Мы находимся в самом центре множества кризисов в различных сферах – экономической, экологической и социальной. Но нельзя ожидать, что появится какой-то лидер на белом коне и спасет нас. Каждому нужно стать им, заглянув в зеркало, и сделать необходимые шаги для изменения ситуации как вокруг себя, так и во всех других частях света.
Благотворительность столь эффективна, потому что работает «в обе стороны». Когда моей младшей дочери Изабелле было пять лет, мы жили в Вашингтоне, и однажды мы участвовали в качестве волонтеров в мероприятии для нуждающихся детей молодежного благотворительного центра «Дети наши», расположенного в беднейшем районе Вашингтона – Анакостии. Накануне мы отмечали пятый день рождения Изабеллы, устроив детский праздник – с традиционным именинным пирогом, с подарками, воздушными шариками и гостями. В тот день в детском центре, по случайному совпадению, одной маленькой девочке тоже исполнилось пять лет. Весь ее «праздник» состоял из печенья с шоколадной крошкой и свечкой – это было одновременно и ее именинным пирогом, и единственным подарком. Я помню, как увидела свою дочь, со слезами на глазах стоявшую в другом углу комнаты. Очевидно, она что-то почувствовала – что-то, чему я ее никогда раньше не учила. Когда мы вернулись домой, Изабелла бросилась в свою комнату, собрала все подарки, которые она получила на свой день рождения, и сказала, что хочет отвезти их той маленькой девочке. Это не значит, что Изабелла внезапно превратилась в Мать Терезу, – впоследствии в ее жизни было немало случаев, когда она вела себя весьма эгоистично. И тем не менее это был очень важный момент, который навсегда останется в ее памяти.
Вот почему я с таким энтузиазмом отношусь к семьям, для которых совместное участие в благотворительных акциях является частью их повседневной жизни. Я мечтаю о том дне, когда при обсуждении семейных планов на выходные люди будут спрашивать друг друга: а что мы будем делать в конце недели – пойдем по магазинам, в кино или работать волонтерами? О том, когда добровольное участие в чем-то станет естественной потребностью, а не чем-то исключительным, заставляющим гордиться собой. Просто обычным делом. Тем, что связывает нас друг с другом. Это единственный способ, с помощью которого можно добиться реальных перемен в жизни миллионов голодных детей, оставшихся без крова или живущих в неблагополучных районах, где проявления насилия остаются обыденным явлением.
Та маленькая девочка из Анакостии – всего лишь одна из более шестнадцати миллионов детей в Америке, живущих в бедности, в угрожающих здоровью условиях, отнимающих шансы на хорошую успеваемость в школе и благополучное будущее. И эта проблема лишь усугубляется. В Соединенных Штатах количество живущих в малообеспеченных семьях детей выросло с 37 процентов в 2000 году до 45 процентов в 2011 году. До тех пор, пока милосердие и бескорыстная помощь людям не станут частью нашей повседневной жизни, мы будем продолжать устало отмахиваться от этой неудобной статистики, не будучи в состоянии предложить никаких удовлетворительных объяснений, кроме того, что «система не справляется» или «из-за раскола в правительстве всякая радикальная реформа практически невозможна». Да, есть немало того, что должно сделать руководство страны, но мы не можем просто «перепоручать» государственным чиновникам проявление милосердия и оставаться в стороне, сокрушаясь, что их действия недостаточно эффективны.
Искренне сострадая, можно освободиться от всего, что ограничивает наше представление о реальных возможностях. Это единственный способ противодействовать окружающей нас алчности и нарциссизму. Поощрение милосердия – непременное условие благополучия и преуспевания общества, поэтому чрезвычайно важно, что результаты последних научных исследований подтверждают доводы созерцательных традиций. Они показывают, что милосердие можно действительно активизировать с помощью медитации. Согласно результатам проведенных в 2012 году в Университете штата Висконсин экспериментов, «милосердие и альтруизм можно рассматривать как формируемые навыки, а не как неизменяемые стабильные признаки». А в 2013 году ученые Гарвардского и Северо-Восточного Университетов, а также Массачусетского общего госпиталя обнаружили, что «медитация активизирует сочувствие и сострадание», подтверждая «научную достоверность древних буддийских учений, согласно которым медитация способствует спонтанному милосердному поведению». Если подойти к этим выводам с должной серьезностью, как они того и заслуживают, их влияние на воспитание детей, образ жизни и способы решения наших общих проблем окажется поистине революционным.
Доказательства эффективности сочувствия и милосердия заметны повсюду. После финансового кризиса 2008 года мы наблюдали немало людей, которые и сами потеряв работу, предлагали свою помощь, навыки и таланты другим оказавшимся в беде людям. В Филадельфии, например, уволенная из крупной компании адвокат Шерил Джейкобс открыла свою собственную практику, чтобы объяснять людям, как избежать потери заложенного имущества. Приносить пользу людям означает не только оказывать помощь в приютах для бездомных или участвовать в работе благотворительных продовольственных банков, как бы жизненно важно это ни было. Это и делиться с другими людьми своими особыми навыками, талантами и увлечениями. Для лишившихся работы это может оказаться очень полезным, чтобы восстановить веру в себя и целеустремленность.
