Схватил ее, оболокся, словно влажной чешуей, — и сразу стало легче дышать. Вцепился в замок, наконец одолел — и бросился вон, оставив на двери красные вмятины от своих пальцев.
Беленькая девочка выглянула в коридор и помахала Водяному, но тот ее уже не видел.
Старый Ветер, сокрушитель деревьев, мчался по улице. Листодер посвистывал вслед.
— Деревья! Травы! Птицы! Это правда, что в прошлой жизни вы были людьми? Скажите о них хоть слово доброты!
Газоны стали дыбом, деревья рухнули в аллеях. Дятел в отчаянии заколотил по фонарному столбу:
— Нет, нет. Нет!
Водяной закинул голову, рванулся к звездам:
— На вас смотрят люди. На вас и в небо! Что же воздвигли они свой Город, словно кривое зеркало Вселенной?
Водяной бросился дальше, не дождавшись ответа. Он бежал, и ему все время хотелось вывернуть карманы, потому что туда, казалось, набился весь его сегодняшний день.
— Ветер! Вымети мои глаза или дай мне слез, облегчи!
Но Ветер сгинул уже где-то в темной ночи, а хмельные братья спали меж людей.
Что гнались-то, гнались за тем добрым молодцем
Ветры полевые.
Что свистят-то, свистят в уши разудалому
Про его разбои…
— донеслось как будто из-под земли, и закричал Водяной:
— Да как же можно так каждый-то день?!
Никто не ответил, только земля прослезилась.
И, словно бы все тяготы позабыв, возжелал наш герой пасть на колени и осушить эти слезы, но сердце подсказало: только поддайся жалости… только оглянись назад… и уже не уйдешь отсюда, вечно будешь утешать землю… И он рванулся вперед.
Скользя и чуть не падая, Водяной все же одолел луной затопленную площадь, ввалился в парк. И вот уже одна аллея осталась, а там лестница… утес…
И тут кто-то схватил его мертвой хваткой.
— А, попался! — сладострастно прорычала черная фигура, заткнутая в густой бересклет.
— Ты?! — разом обессилел Водяной. — Да ведь тебя же…
— Свергли? Спихнули? — захихикало чудовище. — Эти штучки ненадолго! Нашлись верные люди… подняли! Прах отрясли! Стерегут мой покой! — И он тяжелым кивком указал на сторожко дремлющего у его ног человека.
Глянул Водяной — это же Скелет, любитель писем! Да, от него помощи не дождешься!..
Забился, задергался наш герой, но все теснее сжимается ледяная удавка. Отставив ружье, уже не тенью, а всей своей чугунной лапой стиснул его монумент. Выше и выше тащит, труднее и труднее дышать… И вдруг…
Вдруг что-то тихо треснуло — потом громко хрустнуло — и рука, державшая Водяного, отломилась у самого плеча. Раскололась на части!
И под крик статуи: «Отяжелел-то как!.. Не удержать!..» — наш герой рванулся — и кубарем по склону, по лестнице, по ступеням — и облегченно рухнул у подножия утеса. У воды!
Обимур! Родной! Близехонько, вот. Бежит меж берегов, словно верный конь вороной.
Не веря себе, погладил Водяной шелковую волну. Господи, как хорошо. Как спокойно!
— Да, мне хорошо, мне спокойно, — ответила ему глубина голосом гостя незванного, утопшего вчера утром. — Затем я сюда и явился.
— А, это ты! — вскричал Водяной и с холодком счастья увидел, что дали за Обимуром просветлели: значит, уже начала разводить свои костры заря. — Я прошел твоим путем. Ноги сбил! И знаешь, среди людей я не встретил никого, кто признал бы тебя. Или они все уже тебя забыли?
— Вот и хорошо, — вздохнула пучина. — Вот и чудесно. Я и не пойду отсюда. Я тут останусь. Тобой.
— Что-о?!
В ответ тихо всхлипнула волна и ушла, оставив на камне мокрый след.
— Ты пожалел о прошлом? Так уходи, пусти меня! — взмолился Водяной.
— Нет, я жалею тебя, — был ответ.
— Пус-с-ти! — пнул Водяной волну, и она рассыпалась пеною.
Тишина. Молчание воды.
А ночь блекла, блекла, и вот наконец-то рассвет рванулся в небо. И, воздев руки, заголосил Водяной в стеклянную стынь:
— Обимур! Обимур! Человечище! Возьми свою долю, верни мою волю!
— А-а! — взревела глубина. — А! Не хочешь там? Не можешь? И я не могу!
И пошла вода!.. Всколебалась река, сшиблась волна с волной, и вышли они на берег, и рванулись к Городу. Ну а ведь известное дело: заберет силу вода, так ее и Белый царь-Огонь не уймет.
И скоро не стало островка краесветного, не стало Города и его обитателей — под хрустальным куполом сентябрьских небес расплескалась одна только чистая гладь, и внимательный взор мог прочесть в причудливых ее переливах эту сказку.
Нет. И я не могу так! Если бы мир, который окружает меня, был ледяным, я протаяла бы его ладонями. Будь он каменным, я бы разбила его. Ну а с живым-то что делать? Ведь есть еще дети… И можно разглядеть в ночи игры Вселенной. И чистый родник бьется, бьется из-под тяжелого снега…
— Обимур! Верни мою волю! — воззвал Водяной — и камнем рухнул с берега. Расступились гладкие волны, приняли его и вновь сомкнулись. Солнце воздвигло над рекой и Городом чистый голубой купол.
