Но против фактов не попрешь.
Вот и точки подключения, вот и специфичные области, присущие матрице встреченного существа. Вот и…
«А это что такое?» – заинтересовался я.
…какая-то странная наиболее активная зона структуры матрицы.
«И с чем связана эта повышенная активность? С использованием способности по генерации дестабилизирующего поля?»
Да вроде и не похоже.
Пандора часть матрицы, отвечающую за искомый процесс, обнаружила практически сразу, и она даже отдаленно не взаимодействовала с замеченной областью.
«Тогда что это за?..» – на этой мысли я остановился. И хоть не понял всех странностей в работе замеченной области, но вот на один аспект все же обратил внимание.
Данные, получаемые на обнаруженном участке метрической матрицы, пересылались куда-то в пустоту.
«Не понял…»
И я еще раз проверил свое наблюдение, даже для надежности запросил подтверждения замеченной странности у Пандоры.
«Лекс, ты прав, данные пересылаются без указания конечного адресата», – доложила через пару мгновений моя помощница.
«Та-ак», – протянул я и попытался понять, что же меня смущает в данной ситуации.
После чего мысленно пробормотал:
«Это точно должно быть что-то такое, что кардинально отличает этого, так сказать, стирателя от двух предыдущих».
Мне почему-то не давал покоя именно найденный небольшой участок матрицы, что отсылал данные в никуда.
«Или не в никуда…»
Неожиданно мне в голову пришла очень уж безумная догадка.
«Пандора, как будет выглядеть, а главное функционировать и передавать данные, в нашу спрятанную в подпространстве структуру, искусственно созданный сегмент матрицы, если мы его прицепим к моему энергетическому каркасу, и он будет выступать как своеобразный датчик попыток подключения к нему самому?»
Проходит пара мгновений, и мой эксперт по метрическому взаимодействию уже сымитировала как построение, так и функциональные возможности подобной метрической ловушки.
«Вот черт, – только взглянув на полученную схему, практически в тот же миг скомандовал я: – Пандора, прекращай сканирование и анализ. Это поддельная матрица, которую специально выставили напоказ».
Теперь до меня дошла и та странность, что мы наблюдали, и во многом не понятная их внешняя заметность и отсутствие хоть какой-то дополнительной маскировки или защиты.
Метрическая матрица этого существа, так же как и моя собственная, помещена в подпространственный карман или скрыта каким-то аналогичным образом. Только вот мы с Пандорой провели эмуляцию построения лишь небольшого метрического сегмента, настроенного на внешнее подключение. Тут же создана полностью искусственная метрическая матрица, во многом аналогичная оригиналу, но выполняющая те же самые охранные и сигнальные функции, что и наш воссозданный фрагмент.
«Хотя нет, – прикинул я, – слишком сложная структура. Явно в нее прошито и множество дополнительных функций, с которыми мы пока не разобрались. Однако основная из них – это своевременная реакция на внешнее подключение и попытку…»
Хм. А вот это странно.
Попытку чего?
И я еще раз оглядел как стоящее ближе всех ко мне существо, так и остальных наших противников.
«Получается, – только сейчас сообразил я, – что им необходимо пропустить попытку первого нападения и потом с уверенностью ударить в ответ. Причем первоначальный удар они гарантированно должны пережить, даже если он будет нанесен…»
А вот тут выходит нечто достаточно интересное.
«…кем-то из пожирателей, а если конкретно, то таким пожирателем сущности, как я или те другие стиратели».
И я пораженно поглядел на стоящих напротив меня существ.
«Так это что, кто-то из тех, к войне с кем когда-то давно готовился Творец?»
И, если следовать логике, они защищены от нападения тех или иных пожирателей… и являются их врагами. Получается, встреченные нами существа – это те, кого создали специально, чтобы уничтожать различных пожирателей, в том числе и созданий Творца, таких как стиратели, а возможно, и его самого.
И я потрясенно замер на месте.
Был один момент, произошедший со мною совсем недавно, когда я совершенно случайно услышал о пожирателях, и та фраза явно не предназначалась для моих ушей. Тем не менее она была озвучена.
В том странном ничто, где я встретил необычного Творца, вернее того, кто назвался демиургом, меня во время второго разговора с ним смутила кое-какая информация. Пожиратели опасны даже для них, тех, кого я и сам посчитал истинными творцами.
Дальше там что-то было о совете.
Но еще меня насторожило то, что экспериментов с ними никто не должен был проводить.
А что будет, если выяснится о том, что все же кто-то занимался подобными исследованиями? Или еще более важный вопрос: откуда творцам известно, что пожиратели представляют опасность даже для таких могущественных сущностей, как они сами?
И похоже, ответ на этот вопрос кроется где-то под ворохом прошедших тысячелетий. Ведь когда-то появился первый из нас.
