— Лаборатория санитарной дезинфекции…
И тут — наконец! — Соколова ответила.
— Никита, письмо от детсадовской!..
— Ну-ка, ну-ка, — заулыбался Уваров. — И что там наша киска пишет?
— Так, коротко… Благодарит за внимание, просит фото прислать.
— Чье? Котика?
— Поросеночка… — поморщился Виригин. Иногда ему казалось, что Уваров перебирает со стилистикой своих подопечных. — Жениха, конечно.
— Придется подыскать. Попородистей. Есть идеи?
Идей пока не было, но срочно был нужен подставной жених…
Чтобы службист Егоров не услышал будильника — да сроду такого не бывало!
А тут, надо же, проспал. Видимо, от расстройства. Не хватало еще опоздать на работу. Сразу после выговора!
Завтраком придется пренебречь, но болонок — Пусю и Мусю — выгулять нужно. Сами они не умеют двери открывать и в лифте спускаться.
Быстро нацепив стеганые попоны (у Муси была красная, а у Пуси синяя, но они не слишком обижались, если одежку путали), Егоров выскользнул с собаками на улицу. Болонки, чувствуя, что хозяин торопится, довольно быстро справились с утренними делами.
Уже на обратной дороге к ним угрожающе подскочил крупный ротвейлер с неприятно перекошенной физиономией. Болонки завизжали. Ротвейлер не отставал. Его хозяин, мужчина в кожаной куртке и с бритой головой, безразлично стоял на другой стороне тротуара.
— Убери своего пса! — крикнул Егоров.
Хозяин ротвейлера ничего не ответил. Лицо у него было перекошено — точь-в-точь как у собаки. Известно, что эти существа за годы совместной жизни начинают походить на хозяев. Или же хозяева перенимают мимику у своей живности — неважно.
Однако правило это распространялось не на всех. Егоров, например, не был похож на своих болонок.
— Ты что, оглох?! — Егоров крикнул громче.
— Где хочет, там и бегает, — презрительно сплюнул бритоголовый.
— Тогда намордник надень, — возмутился начальник штаба.
— Дома командуй… болонка.
Егоров стал закипать. Конфликт намечался нешуточный.
— Ты как разговариваешь?..
— Да пошел ты… — снова сплюнул бритоголовый.
Ротвейлер к этому моменту, перепугав Мусю и Пусю до полусмерти, перебежал тротуар и угрожающе встал рядом с хозяином.
Егоров посмотрел на часы. В жизни, утверждает Рогов, всегда есть место подвигу. Проучить мерзавца? Или все же успеть на службу — начальство может вызвать с самого утра… Ладно.
— Еще раз такое увижу, без пса останешься, — пригрозил Егоров и потащил болонок в сторону дома. Обернулся и добавил: — Или самому намордник одену.
«Ладно, пудель беременный…» — пробормотал бритоголовый. Вслед кричать не стал — западло. И догонять не стал — тоже время поджимало. Но Егорова он запомнил. И шмакодявок его — тоже.
Вызовов с утра не было, дела все были закончены, отчеты написаны, но сидеть сложа руки не пришлось — Егоров, которому пока не придумали подвига, размножил на ксероксе все служебные инструкции и разнес их сотрудникам. Чтобы у каждого над рабочим столом висело. «Когда одна инструкция на этаж в коридоре, — пояснил Егоров, — приходится возле нее толпиться».
Хоть бы раз кто столпился…
Вот Жора с Василием и лепили инструкции скотчем. Над бывшим столом Виригина места не хватило — пришлось снимать фотографию Тани Булановой.
— Как она, не знаешь? — спросил Рогов. — Вышла замуж за футболиста?
— Это Макс следил, позвони ему, спроси, — предложил Любимов. — Это он ей все женихов подбирал… Чуть не через Интернет…
Входивший как раз в кабинет Никита Уваров услышал окончание фразы и очень удивился:
— Откуда вы знаете?..
— О чем? — спросил Любимов.
— Привет, Никита! — обрадовался Рогов. — Какой у тебя клифт моднячий!
Уваров и впрямь раздобыл накануне черный замшевый пиджак. Покупать обновы сейчас денег не было, но выход всегда можно найти. Поменялся с коллегой, отдал ему куртку «Тома Тэйлора».
— Да это я… чтоб тоталука не было, — смущенно признался Уваров.
— Чего не было? — изумился Рогов. Такого слова он даже в сканвордах не встречал.
— Ну, не важно. Так откуда вы знаете — про знакомство через Интернет? Макс уже звонил?
— Как он там?
— Да ничего… На Интернет подсел. Сетевая зависимость, похоже.
Разобравшись, что никто ничего не знает, Никита в двух словах рассказал историю «любви» ушлой воспитательницы детского сада к несуществующему пока, но активно шлющему письма южноафриканскому бизнесмену.
— И она верит? — спросил Василий. — Ведь видно, что из России письма.
— А мы через Южную Африку гоним. Шлем Петрухе тексты, а он ей.
— Как он там? — спросил Рогов.
— Все с Шакилом воюет.
— Надо бы съездить помочь, — задумчиво протянул Рогов.
С уроженцем Петербурга, вождем одного из африканских племен Петром Нгубиевым Рогова познакомил Уваров, во время прошлогодней командировки в ЮАР.[1] В порядке укрепления интернационализма и прочего фройндшафта Рогову и Игорю Плахову пришлось вместе с Петрухой съездить на «стрелку» с Шакилом, вождем враждебного племени. Они изображали боссов русской мафии: о ней даже дикари в Африке слыхали. Сейчас эта история воспринималась почти романтически, но стоять тогда в окружении страшных голых туземцев, вооруженных «калашами», было непросто — поджилки тряслись.
