— Ты так говоришь, будто он уже проиграл. Смотри как бьётся! — показал он на мост. — А ведь ему нет и ста лет!
Меньшиков буквально на несколько секунд принял задумчивый вид.
— Так ты специально это подстроил, потому что видишь угрозу своей власти?
— Они смели требовать руки моей дочери! И знаешь, они её получат! Мои крючкотворы не нашли способа обойти договор. Но Талий, имея в своём роду имперскую кровь, мог желать мне гибели, чтобы самому стать во главе страны.
— Ты дурак! — с сожалением сказал Меньшиков. — А с дураками мне не по пути.
Император с гневом посмотрел на него.
— Это измена?
— Нет, — ответил Меньшиков, — но теперь ты сам по себе, Саша. Я ректор университета, а не воин. В будущей войне я не стану сражаться за тебя.
— Это твой окончательный ответ? — выпуская свою магию спросил император.
Меньшиков не стал отвечать, и ещё внимательнее стал смотреть за боем. Его взгляд остановился на Эмери, которая стояла у моста следя за боем. А рядом с ней стояло трое мужчин. У двоих на мантиях были оранжевые вставки, что говорило о том, что это маги огня. Третьего он вначале принял за мага земли, и лишь присмотревшись понял, что на доспехе не коричневые вставки, а зеленые.
«Сын смотрит, как отец сражается насмерть. — обдумывал происходящее Меньшиков. — Хотел бы я такой смерти?». Но он быстро выкинул эту мысль из головы. Ведь умирать архимаг совершенно не хотел. На то и был расчёт скорой свадьбы его дочери и Ярара. Вернуть себе молодость и помочь молодому правителю, как когда-то просил его старый друг. «Эх, видел бы отец нынешнего императора, что тот творит. Понятия честь и доблесть ему неизвестны. Перед ним лишь пешки!»
Из задумчивости его вывел звук сильного взрыва. Меньшиков вновь напряг зрение.
Талий перешёл в наступление и даже стал теснить Щеглова. «Какой же у него потенциал», — подумал Меньшиков. А в это время клинки стали мелькать с огромной скоростью. И вот Щеглов запнулся, и упал на мостовую. Архимаг уже подумал, что бойня за этот проклятый город закончится.
— Стихия, что же он делает, — прошептал архимаг. Он позволил Щеглову подняться. И даже с такого расстояния Меньшиков понял, что противник Талия ранен! То, что не удалось ему, смог сделать ТЬЕР. И как только они разошлись, чтобы снова скрестить клинки, Щеглов сорвал что-то с шеи и кинул в сторону противника. Меньшиков заметил, как Талий успел выставить огненный щит, после чего появилась яркая вспышка. И из-за того, что Меньшиков сконцентрировал свой взгляд на том месте, понадобилось время, чтобы привести зрение в порядок. Но прежде, чем он это сделал, услышал крик. Женский крик.
Я с напряжением смотрел за боем. Я не мог сказать, что они двигались слишком быстро. Но то буйство магии, что творилось вокруг них, чувствовалось даже невооруженным взглядом. Огненные заклинания летели от Талия в сторону Щеглова, который принимал их на щит. При чём почти все атаки отца Щеглов принимал на свои артефакты. И за счёт этого у него было больше времени на то, чтобы атаковать в ответ, что он и делал, постоянно атакуя Талия.
Дальше всё происходило очень быстро. Атака, падение Щеглова, при чем я заметил, что Талий ранил противника, пробив броню сбоку. Потом отец даёт подняться ему и предлагает сдаться, но тот молчит. И молчал пока полностью не поднялся. Он вообще ничего не сказал в ответ. Было быстрое движение рукой и какой-то предмет падает в ноги отцу. Сразу же последовала вспышка, которая ослепила меня. А потом был крик. Ужасный крик, который исходил от Эмери.
Я пытался открыть глаза и рассмотреть, что там происходит. Но в том месте, где стоял отец, всё пылало огнём.
Постепенно огонь уходил. И в нём появилась фигура отца. Он стоял на ногах, но было хорошо видно, что он сильно пострадал. Мантия была почти вся сожжена, волос на голове не было. Но то, что он всё ещё был на ногах вселяло в меня надежду, что он ещё жив.
Щеглов стоял в нескольких метрах от Талия. Он поднял руки вверх прокричав «ПОБЕДА», и под радостные крики своих людей пошёл в сторону своих войск.
Мы одновременно побежали к Талию, но быстрее всех до него добралась Эмери. Она аккуратно положила его на мостовую, и я испугался, что это конец. Его ноги изогнулись в обратную сторону. Только тогда я понял, что тело отца держалось на доспехе, именно он не дал ему упасть.
Добравшись до них, я сразу активировал свой дар. И, слава Стихии, я почувствовал отклик! Время, казалось, замедлило свой ход. По крайней мере так было для меня. Я не отвлекался на звуки вокруг, для меня в тот момент был только отец, аура которого постепенно тускнела. Боковым зрением я видел, как войска с нашей стороны и со стороны противника расходятся. Мне пришлось полностью отключиться от происходящего вокруг, сконцентрировавшись на отце. Ведь стоило мне только ослабить поток энергии, как его жизнь ускользала от меня. Я помню, как накопители, наполненные энергией огня, а потом воздуха, сменяли друг друга. Никогда в жизни я не пропускал через себя СТОЛЬКО энергии.
