилаш. — Главы клана Дхаарр должны были провести последний обряд и сжечь его фсс-орган четыре полных арки назад.
— Они передумали, — заговорил старейший. — В прошлой полной арке я говорил с Пирр-т-касст-ой, и она сказала, что обряды отложены на неопределенное время.
— Ну хоть что-то приятное. — У Тирр-джилаша на сердце немного полегчало. — Тирр-межаш, кто будет участвовать в этом восхождении?
— Только эти два солдата и я, — ответил Тирр-межаш. — Встии-суув, как скоро мы сможем выйти?
— Не могу сказать точно, — ответил Встии-суув. — Метеорологический прогноз на следующие две недели показывает очень неустойчивую погоду.
А скалолазание на незнакомой территории, на сильном ветру — хороший способ вознестись к старейшим раньше времени.
— Значит, выходим предположительно через две полных арки, — решил Тирр-межаш.
— Может, человеки-завоеватели к тому времени тоже успокоятся, — добавил Клаа-нуур. — Со дня сражения они необыкновенно активны.
— Да, — согласился Тирр-межаш. — А пока я прошу тебя, Тирр-джилаш, и тебя, Кланн-даван-а, поскорее закончить с изучением образцов. Если обнаружите в них что-нибудь важное, то я хочу узнать об этом прежде, чем мы окажемся на территории человеков.
Тирр-джилаш посмотрел на Сржанта-яновеца, и хвост пару раз дернулся, прежде чем полководец вспомнил, что человек не понимает их языка.
— Сделаем, что можем, — пообещал он брату.
Вернулись двое старейших.
— Солдаты по периметру начеку, полководец, — доложил первый. — Как и все наземные силы обороны.
— Предупредите охрану периметра, что мы выводим пленного, — приказал Тирр-межаш, давая знак солдатам отстегнуть пленного от стола. — Хорошо, брат. Прикажи своим подчиненным одеть его в смирительный комбинезон, и прогуляемся.
— «Нам не сообщили подробностей разговора между Военным командованием и Высшим Клана-над-кланами, оратор, — передавал слова исследователя Джилл-боржива старейший. — Но, судя по всему, он был коротким».
Оратор Кув-панав поерзал на сиденье.
— И по чему же именно судя? — спросил он. Старейший кивнул и исчез.
— Но ведь вы и не ожидали, что разговор будет длинным, — сказал другой джирриш, развалившийся на гостевом сиденье.
— Да, если мрашанцы не врут насчет сборки «Цирцеи», — мрачно ответил Кув-панав. — От этого у Военного командования язык вообще бы отсох.
— Не сомневаюсь, — сказал его собеседник. — Лично я думаю, что мрашанцы лгут.
— Да? — задумчиво посмотрел на него оратор. За последние пять циклов, что провел этот молодой джирриш в должности личного помощника оратора, Мнов-корт стал одним из лучших тайных агентов, выполнив ряд секретных поручений, которые расширили власть оратора и подняли престиж всего клана Дхаарр. Выполнял он поручения безупречно, такими же безупречными были его интуиция и предчувствие. — Почему ты так говоришь?
Старейший вернулся прежде, чем Мнов-корт успел ответить.
— «Судя по тому, что они, видимо, решили принять предложение мрашанцев после нашего возвращения из конференц-зала на „Молчаливый“, — сказал он. — У нас на борту состоялась целая дискуссия для отвода глаз, но с самого начала было ясно, что верховный главнокомандующий Прим-джевев уже принял решение».
— Что у вас творится сейчас? — спросил Кув-панав. Старейший кивнул и исчез.
— Что ты говорил? — спросил оратор, глядя на Мнов-корта.
— Я читал о нападении человеков-завоевателей на наши наземные силы на Доркасе две полные арки назад. — Помощник показал на свой планшет. — Командир человеков рискнул боевым кораблем «Мокасиновых змей», чтобы отогнать солдат джирриш от подземелья.
— И что? — спросил Кув-панав.
Мнов-корт пожал плечами.
— Там что-то спрятано, и человеки-завоеватели не хотят отдать это полководцу Тирр-межашу.
Кув-панав осторожно провел языком во рту.
— Например, часть «Цирцеи»?
Мнов-корт снова пожал плечами:
— Может быть.
Вернулся старейший:
— «Пока что мы крепко застряли на Мрашанисе. Высший Клана-над-кланами собирается послать партию оружия на одну из мрашанских сырьевых планет, чтобы перегрузить там его на мрашанский корабль и доставить на место. Валлойттайя не хочет, чтобы корабли джирриш подходили к основным мрашанским планетам».
Кув-панав натянуто улыбнулся. Делегация джирриш запросто могла попасть в заложники, и эту затею с доставкой-перегрузкой оружия легко можно истолковать как условие их возвращения на Окканв.
— Очень мудро со стороны Валлойттайи, — сказал он старейшему. — А что вам удалось узнать о самих мрашанцах?
— «Не так много, как мы надеялись. Здесь есть информация, которую мы могли бы прочесть, но количество мрашанцев, с которыми мы можем говорить, весьма ограниченно. Я надеюсь, когда все кончится, мы сможем как следует изучить их культуру»!
— Лучше как следует выполните непосредственную задачу. — Кув-панав старался говорить не слишком властно. Его предупреждали, что Джилл-боржив молод и неопытен и что ему присуща вредная привычка исследователя терять след того, что на самом деле важно. — Вы здесь для того, чтобы побольше разузнать о «Цирцее» и человеках-завоевателях и чтобы держать меня в курсе. Вот и все. Понятно?
Старейший кивнул и исчез.
— Джилл-боржив — дурак. — Мнов-корт оторвался от планшета. — Неужто в клане не нашлось никого более компетентного?
— Было несколько кандидатур. — Оратор презрительно высунул язык. — К сожалению, никто больше не предан клану так слепо, как он. И уж явно никто, кроме него, не способен игнорировать приказы Высшего Клана-над-кланами и передавать мне секретные известия.