— Мужики, вы что там, а? Что происходит? Где вы?! — послышался возглас Кабана, и, судя по всему, сталкер был на грани истерики. — Я застрял! Голову не могу вытащить! Помогите!
— Мы не можем использовать гранату, пока не высвободим Кабана. Его это…убьет осколками, если мы попытаемся взорвать дверь, — быстро произнес Валенок, пока его собеседник вновь не начал очередной «наезд».
— А… ну да, — согласился Битый, почесав затылок. — А то еще чего доброго на губу посадят. Надо этого хряка поскорее оттуда вытаскивать. Пойдем.
Сталкеры поспешно приблизились к окну, в котором безрезультатно трепыхался их товарищ.
— Ты берешь за левую ногу, я за правую, — коротко распорядился Битый.
— Эй, парни, вы что там удумали?! — заволновался Кабан, почувствовав, как в него вцепились две пары крепких рук. И, судя по всему, их обладатели настроены были весьма решительно. — Вы что там ржете? А?! Слышите? А-А-А! Нет! Не надо!
— Извини, фраер, но либо мы, жертвуя твоим чайником, вытаскиваем тебя отсюда, либо проникаем в дом ценой твоей нашпигованной осколками задницы. Лично мне больше нравится второй вариант? А тебе?
— Тащите! — донесся визг Кабана из оконного проема.
— Я так и думал. Тащи, Валенок!
— А-А-А! Ухи! Ухи! Ухи!
— Ох, и жирная скотина!
— Еще немного! Кабан, миленький, потерпи! Вот мой папка боли не боялся и мне всегда говорил…
— Да пошел ты со своим папкой! А-А-А-А-А-А!
— Не дрыгайся, сука, а то я тебе эту самую гранату в задницу засуну!
— НЕЕЕЕЕТ!
— Ты там давай вылезай! Втяни щеки, скотина! У тебя там что, чайник распух?!
— Уши! Осторожнее!
— Хрена на, тебе без них лучше… заодно сбросишь парочку лишних килограммов…
Наконец, в оконном проеме послышался странный хруст, и вдоволь настрадавшийся Кабан высвободился, вылетев, как пробка из бутылки шампанского. Повалив своих товарищей на землю и мягко приземлившись на них, сталкер резко сел и начал ощупывать свою голову. Ссадины, синяки, шишки, содранная кожа и небольшой кровоточащий порез на щеке — вот и вся цена, которую пришлось заплатить за свое спасение. Правда, Кабан этого пока не знал…
— Ну нифига себе, — присвистнул Битый оглядывая своего спасенного друга.
— Что?! Что там?! Ну!
— Баранки гну! Не знаю прям как сказать…
— Говори! — нечеловеческий вопль Кабана разнесся по окрестностям, распугивая ворон, мирно восседавших на соседних деревьях. — Что?!
— Да что-что, ничего хорошего. Каким уродом был, таким и остался, — Битый покатился со смеху, довольный собственной шуткой. — А без ушей тебе лучше было бы! Морда бы приняла правильную округлую форму!
— У нас мало времени, — напомнил Валенок, до этого спокойно наблюдавший за перепалкой товарищей. Эти четыре слова вмиг остудили пыл всей команде, подавив в зачатке зарождающийся конфликт.
— Так, вы двое, бегом за дом, Валенок, давай сюда гранату, — коротко распорядился Битый.
— А чего это ты командуешь? — возмутился Кабан, все еще продолжая хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
— Ну, не тебе же тут всем распоряжаться! Не хватало нам всем застрять в какой-нибудь хомячьей норе! Пшел давай, пока я твой чайник обратно в окно не засунул!
Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, Кабан все же подчинился, и вместе с Валенком они ретировались за дом. Через несколько секунду к ним присоединился и улыбающийся Битый, который вместо слов показал лишь поднятый вверх большой палец. Прогремел взрыв. Кажется, всё, наконец, налаживалось.
— Ну что, пойдемте? — новоявленный командир обвел взглядом свой нестройный отряд.
— Вон, смотри, — Валенок вдруг подался в сторону и указал на железную дверь, расположенную неподалеку, и, судя по всему, ведущую прямо под дом. — Она ведет в подвал. И самое главное — дверь не заперта.
— Как? Это что же получается, все было напрасно? — Битый затравленно оглянулся по сторонам, не зная кого бы обвинить в собственной недальновидности. Идиот! Дом же надо было сначала осмотреть, прежде чем кидаться на штурм! А что теперь? — Вы как хотите, а я пойду через главную дверь. Зря старались что ли?! И кто знает, может наши испытатели нам там, внизу, какой сюрприз приготовили!
С этими словами Битый демонстративно отвернулся и направился к деревянной двери, точнее к тому, что от нее осталось. Валенок и Кабан, переглянувшись, поспешили к нему присоединиться.
Взорвавшаяся граната сделала свое дело — она разнесла несчастную дверь в щепки, открывая заветный проход. Сразу около входа, в прихожей, был обнаружен заваленный набок шкаф, посеченный осколками — именно он раньше и блокировал дверь, мешая спокойно проникнуть в дом. Интересно, на подобную хитрость решились бывшие обитатели дома или это была инициатива сталкеров, что сейчас с интересом наблюдали за ходом эксперимента? Разбираться было некогда. Новички, не сговариваясь, обвели взглядом прихожую, отметив три чуть приоткрытые, словно приглашающие войти, двери и лестницу, скорее всего ведущую на чердак.
Валенок, недолго думая, направился к ближайшей двери, что располагалась слева, а вот его товарищи наоборот свернули направо и устремились в одну и ту же самую просторную комнату.
