– И почему ты думаешь, что мы пойдем против хранителей? – прищурив один глаз, хмуро спросил он. – Именно они наши основные покупатели, а никак не ваши хозяева, храмовники…
После чего шаман огляделся.
– Да и нет у вас того, что могло бы нас заинтересовать…
И старик развернулся и уже направился в сторону выхода, когда раздался все такой же уверенный и спокойный голос главного среди наемников.
– У гильдейцев тоже этого уже нет, – проговорил он, после чего рукой указал в сторону отдельно стоящего измененного: – Как ты думаешь, почему нам в помощь прислали их?
Старик остановился, после чего оглянулся и поглядел на измененного, в сторону которого и показывал эллат.
– Так это правда? – пробормотал он. – Гильдейцы потеряли все свои артефакты…
Тут наемник усмехнулся.
– Я тебе скажу даже больше, – произнес он, – вместе с артефактами они потеряли доступ и к эликсиру, ради которого ты и появился в городе…
Старик медленно кивнул.
– До меня доходили эти слухи, но больно невероятно они прозвучали, и поэтому я даже не придал им значения…
– Это так, – только и подтвердил слова шамана командир отряда, – поэтому и объявлен этот сбор.
И эллат похлопал себя по груди.
– Нам нужна власть в городе, – констатировал он.
– Им надежные партнеры… – тут эллат указал на стоящего у стены измененного.
– Ну а вам, уважаемый, придется искать нового покупателя и поставщика, – обратился напрямую к шаману наемник, – и как вы можете догадаться, это будут те, кто и возьмет управление городом в свои руки…
– Я тебя понял, – только и наклонил голову старик и уже гораздо увереннее добавил: – Я и мои бойцы с вами.
Наемник лишь спокойно кивнул в ответ, после чего перевел свой взгляд на стоящих особняком нескольких боевиков, работающих на теневые гильдии.
– Ну а с вами мы точно сможем договориться…
Возражений с той стороны так и не последовало.
Поняв, что больше никаких вопросов пока ни у кого не осталось, наемник продолжил говорить:
– Так вот, наши «партнеры», берут на себя резиденцию Гильдии хранителей, ну а мы тем временем займемся основными силами гильдейцев, взяв противника в полукольцо и прижав его к городской стене. Так мы свяжем гильдейцев боем, затормозив как их отступление, так и продвижение вперед. Это на мне и моих бойцах. Да…
И глава ударной группы наемников огляделся вокруг.
– Нужно вывести из ловушки наших людей, что и послужили приманкой, – это он сказал, обращаясь сразу ко всем бойцам теневой гильдии, – нам точно известно, что у вас есть пара тропок, ведущих в обход городской стражи. Желательно, чтобы городской Совет пока не вмешивался в наши дела. Поэтому выделите мне эллата или пару, которые точно смогут выполнить данное поручение. Они, когда тут начнется заварушка, обойдут квартал по периметру и встретят наших людей с той стороны, у старого особняка, ранее принадлежавшего Гильдии торговцев, а потом помогут им скрыться из города.
Один из теневиков кивнул.
– Я пришлю одного из своих, – произнес он, после чего добавил: – Это надежный эллат. Он будет ждать в условленном месте и поможет им.
– Хорошо, – подтвердил наемник, – тогда вот…
И он вытащил несколько артефактов.
– Это переговорные амулеты. Нужно синхронизировать наши действия. Вы так же, как и до этого, незаметно пробираетесь к основной резиденции Гильдии хранителей. Не уверен, что вы сумеете добраться до нее до того, как гильдейцы атакуют нашу приманку, но постарайтесь как можно меньше привлекать к себе внимания. Это даст нам оттянуть момент начала битвы и не спугнуть основные силы, не позволив им как можно раньше повернуть назад. Если нам повезет и вы окажетесь на месте раньше, чем тут все начнется, то связываетесь со мной и атакуете резиденцию, мы же со своей стороны нападаем на гильдейские силы тут. Ну а в противном случае, если штурм приманки начнется раньше, мы уже сами вступаем в бой с гильдейскими отрядами, а вам передаем сигнал о том, что можно больше не скрываться и нужно как можно быстрее взять штурмом их резиденцию. Дальше мы в любом случае ждем сигнала с вашей стороны, о том, что совет гильдии или, как минимум, его основные действующие лица уничтожены. И тогда мы перегруппировываемся и отходим в город, оставив противника на его текущих позициях. Его дальнейшая судьба нас не особо интересует…
– С этим все понятно, – протянул шаман. После чего, оглядев всех остальных командиров, все же спросил: – Что по поводу трофеев и последующей оплаты?
Наемник только взглянул в сторону зала, как ему стало понятно, что этот же вопрос интересует и других командиров, пришедших со своими людьми.