Пять часов спустя.
— Эмери… — послышался слабый голос Талия.
Супруга, сидящая рядом с мужем, открыла глаза, надеясь увидеть, что её муж пришёл в себя. Но это было не так. И тяжело вздохнув, она попыталась привести мысли в порядок. То, что её муж был ещё жив, вселяло в неё надежду. Рядом с мужем спал её сын, который сделал всё возможное, чтобы Талий выжил.
— Эмери… — послышался ей снова голос мужа. Она резко подскочила осматриваясь, но рядом с ней снова никого не было. В тот момент она подумала, что она начинает сходить с ума. Закрыв глаза, она погрузилась в медитацию. Ведь когда проснётся Ярар, ему снова понадобятся накопители энергии, чтобы продолжить лечение Талия.
И погрузившись в медитацию, она увидела своего мужа.
— Наконец-то ты меня услышала, — улыбаясь сказал Талий, который выглядел целым и невредимым.
— Но как? — удивилась она.
— Ты забыла, что мы связаны?
— Ритуал равноденствия? — вопросом на вопрос ответила она. Талий кивнул. — Но таких последствий нигде не описывалось.
— Думаю наш сын снова что-то вычудил, — с добротой в голосе сказал Талий. После чего он серьёзно посмотрел на супругу: — Эмери, моё тело остаётся живым только из-за тебя! Скоро энергия Ярара закончится. Я чувствую, как она покидает меня, и тогда я выпью все твои силы. Ты должна разорвать связь.
— Но ты же умрёшь! — воскликнула она.
— Я и так, и так умру! Мой мозг сожжён. Энергетические каналы уничтожены.
— Талий, я не могу, — заплакала она.
— Можешь и сделаешь это. Не забывай, что после моей гибели род Тьер будет представлять лакомый кусочек для остальных родов. В особенности для императора! Если погибнешь ещё и ты, то наши дети не на долго переживут нас.
Эмери подняла взгляд. Ей сразу бросилось в глаза, что силуэт её мужа стал тусклее, чем вначале. От понимания безвыходности ситуации ей очень хотелось расплакаться.
— Что мне делать? И как мне вообще понять, что всё это реально? — спросила она.
— Мы должны оба пожелать разорвать связь! — ответил он. И пожав плечами он продолжил: — По крайней мере, я так думаю! А насчёт второго, то ты уже начала ощущать, что я стал тянуть из тебя силы. — Она прислушалась к себе в самом деле почувствовав отток. Талий продолжил. — Эмери, этот ритуал проводили множество раз и ни разу не было таких последствий. В случае смерти одного из супругов связь разрушалась сама. Каким-то образом Ярар сделал это. Когда ты вернёшься в сознание, у тебя останется время.
— Время? — удивилась она.
— Да. Я сэкономил немного энергии, чтобы ты успела провести ритуал последней воли.
— Я не приму твоей силы! — запротестовала Эмери. — Я не хочу убивать тебя!
— Передай её Ярару. Нельзя упускать этот шанс! Моя сила должна послужить нашему роду.
— Я не хочу этого делать. Талий, может…
— Не может! — твердым голосом ответил он. — Ты должна это сделать. Но, даже если огненная стихия приживётся в нём, наследником должен остаться Тимофей!
— Почему?
— Потому что в противном случае Александр V разорвёт помолвку. Тимофей станет главой рода. Мы уже ничего не сможем переиграть, если хотим, чтобы наш род жил.
Эмери открыла глаза. Вначале она подумала, что это был всего лишь сон. Но прислушавшись к себе она почувствовала, что энергия всё также покидает её.
И стоило ей только возмутиться этим фактом, она ощутила, что незримая нить, соединявшая её с Талием, была только что разорвана. Ей даже усилия никакого не пришлось делать.
— Эмери, — обратился к ней Серек, зайдя в палатку, — как ты?
Она подскочила со своего места и посмотрела в глаза Сереку.
— Талий… Он связался со мной…
Она рассказала Сереку о том, что с ней произошло, и с каждым предложением неверие исчезало из его глаз. Посмотрев в сторону внука, он подумал, что и такое может быть. За свою долгую жизнь ему не раз приходилось слышать, а иногда и видеть чудеса.
Но Эмери пришлось соврать только в одном. В момент, когда она увидела Серека, она приняла решение передать силу Талия ему. Он возглавлял род Тьер на протяжении нескольких десятилетий. И она считала, что он справится лучше, чем её сын. Серек вновь станет регентом рода, пока Тимофей не будет готов принять род. К тому же она боялась. Боялась того, что Ярар, получив силу, решит сам возглавить род и пойдёт на брата войной.
— Ритуал последней воли? — дослушав до конца Эмери, повторил за ней он.
Она кивнула.
— Ты понимаешь, что если мы ошибёмся и тебе всё это привиделось, то, без добровольного согласия Талия, я умру?
— Ты примешь его дар! Такова его воля! — ответила Эмери, чем сильно удивила Серека.