– Не понимаешь, что кого-то можно любить так сильно, что желать ему жизни даже вдали от себя? – она снова улыбнулась. – В таком случае, ты не любил по-настоящему… Или просто еще не сталкивался с подобным выбором.
– Мы все погибнем, ты это понимаешь? – он потер лоб ладонью.
Ярость исчезла, сменившись накатывающим все сильнее отчаянием.
– Да, возможно. Но точно из-за меня? – она пытливо взглянула на него. – Или из-за того, что не можешь решиться отдать ему девчонку?
– Ты понимаешь меня лучше, чем остальные, – вздохнул Алиэль.
– Я понимаю тебя лучше, чем ты сам себя понимаешь, – заметила Гелаэлла. – И знаю, что окончательный выбор для тебя еще впереди. Ты пошел в меня, сын. В этом твое несчастье. Если ты любишь, то для тебя это чувство выше всего остального, оно пожирает твою душу. Иногда я думаю, что это обратная сторона моего дара…
– Какого дара? – он наморщил лоб.
– Неважно… Скорее всего, дело не в этом. Мы с тобой в чем-то ущербнее других. Но это наша единственная слабость. Как ахиллесова пята. Помнишь такой греческий миф?
– Сейчас не время говорить о мифологии, – сухо откликнулся Алиэль. – Нужно думать о спасении. Если бы у меня был оллиниум… Но ты ведь спрятала его еще там, в убежище…
– И даже если бы захотела сказать, где, тебе до него не добраться, – закончила за него мысль Гелаэлла. – Так что нет смысла об этом говорить. Что предлагают «неотмеченные»?
– Обещают нам жизнь, если сдадимся.
– Это уже много, если, конечно, не врут.
– Твой Арнорд бы врал о таком? – с вызовом спросил Алиэль.
– Тебе сказал об этом Арнорд? – задумчиво ответила она. – Тогда можешь быть спокоен. Он не нарушит обещания.
– Одно же нарушил, – не удержался он от язвительного замечания. – Тебя с собой не взял.
– Я – другое дело, – в ее голосе прозвучала боль. – Но ты – его сын. Он не обманет тебя.
– Как благородно! – саркастически протянул Алиэль. – Прямо тошнит от этого благородства.
– Напрасно… Это твой единственный шанс.
Гелаэлла снова вернулась к прерванному занятию, давая понять, что разговор окончен. Алиэль хотел сказать что-то грубое и колкое, но в этот момент сердце будто иглой проткнули. Накатила волна тревоги, внутренний голос захлебывался, пытаясь о чем-то предупредить. В голове отчетливо раздался крик. Лиза! Не разбирая дороги, он ринулся из комнаты.
Уже через несколько минут он находился в лаборатории. Клирон, возившийся с пробирками, недоуменно взглянул на него:
– Что-то случилось?
Не удостоив ученого ответом, Алиэль бросился к двери смежного помещения, провел пропуском по замку. Оказавшись на пороге, на секунду замер, оценивая обстановку. Лиза корчилась на постели, обхватив живот руками. На закушенной до крови нижней губе выступила кровь.
– Лиза!
Он метнулся к ней, прижал к себе. С ее губ сорвался жалобный стон.
– Милая, что?.. Что с тобой?
– Ребенок… – еле слышно выдавила она. – Что-то не так…
Ее лицо исказилось от новой вспышки боли.
– Сколько это уже длится?
– Не знаю… Несколько минут…
– Почему не позвала кого-то?
– Я звала, – она издала протяжный вопль. – Никто… не… приходил…
Алиэль обернулся в сторону двери, там уже стоял Клирон, с непроницаемым выражением лица глядя на происходящее. Мерзавец! Не мог не слышать ее криков.
– Сделай что-нибудь! – едва сдерживая ярость, приказал он.
– Могу дать обезболивающее, но пока оно подействует, все само пройдет, – даже не двинувшись с места, проговорил Клирон.
Алиэль пообещал себе, что позже оторвет ему голову, и снова повернулся к Лизе:
– Родная, потерпи немного…
Он сел рядом, обхватил ее руками и стал укачивать, как ребенка. Лиза уткнулась лицом в его шею, Алиэль чувствовал горячие слезы, обжигающие ему кожу. Хотелось скрежетать зубами от бессилия. Как помочь безмерно дорогому существу? Вспышкой озарения мелькнула мысль – Арнорд владел способностями к исцелению. Может, и он сумеет облегчить страдания Лизы? Но как это сделать?
Алиэль сосредоточился, стараясь передать Лизе энергию, пламенно желая направить ее в нужное русло. Внутренняя река всколыхнулась, он ощутил покалывание в пальцах. Энергия изливалась в девушку, мало-помалу ее дыхание выравнивалось, она дрожала все меньше. Наконец, облегченно вздохнула, но не отстранилась, продолжая цепляться за него.
– Тебе легче, родная?
– Да, – всхлипнула она. – Еще ноет внутри, но не так сильно… Боль на этот раз была сильнее, чем обычно… Ему плохо…
– Кому?
– Ребенку. Я чувствую.
– Мы что-нибудь придумаем. Я не позволю случиться ничему плохому ни с ним, ни с тобой, – с убежденностью, которой на самом деле не испытывал, произнес Алиэль.
Он бережно прижимал к себе любимую девушку, вдыхал ее запах, ощущал щемящую нежность. Мог бы просидеть так вечно, ничего больше не желая. Лиза первая отстранилась, словно приходя в себя от временного помешательства. Ее глаза, покрасневшие от слез, опалили холодом.
