– Что за гадость! – Рыжий посмотрел на рубашку. – Черт, она была дорогая, между прочим!
– Так, – протянула Лаура, выдумала себе кресло и села, закинув ногу на ногу. – Кажется, это будет интересная тренировка. – И добавила сладким голосом: – Эйд, сделай, пожалуйста, дерево красным, если уж нормальный кофе не выходит придумать.
За полчаса занятий Ада создала столько, сколько не вышло у нее за все время пребывания в Мирграде. Ей неприятно было это осознавать, но Рыжий действительно мотивировал. Без него Адель никогда не узнала бы, что может легко и незаметно свить под его ногами осиное гнездо, или поднять корни дерева, или вызвать ураганный ветер.
Впрочем, Рыжий тоже не отставал. Благодаря ему у Ады появилось несколько новых царапин и довольно большой синяк.
– Ребята, давайте вы поумерите пыл, – взмолилась Лаура. – Не пробовали направить энергию в мирное русло? Адель, раз уж у нас дует такой ветер, придумай воздушного змея.
Ада моргнула, и змей уже был в воздухе. Она бросила взгляд на Рыжего, но тот усиленно смотрел в другую сторону.
– А ты, – обратилась к нему наставница. – Привяжи его к дереву и сделай так, чтобы не улетел.
– Детские фокусы, – буркнул Эйд, начертил пальцем невидимый круг в воздухе, и змей послушно полетел к дереву, веревка обмотала сук, и змей спрятался в кроне. – Может быть, займемся наконец чем-нибудь нормальным? Я понимаю, новичку это кажется суперсложным, но можно мне задавать что-то осмысленное?
Не успела Ада ответить, как змей сорвался с ветки и ударил Рыжего по голове.
– Ада! – прикрикнула Лаура.
– А что я? Я вообще ничего не делала, – обиделась она. – Я просто не могу с ним тренироваться!
Ада отошла и села под дерево. На голову тут же свалилась шишка.
– Это клен, болван! Тут нет шишек! – крикнула она Рыжему.
– Ты первая начала!
– Я – первая? – возмутилась Адель и сама не заметила, как подлетела к нему. Над головой Эйда образовалась маленькая грозовая тучка. – А ну-ка повтори?
Рыжий усмехнулся ей в лицо и сложил руки на груди.
– Ну и что ты будешь делать? Намочишь меня дождиком? Уже страшно.
Тучка стала темнеть.
– Лучше не нарывайся, – предупредила Ада.
– Что же мне теперь делать? – притворно ужаснулся Рыжий. – Великая выдумщица собирается уничтожить меня! – Он выдумал бутерброд. – Не против, если я перекушу, пока ты будешь меня убивать?
Не успел он откусить кусочек, как из тучки вырвалась молния. Бутерброд почернел и осыпался прямо в руках.
– Что это?.. – пробормотал Рыжий. – Лаура, ты это видела?!
– Ада, не убивай Эйда, – не поворачивая головы, сказала наставница. – А ты перестань визжать.
– Я визжу? – взвился парень. – Она испепелила мой завтрак!
– Правильно. Нечего выпендриваться.
Ада насмешливо посмотрела на растерянного Рыжего и пошла к Лауре. Зацепилась за неожиданно выросший прямо под ногами буйный куст репейника и рухнула в траву.
– Ну все… – прошипела она.
– Ты хочешь спасти брата? – Лаура спросила совсем тихо, почти шепотом, но Ада в тот же миг застыла и повернулась к ней. Наставница подняла голову и неодобрительно глядела на Адель. – Если хочешь, тогда хватит баловаться, вы достаточно уже разогрелись.
Ада поспешно кивнула и села рядом с Лаурой, опустив голову. Как она могла так забыться! Краем глаза она увидела, что Рыжий тоже подошел и встал у дерева, но ей уже было не до него.
– Выдумщики на самом деле могут гораздо больше, чем ради забавы выдумывать вещи из ниоткуда, вызывать ветер, дождь или тучи. Они могут сделать, например, так. – Голос наставницы вдруг стал хриплым.
Ада подняла голову и увидела в кресле Лауры седую старуху. Она хитро улыбнулась.
– Или так, – сказала она и вдруг превратилась в девочку. – Видишь?
– Ничего себе, – протянула Ада. Рыжий что-то промямлил – даже он, кажется, был поражен.
– Значит, выдумщики могут оставаться навсегда молодыми? – спросил он.
– Если захотят – то да, – пожала плечами Лаура. Она вновь стала собой. – Только это скучно. К сожалению, когда молодеешь – становишься и таким же глупым, как раньше. Так что многие, наоборот, прибавляют себе пару лет.
– Но ты не?.. – испуганно спросил Рыжий.
– Нет, не переживай. Я этим пока не занимаюсь.
– А… Хорошо… А то вдруг тебе уже восемьдесят.
– И что с того? – лукаво улыбнулась наставница.
Рыжий замялся.
– Да нет, я просто спросил…
– Так вот это лишь малая часть того, что на самом деле способен сотворить выдумщик. Мы можем менять реальность – нарушать законы физики и химии, оборачивать время вспять. И даже… – Лаура понизила голос, – влезть в голову другого человека.
– А некоторые могут и вовсе подчинить его чужой воле, – добавил Рыжий. Он нахмурился, улыбка исчезла с его лица. – Да, Лаура?
– Дорогой, – повернулась к нему наставница. – Ты уже очень помог мне, а раз ты все это знаешь, можешь идти к Кириллу. Он и так уже наверняка сердится, что я похитила тебя на целое утро.
