Дверь в противоположной стене комнаты скользнула в сторону, и брат Мнов-корта, Мнов-дорнт, вошел.
— Мы получили подтверждение, Кув-панав. Определенно…
— Один момент, — перебил его Кув-панав. — Старейший должен вот-вот вернуться…
Снова появился старейший.
— «Я понял, оратор Кув-панав, — надлежащим смиренным тоном доложил старейший. — Я не дам ни вам, ни клану Дхаарр понизиться».
— Да уж, постарайтесь, — проговорил Кув-панав. — До свидания. — Он кивнул старейшему. — Передай и закрой связь.
— Повинуюсь, оратор Кув-панав, — произнес старейший. И снова исчез.
— Что за подтверждение? — спросил Кув-панав, глядя на Мнов-дорнта.
— Вашей догадки, — сказал Мнов-дорнт. — Фсс-орган Пирр-т-зевисти действительно трогали.
— Ну-ну, — сказал Кув-панав. — Как интересно. Значит, отделен второй фрагмент?
— Можно и так сказать, — ответил Мнов-дорнт, вынимая из поясной сумки какие-то документы и пересекая комнату. — Кто-то использовал пробоотборник для того, чтобы взять полужидкое вещество фсс-органа.
— Остроумно, — пробормотал оратор, забирая бумаги и пробегая их глазами. — А это будет действовать?
— Никто не знает, — сказал Мнов-дорнт. — Похоже, раньше никому в голову не приходило поставить такой эксперимент.
— Я не удивлен, — прорычал Кув-панав.
— Нет твердых доказательств тому, что эту пробу взяли Кланн-даван-а и Тирр-джилаш, — заметил Мнов-дорнт. — Защитники усыпальницы утверждают…
— А мне не нужны никакие доказательства, — рявкнул Кув-панав, суя документы ему обратно в руки. — И мне плевать, что утверждают эти безмозглые защитники усыпальницы Пирр. Преступление совершили Тирр-джилаш из клана Кей-ирр и его соучастница, и все тут. И я позабочусь, чтобы они за это дорого заплатили.
— Без доказательств не выйдет, — проговорил Мнов-корт. — Извините, оратор, но вам понадобится больше, чем ампутированный фсс-орган и совпавший с его исчезновением визит подозреваемых в усыпальницу семейства Пирр.
— Спасибо, но я не нуждаюсь в советах дилетанта, — холодно отрезал Кув-панав. — Где сейчас фсс-орган Пирр-т-зевисти?
— Его хранят главы семьи Пирр, — ответил Мнов-дорнт. — Я сказал им, чтобы сделали вид, будто задерживают исполнение последнего обряда по ходатайству Пирр-т-касст-ы.
— Пусть и дальше задерживают, — сказал Кув-панав. — Нет, пусть передадут фсс-орган мне. Думаю, я привезу его на Окканв и брошу на стол Высшему. Интересно, какая у него будет реакция.
И все же ему пришлось признать, что Мнов-корт прав. Улики были, конечно, весьма соблазнительными, но требовались четкие доказательства, чтобы расправиться с Тирр-джилашем так, как задумано.
К счастью, существовал простой способ добыть такие доказательства.
— А пока, — сказал оратор помощникам, — вы слетаете на Доркас.
Братья переглянулись.
— Вы считаете это разумным, оратор? — спросил Мнов-корт. — В последнее время наши лица примелькались.
— Чепуха! — возразил Кув-панав. — Высший вряд ли намерен всем подряд демонстрировать запись, где вы передаете Тирр-пификс-е похищенный фсс-орган.
— Воины Клана-над-кланами, сделавшие эту запись, могут нас узнать, — напомнил Мнов-корт.
— На Доркасе никого из них не будет, — сказал Кув-панав. — И на корабле клана Дхаарр, который вас туда доставит.
— А что, если Тирр-пификс-а описала наши приметы своему сыну? — упорствовал Мнов-корт.
— Абсолютно невозможно. — Кув-панав презрительно выбросил язык. — Старуха всего лишь единожды видела вас. Можете сказать Тирр-джилашу, что вы знакомы с его матерью, и он ничего не заподозрит.
Братья еще раз переглянулись.
— Будем надеяться, что все пройдет гладко, — проговорил Мнов-дорнт. — Мы полетим на вашем корабле?
— Я бы предпочел, чтобы вы поменьше светились, — сказал оратор, выводя расписание полетов на экран планшета. — Через три дециарки к Доркасу направляется грузовой корабль «Доброволец» с космодрома Ледяной Язык. Успеете?
— Без проблем. — Мнов-корт выключил свой планшет и встал. — Наша машина рядом. Что мы должны сделать на Доркасе?
— Я хочу, чтобы вы нашли незаконный фрагмент фсс-органа, — произнес оратор. — И получили доказательства причастности Тирр-джилаша и его братца к этому делу.
— Полководца Тирр-межаша? — сказал Мнов-корт. — Это будет трудновато.
— Я постараюсь, чтобы не было трудновато, — мрачно пообещал Кув-панав. — Прежде чем вы улетите, я подготовлю для вас специальный документ.
— А если доказательств просто не существует?
Кув-панав стрельнул языком.
— Тогда, — спокойно проговорил он, — вы, естественно, сфабрикуете их.
Пленный человек-завоеватель стоял перед дырой в стене склада. Его руки были прижаты к торсу.
— Тут все ясно, — послышался его голос из динамика в ушной щели Тирр-межаша. — Взрывная волна шла изнутри.
— Откуда он знает? — спросил Тирр-межаш.
