Лиза пораженно смотрела на него, не в силах поверить, что поняла верно. О чем он говорит? Она должна позволить вынуть из своего чрева ребенка и пересадить его какой-то незнакомой вардонке? Абсурд! Словно пытаясь защитить, Лиза накрыла руками живот.
– Это еще не все… – губы Клирона скривила презрительная усмешка. – Чтобы не произошло отторжения, нужен высокий процент совместимости. В идеале, кто-то из родственников.
– Вардоков? – уточнила Лиза охрипшим голосом.
– Разумеется, – Клирон неуверенно глянул на Алиэля. – Она не согласится.
Лиза в раздумьях смотрела на него. Слабый ноющий отголосок боли заставил ее тело покрыться мурашками. К горлу подступил комок. Это единственный шанс… Если такой чудовищный способ поможет ребенку, она должна пойти на него.
– Я согласна, – решительно заявила она, устремив глаза на Алиэля.
– Я не о вас, – буркнул Клирон, и Лиза непонимающе обратила взгляд теперь уже на него.
– Он о моей матери, – мягко пояснил Алиэль. – Она единственный мой родственник по женской линии…
В глазах Лизы помутнело, показалось, что она неправильно что-то поняла.
– Хотите сказать, моего ребенка должна выносить Гелаэлла?..
– Это единственный шанс для нашего малыша, – вздохнул Алиэль. – И поверь, мне это не нравится так же, как тебе.
– Она не согласится, – снова повторил Клирон, ставя перед ними новую трудно разрешимую проблему.
Как убедить Гелаэллу стать суррогатной матерью ребенка собственной соперницы, так сильно ею ненавидимой?.. Лиза почувствовала, как по щекам снова катятся слезы. Знала одно: она готова валяться в ногах, просить, умолять, только бы сохранить жизнь своему ребенку.
– Я позову сюда Гелаэллу, – словно сквозь слой ваты донесся до нее голос Алиэля, а она смогла только кивнуть.
Глава 27
– Вы и впрямь думаете, что я соглашусь на это? – Гелаэлла, стоящая посреди комнаты, громко расхохоталась.
Лиза с отчаянием переводила взгляд то на нее, то на Клирона, тенью застывшего рядом с повелительницей, то на Алиэля, крепко стиснувшего губы. Гелаэлла смотрела на нее с легким презрением и даже отвращением, словно на червя или букашку.
– Мне выносить ребенка этой… За кого ты меня принимаешь, сын?
– Этот ребенок – твой внук, – напомнил он, его голос звенел от едва сдерживаемого волнения. – Его жизнь сейчас в твоих руках.
– Как пафосно! – усмехнулась Гелаэлла. – Считай меня никудышной бабушкой, но вынуждена отказаться от такой чести.
– Эгоистичная с… – Алиэль осекся и набрал в грудь побольше воздуха. – Я прошу тебя, помоги.
Вардонка издевательски развела руками:
– Ты просишь о невозможном.
Лиза видела, что Алиэль уже готов взорваться. Это только озлобит Гелаэллу, он ничего не добьется угрозами и оскорблениями. Она умоляюще посмотрела на него:
– Пожалуйста, оставьте нас наедине.
– Уверена? – он с сомнением склонил голову набок.
Лиза смогла только кивнуть.
Пока Алиэль с Клироном выходили за дверь, ни Лиза, ни Гелаэлла не проронили ни слова. Только оставшись наедине с вардонкой, которая пугала ее до дрожи в коленках, Лиза с трудом поднялась с постели. Ноги подкашивались, но она заставила себя сдержаться и не схватиться за что-нибудь. Нервно сцепляя и расцепляя на груди пальцы, Лиза глухо проговорила:
– Величайшая, я знаю, как вы меня ненавидите...
– Даже не представляешь, – Гелаэлла насмешливо изогнула бровь. – Но рада, что ты лишь временная помеха на моем пути. Твой век короток, я терпелива и просто буду ждать...
– Хорошо, пусть так, – вздохнула Лиза. – Я не буду просить вас пожалеть меня или ребенка. Знаю, что даже он для вас ненавистен только потому, что я его мать.
Она выдержала паузу, пытаясь прочитать хоть что-нибудь, кроме презрения и насмешки на мраморном лице повелительницы вардоков. Напрасно. Лиза собралась с силами и продолжила:
– Хорошо, пусть так. Но тогда подумайте о себе. Это лишь дело времени, когда "неотмеченные" захватят базу. Вам, как и остальным, будет грозить смерть... Если вы окажетесь беременны этим ребенком, Арнорд пощадит вас. Я сама стану молить его об этом.
– А ты не так глупа, – ухмыльнулась Гелаэлла. – Сумела найти убедительный довод. Только вот почему ты уверена, что Арнорд и так меня не пощадит. У него была возможность покончить со мной раз и навсегда. Он этого не сделал. И не думаю, что в следующий раз будет иначе. К тому же, с некоторых пор я весьма подружилась с Верховским. Он тоже может за меня вступиться.
Лиза в отчаянии кусала губы. Что же делать? Какой довод еще привести? Если бы помогло, она бы на колени упала и ноги целовала этой заносчивой гадине. Но та лишь посмеется, это никак не повлияет на ее решение. Лиза с ужасом осознала, что есть только одно, что может убедить Гелаэллу помочь. Но сделать такое предложение казалось кощунством. Внутри слабо шевельнулся ребенок, Лиза даже уловила энергетический ток его эмоций. Ему больно и страшно. Он слабеет с каждой минутой. Нужно сделать выбор, каким бы чудовищным он ни был. Предать одного из тех, кого любит больше жизни. Отказаться что от Арнорда, что от ребенка казалось непосильным. Но для одного из них ее предательство будет означать смерть. Она не может поступить иначе...
