— Кстати, Светлана, вчера вечером прилетел голубь от твоего отца. Он передает тебе привет. И говорит, что не просил тебя следовать за Яраром на фронт. Вот незадача, не правда ли?
— Должно быть это какая-то ошибка! — тихо ответила она.
— Да? — произнёс Серек тоном доброго старичка. — Ну, зато он просил передать, что ты, пока не добралась до штаба, обязана выполнять все мои приказания!
Было очень хорошо видно, что Светлана возмущена, что её уличили во лжи, тем более это произошло на глазах экипажа корабля. И тот факт, что половина из них рабы, её совершенно не интересовал. Громко хмыкнув, она ушла в сторону кают, в которые совсем недавно отступал я.
— Ты вовремя, — с улыбкой обратился к деду.
— Дааа уж, — протяжно сказал он, — с такой женой и врагов не нужно!
— Что правда, то правда.
— Как жить с ней думаешь? Она же тебе проходу не даст. Видал я женщин на своём веку, эта только силу признаёт.
— Значит стану сильнее! — ответил я с раздражением в голосе.
— Ярар…
— Что Ярар? Если хочешь помочь с ней, то поговори с родителями, пусть отменяют помолвку. Или сам на ней женись, ты теперь молодой! — сказал я, и поймал себя на мысли, что идея то мне понравилась! И почему я раньше об этом не подумал.
— Я женат, если ты забыл! — ответил он.
— Многоженство в Империи ещё не отменили!
— Нет! Даже не проси! Я свою лямку тянул очень долго. Теперь собираюсь пожить для себя.
— Деда, — с задумчивым выражением обратился я к нему, — а почему ты не просил меня омолодить твою супругу?
— А ты её хоть раз видел? — с прищуром спросил он. Я сделал отрицательный жест головой. — Наш брак был политическим. И она моложе меня на пару сотен лет. Так что мне своей мегеры хватает. Или ты думаешь она была счастлива, что я стал молодым? Три раза «ха-ха»! Я думал, что она меня взглядом прожжёт. А ты мне сейчас вторую такую же навязываешь!
Ещё немного постояв с дедом, и поговорив о планах по бесперебойной доставке медицинского материала, решил заодно обсудить это с Гереком и Корфом. Оба согласились со мной и дополнили список. Нам понадобится много большой тары, в которой нужно будет кипятить ткань перед использованием. А также купить соль, которая понадобится для промывания ран.
Когда мы получили от родителей разрешение на организацию госпиталя, то, прежде чем отправляться на фронт, залетели в Балакина. Забрав оттуда светил медицинской науки и почти всех их учеников, мы полетели на фронт. А ещё из Балакина, к неудовольствию Анри, я забрал половину рабов-магов. Я хотел, чтобы они сливали свою энергию в накопители, а также мне просто нужны будут рабочие руки из разряда «подай, принеси, пошёл…».
Нам оставалось лететь несколько часов до Кемерово и было решено, что после разгрузки экипаж корабля вместе с Сереком полетит по ближайшим городам скупать весь спирт и перевязочный материал.
Мы поняли, что приближаемся к линии фронта, по высоким столбам черного дыма. Создавалось впечатление, что он был повсюду.
Рядом со мной стоял Серек.
— Ох и непростая прогулка нам предстоит…
Глава 22
Кто платит, тот и правит балом,
И мир таков, какой он есть.
Все, что происходит, не проходит даром,
И многое собьет с нас спесь.
Мы — это мы, нас не изменит время,
И чередуются вокруг мечты.
Нас давит лишь желаний бремя,
Оно есть знамя под названием «Ты».
Наш корабль заметили издалека и, чтобы нас не атаковали свои же, Серек приказал поднять знамя рода Тьер и флаг Славянской империи. И сразу же с земли послышались приветственные крики. Для воинов было удивительным увидеть летающий корабль.
— Как много солдат! — стоя у борта сказал я.
— Много, — повторил за мной Серек, тяжело вздохнув. — Но посмотри в ту часть, где расположены наши воины, — указал он на знамёна, — а после посмотри на остальные войска.
Я сделал так, как он просил, но не смог понять к чему он ведёт.
— Они ничем не отличаются, — пожав плечами сказал я.
— Посмотри магическим зрением, — с укором в голосе повторил он.
— У наших воинов больше артефактного оружия, чем у других? — Дед кивнул. — Но почему?
— Потому что император считает, что метеоритное железо больше пригодится во время мировой войны. И с одной стороны я его понимаю, но с другой стороны, страдают воины Тьер. Наши солдаты из-за более лучшего обмундирования идут в бой в числе первых, тогда как остальных для чего-то берегут.
— А может таким образом император избавляется от сильного игрока, превращая нас в пешку? — спросил я.
Серек повернул голову в мою сторону и очень пристально посмотрел на меня.
— Я рад, что в таком раннем возрасте ты понимаешь это. Именно поэтому мы достали почти всё хранящееся у нас артефактное оружие и броню. Чтобы сохранить как можно больше наших бойцов. И именно поэтому родители согласились на твоё прибытие сюда. Ты должен будешь в первую очередь исцелять наших бойцов, а остальные, в особенности императорские воины, будут идти по остаточному принципу.
— А император не будет против?
— А ты Тьер или Рюрикович? Запомни, кто платит деньги, тот и правит балом.