— Эй, ты, фраер, сбавь обороты, я первый в эту сторону двинул! — Битый толкнул идущего впереди Кабана в спину, да так, что тот чуть не полетел на пол.
— Да пошел ты! Я первый эту дверь заметил!
— Ага, счаз, разбежался! Да если бы не я, твоя башка до сих пор бы висела в одной из этих комнат, как охотничий трофей над камином! Так что иди…
— Ну и фиг с тобой, — Кабан резко развернулся и направился к лестнице, ведущей на чердак.
— Э, э, фраер, погоди, ты это куда намылился! Кто тебе разрешал наверх идти?!
— Может, ты мне еще письменное разрешение выдашь с указанием, куда мне можно ходить, а куда нет?
— Выдам, а если надо еще и карту на лбу нарисую! Подожди, сейчас твои спасители какую-нибудь комнату обследуют, а следом уже ты войдешь!
— Так вы все мало-мальски стоящее вынесете!
— Такова жизнь, парень! Правильно я говорю, Валенок? — Битый, наконец, удостоил вниманием замершего у дверей сталкера.
— А не пойти ли тебе… — Кабан попытался пройти мимо своего наглого загородившего дорогу товарища, но это ему не удалось.
— Ша, я сказал, — Битый стал грозно надвигаться на своего собеседника, явно намериваясь разъяснить тому, что к чему. С применением ударной силы.
— Ну, ты сам напросился, — почти с детской обидой в голосе произнес Кабан, отступая назад. Вдруг, он, словно из ниоткуда, выхватил пистолет. Секунда, и зияющее холодной пустотой дуло было нацелено «спасителю» точно между глаз. — Еще шаг, и ты сможешь выплевывать жвачку через лоб. Я ясно выразился?!
— Ребят, может, хватит уже… — подал голос Валенок.
— И ты тоже заткнись! Понял?! — оборвал говорившего вооруженный боец. Он явно выходил из себя и начинал воспринимать агрессивно любое, даже самое безобидное слово, высказанное в его адрес.
— Может, просто стоит поделить комнаты? Наудачу? — продолжал Валенок. — Так и надо сделать, раз Патрон говорил, что если мы сможем убедить их в необходимости найденного предмета, то они пересмотрят правила. Значит, вещей может быть несколько…
— Парень дело говорит! — поспешно затараторил Битый, по лицу которого было видно, что он сам до конца не понимает о чем речь. — Надо просто все поделить! Поровну! Мы же друзья? Мы все должны делить поровну! Ты мне брат, Кабан, правда! Извини, если я тебя…
— Заткнись! Знаю я такую породу! Сначала брат, а потом перо в бок, и поминай, как звали! — Кабан сделал шаг назад. — Я не знаю, что вы там собрались делить, но я обследую все эти комнаты, хотите вы этого или нет. Ясно? Если кто сунется… — сталкер многозначительно кивнул на пистолет, после чего сразу поспешил скрыться за ближайшей дверью.
— Истеричка… — выдохнул Битый, поежившись. — Нет, ты видел, как у него глаза горели? А как он слюной брызгал? Я думал — тут захлебнусь. Он мне мою тещу напомнил… Брр… Я бы ее тоже сейчас с удовольствием пристрелил.
— Я так понимаю, Кабан осматривает этот этаж… Значит… — Валенок в задумчивости посмотрел на своего товарища.
— Мой чердак! — рявкнул Битый, поспешно отступая к лестнице, будто опасаясь, что его собеседник вдруг со всех ног кинется наверх или, еще чего доброго, достанет прямо из воздуха какую-нибудь пушку и начнет ставить условия.
— Э-э-э, — протянул Валенок, — а я, мне куда идти?
— В подвал! — брякнул в ответ сталкер первое, что пришло в голову. — Точно! Там наверняка есть что-нибудь интересненькое! Правда! Чтоб мне Кабан ночью в бикини приснился, если я вру…
Последние слова Битого разобрать было сложно, а причиной всему была дверь чердака, которую сталкер поспешил закрыть, как только скрылся за ней. Лязг запора только подтвердил гостеприимность нового хозяина «пентхауса».
Валенок, немного пораженный таким поведением товарища, еще какое-то время постоял, раздумывая над сложившейся ситуацией, но потом, махнув рукой, будто отгоняя плохие мысли, направился на поиски спуска в подвал.
— Как же, интересненькое он там, в подвале, найдет! Хотя… чем трехметровая крыса не находка?! — Битый хохотнул, радуясь тому, что ему удалось обставить незадачливого Валенка. Правда, в нем еще кипела злоба на Кабана, и веселое настроение тут же бесследно улетучилось. Время от времени, сквозь плотно сжатые зубы сталкера, с небольшим интервалом, вырывалась очередная порция нелитературных ругательств, порой чередующая с более безобидными выражениями вроде: «Бля, наш Вини Пух совсем опух!».
Отсутствия горы вещей, которыми, по мнению Битого, должен быть завален любой уважающий себя чердак, раздосадовало еще сильней.
— Да что это за Зона такая? Все тут не по-человечески! Кабаны — борзые, фраера — все сплошь гнилые, а на чердаках кроме кучки дерьма ничего нет! В гробу я эту Зону видал!
Боец в сердцах пнул стоящую поблизости какую-то большую коробку и тут же разразился ругательством. «Физкультура», представляющая собой упражнения на гибкость, акробатику и умение как можно дольше прыгать на одной ноге, длилась до тех пор, пока тупая ноющая боль не сошла на нет. Осторожно ощупав многострадальную конечность, Битый пришел к выводу, что ему повезло отделаться всего лишь ушибом, однако, менее больно от этого не ставало.