Тирр-джилаш перевел вопрос. Инопланетянин показал на края дыры, затем ткнул пальцем в землю, а потом указал сквозь дыру на землю снаружи.
— Края завернуты наружу, — послышался перевод. — Значит, удар шел с этой стороны. Также мусор — слишком мало щепок внутри и очень много снаружи.
— Интересно, — прокомментировал младший полководец Кланн-вавжи. — Нам самим это показалось странным.
— Да. — Тирр-межаш хмуро глядел на пленного человека-завоевателя. — Хотя это всего лишь его слова.
— А зачем ему лгать? — спросила Кланн-даван-а.
— Во первых, родственница, они наши враги, — напомнил Кланн-вавжи. — А враги часто лгут, по самым разным причинам. Кроме того, он может просто ошибаться.
— Предположим, что он не лжет и не ошибается. — Тирр-межаш задумчиво покачал языком. — Значит, взрывы шли изнутри. Это означает, что мрашанцы сами их произвели.
— Как? — спросил Кланн-вавжи. — И зачем?
— Да, это вопрос, — кивнул Тирр-межаш. — Хотя, помнится, старейшие говорили, что мрашанцы украшали стены декоративными занавесями.
— Думаешь, они могли там спрятать взрывчатку? — спросила Кланн-даван-а.
— Это предположение напрашивается, — ответил Тирр-межаш. — Тирр-джилаш, спроси, не может ли он нам что-нибудь рассказать об этой взрывчатке.
Последовал быстрый обмен фразами, человек-завоеватель показал на другие пробоины в стенах склада.
— Могу я там посмотреть? — послышался перевод.
— Идите. — Тирр-межаш махнул конвою. — Солдаты, не спускайте с него глаз.
Тирр-джилаш перевел, и инопланетянин пошел через склад. Тирр-джилаш, Кланн-даван-а и конвой образовали полукруг вокруг него.
— Есть еще один вариант, полководец, — сказал Кланн-вавжи. — Мы знаем, что человеки-завоеватели могут следить за движением наших кораблей по пространственным туннелям, следовательно, они знали о нашем приближении. Может, они оставили мину для нас?
— Тогда почему только здесь? — спросил Тирр-межаш.
— Может, и не только, — предположил Кланн-вавжи. — Может, весь поселок должен был взлететь на воздух.
— Почему же не взлетел?
— Потому что они знали: даже если вознесут к старейшим целый корпус, это ничего им не даст, — сказал Кланн-вавжи. — Пока наши корабли на орбите, человеки здесь как в ловушке.
А эти корабли того и гляди уйдут. Тирр-межаш посмотрел наверх, терзаемый мрачными предчувствиями. Находиться в заминированном поселке и ждать, когда враг решит нажать на кнопку…
— Нет, — медленно произнес он. — Если бы они решили заминировать этот склад, то явно справились бы с делом куда лучше. Все, что им удалось, — так это проделать пару дырок в стенах да высадить дверь.
— И вознести к старейшим двоих воинов, — хмуро добавил Кланн-вавжи.
— Которые случайно оказались перед дверью, — возразил Тирр-межаш. — С точки зрения человеков-завоевателей, это не удача — если их целью действительно были мрашанцы. Нет, младший полководец, настоящая мина-ловушка разнесла бы весь склад.
— Возможно, — произнес Кланн-вавжи с явным сомнением в голосе. — Но мы опять возвращаемся к мрашанцам. Зачем им проделывать дыры в собственном доме?
Пленный человек-завоеватель стоял у другой дыры, внимательно рассматривая ее обугленные края.
— Есть одна вероятность, — сказал Тирр-межаш. — С того самого момента, как мрашанцев доставили сюда, они постоянно требуют, чтобы их отвезли на Окканв. Создать видимость неотвратимой угрозы их жизни — чем не способ заставить нас шевелиться?
— Интересное предположение. — Кланн-вавжи задумчиво высунул язык. — Это как-то не вяжется с нашими представлениями о несчастных жертвах человеков-завоевателей…
— Да, не вяжется, — сказал Тирр-межаш. — Вопрос в том, как нам это выяснить.
— Не знаю, — ответил Кланн-вавжи. — Разве что…
— Что?
Кланн-вавжи стрельнул языком в сторону пленного, который осторожно провел пальцами по краю дыры.
— Разве что у Сржант-яновеца найдется на борту такое же взрывчатое вещество. Мы могли бы проверить его версию, поместив взрывчатку по обе стороны деревянной стены и посмотрев, куда выбросит щепу.
— Возможно, стоит попытаться, — пробормотал Тирр-межаш. — Конечно, ты понимаешь, чему равны шансы, что у него на борту есть взрывчатка.
— Нулю?
— Около того, — кивнул Тирр-межаш.
Человек-завоеватель снова заговорил, когда они приблизились к группе джирриш, окружавшей пленного.
— Слишком много времени прошло, — перевел Тирр-джилаш. — Дождь и ветер уничтожили запах, по которому он мог бы определить, что за взрывчатое вещество тут использовалось. — Он посмотрел на Тирр-межаша. — И что теперь?
— Вернем его в камеру, наверное, — сказал Тирр-межаш. — Идите и отведите его назад, — приказал он солдатам.
Тирр-джилаш перевел приказ пленному, тот кивнул и послушно пошел вместе с конвоем. Кланн-даван-а пошла было следом, но остановилась по знаку Тирр-джилаша и вместе с Тирр-межашем и Кланн-вавжи стала смотреть, как пленный и солдаты покидают склад.
— Что думаешь? — спросил ее Тирр-джилаш, когда они остались вчетвером.