— Надюша у нас умница, — Анна стала «пиарить» Соколову. — Лучший работник!..
Лучший работник! Сколько у нее на счету таких… «Паулей»? И что с ними становится потом? Убираются восвояси, обобранные до нитки, или остаются с перерезанным горлом в подвале детского сада?..
Да нет, не может быть! По всему видно — нормальные женщины. А Надя — просто чудо. С такой нежностью смотрит на детишек… Как Ленин… А могла бы ремнем…
Интересно, а болонок она любит?
— Может, у вас холостые друзья есть? — игриво спросила Людмила. — Такие же загорелые и душистые. Из Африки.
— Обязательно, — наморщил лоб Сергей Аркадьевич.
Семен Черныга вроде бы холостой. Но у него овчарка. Стрельцов, кажется, собирался разводиться, Уваров вот холостой, но он засвеченный… Тьфу, они же не об этих спрашивают!
Или раскусили и уже об этих?
— У тебя же муж душистый! — напомнила Надя Людмиле.
— А я всех брошу и укачу, — беззаботно засмеялась черноволосая Людмила. — В Африку! Там хоть и жарко, но с водой перебоев нет.
— С какой водой? Ты о чем? — не поняла Надежда.
— Да, ты же знаешь! Второй день без воды сидим, — объяснила Анна. — Ни попить, ни умыться, ни каши сварить. Мы-то ладно, а дети… Вот, из дома приносим.
— А что случилось?
— Трубу прорвало. «Аварийка» приехала и все отключила. А кто делать-то будет? Сантехников нет сейчас, и еще сколько дней не появятся…
— Почему? — удивилась Надежда.
— А у них зарплата позавчера была, — объяснила Людмила. — Отмечают.
— Безобразие, — возмутился Егоров.
Поскольку в голове у него все окончательно запуталось, постольку он ухватился за понятную проблему. В детсаде нет воды, дети страдают, сантехники пьют. Им надо помочь. В смысле, не сантехникам, а детям.
А с аферой потом разберемся.
— И в администрацию уже звонили, и в милицию. Бесполезно, — пожаловалась Анна.
— Наша действительность, — развела руками Людмила.
— Разберемся! — решительно заявил Сергей Аркадьевич. — Надя, поехали.
— Куда? — удивилась Надежда.
— В ближайшую полицию.
— Пауль, вы же иностранец!
— Вот и отлично, — кивнул Егоров.
— Вас там слушать не станут, — махнула рукой Людмила. — Здесь не ЮАР.
— Посмотрим… Поехали!
Братец Рома, дожидавшийся в автомобиле, тоже удивился затее казавшегося ему по непонятным причинам сомнительным иностранного жениха, но спорить не стал. Так уверенно двинулся Пауль в «отделение полиции», так решительно отказался от помощи…
— Флаг ему в руки, — пробормотал Соколов-младший вслед южноафриканцу.
Надежда в тревоге сжала носовой платок. Не убили бы там жениха…
На дисплее уваровского телефона высветился номер Виригина.
— Макс звонит… — Никита повернулся к Любимову. — Переживает за тебя… Алло, привет. Да… Это ты откуда взял? Ах, из Интернета! Извини, забыл о твоем увлечении… Точно, бывают такие случаи. И что же думаешь, что и Егоров — из этих? Ну вот именно. Что? Хорошо, будем иметь в виду.
Уваров нажал кнопку отбоя и расхохотался.
— Чего он там еще вычитал? — заранее улыбнулся Любимов.
— О брачных аферах наоборот.
— Как это? — не понял Жора.
— Ну, вот у нас типа невеста плохая, а жених хороший. Жених — жертва. Так?
— Ну… — уклончиво сказал Жора. По его мнению, в отношениях между полами мужчина всегда оказывался жертвой. Но сейчас он не стал развивать эту свою теорию.
— А бывает наоборот. Русская невеста честно ищет жениха, а какой-нибудь финский или немецкий секс-турист под видом жениха прилетает, невестой пользуется… почем зря, а потом улетает. Дескать, не подошла.
— Ловко! — оценил Любимов.
— И ничего не докажешь. А что — впрямь отношения не сложились. Дело тонкое, житейское.
— И что, — усмехнулся Жора, — Макс решил, что Егоров вошел в роль секс-туриста?
— И вовсю пользуется несчастной невестой, пока мы в машине ночуем…
— О, смотри-смотри! — перебил Жора. — Куда его понесло?
Егоров в этот момент как раз двинул из автомобиля в отделение милиции.
— Может, брать их пора? — почесал в затылке Уваров.
— Черт его знает, — отозвался Жора. — Ну-ка, я ему позвоню… Алло! Сергей Аркадьевич…
— Я в милиции сейчас, — раздался из мобильника голос Егорова.
— Да мы видим, не слепые… А что стряслось-то?
— Трубу в садике прорвало.
— Какую трубу? — удивился Любимов.
— Обычную. После объясню…
— Трубу прорвало или крышу снесло, — прокомментировал про себя Уваров.
А Егоров оборвал связь, потому что дежурный милиционер, услышавший фразу про прорванную трубу, уже привстал недовольно навстречу Егорову:
— Гражданин, мы про эту аварию знаем. Обращайтесь в жилконтору. Здесь милиция…
— И здесь милиция, — сухо перебил Егоров дежурного. — Подполковник Егоров. Замначальника штаба ГУВД.
— Здравия желаю, товарищ подполковник! — вскочил капитан. — Дежурный по отделу Пронин.
— Садитесь. Сантехники у вас, значит, пьют?
