Талий, крепко держась за супругу, смотрел на людей, находящихся внизу. Было уже довольно темно, но свет от костров, разведенных вокруг лагеря гномов, давал возможность рассмотреть творящееся. Большинство гномов занимались ремонтом корабля, но невдалеке от стройки, он увидел, как около десятка гномов волокут сопротивляющихся людей. Проследив взглядом за их направлением, он рассмотрел выбитую в скале пентаграмму.
— Ещё не много и нас заметят, — тихим голом сказала Эмери. — Ты уверен, что мы справимся?
— А у нас есть варианты? — вопросом на вопрос ответил Талий.
— Да, есть! Мы можем ночью по-тихому спасти Ярара, и закончить на этом. Или мы нападаем на всех этих коротышек, и будь что будет!
— Летим к пещере, — сказал Талий.
— Зес, как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Нормально. Словно и не умирал сегодня, — с грустной улыбкой сказал он. Зес посмотрел в сторону корабля. — Даже ночью трудятся, не теряют время на отдых.
— Мифриловые щиты, — начал говорить Ля Фисто, — это элитные бойцы. Их подготовка никогда не оканчивается. Даже в старости они не выходят на отдых. Занимаются совершенствованием боевых техник и передачей накопленного опыта. Вы же видели, как об их щиты разлетелось большинство моих огненных копий? — Мы кивнули. — У них почти каждая часть доспеха артефакт.
— Но ты же убил нескольких! — возразил я.
— Ярар, как бы я не самый слабый маг. — быстро ответил он. — Чтобы заблокировать мою атаку нужен хороший артефакт с большим зарядом энергии. А у погибших, скорее всего, её оказалось недостаточно.
— Вы слышите? — перебив нас, спросил Зес.
Я активировал зрение, которое заметили мои сокамерники.
— Сколько их? — готовясь к атаке спросил граф.
— Двое, — шепотом сказал я.
Никто из нас не собирался становиться пленниками в подгорном царстве. Поэтому мы ждали, когда появится возможность для бегства. Ведь стоит графу выйти из темницы, блокиратор магии перестанет на него действовать.
— Граф, барон, — услышал я чей-то шипящий голос, — когда выберемся я очень хочу услышать, зачем вы взяли моего сына с собой! — и когда голос закончил говорить ко мне пришло осознание, откуда я знаю этот голос. Это была мама, а следом за ней подошёл отец.
— Как скажите, госпожа, — ответил Зес. — Осталось только выбраться.
Талий подвинул супругу и создал огненный клинок, от которого исходило голубое сияние. Двумя крестовыми движениями разрушил решётку. Когда мы стали выбираться в новообразованный проход, Талий спросил.
— Я так понимаю на вас напали гномы? Чего они хотели?
Граф указал на меня взглядом.
— Милорд, на нас напали мифриловые щиты. Они пришли за Вашим сыном. А мы стали ему интересны по различным причинам, поэтому нас взяли живьём.
— Я Вас услышал, — сузил глаза Талий. — Значит мифрил! И кто же возглавляет отряд?
— Ильзас, — ответил граф. И в туже секунду от отца пошло давление магии.
— Дорогой, — занервничав, что их сейчас обнаружат обратилась к нему Эмери. — Контролируй себя. Теперь он никуда не денется!
— Что происходит? — спросил граф.
Эмери прикусила губу, скорее всего раздумывая посвящать их в эти дела или нет. Но не прошло и четверти минуты, как она ответила.
— Ильзас убил бывшего главу рода, отца Талия.
Ля Фисто внимательно посмотрел на Де Тьера.
— Тогда нам стоит отвести подальше Вашего сына, после чего мы нападём.
Отец кивнул, дав понять, что услышал его слова. После чего мы побежали в ближайший лес.
— Какой план? — спросил Зес.
— Не мешайте, — сказал Талий, взяв Эмери за руку, и они пошли в сторону корабля. Когда они отошли на приличное расстояние, небо осветил огненный дракон.
— Что они творят? — не понимая действий родителей, спросил я.
— Они сообщили гномам, что они здесь. Думаю, твои родители собираются напасть на коротышек, когда они построятся в хирд, — ответил граф.
А Зес дополнил:
— Чтобы не искать гномов в каждой норе, а уничтожить их всех вместе.
И словно в подтверждение их слов, я увидел, как со всех сторон сбегаются гномы и строятся напротив родителей.
— Ильзас! — погремело эхом имя командира гномов. — Я, Талий Де Тьер, и сегодня ты умрёшь!
Из строя вышел гном закованный в доспехи. И когда он снял шлем, я убедился, что это он.
— Здравствуй, Талий, сын моего врага. Моё имя ты знаешь, поэтому представляться не имеет смысла. Зачем ты пришёл?
— Гном, как ты смеешь спрашивать это у меня! — быстро завёлся отец. — Ты находишься на моих землях! Ты напал и хотел похитить моего сына! Ты убил моего отца! — и в туже секунду от отца полетело огромное огненное копье синего цвета. Ильзас вероятно ожидал атаку, потому что от него навстречу полетел огромный каменный шар.
«Бабах» — раздался взрыв, от столкновения двух стихий.
— Князь Тьер, твой отец погиб на дуэли и ничего бесчестного в моих действиях не было, — спокойно ответил гном, будто только что не было выпущено смертельных чар. — Это признал твой император. Это признал и мой государь.
