«Преобразование завершено», – доложила она.
«Тогда приступай ко второму шагу, – отдал я ей приказ, – работаем над подключением нашего метрического жучка».
И я, резко вытянув руку, вонзаю мгновенно выросший из моего кулака шип в основание черепа своего противника.
Да, от истинного стирателя мне все же досталось несколько больше способностей, чем я предполагал первоначально. И подобные метаморфозы, с которыми теперь было способно работать мое тело, это одна из них.
Ну а если говорить о моем противнике, то шип в затылке, как ни странно, того не убьет. Это было бы слишком легко. Но он даст несколько мгновений, которые и позволят внедрить наш ретранслятор в нужную мне часть метрической области.
«Ну, вот и начались танцы, – заметив, как в то же мгновение остальные враги развернулись в мою сторону, усмехнулся я, – по крайней мере, в этом я не ошибся».
После чего с силой пнул ногой стоящего передо мной противника по направлению к его приближающимся друзьям и сам устремился вслед за ним.
Ведь внедрить наш микромодуль я могу лишь при непосредственном контакте, и значит, ближний бой мне нужен даже больше, чем моим врагам…
– Они отступают, – удивленно воскликнула целительница Инея, показав в сторону развернувшихся противников.
– Нет, – негромко и задумчиво произнес Гутар, вглядываясь куда-то за спины резко отошедших к лесу противников, – они не отступают. На них кто-то напал…
И он, обернувшись, спросил уже у Хела.
– Ты заметил, что произошло с их главным? – И боец указал на тяжело поднимающегося с земли то ли деструктора, то ли дестроера, что все остальное время оставался за кольцом их оцепления.
Лериец даже представить себе не мог, какой силы должен быть удар, чтобы одного из их противников, если легенды о них не лгали, отбросило словно пушинку.
– Да, – тихо ответил тому негромкий голос мальчишки, – он…
И уже невысокий эллат показал прямо в центр развернувшейся перед ними картины.
Ну а там кто-то, отдаленно похожий на существ, несколькими минутами ранее напавших на них, сам вступил в схватку с ними.
– Еще один стиратель? – полувопросительно посмотрел на Хела и остальных Булай.
– Похож, но не он, – уверенно помотал головой Гутар, – но судя по тому, что я вижу, от тех же стирателей или этих, – и он махнул в сторону неизвестных, – он мало чем отличается… по крайней мере, своими способностями.
Лериец еще раз глянул в сторону, где как раз в этот самый момент опасные убийцы из прошлого этих миров встретились с кем-то не менее опасным, чем они сами.
Этот одиночка, неуловимо перемещаясь между своими противниками, наносил тем практически незаметные и молниеносные удары, которые хоть и достигали цели, но было видно, что особого вреда им не причиняли.
– Нет, так он не сможет с ними справиться, – оценив ситуацию, произнес уже Круж, главный боец среди эллатов, – численный перевес не на его стороне, и они рано или поздно задавят его числом. Да и пропустил он уже несколько сильных ударов. Ранения со временем скажутся, хоть сейчас они ему и не сильно мешают.
Между тем Гутар почему-то хмурил брови.
Заметив это, эллат у него спросил:
– Тебя что-то смущает?
– Да, – ответил тому лериец.
Остальные не вмешивались в разговор двух опытных бойцов, лишь наблюдали за происходящим перед ними сражением.
– Он не пропустил ни одного удара, – немного помолчав, все же продолжил говорить Гутар. – Эти выпады, что якобы задели его, были вынужденными. Я не понимаю, что он делает, но ему нужно оказаться на расстоянии удара от своих противников. И…
Тут Гутар резко оборвался на полуслове и обернулся, после чего нашел взглядом Гнаса и их молодого соплеменника.
– Вам это ничего не напоминает?
Пару мгновений продлилось молчание.
– Действия неизвестного очень похожи на то, что тогда произошло в подземельях, когда мы встретились с Лексом, – посмотрев на крупного бойца, ответил ему Клогат.
– Значит, мне не показалось, – согласился с ним крупный лериец.
– Но это не может быть Лекс, – пораженно произнесла Тара, глядя на сражающиеся фигуры, – это явно не эллат и не лериец. Да и этот, как его, человек. Это существо не похоже ни на кого из тех, с кем нам доводилось встречаться. Впрочем, как и остальные. Отец…
И девушка перевела свой взгляд на мага.
– Ведь так?
– Никто из нас ничего толком не знает о Лексе, – серьезно проговорил ей в ответ Булай.
– Да, – подтвердил его слова и побратим молодого парня, который сейчас находился где-то в городе, из которого они недавно выбрались, правда, немного помолчав, он все же добавил: – Только вот я намекал не на это…
И он махнул рукой в сторону сражающихся фигур, за которыми даже не всегда удавалось уследить.
