– Не тупи, – проворчала девушка, – мы бы не смогли им никак помочь. А ему необходим гарантированный результат…
После чего она показала в сторону иллюзии, где как раз была изображена девочка.
– И как мы видим, он его получил.
– Да, – подтвердил отец девушки, – и поэтому он предложил обмен не нам, а храмовникам. И я так понимаю, наименее ценное на его взгляд, а это артефакты, он передал сразу, а вот рецепт, есть у меня подозрение, он готов им отдать только в том случае, если его дочь полностью поправится. Но…
И тут старик поднял указательный палец вверх и еще раз показал на иллюзию.
– Судя по всему, он ждет, пока девушка придет в себя, и только после этого закроет договор и отдаст рецепт храмовникам…
– Хм… – протянул Зурдан, – так рецепт пока еще у него.
– Наверняка, – подтвердил советник и перевел свой взгляд на воеводу, – так сколько, ты говоришь отрядов у тебя в городе?
– Двенадцать, – спокойно ответил тот.
– Ты понял, куда их нужно отправить? – уточнил Шелос.
– Да, – подтвердил крупный эллат.
– Хорошо, – согласился с ним старик, – но учти, если рецепт не достанется нам, то и другие должны обломаться с этим…
– Сделаю, – кивнул эллат.
– Подожди, – остановила его Акуда, после чего указала в сторону иллюзии, выделив на ней несколько эллатов, – если будет такая возможность, постарайся этих захватить живыми. Целостность не важна…
На удивленный взгляд своего отца она пояснила:
– Ну, я же вам говорила, что мне необходимы экземпляры для продолжения опытов. Да и для будущего создания эликсира они тем более понадобятся.
– Прости, не подумал, – согласился с нею старик, и, кивнув в сторону девушки, он обратился к Чакису: – Ты ее слышал?
– Да, – только и ответил тот, – я учту ее пожелание.
После чего поднявшись из-за стола, покинул зал совещаний.
А еще через полчаса все готовые к сбору отряды, находящиеся в гильдии, выдвинулись в жилой район города.
– Патриарх, – обратился неприметный худой эллат к сидящему в кресле мужчине, – у хранителей наблюдается какое-то нездоровое движение. Наш агент сообщил, что их новый глава, магистр Зурдан, внезапно прекратил совещание и оставил для дальнейшего обсуждения только своих приближенных.
– Оставь, – небрежно махнул рукой достаточно толстый и обрюзгший маг в расшитой золотом рясе, развалившийся в кресле патриарха Храма целителей, – всем нам известно, кто реально стоит за всеми решениями этого мальчишки.
После чего сев несколько удобнее, он уточнил:
– Вы запустили запись их разговора? Артефакт прослушки наш агент уже достаточно давно закинул к ним в зал, еще при прошлом главе, благо тогда это было провернуть проще простого.
– Да, – кивнул худой, – как только нам стало известно о сборе малого совета их гильдии.
– Тогда подождем и посмотрим, что они там такого обсуждают…
– Хм, интересно, – патриарх и еще несколько высокопоставленных священников Храма целителей заседали в зале Советов, – кто-то из вас посмел провернуть что-то в обход моего решения?
И вроде как ленивый взгляд патриарха пробежался по лицам мгновенно побледневших священников, вжавшихся в спинки кресел, которые они занимали.
Но буквально в следующее мгновение, он же и произнес:
– Странно, вы не в курсе происходящего так же, как и я сам.
После чего маг сосредоточился, и буквально в следующее мгновение двери распахнулись, в них зашел тот самый худой эллат, что покинул этот зал некоторое время назад.
– Ты что-то успел выяснить? – спросил он у него.
– Не так много, как хотелось бы, господин, – тихо ответил тот, – но кое-что мне все же узнать удалось.
После чего дождавшись разрешения говорить, он приступил к своему рассказу.
– Вся информация практически полностью подтвердилась. Этот Булай со своим отрядом, но уже в значительно разросшемся составе, снова появился в городе… И да, его младшая дочь с ним…
– И что?.. – посмотрел, тот, к кому обращались как к патриарху, на неприметного эллата.
При этом его лицо слегка передернула гримаса брезгливости и отвращения. Только вот непонятно, к кому неизвестный испытывал столь сильные негативные чувства.
– Девчонке стало лучше? – после этого вопроса, брошенного, словно плевок в сторону неприметного, стало вполне понятно, кто вызывает у него настолько отрицательные эмоции. – Ее проверил кто-то из наших целителей?
Только вот было непонятно, чем заслужила девочка такое к себе отношение. Или, возможно, дело было вовсе не в ней, а в ее отце.
– Да, да… – быстро закивал головой худой мужчина, – она полностью здорова. Я специально вызвал вашего личного целителя, чтобы он проверил и подтвердил эту информацию.
