«Метрические параметры получены. Координаты сдвига получены».
И дальше.
«Выполнено».
А потом уже не было никакого мельтешения, движения назад. Каких-то странных рывков или чего-то похожего.
Ничего.
Пара мгновений тьмы, причем у меня сложилось очень явное ощущение того, что сейчас я оказался в том самом небытии, где когда-то встретил Творца, к тому же все это подкрепили очень знакомые мне ощущения, когда я впервые проходил сквозь инвертированный портал.
А уже в следующий миг я стою прямо за спиной выбранного охотника на пожирателей.
И вроде бы ничего не изменилось.
Но нет, Пандора мне доложила о значительном сокращении запаса биоактивной массы.
«Так, судя по оставшемуся объему, при активном использовании биоактивной массы, а пока она идет не только на работу модуля, но и на сражение с неизвестными охотниками, меня хватит еще примерно на четырнадцать сдвигов».
Оценив свои возможности, я понял, что необходимо синхронизировать не просто мои атаки на противников, но и момент поглощения энергии, как мною, так и Хелом.
«А значит, его поле должно накрыть разом сразу всех наших противников», – сделал вполне закономерный вывод я и прикинул наше нынешнее расположение.
«Хел, – передал я очередное сообщение своему помощнику, – я начал действовать, не переживай, это я сейчас перенесу тебя в необходимое для моего плана место».
Заметив отклик матрицы эллата, говорящий о том, что тот получил мое сообщение, я с помощью сдвига сместился уже к нему.
«Вот же черт, – как-то я не подумал, что перенос парня потребует затрат тройного объема энергии, – ну ладно, все готово для атаки. И еще остался один сдвиг про запас».
И следующее смещение, перенесшее меня за спину очередного противника.
Удар, и шип пронзает затылок моего врага.
«Все они должны оказаться на отметке пять тиков, – прикинул я, – чтобы мы сумели отработать единовременно».
И новое смещение, но уже к следующему противнику и с необходимым временным сдвигом.
А потом еще семь таких переходов.
«Поглощение», – и уже в следующее мгновение, я вижу, как мои противники почему-то валятся на землю. Хотя подобного эффекта ну никак не могло произойти. Ведь я отключил, по сути, только их метрический доспех. Но, видимо, наши действия оказали на неизвестных несколько большее воздействие, чем мы могли даже предположить с Пандорой.
«Хел, отходи к краю поляны и отключи свое поле. Дальше я сам».
Когда мне стало понятно, что невысокий эллат уже там, где я попросил его находиться, то я сам приблизился к одному из лежащих передо мною тел, при этом перевоплощаясь обратно в того человека, внешний вид и строение которого мне были значительно ближе.
Все же я не стиратель, а тот, кто раньше считал себя человеком.
«И что ты на это скажешь? – несколько удивленно спросил я у Пандоры, когда сумел рассмотреть строение лежащего передо мною противника. – Это что, не его настоящее тело?»
Параллельно с этим, несмотря на свое изумление, я тем не менее усиленно работал с матрицей неизвестного, отключая в ней все защитные механизмы. Сейчас был наиболее благоприятный момент, чтобы получить доступ к матрицам неизвестных и взять те под свой полный контроль.
«Да, – между тем мне ответила Пандора, – судя по всему, это экзоскелет, функционирование которого поддерживалось работой той метрической матрицы, принятой нами за метрический доспех».
И этими своими словами моя виртуальная помощница подтвердила мой несколько бредовый вывод.
«Так наши противники – это не те, кого мы видим перед собой, а те, кто находится внутри этих… этих странных костюмов?»
«Так и есть, – согласилась со мною она, – и, судя по тому слепку матрицы, что я получила, это явно кто-то очень похожий на сущности, которые мы относили к истинным богам».
«А вот это уже интересно», – и я новым взглядом осмотрел тела, лежащие передо мной. Ведь, по сути, сейчас тут находились те, кто, по словам моих же спутников, давно был изгнан из этой реальности.
Ну, или все остальные, по какой-то веской причине, думали о них именно так.
«И что же мне с вами делать?» – сам у себя спросил я.
Как-то убивать их мне совершенно не хотелось, не знаю уж, почему против этого решения так яро выступила моя интуиция.
Особенно если Пандора была права в своих выводах о природе встреченных нами охотников.
«Хм, – и я, мысленно порывшись в своем рюкзаке, перенес к себе в ладонь несколько амулетов, – судя по всему, у нас появятся очень уж необычные соклановцы».
И тут я усмехнулся.
«М-да, а где я в принципе тут обычных-то видел?»