– Отпусти меня… Ты ничего не сможешь сделать. Арнорд поможет, – убежденность в ее голосе отозвалась в сердце острой болью.
– Почему ты так уверена? – с горечью проговорил Алиэль.
– Просто знаю…
Алиэль резко поднялся и вышел из комнаты, потащив за собой до сих пор стоявшего на пороге Клирона. Когда они оказались в лаборатории, а Лиза больше не могла их слышать, он с силой тряхнул вардока за плечи.
– Ты должен был придумать способ, как помочь ей! Говори!
– К сожалению, я ничего не смог придумать, – в его взгляде Алиэлю почудилась насмешка. – Ребенок умирает. Ему неоткуда брать силы. Организм Лизы не приспособлен для такой беременности. То, что с ней происходит, это агония плода.
– Неужели, совсем ничего? – пальцы Алиэля разжались, он отпустил Клирона, на негнущихся ногах подошел к стулу и опустился на него.
Пальцы дрожали и он с усилием переплел их между собой, чтобы не выдавать волнения.
– Должен быть выход… – он пытливо взглянул на ученого.
– Его нет, – с отстраненной безжалостностью возразил Клирон. – Чтобы не мучить ни Лизу, ни ребенка, лучше всего умертвить плод.
– Плод?.. – тупо повторил Алиэль. – Как ты можешь так говорить?.. Плод… Это мой ребенок, слышишь? Мой ребенок…
– Мне жаль.
Особой жалости в голосе вардока Алиэль не услышал. Некоторое время он напряженно смотрел на него, затем прищурился. Пытливо вгляделся во внешне бесстрастное лицо вардока. Заметил мелкие капельки пота, выступившие у него на висках. Что-то здесь не так. Он это нутром чувствовал.
Прежде, чем Клирон успел отреагировать, он сорвался с места и набросился на него. Обхватил голову вардоками руками. Тот затрепыхался, пытаясь высвободиться, но Алиэль усилил хватку и прошипел:
– Не рыпайся.
Тот обмяк в его руках, лишь в глазах мелькнуло затравленное выражение.
– Мерзавец, – сплюнул Алиэль, отпуская его, и брезгливо вытер руки о сюртук. – Ты соврал. Надо же, и тут не обошлось без моей матери.
Клирон изменился в лице:
– Прошу вас… Я сам все придумал. Величайшая не причем!
– Сам… Ага, так я и поверил. Ты бы никогда не решился обмануть меня. Не думал, что ты окажешься такой тряпкой, Клирон. Выбалтывал ей все секреты.
Вардок опустил голову, не осмеливаясь смотреть ему в глаза.
– Простите, господин… Но ведь это обычная девка. Я не думал, что…
Алиэль резко выбросил руку с кулаком, метя в челюсть Клирона. Тот охнул и отлетел к противоположной стене. Сполз по ней, ошеломленно уставился на Алиэля, прижимая ладонь к щеке. Помял челюсть, проверяя, цела ли она. Наверное, благодарил судьбу за то, что у вардоков такие крепкие кости. Алиэль немигающе смотрел на него.
– Значит, выход есть. Замечательно. Сейчас мы пойдем к Лизе, и ты все ей расскажешь.
Клирон смог только кивнуть.
***
Лиза затравленно наблюдала за вернувшимися в палату Алиэлем и Клироном. Она сжалась на постели, не зная, чего от них ждать. Тело все еще ломило после недавней вспышки боли. Но физическая боль не казалась такой сильной, как снедающее беспокойство. Что задумали эти двое? Неужели, хотят причинить вред ребенку? Сейчас она не могла рассуждать здраво. Страх за жизнь маленького существа отбросил на второй план переживания за собственную судьбу. Лиза досадовала на себя, что так дерзко говорила с Алиэлем. Нужно было подключить женскую хитрость, тогда бы он сделал для нее все. Она же разозлила его. Кто знает, может, теперь он решит мстить ей за то, что постоянно его отвергала.
Алиэль смотрел на нее напряженно и пристально, Лиза не могла разгадать значение его взгляда. Она постаралась изобразить на лице улыбку, но у нее это, скорее всего, плохо получилось. Алиэль скрестил руки на груди и оперся о стену. Холодно бросил Клирону:
– Говори.
Тот повел плечами, в его взгляде, устремленном на Лизу, мелькнула ненависть.
– Мне кажется, я нашел способ, как сохранить жизнь ребенку, – с трудом выталкивая каждое слово, проговорил он.
Лиза сдавленно охнула, подавшись вперед. Жадно устремила взгляд на ученого. Сейчас она готова была простить ему все, лишь бы помог.
– Пожалуйста, скажите мне!
– Не думаю, что этот способ вам понравится, – сухо предупредил Клирон.
– Не тяни, – рявкнул Алиэль, а Лиза невольно вжала голову в плечи, хотя его гнев и не относился к ней.
– Простите, господин, – вардок покорно кивнул. – Я провел исследования с помощью оборудования, недоступного вашим врачам, – он не смог скрыть презрения в голосе. – Мои предположения оказались верны, ребенок унаследовал такую особенность вардоков, как «хоботок». С помощью него он питается и развивается. Ваш организм не может дать ему того, что нужно.
– Так что же делать? – жалобно спросила Лиза.
– Это может быть рискованно… – замялся Клирон. – Но если этого не сделать, ребенок погибнет непременно. В ближайшие несколько дней.
– Так что сделать? О чем вы говорите?
– Можно пересадить плод женщине нашей расы, способной выносить плод до конца и дать ребенку то, что ему необходимо.