— На словах это звучит всё очень красиво и сильно. Но если они прикажут, то у меня не будет выбора, кроме как подчиниться.
— Если прикажет, то да! И помощь ты окажешь. Но ведь и её можно оказать по-разному. К примеру, перепоручив задание ученикам Герека. Ярар, ты несовершеннолетний Де Тьер. Ты прибыл для оказания помощи своему роду. И к тому же всегда рядом с тобой будут наши люди.
— Дед, а как так получилось, что Тьер перешли дорогу императору? Чем вообще вызвана «немилость»?
— Думаю тем, что мы отказались отдать все документы, касающиеся ритуала исцеления и искусственного накопителя. Для него это словно неподчинение его власти. К тому же, мы ещё потребовали взамен брачный союз за то, чтобы только поделиться. Наверное, он посчитал этот обмен не равноценным. А этими действиями он хочет ослабить нас.
— Но он же согласился отдать свою дочь за Тимофея?
— Да, но кто будет главным в их тандеме? Вдруг великая княжна характером не лучше твоей Светланы?
Я не нашёлся что ответить, к тому же корабль шёл на приземление.
На военном совете собрались главы родов. И только одного из них, император выделял в негативном ключе.
— Талий, ты смеешь мне не подчиняться? — повысил голос Александр V.
Глава Тьер скривился.
— Государь, вы требуете от меня то, что мне не принадлежит. Корабль — это собственность моего сына. К тому же ему принадлежит всего одна треть.
— Это всё отговорки! Зачем тогда твой сын и дядя прилетели сюда? — Насколько я помню, твой старший слабак.
— Мой сын не слабак! — сжав зубы и отпустив от злости магию огня, прошипел Талий. — Он прошёл долгий путь, доказав, что имеет право быть Тьер.
— Ты его ещё наследником сделай, — посмеялся сидящий напротив Талия граф Суворов.
— Ещё одно твоё неосторожное слово, и ты будешь петь фальцетом!
— Прекратить! — ударил по столу император. — Граф, знайте своё место!
И хоть Александр V одернул главу отдела Императорского разведывательного управления, его слова были произнесены настолько мягко, что каждому было понятно, что никаких санкций за оскорбление не последует.
— Князь Тьер, а вам следует привыкать к тому, что государевы люди не прикосновенны.
— Александр, — произнёс Ва Меньшиков без титулов, показывая всем, что имеет право на такое обращение, — ещё не было закона, который бы регламентировал взаимоотношение государевых людей и глав великих родов. К тому же я хочу напомнить, что дуэль чести никто не отменял. И военное время рано или поздно закончится. И, насколько я помню, Суворову уже поступил вызов от графа Долгорукова?
Суворов изменился в лице и побледнел. Вжав голову в плечи тот кивнул, подтверждая слова Меньшикова.
— Светлейший князь, — произнёс император, — то, что нет такого закона, не значит, что его не будет.
— Очень интересно! И как ты собираешься это узаконить? Просто подписав? — возмутился Меньшиков. — А не забыл ли ты, что для его легализации тебе нужно получить одобрение семи родов, в которые входят, помимо меня, ещё и Тьер?
Император и Меньшиков смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
— Собрание окончено. Продолжим сегодня вечером, — сказал император, — А Вас, Меньшиков, я попрошу остаться.
— Данила, и что это сейчас было? — спросил император старого друга.
— Это я тебя хочу спросить! Ты что творишь? С каких пор ты стал приглашать на собрание глав своих отделов? Я понимаю, когда на них присутствует Орлов. Но Суворов то с какой стати?
— Так, — твёрдо сказал император, — давай успокоимся. Я и без тебя прекрасно знаю, что делаю!
— Хорошо, раз ты так резко поумнел, то я тебе кое-что напомню. Когда ты решил взять власть в свои руки, я тебя поддержал. Всё-таки право на трон испокон веков принадлежало твоему роду. Но ты как-то слишком быстро забыл кто тебе помог! В общем так, Саша, если ты не изменишь своей политики в отношении Тьер, то как минимум несколько великих родов покинут тебя.
— Не посмеют! Я заклеймлю их дезертирами и отправлю под суд.
— И меня тоже? — со снисходительностью с в голосе, спросил Меньшиков. — Я говорю тебе по факту. Я уйду и с со мной уйдут Тьер. А они за собой потянут Брофов, Долгоруких, Шуйских, Ефимовых и ещё младшую ветвь Орловых! И мой тебе совет, в следующий бой пошли свои войска, а не Тьер! Среди остальных солдат род Тьер стал обрастать воинской славой. И не мне тебя учить к чему это может привести.
— Думаешь я этого не знаю?
— Так ты сам за это ответственен! Ты ставишь их людей на самые сложные и опасные участки, из которых они выходят победителями. Талий и Эмери живут в походной палатке среди своих солдат. Ты представь моё удивление, когда до меня дошёл слух, что воины Тьер, Эмери за любимую сестру, а кто и за мать родную воспринимают. И готовы убивать за косой взгляд на неё! И ЭТО НА ВОЙНЕ! Забыл какое отношение к женщинам? И ещё одно! Ты сам когда последний раз вёл войска в бой? — В ответ была тишина. — Вот именно, НИ РАЗУ! В общем, Саша, надеюсь ты меня услышал, прекрати нападки на Тьер.