– Конечно, наверняка заждался, – пробормотал Рыжий. Посмотрел на Лауру, перевел взгляд на Аду и обратно. – Ладно, не буду вам мешать.
– За что он меня так не любит? – спросила Ада, как только парень ушел.
– А по-моему, совсем наоборот, – усмехнулась наставница. – Тем более у вас вместе отлично получается. Я тут думаю, – она задумчиво постукивала мундштуком по руке. – Может быть, теперь утренние тренировки проводить в такой форме?
– Нет! – вырвалось у Адели. Такое – каждый день? Она лучше добровольно сдастся в больничку Марка, чем это. Рыжий еще был сегодня подозрительно милый! Она вдохнула, выдохнула и уже спокойнее сказала: – Мне кажется, подобное будет не очень эффективно. Да и ты сама сказала, Кирилл обидится.
– Я это выдумала на ходу, только для того, чтобы спровадить Эйда. – Лаура посерьезнела. – Потому что я собираюсь начать учить тебя гораздо более сложным вещам. Тому, что тебе действительно пригодится. Поднимись!
Ада встала и тут же почувствовала, что по телу пробежали мурашки, как от порыва ветра.
– А теперь закрой глаза.
Адель подчинилась. Несколько секунд ничего не происходило. Только вдруг ужасно начал чесаться нос, но она терпела. Стоять становилось все тяжелее, к тому же она не выспалась этой ночью. Ада чувствовала, что с каждой секундой ей все меньше хочется открывать глаза. Сейчас бы пойти домой и полежать немного. Да и зачем куда-то идти? Под ногами прекрасная мягкая трава…
Что-то больно ударило по щеке.
– Ай! – Ада открыла глаза. Над ней склонилась довольная Лаура.
– Вставай, спящая красавица, – сказала она и протянула руку. Только теперь Ада заметила, что лежит на земле.
– Что со мной случилось? Обморок? – пробормотала она.
– Сон с тобой случился, – хмыкнула Лаура. – Обыкновенный сон.
– Ничего не получилось? Я просто уснула? – Ада встала и схватилась за голову – мир немного кружился. – Как же так вышло?
Лаура выдумала кресло и села.
– Все очень даже получилось. Я хотела тебя усыпить и усыпила – даже минуты не прошло.
– Как это так? – Ада хотела сесть на траву рядом с наставницей, но побоялась – ее все еще клонило в сон.
– Это как раз то, о чем сказал Эйд. Выдумщики могут очень многое. В том числе заставить человека что-то делать или чувствовать. Например, уложить тебя спать на вершине холма.
– И ты меня научишь такому? – не верила Ада.
– Попробую. – Лаура вынула трубочку и принялась ее набивать. Наконец из чашечки поплыла синеватая струйка дыма, наставница с наслаждением затянулась и продолжила: – Но если фокусы с выдумыванием предметов ты можешь проделывать легко, то с такими вещами без раскрытия страсти не обойтись. Может быть, самые простые вещи и получатся – это мы сейчас и проверим – но что-то более сложное…
Она покачала головой.
– Я понимаю, – уныло сказала Ада. Что ж такое с этой дурацкой страстью! – И что, – спросила она. – Я тоже смогу кого угодно усыпить?
Лаура рассмеялась, запрокинув голову.
– Ты думаешь, я могла тебя только усыпить? Если бы я захотела, заставила бы тебя спрыгнуть вниз с холма. Или ударить Эйда, или…
– Или заставить мать подумать, что дочка была дома, – добавила Ада, начиная понимать.
Лаура кивнула.
– Или охранников – что все в порядке, – продолжила Адель.
– Поэтому я решила, что Эйду не стоит присутствовать при этих занятиях. Я обещала, что научу тебя, как вытащить брата. Пришло время учиться.
Ада сосредоточенно нахмурилась.
– Отлично, и что мы будем делать?
– Для начала, – Лаура поднялась, – попробуй не уснуть.
Адель снова встала и закрыла глаза. Теперь-то она уже не поддастся. Одно дело – просто лечь спать, а совсем другое – знать, что кто-то заставляет тебя уснуть. Голова стала тяжелой, ноги подкашивались, но Ада приказала себе стоять, чего бы ей это ни стоило. «Это не настоящее, я не хочу спать, я не хочу».
– Просыпайся.
Ада разлепила веки и зевнула.
– Что, опять не вышло?
– Как видишь.
Ада повернула голову. Черт, она снова валяется на земле.
– Ты так сладко спала, что мне даже не хотелось тебя будить.
Адель поднялась и принялась отряхиваться – к одежде прилипли веточки и трава.
– И что теперь?
Лаура пожала плечами.
– Как что, пробовать еще раз. Тебе уже удалось продержаться несколько минут. Не так уж и плохо.
Ада вздохнула и закрыла глаза. Несколько минут! Как будто ей будет легче, если медсестра не сразу увидит, как Адель уходит с Марком, а через несколько минут!
Главное – не спать. Только не спать. Но как же хочется! Еще эта дурацкая ночь. Если бы Адель поспала нормально, наверняка было бы проще сопротивляться. Может быть, лечь, отдохнуть немножко, а потом уже с новыми силами противостоять?
Ада почувствовала, что засыпает, и впилась изо всей силы ногтями в руку. От боли сон тут же исчез, но Ада продолжала сжимать пальцы все сильнее. Но несмотря на это ноги подогнулись, и она упала в траву.