– Хм… – протянул патриарх, – этот чистоплюй Булай все-таки смог вытащить свое мелкое отродье с того света… но как он это сделал? Мы доступ ему к нашей медкапсуле закрыли. Тогда как?
И патриарх пустым взглядом уставился в стену перед собой…
Между тем остальные члены совета замерли на своих местах и старались даже не дышать, чтобы не мешать их слишком уж мстительному главе, славящемуся своей жестокостью и нетерпимостью к чужому мнению и скрывающемуся под маской добрейшего и все понимающего патриарха Храма целителей.
– Его отряд успели проверить при въезде в город на наличие артефактов? – спросил он, вновь обращаясь к своему худому собеседнику, но тут же сам негромко пробормотал, будто про себя: – Хотя от него сложно ждать такой оплошности.
Эти его тихие слова в следующее мгновение подтвердил и неприметный.
– Да, патриарх, – произнес тот, – но ничего не обнаружено.
– Ничего удивительного, – буркнул сидящий за столом мужчина, – этот эллат тертый калач и опытный искатель. Они со своим дружком-оборотнем, как я знаю, много времени провели в Диких Землях, уничтожая мои лаборатории…
Опять на лице проскочила гримаса ненависти, но теперь, по крайней мере, было понятно, с чем она связана.
– А потому вряд ли бы этот ублюдок отправился туда без качественной сумки для переноса ценностей, экранирующей все излучения…
И патриарх вновь посмотрел на своего худого то ли информатора, то ли помощника…
– Что за наводку ему слили, чтобы выманить за пределы города? – уточнил он.
– Старая карта, – сверившись с какими-то записями, ответил ему худой подчиненный. Теперь в том, что это его служащий, можно было не сомневаться. – Вернее, координаты предположительно какой-то лаборатории.
– Да, да… – отмахнулся патриарх, – я слышал про этот бред с разрешением воспользоваться одним из порталов, принадлежащих Гильдии хранителей, в обмен на дубликатор. Странно, что Булай на это в принципе купился…
Помощник промолчал, это был риторический вопрос, и он не требовал какого-то ответа.
– Так, – наконец встрепенулся патриарх, – если я прав, то обычными методами он своему мелкому отродью никак помочь бы не смог, тем более в такой короткий срок. Еще несколько дней назад, по их же сведениям, она была тут в городе и доживала последние дни. А значит, это что-то кардинально… – И вдруг сидящий за столом эллат замер на полуслове…
– Этому таркову упырю повезло… – негромко пробормотал он, после чего бешеным взглядом посмотрел в сторону худого. – Руку даю на отсечение, что он где-то раскопал рабочую медкапсулу… Если ему не помогали и своего ублюдыша он сумел вытащить с того света, то он это сделал сам.
И приказал всем магам, сидящим в зале:
– Поднимайте свои связи, выходите на отреченных. Им теперь так же, как и нам, нечего терять, но мы должны перехватить как рецепт эликсира, так и артефакты, найденные этим упырем. Двенадцать отрядов гильдейцев – это очень много, нам нужны силы, чтобы мы сумели противостоять им.
А уже через десять минут в сторону дома бывшего искателя и мага – преподавателя местной Академии стали стягиваться ударные силы Храмовой службы, вроде как несуществующих бойцов, работающих на патриархов Храма целителей. Что странно, их также сопровождали измененные отреченных, которые каким-то неведомым образом смогли просочиться в город. Но и это еще не все.
Вместе с последними шли небольшие группы совсем уж темных личностей, которые обычно предпочитали не афишировать свое присутствие в городе и работали исключительно ночами.
За всеми этими приказами и приготовлениями патриарх забыл о том единственном упоминании какого-то артефакта, якобы переданного им, который и послужил причиной уничтожения всех магически интересных запасов со складов Гильдии хранителей.
А возможно, стоило об этом задуматься. Но он предпочел не обращать внимания на какие-то мелкие неувязки, ухватившись за возможность раз и навсегда устранить своих извечных конкурентов и взять власть в городе в свои руки.
Глава 7
– М-да, – мысленно протянул я, наблюдая с крыши ближайшего к переулку здания за проходящими мимо меня отрядами бойцов, направляющихся к дому Булая, – что-то вас больно много набралось. Откуда вас столько?
Хотя, если судить именно по тем эллатам, что сейчас находились передо мной, то это явно отряды, принадлежащие Гильдии хранителей. Этих оказалось достаточно легко проследить по прямому пути их следования. Сейчас же они остановились и перегруппировывались, явно готовясь к штурму здания.
«С этой стороны удара с минуты на минуту не последует, – прикинул я, – подготовили к бою и распределили они только четверть своих сил».
Поняв это, я переключил свое внимание на остальных. И вот кто они, я пока не понял.
Но то, что первый отряд был не в курсе того, что тут кроме них есть еще кто-то, я не сомневался.
Сам видел, как эллаты из другой группы сознательно освободили улицу и скрылись, давая занять ее бойцам из первого отряда.