— Не понимаю о чём ты говоришь? К Броф мы отправимся все вместе. Так что можешь быть спокоен. Или ты можешь сразу мне рассказать, что за ритуал они собирались провести.
— Нет! — резко ответил Орлов. — Это информация государственной важности. Поэтому я настаиваю, чтобы ты отдал мне гномов.
— Попробуй забери, — ответил Талий и в его руке загорелся синий клинок.
Орлов сплюнул и развернувшись пошёл в сторону корабля.
Талий проводил взглядом уходящего главу ГРУ. Потом он повернулся к молчавшему всё это время Ля Фисто.
— Анри, ты что-нибудь слышал о ритуалах коротышек?
— Нет, милорд. Но он, — указал он на идущего от них Орлова, — точно что-то знает.
— Нужно как можно быстрее узнать, допросить их. — И очень серьёзным тоном добавил: — Делай, что хочешь, но ты должен узнать, что это за ритуал. Орлов не стал бы себя так вести, если бы дело было не настолько серьёзным!
— А потом, что делать с гномами?
— По ситуации. Думаю, мне тебя не нужно учить, что это под собой подразумевает? — спросил глава Тьер
— Нет, милорд. Всё будет исполнено.
— Хорошо. — И сделав паузу: — Не подведи меня, Оливье Ля Фер.
— Да, милорд.
Нам пришлось провести ещё одну ночь среди скал. В плен сдались шестьдесят четыре гнома. И их мы задействовали для завершения ремонта корабля. На наше счастье у одного выжившего гнома были необходимые навыки.
Если честно, при общении с гномами я немного растерялся. Утром после битвы они вели себя так, будто ничего не происходило. Словно не они вчера устроили засаду и шли в бой. Они смеялись, шутили и почти не обращали на нас внимания. Для починки корабля нам пришлось выдать им инструмент, но они даже не попробовали напасть, используя его.
Я задал этот вопрос Ля Фисто.
— Ярар, гномы отличаются по менталитету от других разумных. У них, как бы это сказать — другая философия. Вот ты любишь понежиться на солнце, покупаться в речке? — Я кивнул соглашаясь. — А гномы любят холод скал и темноту. Но не обманывайся. Они наши враги! Смерть Ильзаса они нам не простят. А сегодня они себя так ведут, только потому, что от нас зависят их жизни.
— Анри, не проще было назвать их лицемерами?
— Нет, — с улыбкой ответил он. — Гномы ВЫСОКОМЕРНЫЕ ЛИЦЕМЕРЫ. Они считают свою расу лучше остальных. Остальные разумные — это второсортные существа, которые созданы чтобы служить.
Я присвистнул.
— Это кто ж им так по мозгам проехался, что они во всё это верят? — спросил я.
— Не знаю. Хотя ходил слух, что гномы в своих горах нашли корабль с одной капсулой внутри. И вроде бы этим разумным оказался свободный гном.
— То есть он обладал знаниями космической цивилизации? — спросил я.
— Возможно. Гномы слух не подтвердили. Это было больше пятисот лет назад. У них зародилась своя религия. И они верят в то, что когда-нибудь их соплеменники прилетят за ними, и воздадут остальным расам за их унижения. А насчёт «свободного» гнома могу сказать, что шла война, и никто сильно не вдавался в подробности. И, как я уже говорил, никто не знает, что творится у гномов в их пещерах. К тому же, много может знать один индивид?
Я задумался. Если предположить, что это правда, то возможно именно от него у гномов есть информация про антитела. А какие ещё данные он мог передать? Даже не имея профильных знаний, он мог рассказать, что такое существовало у него на родине, а за полтысячелетия гномы могли нехило продвинуться в том направлении. А сейчас надёжно скрывают в своих туннелях.
Пока мы ожидали окончания ремонта корабля, я, Анри и мама занимались перерисовыванием пентаграммы и символов. Немногие оставшиеся в живых тем временем хоронили погибших и оказывали помощь раненным. Хотя их было не много и ничего серьёзного там не было. Гномы первыми принесли в жертву тех, кто был серьёзно ранен. А пока все занимались делом, Орлов уже успевший перерисовать пентаграмму, предпринял попытку забрать наши рисунки, но был послан в далекое путешествие.
— Жалко мне его! — сказал Анри, когда Орлов ушёл.
— Родственную душу увидел? — с издёвкой спросила Эмери.
Граф сделал вил, что не обратил внимания на тон, которым она произнесла эти слова.
— Да, — не стал отрицать граф. — И теперь, когда я по другую сторону, мне становится стыдно за некоторые поступки, которые я совершал «в прошлой жизни».
Эмери пристально посмотрела на графа.
— Ты ведь понимаешь, что мы должны знать, что за ритуал хотели провести здесь гномы?
— Разумеется, госпожа, — он склонил голову. — Свой выбор я уже сделал, когда сел на корабль, следующий с Африканского континента в Элинскую империю.
Мама сощурила глаза.
— Помни это, граф. А иначе… — не стала продолжать она, но на несколько мгновений даже я ощутил давление магии, которая была направлена на графа.
