– Что? – посмотрел на Шелоса глава.
– …Только не похожи они на поисковиков… да и магов у них в отряде какой-то переизбыток…
И пожилой маг повернулся в сторону той, кто назвала его отцом.
– Акуда, присмотрись, – попросил он ее, – ты должна помнить как Булая, так и этих двух девушек, – и маг выделил заинтересовавших его эллатов. – Что скажешь?
Сначала та даже не поняла, о чем он ее просит, но тут она быстро протянула руку вперед, передала управляющую руну, и иллюзия перешла в режим просмотра считанных во время записи магических энергий и аурных полей.
– Не может быть, – прошептала девушка и потом удивленно перевела свой взгляд в сторону пожилого мага, – это то, о чем я подумала?
Тот лишь слегка пожал плечами.
– Это ты мне скажи… – произнес он.
Акуда кивнула и, придвинув к себе принесенный стариком кристалл, положила на него руку, после чего прикрыла глаза. Сейчас она работала с вложенным в него аурным слепком, записанным агентами старика, напрямую.
Так прошло чуть больше пары минут.
– Ты прав, – неожиданно раздался голос девушки, – я не уверена насчет всего остального отряда, но по тем, на кого ты попросил обратить мое внимание, можно точно сказать, что у них наблюдается резкий скачок в магических возможностях. Где-то процентов на двадцать. Это если учесть то, как я их запомнила с момента нашей последней встречи. Но что еще более интересно…
В этот раз магиня выделила как раз тех, в ком сложно было предположить наличие большого магического таланта.
– Отец, – серьезно сказала она, – твое упоминание магов… В этом отряде их не просто переизбыток.
И она оглядела сидящих за столом эллатов.
– Они все маги, сильные или слабые, не имеет значения, но они маги… Даже этот… – и Акуда небрежно показала на какого-то парня, – он одно время таскался за мной, пока я училась в Академии, только…
И сейчас она смотрела прямо в глаза главе их гильдии.
– Раньше он точно магом не был…
После чего девушка перевела свой взгляд на пожилого мага.
– Так почему ты заострил на этом внимание, отец? – напрямую спросила она.
Все уже поняли, что это как-то связано с эликсиром силы.
Старик кивнул. После чего помолчав, начал говорить:
– Вы не обратили внимания и на еще одну деталь, – и он вывел кадр иллюзии, где была хорошо видна лежащая на носилках девочка. – Когда они покидали город, дочка Булая оставалась тут, мне это точно известно. Однако никто не видел после этого, как и когда девушка потом исчезла отсюда, но сейчас она вновь с ними. Но что еще более важно, – и эти свои слова Шелос постарался выделить голосом, – она полностью здорова. Это подтвердили и мои эллаты.
– Хм, – пробормотал Зурдан, – так ты думаешь, они и отреченные…
Но тут глава помотал головой.
– Нет, что-то не сходится, зачем отреченным помогать им? Да и как бы они это сделали?
И он вопросительно взглянул в сторону пожилого руководителя Тайной стражи.
Тот же хмыкнул в ответ.
– Я ни слова тебе не сказал об отреченных… И ты не обратил внимания на мои слова о дочери Булая… Там, – и он махнул рукой, указывая в направлении городской стены, – в Диких Землях ей вряд ли бы кто-то помог. А вот тут…
И цепкий взгляд старика впился в глаза Зурдана.
– …подобную помощь могут как минимум оказать те, у кого на руках есть работающая медицинская капсула.
– Храмовники… – только и выдавил из себя глава гильдии. Правда он несколько удивленно посмотрел на пожилого мага и уточнил:
– Но зачем им это надо? С чего вдруг…
– А ты подумай… – проворчал старик. Но так и не увидев в глазах главы гильдии хоть какого-то понимания, произнес: – Сопоставляй события, – после чего начал перечислять: – Каким-то неизвестным нам способом уничтожены все артефакты в нашем хранилище, кто-то вылечил дочь Булая, единственный способ спасти которую, из известных, это воспользоваться медицинской капсулой. Ну и последнее, если она права, – тут Шелос показал на свою дочь, – то все в их отряде воспользовались эликсиром силы. Причем, судя по названной ею цифре в двадцать процентов, это что-то новое или, что более вероятно, созданное на основе именно подлинного рецепта Древних.
И тут старик, горько усмехнувшись, постучал по кристаллу, над которым в воздухе висела иллюзия, показывающая отряд, направляющийся в город.
– Причем рецепт этот сейчас у них…
Только сказав это, глава тайной стражи гильдии замер на месте, а потом пораженными глазами оглядел остальных.
– Вот мы идиоты… – пробормотал он, после чего подскочил и, подбежав к двери, открыл ее и крикнул кому-то в коридор: – Тащите сюда Кядема!!!
– Зачем тебе наш счетовод? – удивился глава гильдии.
– Сейчас, подождите пару минут… – только и отмахнулся от его вопроса пожилой маг, нервно расхаживая по залу и явно что-то обдумывая.
– Кажись, до старика что-то дошло, – только и проворчал их воевода, – он всегда так мечется, когда ему в голову приходит очередная мысль.