Когда моя подруга из Лос-Анджелеса в начале экономического спада потеряла свою работу, я посоветовала ей, пока она ищет другую, заняться волонтерством и предложила связать ее с организацией «Место под названием дом». Расположенная на окраине Лос-Анджелеса, в Южном Централе, эта организация дает нуждающейся молодежи образование, предоставляет возможность заниматься искусством и участвовать в оздоровительных программах. Она решила, что я недостаточно глубоко ей сочувствую и не понимаю, что она переживает в тот момент. Я попросила ее довериться мне и просто выкроить несколько часов в неделю, пока она занята поисками работы, и посмотреть, что из этого получится. Подруга согласилась и очень скоро почувствовала себя лучше – туман, в котором она находилась, впервые в жизни оказавшись без работы, постепенно рассеялся. А еще поняла, что столкнулась с совершенно другим миром.
Она поделилась опытом, полученным ею во время семинара, где вместе с другими обитателями «Места под названием дом» она изучала способы повышения уровня самосознания. Сидя в кругу рядом с ними, она обнаружила, что прощает свою дочь за то, что та забыла поздравить ее с днем рождения, а женщина рядом была готова простить свою мать за то, что та застрелила ее отца. Тогда она поняла, какие разные, но существующие параллельно судьбы мы проживаем и что это еще более способствует нашему эгоцентризму. На своем личном опыте она убедилась, что людям, испытывающим экономические трудности и борющимся за выживание, кроме денег, еды и одежды, необходимо чувствовать, что они кому-то небезразличны.
«Я знал самое прекрасное на свете, дружбу друзей, – писал поэт Пабло Неруда, – знал я и огонь, питающий нас, любовь любимых. Но нежность незнакомых, оберегающих нас во сне и в скорби, в беде и в обиде, еще лучше, еще прекрасней, ибо с нею ты сам становишься шире и в жизнь твою входят все другие жизни». И это действительно то, что мы делаем, когда помогаем другим и занимаемся волонтерством, расширяя границы своего бытия.
Основавшая благотворительный фонд Acumen («Проницательность») для борьбы с бедностью во всем мире Жаклин Новогратц, которую я считаю настоящей героиней, рассказывает красивую историю о том, как все мы связаны между собой: «Каждый день наши действия – равно как и бездействие – затрагивают совершенно незнакомых людей». Жаклин вспоминает о синем свитере, который получила в подарок от своего дяди Эда к двенадцатилетию. «Мне очень нравился этот мягкий шерстяной свитер с полосками на рукавах и с узором в африканском стиле – две зебры на фоне заснеженной горы». Она даже написала свое имя на его ярлычке. Но когда она училась в старшем классе школы, одноклассники, бывшие вовсе не в таком же восторге от этого свитера, стали ее дразнить. Тогда она отдала свитер в благотворительный магазин для бедных «Гудвил». Одиннадцать лет спустя она оказалась в Кигали, столице Руанды, где работала над проектом микрофинансирования бедных женщин. Однажды во время пробежки она вдруг заметила маленького мальчика в похожем свитере. Возможно ли это? Она подбежала к нему и проверила ярлычок. И можете себе представить – на нем действительно было ее имя. Вот такое простое совпадение напомнило Жаклин – и всем нам – о тончайших нитях, связывающих всех нас между собой.
Отклик на стихийные бедствия – это еще одно напоминание о наших связях. Когда в разгар президентской кампании 2012 года разразился тропический ураган Сэнди, сообщения о нем не просто потеснили новости о ходе выборов, заняв первые полосы всех газет. Они еще и во многом повлияли на выборы. Совершенно внезапно воздвигаемые политиками искусственные барьеры, разделяющие нас на демографические микрогруппы и придуманные, чтобы заставить нас поверить в отсутствие общих интересов, – рухнули. В момент этой крайней разобщенности мать-природа свела нас вместе.
Было потрясающе наблюдать результаты совместных усилий по восстановлению разрушений, этакий истинный дух коллективизма: «это-касается-всех-нас». Мы знаем, что этот дух всегда присутствует. После каждой катастрофы, будь то стихийное или техногенное бедствие – ураган Сэнди, или землетрясение на Гаити, или массовое убийство в Ньютауне, – мы вновь и вновь слышим, как в беде проявились лучшие человеческие качества.
Но разве нужно дожидаться стихийного бедствия для проявления своей естественной человечности? Ведь мы прекрасно знаем, что даже если новостей об этом нет на первых полосах газет, в каждой общине, в каждой стране всегда есть люди, отчаянно нуждающиеся в помощи. Каждый день от болезней, которые можно было бы предотвратить при наличии чистой воды и надлежащего уровня санитарии, умирают две тысячи детей в возрасте до пяти лет, 3 миллиона детей гибнут от недоедания и 1,4 миллиона – от болезней, которые можно предотвратить с помощью вакцинации.