Каруд с непониманием слушал рассказ пожилого мага, после чего все же спросил у него:
– А почему ты им не воспользовался в прошлый раз, когда сместили отца?
Дед лишь слегка пожал плечами.
– Видимо, так было угодно судьбе, – после чего он указал в сторону начерченной пентаграммы, – она почему-то не всегда срабатывает. Первоначально я не знал даже того, что она работает только если ее активировать именно в этом зале. Дальше, в результате многих экспериментов, выяснилось, что больше всего подходят инициированные маги с большим запасом собственной энергии. Но потом понял, что и это не дает полной гарантии. Иногда случаются осечки, и пентаграмма просто схлопывается, прервав вызов. Так и случилось в день, когда сместили твоего отца. Но сейчас, я надеюсь, у нас все получится, девчонка… – и эллат указал на девушку, – невероятно сильный маг, одна из лучших, что за последние несколько десятков лет появлялись в Академии магии. Говорят, более сильной была лишь дочка одного из магов-преподавателей, некого Булая. Но я ее не знаю. А эту специально взял на заметку, так сказать, на всякий случай.
– Это да, – закивал второй эллат, – Тара очень сильный маг. Я о ней слышал. Но сейчас они где-то в Диких Землях. Вроде как подались с отцом в поисковики.
– Да забудь… – отмахнулся от слов своего внука старик, – мы сейчас тут совершенно не за этим.
– Да, да, – согласился Каруд, после чего уточнил: – А почему ты сейчас решил снова вступить в игру?
– Не тупи, – проворчал дед, – а когда еще? Сейчас наилучший момент. Если им один раз воспользовался Зурдан, то это не значит, что возможность утеряна. Можно пойти по его следу и, пока есть такая возможность, устранить всех наиболее влиятельных конкурентов. Именно этот приказ ты и должен будешь отдать стирателю.
– Я?.. – удивился более молодой эллат.
– Ну да, а кто еще? – посмотрел на того пожилой маг. – Конечно, ты, бестолочь. Теперь ты должен будешь занять место своего отца и начнешь ты…
Только вот Каруд так и не услышал завершения речи своего старшего родственника, ведь тот, не успев договорить, свалился безвольной тушкой на пол помещения. Но и сам крупный эллат к тому моменту, как старик оказался на полу, уже лежал рядом с ним.
А из-за их спин появилась слегка размытая фигура мужчины, проявившаяся на фоне мрака стены.
– А интересные дела тут творятся, – только и произнес молодой голос.
После чего той же незаметной тенью фигура растворилась на фоне стены.
Отработал я без особых затей.
Прямое поглощение.
И буквально через мгновение тела двух эллатов лежат на полу склада.
Обыскал обоих, собрал все более или менее ценное и то, что показалось интересным.
В основном это пара артефактов, которые Пандора датировала больно уж древними предметами. Оружие у более молодого эллата да кое-какие бумаги у пожилого.
А теперь замести следы. С этим справилась аннигиляция.
И все, с противниками покончено.
Я посмотрел на то место, где они раньше находились. Причины их пребывания тут мне известны.
К тому же я оказался свидетелем достаточно интересного разговора.
Старик призывал стирателя!!!
По крайней мере, место и имя совпадало.
Только вот мне почему-то не верилось, что в его словах речь шла именно об истинном стирателе. Но тут был еще один нюанс.
Я точно знал, что в этом мире мне попадалось как минимум два существа, которым можно смело присвоить подобное именование.
Один, монстр из подземелий разрушенного города, и второй – это тот, о ком можно сказать истинный или первый, что устроил ловушку на нас.
Так что я более чем уверен, в данном случае речь шла именно о том монстре, что мне встретился первым.
Да к тому же и подготовленная пентаграмма.
Подойдя ближе и рассмотрев ее получше, я понял, что хоть она и походила на ритуал стабилизации метрических параметров, созданный стирателем, но все же в ней оказалось достаточно много отличий.
Однако я так и не понял, почему ее обязательно необходимо активировать именно тут…
Ну и дополнительными плюсами версии о том, что мы говорим именно о монстре из подземелий разрушенного города, служили слова старика, где ему не удалось призвать стирателя, когда сместили папашу парня и сына этого старого мага, а произошло это в момент исчезновения всех артефактов из хранилища.
Ну и если предположить, что причиной послужило наше сражение тут в подвалах Гильдии хранителей, то к тому моменту монстр, которого мы встретили в развалинах, был уже несколько дней как мертв.
«Кстати, – я быстро проверил данные из воспоминаний самого стирателя, – ему о подобной деятельности магов ничего не известно».
А значит, в разговоре точно шла речь о монстре из подземелий разрушенного города.