– Да, – кивнул он, – по поводу трофеев и остального. Есть всего три момента, которые меня попросили озвучить. Первый. Не устраивать кровавую баню в гильдии. Постараться оставить в живых простых гильдейцев, что не будут оказывать сопротивления. Нам будут нужны эти люди. Второй. Все трофеи, что вы соберете, остаются вам. Ну и третье. На каждого обычного бойца, который сегодня участвует в деле, будет выделено по сто золотых, на необычных, – тут наемник перевел свой взгляд сначала на шамана, а потом и на крупного измененного, – по триста. Для магов выделено также по триста золотых. Командиры отрядов и групп получат по шестьсот золотых. Получить деньги можно будет только после успешного завершения дела, – этот момент мужчина постарался выделить особо. – И если все пройдет, как запланировано, или будет выполнен план-минимум по устранению главы Гильдии хранителей, тогда главное подойти к счетоводу Храма целителей. Там буду присутствовать я и маг разума, который сможет подтвердить ваше участие в сегодняшней операции.
После этих своих слов командир ударной бригады посмотрел в сторону зала.
– Я ответил на ваши вопросы?
– Да, – спокойно кивнул старик.
– Тогда выдвигаемся, – достаточно жестко приказал наемник, – мы потратили непростительно много времени на этот разговор.
И первым направился в сторону выхода.
«Ну что же, – мысленно прошептал я, – первая часть нашего марлезонского балета отыграна».
Тут все прошло практически идеально.
Не знаю, кто промыл настолько сильно мозги собравшимся в зале эллатам, но практически все из них оказались до невменяемого внушаемыми личностями.
Я почему-то думал, что проблемы у меня возникнут или с измененными, или с теми магами, что работали на целителей. Но нет, самым упертым и твердолобым из всех оказался старик-шаман, с которого внушение постоянно соскальзывало. И так продолжалось до тех пор, пока мне не удалось нащупать ниточку в его мыслях, за которую и удалось зацепиться. И связана она, к моему удивлению, была с заботой о его дикарях и том, что местные разборки пагубно скажутся на их жизни где-то в Диких Землях.
Конечно, пай-мальчиками этих закутанных в шкуры мужиков назвать было сложно, но как оказалось, в город они прибыли для вполне легальных целей. Вели кое-какие дела с гильдией, доставляя хранителям артефакты в обмен на эликсир силы.
И судя по тому, что я вытащил, расколупав ментальный слепок худого целителя, вообще вся местная заварушка и началась, по сути, из-за предположения о том, что у Булая или кого-то из наших магов на руках есть оригинальная формула этого самого эликсира силы.
Вот ее-то из нас и должны были выбить. Ну и еще медкапсулу, с которой патриарх просто гадал, ведь дочку Булая мы поставили на ноги, использовав совершенно другое средство.
Так, теперь пора переходить к следующему шагу. Он поможет вывести из-под удара моих друзей.
И я переслал Хелу очередное сообщение.
«А вот сейчас ждем», – пробормотал я, наблюдая за развитием событий.
Ведь не просто так я направил бойцов патриарха в одну сторону, связав их сражением как с основными силами хранителей, так и спровадив часть оставшихся людей на захват резиденции их гильдии. Да и своих я постарался увести за пределы города не с пустого места. Была у меня еще одна идейка.
– Кажется, что-то завертелось, – пробормотал Гутар, наблюдая за каким-то нездоровым шевелением, которое сейчас происходило за окном, – только вот что-то я не пойму, в чем там дело…
И лериец постарался разобраться в происходящем. Но для оценки ситуации ему не хватало обзора.
– Тарковы дома, – проворчал он, после чего обратился к стоящему ближе к центру дома брату Риады: – Гнас, можешь запустить какое-нибудь сканирующее плетение и создать иллюзию? Мне необходимо оценить расстановку сил противника.
– Э-э… – начал отвечать тому маг-лериец. Но его перебил хозяин дома.
– Я кое-что могу, – быстро произнес он, – моя карта покажет всех, если на них не накинуто какое-то мощное маскировочное плетение или они не используют невидимость и скрыт. Устроит?
– Конечно, – кивнул крупный боец, – даже с учетом этих ограничений мы без проблем сможем оценить основное распределение сил.
Отец Тары кивнул и, разложив прямо на полу достаточно большую магическую карту, практически мгновенно воспроизвел небольшое плетение.
– Готово, – посмотрев на крупного лерийца, сказал он и дальше уже пояснил: – Раньше часто приходилось выполнять подобный тип сканирований, когда мы еще работали на Совет магов. И потому, чтобы ускорить этот процесс, специально создал связку простого поискового плетения и магической карты, настроенной под расшифровку его результатов. Так что сканирование проходит достаточно быстро.
И маг показал на расстеленную карту, которая уже начала заполняться определенными метками.
– Так, – несколько удивленно проговорил Гутар, подходя чуть ближе к карте, – или я ничего не понимаю, или тут два отряда. И один из них готовится к нашему штурму, а вот второй, судя по тому, что я вижу, пытается его окружить.