– Евгения, у нас не много времени, а мне хотелось бы познакомить подполковника со снаряжением, с которым он не знаком.
Кораблёва бросила недобрый взгляд на него, но возражать не стала.
– Да, конечно, капитан.
Она спустилась с ними вниз, на ходу что-то рассказывая Горохову о каких-то новых чудо-костюмах, в которых им будет не страшна никакая жара. Горохов слушал её, не всё понимая, а сам ждал пояснений от капитана, но и на этот раз военный молчал: пусть Кораблёва сама всё объясняет, раз взялась.
Так они и оказались в большом, хорошо освещённом и прохладном гараже, там не менее полутора десятков солдат в красивой и удобной форме суетились около пяти больших квадроциклов-грузовиков с хорошими кабинами. Горохов сразу перестал слушать Кораблёву. Он просто не мог оторвать глаз от этих машин, которых никогда в жизни не видел.
Большие колёса, огромный клиренс, мощный «передок», в котором расположен двигатель, – всё говорило о необыкновенной проходимости и грузоподъёмности машин. Солдаты, занимавшиеся своими делами, теперь все смотрели на Горохова. А он остановился рядом с одной из машин, внимательно посмотрел на неё и немного удивлённо поинтересовался:
– Они, что, инжекторные?
Такая система впрыска была очень редка для пыльной пустыни.
Тут Кораблёвой, видимо, сказать было нечего, и вместо неё заговорил капитан:
– Да, инжектор экономит девять, а иногда двенадцать процентов топлива.
– Ну, это понятно, – Горохов это и без капитана знал. Но вот пыль и песок. После песчаных бурь-самумов пыль иногда висела в воздухе часами, такая была плотная, что моментально забивала респираторные маски. Что уж будет со сложным агрегатом?
– А насчёт надёжности не волнуйтесь, – заверил его Сурмий, – система фильтров уникальна, там четыре уровня фильтрации, выдерживает самые тяжёлые условия. И эти инжекторы приспособлены к плохо очищенному топливу. Я сам проверял.
Это звучало обнадёживающее, тем более если это говорит северянин. Ведь всё самое лучшее, да и, честно говоря, почти вся техника производилась на Севере. А военная техника всегда была лучше всей остальной.
Капитан повёл подполковника дальше, рассказывая и показывая свои крутые игрушки. Сначала он остановился около машин, на которых были установлены немаленькие цистерны, выкрашенные в цвет степного песка.
– Баки для воды и топлива самозатягивающиеся. Им не страшны пулевые попадания. Думаем, нам хватит двух тонн топлива и тонны воды. Вы как считаете?
– А двигатели? – спросил уполномоченный.
– Двухлитровые, – сразу ответил Сурмий.
Горохов прикинул в уме расход топлива.
– Хватит. Да… Мы заправимся в форте «Красноуфимск», так что этого должно будет хватить с лихвой.
– Там своя вода? – спросила Кораблёва.
– Да, – Горохов подумал, что это и так должно быть очевидно. Как может удалённый блокпост в очень жаркой пустыне обойтись без своего источника? – Там хорошая вода, с большой глубины залегания. Она там даже холодная.
Кораблёва осталась удовлетворена таким ответом, а капитан повёл Горохова дальше, смотреть на оружие, закреплённое на транспорте и закрытое брезентом.
– Тут пулемёт двенадцать и семь, с оптикой. Вот на этом ещё один, семь шестьдесят две. На той машине автоматический гранатомёт шестьдесят миллиметров. Весь набор самой надёжной «стрелковки», – солдаты при подходе командира убирали с оборудования и снаряжения брезент, чтобы важный гость мог всё рассмотреть. А капитан продолжал демонстрировать свои богатства. – Рации М-40, – это были лучшие рации, что Горохов видел, они принимали на дистанции до сорока километров. – Стационарная ротная радиостанция М-80. Четыре коптера. Шестнадцатикратные камеры и тепловизоры, усиленные аккумуляторы. Думаю, хватит. Палатки, кондиционеры. Медпакеты последнего выпуска. Антибиотики, биогель и всё, что только может понадобиться. С нами едет опытный медик. Тут суперэкономный генератор, – капитан довёл уполномоченного до последнего квадроцикла. – Два легких мотоцикла для разведки и всего остального. А тут бронежилеты, каски, вот тут другая броня. Всё из пеноалюминия и с карбидо-титановыми пластинами. Броня проверена неоднократно.
Всё снаряжение было самым современным, очень качественным, очень дорогим. Горохову не терпелось рассмотреть кое-что поближе. Особенно коптеры и рации. И мотоциклы… Они были великолепны. Конечно, и Трибунал хорошо снабжался, имел хорошее снаряжение, но до всего этого…
Да, экспедиция была подготовлена очень хорошо. Кажется, благодаря тяжёлому свёртку в руках и увиденным техническим чудесам он начинал думать, что не зря согласился участвовать.
– И это ещё не всё, – произнёс капитан Сурмий.
– Да, кажется, мне обещали какой-то удивительный костюм.
– Обещали – покажем, – сказал капитан.
Глава 17
Горохов остановился у одной из машин, в кузове которой лежали плотные пластиковые ящики, на которых была очень лаконичная маркировка «82 мм», а рядом были нарисованы темной краской черепа и надпись «Опасно». Точно такой же череп и такая же надпись были на коробочке, в которой ему выдали пистолетные патроны с зелёными головками. Только эти ящики были чересчур большими для пистолетных патронов.
– Миномётные мины, – пояснил капитан. – Для наших проворных пятнистых друзей.
Старший уполномоченный и сам понимал, что это мины, но он решил уточнить другое:
– Иприт?