— От нас-то чего ты хочешь? — спросил Любимов.
— Фото.
— Чье? — удивился Любимов.
— Кого-нибудь из вас. Она прислать просит.
— И всё?.. — подозрительно уточнил Жора.
Уваров замялся.
— Ну, для начала все. А через недельку подъехать. Под видом жениха из ЮАР.
— Умнее ничего не придумали? — съязвил Любимов.
— А куда умнее-то? — обиделся Уваров. — Жених русскоязычный, по этому параметру вы подходите… оба. С легендой все тип-топ, а паспорт и прочее Петруха уже выслал. Только фото переклеить.
— Сам бы и прилетел, — предложил Рогов. — Друзей проведал.
— Не может, — покачал головой Никита. — У него разборки в разгаре.
— Это тебя Макс на нас навел? — буркнул Любимов. — Озарение пришло — от сетевой независимости?
— Зависимости.
— Один черт!
— А чего не так-то? — не понимал Уваров. — Интересное же дело.
— Вот и женихались бы с Максом. Парни видные, — посоветовал Рогов.
— Мы в этой среде засвечены, — логично возразил Уваров. — И опера мои из полиции нравов тоже.
— Хорошо устроились, — усмехнулся Любимов.
— Мужики, за ними «мокрухи». Источник сказала.
— Надежный источник?
— Зинка-Заноза.
— А-а, — иронично-уважительно протянул Любимов, словно имя Зинки-Занозы было известно всякому образованному человеку. И слово ее — ценилось.
— Дай-ка, — Рогов взял фото. — Сколько ей?
— Тридцать девять. Замужем не была. Работает воспитателем детсада, — отчитался Никита. — Нравится?
— Для меня старовата, — Рогов передал фото Любимову.
— Это подсадная утка, конечно, — сказал Уваров. — А вот кто за ней стоит…
Любимов вернул фото Уварову.
— Сил уже нет для ухаживаний.
— Да им на ухаживания начхать, им баксы давай! — воскликнул Уваров.
— И баксов нет, — добавил Любимов.
— Жора, баксы будут. Служебные. Давай, чего ты!..
— Никита, из меня актер никакой. Сам же знаешь.
— Может, Игорек тогда?..
— Он в командировке.
Уваров вздохнул.
— Погоди, — хлопнул себя по лбу Рогов. — Есть у нас для тебя выгодный жених.
Рогов на фоне пальмы. Рогов на фоне льва (лев, правда, далеко, но все же). Рогов и Плахов в компании чернокожих людей с копьями. Оскаленные улыбки варваров… Семен аж вздрогнул.
— Всё?
— Еще есть! — Василий протянул Черныге еще несколько снимков, с крокодилами. Вот крокодилы, в отличие ото льва, были совсем близко — в бассейне.
— Крокодильчики, — умильно сказал Рогов. Мечтательно улыбнулся. Семен посмотрел на Василия с опаской.
— В Африке акулы, в Африке гориллы… Я читал. И передачу «В мире животных» смотрел. А это что?..
Семен указал на вторую пачку фотографий.
— Это? А это Егоров наш.
Егоров в кабинете. Егоров на планерке. Егоров в кабинете. Егоров на совещании, опять в кабинете. Егоров для доски почета — этот снимок Семен сам когда-то делал.
С тех пор, как Рогов утащил из-под носа Семена суицидальную веревку, да так и не вернул, эксперт главка относился к Василию осторожно.
— Надо их совместить, — попросил Рогов. — Сможешь?
— Не понял? — удивился Семен.
— На компьютере, — пояснил Рогов. — Вместо меня вставить Егорова. Его лицо, то есть.
— Зачем?!
— Чтоб ему выговор сняли, — терпеливо объяснял Рогов.
— А тебе повесили? — Семен подивился Роговской логике.
— Да нет, — Вася досадливо поморщился. — Это оперативная комбинация. Якобы он жених из Африки. Мошенницу на него будем ловить.
— На Егорова ловить? Он же не оперативник. И вообще…
Егоров на оперативном просторе — такое и впрямь не очень укладывалось в голове.
— Зато у него выговор, — напомнил Василий.
— Ладно. Будем считать, что понятно.
— До вечера управишься? — обрадовался Рогов.
— С вас ящик бананов.
Егоров в выходном костюме стоял перед зеркалом в своей прихожей и, нервно поглядывая на часы, поправлял галстук и прическу. Галстук для операции «Жених» он покупал специально. У Егорова все галстуки были однотонные, аккуратные, культурные («скучные», сказал бы сторонний наблюдатель), но для жениха из Африки был уместнее пестрый. Егоров три магазина обошел. В одном даже обнаружил галстук с обезьянами и крокодилами, вроде бы подходящий по тематике. Но, поразмыслив, Сергей Аркадьевич решил, что это будет несколько нарочито. Поэтому остановился на расцветке «пожар в джунглях».
Хорошим актером Сергей Аркадьевич себя не считал. В армии в самодеятельности ему предложили однажды — углядев таинственное внешнее сходство — роль Ленина. Егоров подошел к делу ответственно, из всей палитры образа вождя мирового пролетариата выбрал наиболее запоминающийся элемент — картавость. И картавил на сцене столь старательно, что сидевший на первом ряду генерал, гость из округа, счел работу актера глумлением и издевательством. И просто погнал Егорова из сцены. Хорошо, что не из комсомола: комсорг Перетычкин уже через пять минут повесил объявление о комсомольском собрании, но генерал оказался отходчивым. Выпив после спектакля с командным составом, он лично приказ