— Так точно, пьют, товарищ подполковник!
— А детишки в детсаду, следовательно, не пьют?
— Так точно, не пьют, товарищ подполковник!
— Ваши действия?
Дежурный не нашелся, что сказать. Покряхтел немного, но в итоге лишь руками развел.
— Чтоб через час были сантехники, — приказал Егоров. — Эти, другие, какие угодно. Я проверю. Или сами чинить будете.
— Ясно, товарищ подполковник.
— И еще… это… — Егоров перегнулся через стойку. — Вместе с сантехниками человека своего отправь. Пусть там в подвале пороется на предмет этого… А связь держите с майором Шишкиным из «убойного» отдела.
Егоров выразительно, но непонятно потрепетал в воздухе пальцами.
— На предмет чего, товарищ подполковник? — не понял дежурный.
— Чего-чего! — разозлился Егоров. — На предмет трупов, чего еще! Не ясно, что ли, показываю?..
— Ясно, товарищ подполковник.
Дежурный смотрел в спину Егорова круглыми выпученными глазами. Не сумасшедший ли?
Капитан осторожно отодвинул занавеску. Егоров или тот, кто себя за Егорова выдавал, сел в «фольксваген». Машина сразу двинулась с места. Через несколько секунд от тротуара отчалил другой автомобиль — явно вслед за первым. Интересно…
Капитан подумал секунду, сделал звонок, убедился, что майор Шишкин существует, опять подумал. Начальства на месте нету. Что ж, от греха подальше лучше починить эту трубу и проверить на всякий случай подвал детсада.
Шериф, овчарка Семена, псом был неглупым, но ленивым. Прямо под носом у него сцепились из-за чего-то два грязных уличных кошака, а Шериф лишь поглядывал на них с любопытством и добродушно сучил толстым хвостом.
— Хоть бы гавкнул, Шериф, — укорил его Черныга, — позоришь.
Пес нехотя гавкнул, коты исчезли. Вернулся Рогов, бегавший в квартиру Егорова за попонами.
— Вот, — Рогов отдышался. — Одна от Муси, другая от Пуси. Не знаю, от кого чья.
— А это нам параллельно, — важно успокоил Семен. — Нюхай, Шериф, нюхай.
Собака понюхала попоны и вопросительно уставилась на хозяина.
— След! Искать, искать! — приказал Семен.
Овчарка, натянув поводок, неторопливо побежала вдоль дороги.
— «Москвич» туда поехал, — обрадовался Вася.
— Взяла след, значит!
Придерживая овчарку на длинном поводке, Семен и Рогов бежали следом. Шериф не гнал, и бежать было почти приятно.
— Хорошо идем! — прокомментировал Семен. — Грамотно!
— Обучал его, что ли? — Рогов кивнул на Шерифа.
— Некогда особо. Но бабка его на границе служила. У самого Карацупы. Так что гены отличные. Оперативные! Смотри, ускоряемся!..
Шериф и впрямь ускорился, как лошадь, почуявшая родную конюшню. Тут и Семен почуял — не конюшню, но ароматный дым за поворотом. Собака резко свернула за угол. Так и есть: павильон кафе с рекламной картинкой — толстый усатый кавказец в белом фартуке гордо вышагивает с полным подносом шашлыков.
Другой, не нарисованный, кавказец в белом фартуке и в усах — а, может быть, тот же самый, что и на картинке, только изрядно похудевший, — жарил шашлыки на мангале у входа в павильон.
Шериф бодро кинулся к кавказцу и залаял. Тот растерянно замер. Рогов мгновенно схватил его за воротник:
— Попался, гад!!
— Что случилось? — испуганно вскричало лицо нетитульной национальности.
— У тебя из чего шашлык?!
— Из свиньи. А вы кто?
— Милиция. — Семен продемонстрировал удостоверение. — «Убойный» отдел.
— Я их не убивал, мамой клянусь! — засуетился кавказец. — Все на рынке купил. Чек есть, справка есть, все есть!
— А болонки где?! — Рогов так и не выпускал воротника кавказца.
— Какие еще болонки?! — торговец выпучил глаза.
— Беленькие!! — рявкнул Рогов. — Без попон! Писси и Мисси! Ну!
— Да вы что?! — возмутился кавказец. — Болонка на шашлык — фу! Натуральная свинина. Попробуй, да?
— Вась, отпусти его, — сказал Семен. — Наверное, Шериф ошибся.
Рогов нехотя отпустил кавказца, повернулся к приятелю:
— Ты что, его не кормишь?
Семен промолчал. Кавказец снял с приготовленного нового шампура свежий кусок мяса. Бросил собаке:
— Пусть покушает.
Шериф довольно проглотил мясо, восприняв его, очевидно, как поощрение за удачный поиск.
— Похоже, свинина, — сделал вывод опытный эксперт Семен. — Своих бы он есть не стал.
— Не стал бы, — подтвердил кавказец. — Не человек!
— Через два часа все сделают, — доложил Егоров, усаживаясь рядом с Надеждой на заднее сидение.
— Да ну! — не поверил Рома.
— Спорим? — предложил Егоров. Прозвучало это, конечно, как-то слишком по-русски. Роман коротко глянул на возможного будущего родственника, но промолчал. Не понимал он Пауля. Как отец — крокодила.
— А что ты им сказал? — Надежда впервые назвала Егорова на «ты».
— Ерунда, консулом пригрозил, — отмахнулся тот. — У нас в ЮАР уже почти вся полиция черные. И то справляемся… Слушай, Надя. Мы дома были, в детсаду были, в полиции были… Покажи мне, наконец, город!