– …всех нас удивило то, что тогда в подземельях Лекс умудрился справиться с тем, кто ранее считался непобедимым. Но ведь есть и еще один вариант…
– Так ты думаешь, что тогда в подземельях со стирателем сражался не Лекс? – удивилась уже Риада.
– Не глупи, – покачал головой побратим человека. – Хел видел все своими глазами, и это он нам рассказал о том, что там произошло и кто завалил того стирателя. А не доверять ему означает не доверять своим чувствам и инстинктам. Мы знаем, когда нам лгут и чувствуем правду… – И мужчина пожал плечами.
– Тогда я тебя не поняла, – слегка потрясла головой девушка, – если там был Лекс, то…
– Да, – кивнул Гутар, – то…
И он вновь посмотрел на ведущих какую-то странную и непонятную пляску противников, которые, будто совершенно не замечая их присутствия, сейчас кружились в своем смертельно опасном хороводе у края леса.
– …Ведь Лекс никогда не говорил нам о том, как он попал в этот мир, – и немного помолчав, боец добавил: – И один ли он был в тот момент. Но что еще более важно, он ведь никогда нам не рассказывал и о том, кто настолько хорошо обучил его, и уж тем более не говорил нам о том, а кто же показал ему, как нужно сражаться с теми, кого мы называем стирателями.
Как раз в этот самый момент одна из фигур замерла на месте, после чего стала медленно заваливаться назад. И был это один из тех, кто буквально еще несколько минут назад готовился напасть на их отряд.
– И кажется, ответ на этот вопрос у нас сейчас перед глазами… – резюмировал мгновенно ухвативший суть рассуждений лерийца Булай.
– Да, – подтвердил тот, – и…
Но договорить он не успел. Как раз в это самое мгновение его прервал тихий голос мальчика:
– Быстро отходите в сторону берега…
– Что? – лерийцы, впрочем, как и эллаты, даже не сразу отреагировали на слова Хела.
– Уходите, – все так же негромко и спокойно повторил маленький эллат, – он… – и парнишка указал рукой в сторону поляны, – попросил меня о помощи. Вам же он сказал уходить отсюда.
И уже даже не собираясь слушать никаких других вопросов или возражений, Хел выдвинулся вперед.
– Уходите, – все же обернулся он, когда между ним и остальными было шагов двадцать, – если я выживу, то найду вас.
После чего его неожиданно окутала та энергетическая пелена, что была способна уничтожить любого. И сейчас эта пелена, в центре которой находился Хел, двинулась в сторону сражающихся существ. Остальные все еще пребывали в некотором состоянии ступора и оцепенения от произошедших только что событий.
– Уходим, – хмуро приказал Гутар.
– Но… – попыталась возразить ему одна из девушек.
Боец даже особо не обратил внимания, кто это был. Ведь одинаковые эмоции читались на лицах всех, включая и его собственное. Но у него был тот опыт, что и позволил взять свои эмоции в руки.
– Если мы встретимся с ним, то выскажем все что думаем… – тихо, но жестко произнес он, – а сейчас уходим…
И обведя всех тяжелым взглядом, он выдохнул воздух сквозь зубы и процедил:
– За мной…
После чего, даже не оглядываясь, прошел мимо остальных и направился прочь от дороги, двигаясь в сторону побережья.
Мгновение никто не шевелился, но спустя несколько секунд Гутар услышал тяжелую поступь и остальных членов их отряда.
– Одиннадцать, – прошептал он.
И только после этого боец сумел выдохнуть.
«Мы еще встретимся», – мысленно произнес лериец.
Но он так и не сумел заставить себя обернуться и посмотреть на поляну, где за их спинами оставался странный незнакомец, что вступил в схватку с древними убийцами, и их не менее странный маленький спутник, которого тот призвал к себе на помощь.
Ну что же, как я и предполагал, не все оказалось так просто, как могло показаться на первый взгляд.
Нет, с перехватом контроля и даже полным отключением метрического доспеха моих противников все прошло, как и задумывалось. Да, пришлось пройти по краю и вступить в схватку даже на более ближней дистанции, чем я первоначально планировал. Все же это те, кто должен был на равных сражаться со стирателями. Так что с их стороны никаких поблажек ждать не приходилось. Они двигались и работали на тех же скоростях и том же уровне восприятия, что и я сам.
И тут мне не помогло даже использование биоактивной массы.
Неизвестные и сами были генераторами этого или какого-то иного подобного типа энергии, если такой существует. Но что-то у них точно было. А значит и свойства, что давало использование этого «нечто», они получали наравне со мной.
Поэтому никакого паритета за мной в данном случае не было. И тот мой единственный успех, что дало право первого удара, я уже реализовал еще в самом начале боя. Сейчас же ситуация замерла на стадии прямого противостояния. За одним небольшим исключением.
У меня не было необходимости наносить своим врагам травмы или ранения, несовместимые с жизнью. Я должен был провести всего один выверенный и направленный в строго определенную точку удар.