– А что это значит? – спросила ее Адель, вопрос, который ее очень давно волновал. – Все о ней говорят, но никто так толком и не объяснил, что такое…
– Страсть? – Наставница вышла на улицу и облокотилась о край террасы. – Страсть – это то, что дает тебе сил, что вдохновляет, то, от чего ты мгновенно вспыхиваешь. Без нее у выдумщика ничего не выйдет. Так что тебе необходимо ее найти.
– А у меня и так прекрасно получается, – обиделась Адель. – И я вообще не знаю, какая у меня страсть.
– Ада, не говори глупости.
– Я не люблю танцевать, – в очередной раз повторила она.
– Кого ты обманываешь?
К вечеру у дома Адели собрались все, кто был в Мирграде. Не так уж и много – большинство жителей подолгу оставались в Городе, часто приезжая только на выходные.
Но даже от такого количества человек у Ады голова шла кругом. Она не привыкла к роли хозяйки и чувствовала себя неуютно. К счастью, большую часть обязанностей взяла на себя Лаура: она летала между гостей, благодарила за подарки, наливала глинтвейн, говорила где что находится и куда убежали дети.
Когда совсем стемнело и зажглись огни, она попросила внимания и торжественно произнесла:
– Наконец-то наша Адель проснулась, и мы можем отпраздновать ее новоселье. Надеюсь, она надолго останется у нас, будет прилежно заниматься и создаст что-нибудь великолепное или хотя бы достойное и необычное. – Она говорила совершенно серьезным голосом, но от Ады не скрылся ехидный блеск в ее глазах.
Эйд, все время стоящий немного поодаль от основной толпы, не скрываясь, хмыкнул.
– А тебя, – обратила на него внимание Лаура. – Я бы попросила организовать нам танцы.
Рыжий дернулся и закашлялся, будто поперхнулся.
Наставница скользнула к Аде и шепнула на ухо:
– Тебе придется сегодня танцевать, ты же хозяйка.
Адель тут же начала искать пути отхода. И почему всем так неймется? Она не будет танцевать, никогда. Точка. Ада надулась и, покружив несколько минут вокруг дома, села вдалеке от всех под клен, надеясь, что, может быть, хоть здесь ее оставят в покое. Она забралась с ногами на скамейку и укрылась в тени. Идеальное место, чтобы откосить от танцев.
Из-за дерева раздался звук настраиваемой гитары. Ада обхватила ствол руками и выглянула. Совсем рядом, с другой стороны, примостился Эйд с гитарой. Уж он-то точно не упустит шанса сделать мне гадость, мрачно подумала Адель, подтянула к себе ноги, прижалась к спинке скамейки и постаралась не двигаться, чтобы не выдать своего присутствия.
– Ты не видел Аду? – раздался рядом голос Лауры.
– Нет, я не видел твою глупую подопечную, – буркнул Рыжий.
– Эйд! – устало вздохнула наставница и зашуршала платьем – села. – Послушай, тебе что, так сложно сделать мне приятное? Что тебе стоит?
Рыжий молчал, только дергал несчастную струну. С каждым разом она издавала все более надрывные звуки. Адель обернулась и скосила глаза. Парень крутил колки гитары, а Лаура сидела рядом.
– Послушай, я же не прошу, чтобы ты целовал подол ее платья, просто будь с ней хоть чуть-чуть повежливей.
– Лаура, сказал же – я в этом не участвую.
Наставница наклонилась к Эйду и нежно обняла его за плечи. Заглянула в лицо.
– Даже ради меня?
– Я не… Лаура, ты же знаешь. – Голос Рыжего разительно изменился. Из сурового и решительного он стал ужасно нервным. – Я не могу.
Ада сама не знала почему, но такое поведение Эйда разозлило ее еще больше, чем его пренебрежительное к ней отношение. Уж совсем она не хочет, чтобы этот придурок начал лебезить с ней из-за Лауры. Плевать на танцы и то, что нехорошо подслушивать, она сейчас все ему выскажет!
Струна тем временем издавала все более высокие звуки и вдруг со звоном лопнула.
– Ай! – вскрикнул Рыжий и схватился за руку, на которой начал проступать тонкий красный след. С неудовольствием посмотрел на гитару.
– Ты говорила, что эта твоя Ада не любит танцы? – спросил он и поднялся. – Так она их и не получит, у меня нет запасных струн.
– А придумать? – спросила Лаура и тут же сама себя поправила: – Да, я и забыла, что ты категорически против этого. Ладно, – она поднялась. – Будем считать, что вам обоим в этот раз повезло. Но, Эйд, – она нежно посмотрела на него. – Подумай о том, о чем мы с тобой говорили.
– Я в этом не участвую, и тебе меня не заставить, извини.
– Как знать, – тихо, почти про себя сказала Лаура.
Наконец они оба ушли, и Адель со стоном потянулась. После того как она просидела столько времени скрючившись, болело все тело. Ей не хотелось размышлять над подслушанным разговором, но мысли сами лезли в голову. За что Эйд ее так не любит? Они даже толком не знакомы! Может быть, просто ревнует к Лауре? Наверняка они раньше проводили вместе все свое свободное время, а теперь у Лауры есть ученица, вот он и бесится.
Ну и пусть, подумала Ада, все равно он совершенно не нравится наставнице. Ну, может быть, и нравится, но совсем не так, как он бы хотел. Эта мысль почему-то ужасно обрадовала Адель. Она даже и не думала, что, оказывается, такая мстительная.