– Кое-что покрепче… раза в два, – отвечал Сурмий. – Люизит.
Они пошли дальше, к последнему грузовику, и там находившийся рядом солдат откинул брезент с плоских крепких ящиков.
– Достань, покажи, – коротко приказал ему капитан.
Солдат тут же раскрыл один из ящиков и вытащил оттуда… какую-то тёмную, неопределенного цвета тряпку, развернул её.
– Костюм состоит из взаимосвязанных ультракарбоновых капилляров. Это герметичная сеть микрососудов, – пояснила Кораблёва; кажется, это вещь ей была хорошо знакома. – Это ткань, – она взяла у солдата костюм и распустила его. – Она из микроскопических трубок. Вот блок. Тут батарея и компрессор, – женщина указала на пластиковую коробку, закреплённую на поясе костюма. – Сюда же крепится баллон, – она снова обратилась к солдату, который уже держал полулитровый на вид баллон наготове. – Давай.
Солдат дал ей баллон, и она быстро и ловко присоединила его к блоку.
– Компрессор создаёт отрицательное давление в капиллярной сети, а здесь, в баллоне, хладоген с температурой в минус сто восемьдесят один градус, – она указала на кнопку. – Одно нажатие – и порция хладогена моментально распространяется по капиллярам, понижая температуру на поверхности тела сразу на два-три градуса. Костюм надевается под одежду. Баллон рассчитан на шестьдесят нажатий.
– Инженеры говорят, что при семидесяти градусах баллона хватит на три часа, – добавил капитан. – И это если не экономить.
– Ну, проверим…, – произнёс уполномоченный. Он ещё не представлял, как это должно работать вообще и как будет работать в жару, но если северяне так говорят…
– Это ваш костюм, – произнесла Кораблёва. – Вам нужно научиться с ним работать.
– Сегодня? Сейчас? – Горохов даже немного удивился поначалу.
– Послезавтра рано утром у нас погрузка, – сказала Кораблёва.
– Да, нужно привыкнуть к костюму, – поддержал её капитан, – вещь отличная, его можно не снимать; удары ножом, укусы, мелкие осколки, температуру внутри контура – держит прекрасно. Ультракарбон.
– А насекомых? – уполномоченный взял лёгкий, почти невесомый костюм в руки.
– Насекомых? – Сурмий и Кораблёва переглянулись.
– Интересно, клещ через него пролезет? – Горохов стал рассматривать плотную, но очень тонкую и эластичную ткань. – Там навалом клещей, да и пауков хватает, хотя с клещами там просто беда.
– Мы не заказали инсектицид, – произнёс капитан, глядя на начальницу экспедиции.
– Я сделаю заказ, – сказала она и пошла из гаража.
А старший уполномоченный, рассмотрев материал, остался доволен, ему казалось, что клещ через него не пройдёт.
***
Она ставила перед ним тарелки с едой и смотрела на него нехорошим взглядом. Горохов положил перед ней свёрток, он характерно звякнул, было ясно, что там деньги. Но Базарова не притронулась к свёртку. Когда уполномоченный с нею только познакомился, когда только начали вместе жить, в те времена она сразу, без обиняков, не стесняясь, спросила бы:
– И сколько из этого я могу потратить на себя?
Та Наталья Базарова куда-то делась. Теперь с ним жила другая женщина, и вопросы у неё были другие:
– С каких это пор тебе стали выдавать такие авансы перед командировкой?
– Не понял… А что тебя не устраивает? – усмехнулся Горохов.
– Просто странно, стою вот и гадаю, почему это твоё руководство так расщедрилось? С ним вдруг случился припадок неслыханной щедрости?
– Меня наняли смежники, – отвечал Горохов и почти не врал. – А наши дали на эту работу добро. Я отказывался, и поэтому наниматели согласились на аванс.
– Очень щедрый аванс. Не находишь? Или там какая-то сложная работа тебе предстоит? – она смотрела на него своими красивыми глазами и, кажется, не верила.
– Наоборот, работа будет несложной. Легче обычной.
– Почему же тогда тебя пригласили?
– Я был в той местности, знаю специфику того района.
– И насколько ты уедешь?
Горохов быстро прикинул: туда – неделя, обратно – неделя, неделя там, за неделю-то Кораблёва натешится, плюс неделя на всякий случай. Итого…
– Думаю, за месяц мы поставим вышку и отработаем все линзы. Да, месяц, не больше.
Она посмотрела на него немного не так, как обычно – возможно, он её убедил, – а потом сказала без тени улыбки на лице:
– После возвращения можешь сделать мне предложение, я, возможно, его приму.
– О, – только и смог произнести удивлённый уполномоченный. Он никак не ожидал подобного развития событий.
***
Он всегда, отправляясь на задание, чувствовал некоторое волнение, почти вся его жизнь была сопряжена с опасностью. Поэтому, чтобы уменьшить долю риска, он тщательно готовился к каждому заданию. Заранее по картам изучал местность, досье на видных представителей того района, где собирался работать, изучал всё оборудование, которое ему могло пригодиться в деле. Но тут, в этот раз, всё было иначе. Ему, конечно, всё показали, научили пользоваться удивительным охлаждающим костюмом, также утвердили в его присутствии план действий, который Горохов нехотя, так как он не знал нюансов, всё же принял. В общем, это было не совсем то, к чему он привык. Его голос и вправду был консультативным, и что его удивило ещё больше, так это то, что и голос капитана Сурмия был не более значим, чем его. Оказалось, что в экспедиции всё решает и будет решать эта тощая баба непонятного возраста. Может потому, что ему не дали самому поучаствовать в подготовке экспедиции, он и испытывал некоторую тревогу. Нехорошее чувство. Он не чувствовал, что готов к делу.