— Иллльзаас, — шипением произнёс Талий, — ты изнасиловал, а потом убил сестру моего отца. И ты говоришь мне, что поступил не бесчестно?!
— Шла война! — закричал гном. — Те, кто воевал и помнит те дни, святыми не были. Твой отец вызвал меня на дуэль по пришествии полутора столетий! — Он ненадолго задумался. — А знаешь, Талий, я всё гадал почему он так тянул?! Но теперь мне всё ясно, он ждал, когда у него появится наследник. Наверное, он знал, что я сильнее!
— Сволочь! — сорвался на крик отец. — Твою голову украсят красным бантом и вручат твоему царю!
— Не сегодня! — выкрикнул Ильзас, и сказав это, он махнул рукой.
«Вжиу» — почти одновременно из строя гномов сорвались болты с арбалетов.
Но Талий и Эмери даже не сдвинулись с места. Они вскинули руки и на их пути образовались пентаграммы белого и красного цветов. И спустя ещё мгновение из них вырвались огненный и воздушный вихри, летящие вдоль земли в сторону гномов.
Я увидел, как стихийная атака родителей врезалась полупрозрачный купол, который, как мне показалось, появился от щитов гномов. Но спустя несколько секунд непрерывного огненного и воздушного потоков, купол исчез, и над полем раздалось множество агонизирующих криков.
— Как? — воскликнул Ильзас. — Кто вы такие?
Но на его вопросы никто не ответил. Талий вытащил клинок и пошёл на своего врага. Ему наперерез побежали гномы, которые старались защитить своего командира, но Эмери с легкостью их подкидывала воздушными вихрями вверх, а остальное за неё делала гравитация. Гномы в своих доспехах с громким грохотом ударялись об землю. И даже если кто-то выживал, то подняться уже не мог.
— Интересный ход, — подумал я, следя за действиями матери. Если сами доспехи защищали гномов, а Эмери использовала пространство вокруг них, тем самым выводя коротышек из строя.
Когда рядом с Ильзасом появились двое магов, к Талию побежали на подмогу Зес и Ля Фисто. Анри вместе с Эмери сошёлся в поединке с магами, быстро тесня их. Зес же, подняв щит и копье с погибшего гнома, отвлёк на себя остальных воинов. Артефактное оружие, поднятое с погибшего гнома, в руках Зеса несло смерть врагам, несмотря на зачарованные доспехи. Но тем не менее ему приходилось тяжелее всех. Потому что противников у него было несоизмеримо больше. И тем не менее, усиленный магией, египтянин справлялся, давая возможность Талию не отвлекаться от своего врага.
Тем временем Талий и Ильзас сошлись в поединке. Звон от клинков разносился по округе. Отец быстро теснил гнома, и тот уже держался из последних сил. И когда Талий разорвал расстояние между ними, то свободной рукой послал в Ильзаса огненный шар. И он пробил гнома насквозь.
Талий встал над ним, громко прокричал.
— Умри, тварь! — и следующим ударом отсёк гному голову.
На следующее утро.
— Тебе обязательно было его убивать? — сердясь спросил Орлов.
— Коля, не беси меня! Мне нет дела до твоих интриг. Я отомстил убийце своего отца, — резко отрезал Талий.
— Император будет недоволен, — возразил Орлов.
— Я как-нибудь это переживу. — И сделав паузу, продолжил: — Тебе самому не противно вести со мной разговор об этом?
Орлов покраснел от этих слов, но тем не менее ответил тихим и спокойным голосом.
— Нет, Де Тьер. Я знаю, за что я работаю и кому служу. А…
— Вот и служи! — не дал ему договорить Талий. — Если у него будут претензии, то пусть обращается в дворянский суд. Там меня быстро оправдают.
— Знаешь, а я и впрямь не понимаю, ты храбрец или дурак? Александр V архимаг! И если он придёт за тобой, то его никто не остановит.
— А как же Меньшиков? — спросил Талий, не поддавшись на провокацию.
Орлов ненадолго замолчал.
— Так ты специально решил породниться с их родом! А сына ты женишь для того, чтобы император не забрал его себе!
— Он бы и так не посмел его забрать в свой род. Де Тьер не настолько слабы.
— Не передёргивай! — воскликнул Орлов. — Ты прекрасно понял о чём я говорю.
Но Талий на это ничего не стал отвечать. И Орлов, поняв, что не дождётся ответа на свой провокационный вопрос, решил сменить тему.
— Что будем делать с пленными гномами?
— Коля, я снова не понимаю твоего интереса к МОИМ пленным! Если ты хотел кого-то заполучить, то мог бы сам поучаствовать в сражении, а не отсиживаться в кустах.
— Я не отсиживался в кустах! — воскликнул Орлов. — Пока я добрался до вас, всё было кончено!
— Аааарх, — изобразил гнев Талий. — Снова эти оправдания! Коля, на халяву получить их не получится. Даже не думай об этом.
— И чего ты хочешь? — спросил Орлов.
— Пока не решил, — с улыбкой на лице сказал Талий. Тем самым ещё больше приводя в бешенство главу ГРУ. — Предлагай и я решу, что мне понравится.
— Тьер, ты играешь с огнём, — сквозь зубы процедил Орлов. — Думаешь я не понимаю, что ты собираешься добыть у пленных гномов информацию. Ведь пока я вернусь от Де Броф, пройдёт очень много времени.