– Если вы сделаете то, о чем я прошу, я откажусь от Арнорда. Расстанусь с ним навсегда, – лишенным выражения голосом произнесла Лиза, внутри все превратилось в тугой комок. – Даже если он сам будет искать встреч, я прогоню его... Он станет вашим.
– Совсем другой разговор, – протянула Гелаэлла, изучающе глядя на нее. – Я подумаю над твоим предложением.
– Пожалуйста, не затягивайте! – еле слышно прошептала Лиза. – Иначе может быть слишком поздно.
Гелаэлла смерила ее долгим взглядом и вышла из комнаты. Вслед за ней вошел Алиэль и охрипшим от волнения голосом спросил:
– Ну что?.. Что она ответила?
– Сказала, что подумает, – Лиза пошатнулась. Он тут же оказался рядом и помог ей сесть на кровать. – Я предложила ей то, от чего сложно отказаться...
По напряженному лицу Алиэля она поняла, что он прочел ее мысли и теперь знает обо всем. В его глазах читалась плохо скрываемая радость.
– Ты все сделала правильно, милая. Она не откажет. Я уверен. А теперь отдыхай... Если хочешь, я побуду с тобой.
– Нет, хочу побыть одна, – Лиза опустила голову на подушку и прижала колени к груди.
Алиэль накрыл ее одеялом и осторожно провел ладонью по волосам.
– Как скажешь. Если понадоблюсь тебе, только позови.
Когда он вышел, она облегченно вздохнула и позволила слезам, наконец, вырваться на волю. Лиза кусала подушку, чтобы сдержать крик раненого животного, ее тело содрогалось. Но выбор сделан. От своих слов она не отступит. Главное, у ребенка появится шанс на спасение. Это самое важное.
***
Гелаэлла явилась ночью. Лиза не спала, поэтому сразу заметила, как открылась дверь и Клирон пропустил вардонку. Сам остался снаружи, оставив их наедине. В комнате сгрудилась темнота, но глаза Лизы отлично видели во мраке, как и глаза Гелаэллы. Свет был им не нужен, они долго сверлили друг друга взглядами, не говоря ни слова. Наконец, Гелаэлла разомкнула губы:
– Я спасу твоего ребенка.
Лиза хотела что-то сказать, но вардонка взмахнула рукой, останавливая ее.
– Есть еще один способ, о котором не знает никто. Ты сможешь сама выносить ребенка, и с ним все будет в порядке.
– Что за способ? – хрипло выдохнула Лиза.
– Твое обещание останется в силе в любом случае?
– Конечно... – она решительно кивнула. – Говорите.
– Есть мощное оружие. О нем знают немногие. Оно способно как уничтожать, так и исцелять. Сила его огромна. Проблема в том, что воспользоваться им могут только те, в ком течет кровь оллинов.
– Вы говорите о "божественном глазе"? – Лиза вспомнила, как Алиэль продемонстрировал ей возможности этого оружия, сердце зашлось в бешеной пляске. – Я могу его активизировать!
– Я знаю, – снисходительно откликнулась вардонка. – Потому и заговорила об этом. Алиэлю я его не доверю ни в коем случае, что касается Арнорда... Возможно, когда он поймет, что мы созданы друг для друга...
– Я поняла вас, – в горле пересохло, – Как только оллиниум мне поможет, я верну его. Обещаю!
– Конечно, вернешь, – почти ласково сказала Гелаэлла. – Ты благородная девочка.
Удивленная Лиза даже глазами захлопала, так непривычно было слышать слова похвалы от той, которая при малейшей возможности придушила бы ее собственными руками. В сердце шевельнулось неясное предчувствие опасности, но она подавила его. Выбора нет, ей придется довериться Гелаэлле.
– Все это время оллиниум был у вас?
– Я прятала его там, где Алиэлю вряд ли бы пришло в голову искать. Когда мы переезжали в Зону Икс, привезла его с собой. Он был слишком занят другими делами и не догадался проверить.
– Где сейчас?.. – Лиза запнулась и перешла на шепот. – Вы принесли его?
Гелаэлла вытащила из волос декоративную заколку с большим черным камнем и тряхнула головой. Затем вытащила из кармана небольшой зеленый обруч.
– Оллиниум не такой, – с сомнением протянула Лиза.
– Разумеется, мне пришлось его замаскировать. Главное в нем – камень, я нанесла на него краску. Обруч тоже покрыла другим цветом. Теперь все это кажется безделушками.
Вардонка вытащила камень из заколки и вставила в еле заметный проем на обруче, затем протянула ей. Лиза с сомнением приняла украшение. Камень, соприкоснувшись с ее кожей, слабо засветился. Лиза медленно выдохнула. Это и правда оллиниум! Мощнейшее оружие, которое могло решить ход любой войны в считанные часы. Он в ее руках. Стоит надеть его на лоб, как она сможет выбраться отсюда, даже уничтожить это чудовище, стоящее перед ней. Пальцы Лизы дрогнули. Она дала обещание. Как потом жить с собственной совестью? Гелаэлла доверилась ей. Она согласилась спасти ребенка, пусть даже потребовав за это непомерную цену. Темно-фиолетовые глаза Гелаэллы сейчас казались совсем черными, она с интересом наблюдала за лицом Лизы.