И есть у меня такое огромное подозрение, что кто-то уже достаточно давно воспринял эти или какие-то подобные слова не просто всерьез, а ведет планомерную охоту на подобных мне существ. И началась эта война (охота) задолго не то что до моего появления в этом мире, а возможно тогда же, когда создатель Хела и принялся за свои эксперименты.
Ведь охота велась или, что более вероятно, началась на пожирателя, возможно, первого из нас. Того, кем он и являлся.
И чтобы выжить в ней, он должен был создать армию подобных себе существ… Судя по всему, он в этом неплохо так преуспел, до такой степени, что как противовес стирателям были созданы те, кто должен был заняться их уничтожением.
И как раз некто из подобных существ, призванных вести охоту на пожирателей, сейчас тут и появился.
Но что тогда делать дальше? Что у нас за расклад?
Да и вообще, откуда тут появилась эта команда загонщиков?
Как эти неизвестные вообще вышли на наш отряд?
Хотя почему они это сделали, я сказать могу. Причина непосредственного нападения, скорее всего, в Хеле.
Если я прав в своем предположении, и они охотятся именно на пожирателей, и их тип для этих охотников не особо важен, то тут вопросов особо нет. Но, как мне кажется, вычислить нашего парнишку они смогли, лишь оказавшись где-то в этом мире. Иначе нашли бы они его уже давным-давно.
Но вот в том-то и дело: почему это произошло именно сейчас?
И тут у меня есть только одно-единственное предположение, которое слишком сильно выбивается из общего списка.
Это смерть первого стирателя.
Только вот и тут не все так просто. Неизвестные как-то сумели отследить его местоположение, но сделали это или в момент его смерти или же после нее.
В противном случае тут так же, как и с Хелом, встретились со стирателем они бы значительно раньше.
Да и мое предположение о том, что тот опасался гостей из-за пределов этого мира, как косвенная улика подтверждает мою догадку. Но тогда, как они узнали о том, где тот скрывается или скрывался? Что его выдало?
Хотя нет… это неправильный вопрос. Того ничего не выдавало неопределенно долгое время… в том-то и дело…
Более правильная постановка вопроса: что навело их на нужный след именно сейчас?
И тут как вспышка…
«Я знаю, что…» – мысленно прошептал я.
Точно так же на меня вышли Миойя и остальные боги, когда я поглотил пространственные хранилища, принадлежащие их эгрегору. Но в тот раз им потребовалось пожертвовать несколькими из своих, чтобы вычислить точку назначения, тогда как в этом случае, уверен, что поисковая сеть была настроена очень и очень давно. Требовалось только создать своеобразный сигнальный контур, который будет реагировать на поглощение любого пространственного хранилища.
Ну а дальше, как только триггер сработает, идти лишь по его следу.
«Вот черт! – дошло до меня. – Так это, похоже, что именно я сам и навел их на этот мир. Первый сигнал они получили, когда я разобрался с Горынычем, потом Змием, потом с монстром, аналогом стирателя, и последним гвоздем стала смерть оригинала. Я сам им дал четкий и однозначно указывающий направление дальнейших поисков след».
М-да. И теперь они, коль не смогли найти меня, вышли на того, кто больше всего подходит под выданное мной самим описание.
А это тот, кто и является чуть ли не моим прямым потомком для любого магического ритуала.
Они пошли по следу Хела.
«И теперь они вряд ли отстанут. Они вышли на свою цель и готовы приступить к ее ликвидации».
И я перевел свой взгляд на наш готовящийся к обороне отряд.
Как это ни странно, но в этот раз причиной нападения послужил именно я. И коль это так, то и проблему придется решать именно мне. А потому действуем.
И я переместился за спину первому из охотников. Ведь параллельно с анализом обстановки я работал и над составлением плана. Осталось только проверить, насколько верны мои предположения насчет встреченных нами древних убийц, ведущих свою тысячелетнюю охоту на тех, кого в этой реальности называли пожирающими души.
Глава 10
Неизвестный противник, так похожий на стирателей, но не являющийся ими, передо мной.
«Хм, – подумал я, – странно и непонятно».
И я вновь всмотрелся в новые данные, переданные мне Пандорой.
«Да нет, фигня какая-то получается», – такой оказалась моя первая мысль, как только я сумел осмыслить полученную информацию. Но, похоже, так оно и было.
Я первоначально подумал, когда только обнаружил странную метрическую область в подставной структуре моих противников, что реальная метрическая матрица неизвестных была защищена точно так же, как и у меня. То есть ее поместили в подпространственный микрокарман.
Но при ближайшем рассмотрении, как только мы оказались на расстоянии, с которого моя помощница сумела провести более углубленное сканирование и получила дополнительные данные, выяснилась интересная деталь.