– Согласна, – поддержала крупного эллата дочка мага, только вот договорить она не успела.
Двери открылись, и два мощных стражника под руки ввели в зал испуганно смотрящего на них плюгавенького бухгалтера.
– Оставьте его и выйдите, – махнул рукой бойцам Шелос.
Как только за стражей закрылась дверь, пожилой маг даже без особых предисловий рявкнул на сжавшегося счетовода:
– Быстро, мне нужны координаты, что ты слил Булаю!
Тот начал что-то блеять и отнекиваться в ответ, но Шелос с небывалой силой, которую сложно было ожидать от эллата его возраста, сжал шею худого мага и приподнял того над полом.
– Координаты… – только и повторил он, глядя прямо в глаза Кядяму.
И тот практически сразу все выложил.
Старик кивнул и, вновь выглянув в коридор, распорядился:
– Этого, – и он небрежно вытолкнул из зала худого эллата, – взять под стражу. Максимально ограничить общение. Никого к нему не пускать…
После чего уже достаточно спокойно закрыл двери и проговорил:
– Ну, сейчас хоть что-то становится понятным, а то я уже себе чуть голову не сломал, разгадывая этот ребус.
Сказав это, Шелос сел обратно за стол.
– Так что ты понял? – серьезно спросил у севшего за стол пожилого мага глава гильдии и после этого добавил: – Наставник…
– Что примерно произошло как у нас, да и так, вообще… – и Шелос как-то неопределенно покрутил рукой в воздухе. После чего посмотрел на остальных и начал рассказывать:
– Ладно, не буду вас мучить, – и он из своей поясной сумки достал еще один артефакт.
После его активации стало понятно, что это магическая карта.
Сместив изображение так, чтобы на ней отобразилась территория Диких Земель, он отметил на ней какую-то точку и, показав на нее, обратился к своей дочери:
– Ни о чем не говорит?
Та пару мгновений смотрела в отмеченное место, потом ее глаза расширились.
– Так это практически центр той области, где примерно и должна находиться лаборатория наших поставщиков!!! – воскликнула она.
– Верно, – согласился с нею маг. Ну а затем произнес: – И вот как я все вижу… – В этот момент он положил руку на отображение помеченного участка. – Наш отряд искателей под предводительством Булая прибыл в искомое место. Только вот никакой лаборатории Древних они там не нашли, впрочем, как и обещанного дубликатора. Зато, проверяя эту местность, они разыскали кое-что другое и наткнулись на лагерь отреченных. Малыми силами они бы вряд ли справились, но вот если предположить, что на тот момент Булай объединился еще с каким-то отрядом…
– Те, вторые, – нетерпеливо перебила его Акуда.
Старик поморщился, но делать замечание девушке не стал.
– Да, они. Так вот, или они встретились, – повторил маг, – или специально его вызвали, чтобы разобраться с местными хозяевами… Но в итоге, думаю, как раз вместе они и уничтожили лабораторию отступников. Булай в свое время был неплохим чистильщиком, да и у него в отряде подготовленные люди. Он обладает громадным опытом и багажом знаний. И есть у меня предположение, что им не составило особого труда разобраться в записях местных экспериментаторов. Именно так к ним и попал подлинный рецепт эликсира силы. К тому же, более чем уверен, что там же они нашли и какие-то дополнительные его запасы. Очень многим известно об этом эликсире. Конечно, мало кто знает о том, откуда он появляется и кто его поставляет в город. Но вот про сам эликсир слышали очень многие, особенно бывшие чистильщики и целители. А подобные в отряде Булая, даже кроме него самого, были. Что еще?
– Наше хранилище… – напомнил Шелосу тот, кто занимал должность воеводы гильдии.
– Ах, да… – и тут дед спокойно пожал плечами, – не могу сказать, откуда мог появиться подобный артефакт, может, Булай его разыскал во время похода, или в лаборатории отступников, или намного раньше, когда еще сам был искателем или чистильщиком, и просто до этого он им не пользовался. Но вот засветился он именно после этого их последнего похода.
И оглядев остальных, пожилой маг выдохнул.
– Поисковик, тем более такой опытный, как Булай, понял, какой шанс ему выпал и что за сокровище оказалось у него в руках. И постарался использовать тот по максимуму. Он должен был правильно распорядиться оригинальным рецептом эликсира. Остальное все шло к нему прицепом.
Тут старик слегка откашлялся и продолжил:
– Ну а дальше он вышел на тех единственных, кто мог ему помочь и кому была бы точно интересна сделка с ним. А это, как вы понимаете, могут быть только храмовники.
После этого старик вновь слегка пожал плечами, а потом постарался объяснить остальным:
– Это для нас важны артефакты, эликсиры силы и прочее. Он же посвятил свою жизнь спасению дочери и потому, не задумываясь, предложил вполне равноценный на его взгляд обмен. Жизнь его дочери в обмен на рецепт эликсира силы и те артефакты, что он раздобыл. И храмовники наверняка согласились…
– Но почему он не пришел к нам? – пробормотал крупный эллат.