Да притом, как только я провел поиск по данным из памяти стирателя, то практически сразу наткнулся и на копию обнаруженной пентаграммы. А это был действительно призыв именно монстра, которого его хозяин держал в одной из лабораторий этого мира.
«Ага, – разобравшись с ритуалом, до меня дошло, почему пентаграмму необходимо воспроизводить, находясь именно в этом помещении, – он подготовил это место для создания различных пентаграмм».
Что необычно, сама область в зале была аномалией с неустойчивыми метрическими параметрами, но их колебания были максимально уменьшены, и как результат, для их стабилизации хватало тех возможностей, что предоставляли ритуал и активированная пентаграмма. Но это так, мелочи.
Еще меня заинтересовали факты об отреченных и их плотной связи не только с верхушкой Гильдии хранителей, но и остальными высокопоставленными магами из других гильдий.
Но тут ничего удивительного.
Объяснение старика-мага о том, что запретные знания дают неимоверную силу, выглядели вполне правдоподобно.
Ну и еще, я понял, что сейчас в Гильдии хранителей идет большой передел власти.
Что, с одной стороны, не могло не радовать, по идее им должно быть не до нас.
Только вот, с другой стороны, мне очень сильно не понравилось упоминание негласного контроля, который ведут гильдии, за сильными магами, что проживают в городе.
Уверен, не меньше контролируются и все вновь прибывшие.
И как раз в этом случае наш необычный отряд может привлечь их повышенное внимание.
И как следствие из последнего пункта мы получили, что коль вся магическая верхушка города так сильно завязана на связи с отреченными, то приводить сюда как выздоровевшую дочку Булая, о прошлом плачевном состоянии которой многим точно известно, так и большинство моих спутников, слишком уж отличных теперь от простых эллатов, было бы большой глупостью.
«Надеюсь, еще не поздно», – мысленно пробормотал я.
Да, время еще было, но не так много, как я и думал.
Вокруг моих друзей постепенно сжималось кольцо магов. Ближайший отряд находился примерно в трех кварталах от них.
«Хел, – связался я с парнем, – будьте наготове. К вам приближаются противники, постарайтесь не разделяться, – тут я переслал ему снимок карты, с пометками приближающихся к ним врагов. – Я буду у вас примерно через полчаса».
Сам же подошел к пентаграмме, нарушил ее целостность, затерев несколько связующих рун и символов. После чего проверил состояние девушки, убедился в том, что она еще минут сорок самостоятельно не придет в себя, и только после этого тут же в зале уселся на пол и активировал артефакт привязки.
«Ждем шестнадцать минут», – мысленно пробормотал я.
«Вот черт!» – выругался я.
Буквально пару секунд назад закончился процесс привязки артефакта, а ситуация на карте уже кардинальным образом поменялась.
«С девушкой разбираться некогда, – вывод пришел сам по себе, – нужно перемещаться к своим. Только вот вывести ее быстро из гильдии я не успеваю».
И я перевел взгляд на находящуюся без сознания эллатку.
«Страж, ты меня слышишь? Есть контакт?» – обратился я к хранителю своего теперь уже персонального убежища.
«Да, Лекс, динамическая фиксация точки привязки в твоей метрической структуре завершена успешно, прямой портальный канал доступа, как в убежище, так и к его пространственному хранилищу настроен», – отчитался искин.
«Хорошо, тогда у меня вопрос…»
И я сосредоточился на лежащей девушке.
«Мы сможем переместить ее в убежище?»
«Да, – подтвердил искин и напомнил: – Но предварительно необходимо задать уровень доступа».
«Есть что-то минимальное?»
«Гостевой доступ, – сразу ответил Страж, – нет прав на изменение настроек и внесение изменений. Будет предоставлен доступ только к выделенному жилому модулю с подготовленным койко-местом, к масс-синтезатору пищи и жидкостей, санузлу. У объекта со статусом гость нет возможности самостоятельно покинуть территорию убежища».
«Нормально, то, что нужно, – согласился я, – подготовь все перечисленное».
«Выполнено», – буквально в то же мгновение отрапортовал Страж.
Я накинул на эллатку дополнительное пси-подавление, чтобы она как можно дольше не приходила в себя, убедился, что пробудет без сознания жертва местных магов теперь гарантированно не меньше часа. После чего еще раз сосредоточился на ней и активировал модуль инвентаризации. И практически сразу заметил новое изменение.
Теперь в интерфейсе управления появилась строка:
«Работа с мобильным складом».
Выбираю ее. Ну, а дальше уже вполне интуитивно понятно. Объект переноса, которым является девушка, уже выделен, мысленно перемещаю его на пиктограмму склада.
Дальше поступает запрос, в какую секцию склада я хочу переместить объект. Но тут не нужно долго думать, вижу надпись: «Жилой модуль с гостевым доступом». Страж не стал утруждаться и заморачиваться с именованием.