После того как Лаура объявила, что танцев не будет, люди стали расходиться, разочарованные. Каждый второй подошел к Аде и поспешил удостовериться, что завтра – совершенно непременно все будет.
– А то мы без вас уже совсем отвыкли от танцев, – пожаловалась светловолосая девушка, кажется, Ада видела ее, когда была в первый раз в Мирграде. – Не думала, что вы так не любите, чтобы танцевали без вас, – немного обиженно добавила она.
Ада смущенно улыбнулась, хотя не совсем понимала, что это значит.
Вскоре у дома не осталось никого, о празднике напоминали только несколько оставшихся во дворе столов.
– Спокойной ночи, – Лаура уходила последней. – И не забудь про снадобье, это важно.
– Конечно. – Ада помахала бутылочкой. – Я помню.
– Спокойной ночи, – повторила наставница. – А завтра мы начнем обучение. Тебе многое нужно будет захотеть, – она устало улыбнулась.
Ада вошла в дом. После празднества он казался на редкость пустым и тихим. Звезды на потолке мерцали таинственным светом, но в комнате все равно было темно. Адель села на кровать и уставилась в окно. На улице ветер шевелил ветки деревьев, из-за туч выглядывала почти полная желтая луна, а где-то вдалеке, на холме, горел огонь.
Неужели теперь каждый день вместо серого дома и машин Ада будет видеть это? Она зажмурилась и открыла глаза. Нет, не мираж. Странно.
Она посмотрела на бутылочку, что сжимала в руке. Как Лёка говорила? Разграничить «там» и «тут»? Самое время.
Ада в несколько глотков выпила снадобье. Оно и правда оказалось вкусным и пахло малиной и мятой, но никаких странных эффектов она не почувствовала. Несколько минут Адель просидела, прислушиваясь к ощущениям, но потом глаза начали слипаться, а голова стала ужасно тяжелой.
Тучи вдруг куда-то исчезли, и луна осветила холм и шпили замка.
«Странно, – сонно подумала Ада. – Раньше я не замечала замка». На секунду ей показалось, что она вспомнила что-то важное, но мысль быстро ушла, тело совсем размякло, Адель, зевая, легла на диван и мгновенно уснула.
Глава 8
Ада и не заметила, как Мирград стал ей родным. Просто в какой-то момент при слове «дом» перестали появляться маленькая комната с картинами на стенах, узкий коридор, в котором постоянно перегорает лампочка, темный подъезд. Вместо них в сознании теперь возникал домик с разноцветной черепицей и кирпичными стенами и низенькая оградка рядом с ним.
Дом стоял на окраине, довольно далеко от площади, но на пригорке, так что, если залезть на крышу, были видны и река, опоясывающая город, и – вдалеке, на границе города – холм. Иногда Адели казалось, как в тот день, когда она приехала в Мирград, что на холме стоит замок. Она могла поклясться, что хрустальные шпили реальны, но стоило лишь прищуриться, чтобы получше разглядеть их, как замок исчезал.
Рисунки брата Адель развесила в спальне, к вящему неудовольствию Лауры. Наставница была категорически против и доказывала, что так процесс вычеркивания себя из жизней родных пойдет гораздо медленнее и труднее, но Ада была непреклонна: она не собиралась забывать брата. Если так нужно, пусть Марк ее и забудет, но не она его.
А пока на стенах в спальне, сразу под звездами, были развешены все рисунки. Ниже – шкаф с книгами, в котором новые появлялись почти каждый день. Ада и не думала, что настолько любит читать. А может быть, раньше просто не было на это времени.
По вечерам, если народ не собирался на площади, Адель брала наугад книжку и засиживалась с ней до глубокой ночи, иногда вынимая из-под подушки рогалики. Лаура очень веселилась, когда узнала, откуда Ада достает лакомства, но та только пожимала плечами. Не говорить же наставнице, что Адель давно мечтала так сделать. Наверное, с тех самых пор, когда мать запретила есть в постели.
Если же все-таки случались танцы, что происходило с каждой неделей все чаще, Адель шла на площадь и наблюдала за танцующими. Уже никто давно не приглашал ее, только Лаура продолжала гундосить и вспоминать про «страсть».
Утром наставница обучала Аду, а время после обеда и до вечера Адель проводила или у Тины, развлекая детей, или с Лёкой в лесу – они искали травки и корешки. Довольно часто Лаура уезжала в Город по делам, и тогда в распоряжении Ады оставалось еще и утро.
Тогда она просто бродила по извилистым улочкам, заглядывала украдкой в чужие дворы, разглядывала прохожих, пытаясь угадать, кто из них выдумщик, а кто – нет. Хотя, может быть, каждый, кто попадает в Мирград, рано или поздно становится одним из них?
Обучение с Лаурой не походило на школьные уроки, казалось, наставница и ученица вообще ничем серьезным не занимались. Большую часть времени Ада молча сидела, прислонившись к любимому клену, с закрытыми глазами и не шевелясь, а Лаура загадывала вещи, которые нужно выдумать. Тарелки, вилки, ложки и даже тумбочки получались у Адели неплохо, а вот со зданиями, деревьями и прочими большими объектами дело шло гораздо хуже. Но и созданные ею вещи через несколько минут или, в лучшем случае, часов рассыпались.