Вечером я увидел, как на месте расположения пентаграммы горит огонь. Когда я и Зес пошли посмотреть, что там происходит, мы увидели, что Орлов уничтожает печать, не оставляя следов о её существовании.
Я не сильно огорчился, но моё желание узнать, что собирались провести в этом месте гномы возросло ещё сильнее. А когда я рассказал об этом родителям, Талий попросил передать наши рисунки ему на хранение.
Также расспросив гномов, мы узнали, как они создали звук имитирующий взрыв. Оказалось, что они прорыли в скале пятисотметровый туннель, в котором в трёх местах имелась вакуумная подушка. С помощью артефакта на другой стороне, они создали акустический удар, который распространил звук взрыва на несколько десятков километров. Задумка мне показалась перспективной, к тому же удалось найти артефакт у одного из гномов. Осталось только придумать как эту технологию использовать. Но это я оставил на потом.
— Удалось что-либо узнать? — спросил Талий у графа.
— Не очень много, милорд. Нас заманили в ловушку, зная, что мы прилетим на корабле. Если бы с нами не оказалось Ярара, они собирались, используя наш же корабль, слетать в город и выкрасть его. У них также есть информаторы, которые сообщили, когда вы покинете город. И ими я займусь сразу по прибытию домой.
— Домой? — изогнул бровь Талий.
— Да, милорд. Я считаю строящийся город своим домом.
— Анри, я понимаю, что дел у вас сейчас много, но искать «волков» это только твоя задача! И если бы не стечение обстоятельств, то вы уже были бы на пути в подгорное царство. И оттуда, я сомневаюсь, что смог бы вас спасти. Поэтому отодвинь всё на второй план. Как разберёшься с гномами и их сетью информаторов, создавай свою службу безопасности в городе. Нанимай людей, но с обязательным заключением контракта полного подчинения.
— Что по людям Орлова?
— Хм, — задумался Талий. — Думаешь они могут стать проблемой?
— Можно озвучу своё мнение? — спросил граф. Талий кивнул. — Будь Вы слабее он забрал бы у Вас всё силой. И Ярара тоже.
Последние слова Де Тьеру не понравились, и на мгновение пространство осветилось вспышкой света.
— Значит, — сквозь зубы прорычал он, — действуй по ситуации. Они — никто на моих землях. Моя семья приоритет. И если придётся, — провёл Талий по шее, — ты знаешь, что делать!
Глава 12
Когда дверь в мой кабинет открылась, я увидел стоящего на пороге Ля Фисто.
— Удалось что-нибудь выяснить? — спросил я.
— Нет, всё так же молчат. Крепкие орешки попались. Причем все без исключения. — Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Боюсь, этими новостями я растрою твоего отца.
— Наверное, ты прав, эти новости ему точно не понравятся. Но не расстраивайся, мой дядя Михаил тоже не смог ничего выяснить, — успокоил я графа.
Граф подошёл к моему столу, спросил.
— А что у тебя? — указал он на мои рисунки. — Удалось разобраться? Мне бы очень помогло понимание в каком направлении работать.
В ответ я пожал плечами, ведь мне нечем было его порадовать.
Прошёл месяц после сражения у каменоломен. И родители, дождавшись прибытия Михаила, и раздав инструкции, снова отправились в путь к Святославу Де Брофу. Через какое-то время от них пришло сообщение, что они добрались до места. И после этого они мне не писали. Но дядя однажды проговорился, что в землях Де Броф произошла серьёзная стычка. И сейчас они стараются как можно больше узнать о морфах и людях, которые за ними стоят.
Что касается моего деда, то он должен был прибыть на днях. И, если честно, мне непонятно почему он так долго добирается. За это время мы успели обменяться с ним парой писем, благо погода стояла не сильно холодная и голуби спокойно преодолевали расстояние между нами. Когда я предложил отправить Елену к нему домой, он ответил, что желает лично познакомиться со мной, а также просил приглядеть за Еленой. Как он пояснил, чтобы она снова ничего не вытворила. В принципе он мог и не просить, но пока у нас больше тем для обсуждений не было.
Лёг первый снег и основные работы шли в мастерских и цехах. Но в связи с тем, что гномы себя мягко говоря дискредитировали, мне пришлось через архитекторов нанимать людей для работы в каменоломнях. Камня нужно было запасти огромное количество. И гномы по моим планам должны были работать там даже зимой. У них были обогревающие артефакты для работы в вырытых ими пещерах. Поэтому из-за коротышек начались срывы сроков сдачи объектов.
Одно радовало, чугунные трубы отливали быстро и качественно. Хотя, насчёт второго только время покажет. Но если верить мастерам, металл отливался хороший.
Также, прибыл со своей артелью Грин Жуков. Они пока никаких строительных работ не проводили, в основном осматривая местность в поисках лучшего места для строительства порта. Как я понял, нужно посмотреть насколько высоко весной будет подыматься вода в реке. И пока они не сильно перетруждались, я загрузил его работой по поиску места для строительства плотины. Реку Волга я преграждать не собирался, потому что по ней у меня будут доставляться основные грузы. По крайней мере пока я не придумаю другого способа их доставки.