А в Обимуре с тех пор повелись два Чуды Водяных.
сентябрь-октябрь 1987, Хабаровск
Елена КрюковаЦАРИЦА АСТИС ПРОЩАЕТСЯ С ЦАРЕМ АРТАКСЕРКСОМ
…И вырвалась она из рук
Владыки Трех миров подлунных.
Она стояла на свету.
И факелы в руках охраны —
Немых юнцов и старцев пьяных,
Наемников, чьи кровью раны
Сочились в перевязях рваных,—
Ее ласкали красоту.
По коже зарева ходили.
Гранатов гроздья меж ключиц —
Подобье стаи зимних птиц…
Браслеты-змеи ей обвили
Запястья. Ясписом горели
У змей глаза!.. В ее ушах,
Близ перламутра нежной шеи,
Пылал огонь Гипербореи —
Алмаза льдяная душа.
И синей тенью лазуриты
Лежали на груди открытой —
Дыханье поднимала их
Царица. Стыли турмалины
На лбу, а на висках — рубины,
Напоминаньем: эта бровь
Воздымется — прольется кровь!..
Глаза — зеленые глубины —
Дышали морем. Их прибой
Туда, в пучину, за собой
Навеки влек… Коса сверкала:
В червонном золоте — опалы.
И запах сена от кудрей,
И запах горя все острей…
И близ распахнутых дверей
Она Царя поцеловала
В уста. А он ее схватил
Смертельной хваткою питоньей:
— Скажи, тебя я оскорбил?!
Тебя любил — что было сил,
Сжимал твое лицо в ладонях!
Тебе я приносил дары,
Слепую страсть, слепое пламя,
И пальцы унизал перстнями,
И обнимал ночами, днями,
Годами напролет, веками…
Зачем, осыпана огнями,
Меня любила — до поры?!
Куда идешь?.. Там черный ветер
Вмиг путника повалит с ног.
Там зимний небосвод жесток.
Там Альтаир, слепящ и светел,
Струит морозный дикий ток.
Там все погибло. Избы стынут.
Покрылись сажей города.
Хрустит оконная слюда.
Там — ничего. Там — никогда!
Огонь и Ветер. Звезды. Вьюга.
Я понял… Буре ты сродни…
Зачем узнали мы друг друга?!
Остановись! Повремени!..
И так Царица отвечала,
А на груди блестел гранат
Кровавой вязью: — Я познала,
Что в мире нет пути назад!
Тебя любила и ласкала —
Как две зверюшки, бились мы
До слез, до смеха, до оскала,—
Так страсть кинжальная сверкала
На голубых шелках зимы!
С тобой мы жили не тужили!
Но с Севера летят ветра.
Печать на сердце положили —
И я почуяла: пора!
Царь! Я другого полюбила.
Но, сожигая все мосты,
Зрю — далека еще могила,
И говорю: утешься, милый!
Мой викинг — это тоже ты!
Ты! Ты! Кого б ни обнимала
В вертепах, хижинах, дворцах,
Кого бы телом ни сжигала,
Кому б душою ни дышала
В Луну полночного лица,—
Все ты, мой Царь! Твоя навеки
Пребудет надо мною власть.
Сомкну ль в последней дреме веки —
И вновь наш праздник — свет и страсть…
Люблю. Но ухожу! По соли
Дороги зимней под пятой,
По нашей лученосной боли,
По нашей ярости святой…
Прощай! Заветные каменья
Твои отныне не сниму:
Топаз пылает в исступленье,
Рубина кровь течет во тьму.
Прорежут медный лик морщины,
Избороздится гладь чела…
Сочту — то камни иль мужчины,
С какими в мире сем была?..
Забуду всех! Перебирая
Объятий каторжную сласть,
Узрю: с тобой — преддверье Рая,
С тобою — к Вечности припасть!
О Царь!.. Иные жгут приделы.
Иные в них и свет и тьма…
Ведь я, тебя бессмертным сделав,
Бессмертье обрела сама.
И я уже — звезда, менада,
Мне душно во дворце твоем.
Скорей — сметая все преграды —
В сапфирный звездный окоем…
Снег иссечет лицо нагое.
Ступни изранит жесткий наст.
Уже не стану я другою!
Уже ветра поют про нас!
Уже ветра поют вокруг
Под звон метелей многострунных…
И вырвалась она из рук
Владыки Трех миров подлунных.
Елена КрюковаПОКЛОНЕНИЕ ВОЛХВОВИз цикла «Русское Евангелие»
Снега предвечные мели и мощно и печально пели,
Когда на сем краю земли, в еловом выстывшем приделе,
Среди коров, среди овец, хлев озаряя белым ликом,
В тряпье завернутый, малец спал, утомленный первым криком.
В открытых на холод дверях колючим роем плыли звезды.
Морозом пахли доски, шерсть и весь печной подовый воздух.
Обрызгал мальчик пелены. На них мешок я изорвала…
И были бубенцы слышны — волхвы брели, я поджидала.
Они расселись вкруг меня, дары выкладывая густо:
Лимоны — золотей огня, браслеты хитрого искусства,
Парчу из баснословных стран, с закатом сходную, с восходом,