И почему-то эта последняя мысль настроила меня на вполне мирный лад, который не могло омрачить даже то, что эти неизвестные охотники на пожирателей и их палачи еще некоторое время назад пытались уничтожить как меня, так и остальной мой отряд.
«Вот, кстати, и выясним чуть больше о том, что же тут происходит на самом деле», – констатировал я. Затем наклонился и, надев на шею ближайшего из них наш артефакт по принятию в клан, я активировал его. После чего негромко сказал:
– Добро пожаловать в клан.
И направился к следующему неизвестному. Выколупывать их из той скорлупки, в которую они были облачены, сейчас не имело смысла. Это лишняя трата времени.
Ну а когда ритуал принятия в клан будет завершен, это уже не будет иметь большого значения, и думаю, что мы ответ на вопрос, а как же на самом деле выглядят мои противники, получим и так. Так что осталось только подождать.
А потому, активировав артефакт на последнем неизвестном, я отошел в сторону и присел у так и не погасшего костерка, разведенного еще моими спутниками.
Понаблюдав за мною и дождавшись того момента, когда я закончил со своими делами на поляне, ко мне подошел Хел.
– Ты уверен, что это правильное решение? – только и спросил он, кивнув в направлении пока еще спокойно лежащих тел.
– Вот и посмотрим, – слегка пожал плечами я и перевел свой взгляд на внезапно раскрывшийся экзоскелетный костюм одного из охотников.
Слегка привстаю, чтобы лучше разглядеть того, кого скрывает внутри себя столь необычный доспех.
– А вот теперь мне действительно стало интересно… – заметив того, кто лежал внутри него, изумленно прошептал я.
Глава 11
Миойя еще даже не до конца пришла в себя, как осознала, что ее первая в жизни и, похоже, последняя битва с древнейшими тварями, порождениями какого-то обезумевшего творца ею и ее отрядом проиграна. Не помогли им даже те уникальные магические доспехи, созданные на основе технологий создателей, что достались им в наследие от первых охотников на пожирателей, в которые облачались все отряды, готовящиеся к сражению с этим страшным и опасным врагом.
Роду ее отца повезло, что он брал свое начало прямиком от одного из самих создателей этого магического доспеха, и потому подобных комплектов у них было на четыре полные боевые группы.
«Теперь уже на три», – как-то отстраненно подумала Миойя.
Девушка не знала, на кого в этот раз сработала раскинутая еще демиургами ловчая сеть и насколько сильный и опасный монстр в нее попался.
Но именно тогда и открылся их собственный проход к сети запечатанных порталов, ведущих не просто в какой-то закрытый мир, а целую их гроздь, если даже не отдельную ветвь или целую сеть миров, где когда-то в незапамятные времена творцы и заперли этих живучих тварей.
Через него Миойя со своими людьми попала в огромный портальный зал. Что ее несколько насторожило в тот момент, никого из других охотников там они не встретили. А это было странно, насколько знала Миойя, в облаве всегда участвовало не меньше трех отрядов загонщиков.
– Ждем остальных? – уточнила она у своего наставника.
Тот лишь огляделся вокруг.
– Долго мы не сможем тут находиться, ты же знаешь, что, если мы не определимся с направлением, нас затянет в ближайший портал, и тогда обратно попасть мы сможем лишь после нашего возвращения. А так у нас будет возможность отступить в случае серьезных проблем.
– Хорошо, я поняла тебя, – кивнула ему в ответ молодая богиня. После чего, вытащив из пространственного хранилища, которым пользовалась, поисковый артефакт, активировала его.
– Нам туда, – показала Миойя в сторону одной из арок, – он наиболее безопасный, и след через него прослеживается наиболее явно.
– Хорошо, – кивнул ее телохранитель и указал в направлении портала паре бойцов, – на вас разведка местности и обеспечение безопасного перехода.
Те молча выдвинулись вперед. А уже через мгновение скрылись за гладью активированного портального перехода.
– Пора и нам, – получив сообщение от ушедших вперед бойцов, сказал Миойе ее телохранитель.
– Да, – негромко ответила ему девушка и уже твердым голосом приказала всему своему отряду: – Выдвигаемся.
Что странно, за то время, пока они находились в портальном зале, там так и не появилось больше ни одной группы загонщиков.
Ну а через несколько секунд они уже перешли туда, куда вел поисковый артефакт, настроенный на обнаружение пожирателей, и как-то незаметно, еще даже не понимая этого, сами из охотников и убийц, идущих по следу очередной твари, Миойя и ее люди превратились в добычу этого монстра.
«Отец и Кувар предупреждали меня, что ни я, ни мой отряд, разве что кроме наставника, еще не готовы для борьбы с этими тварями, – мысленно прошептала молодая богиня, – но эта внезапно сработавшая тревога…»
И девушка еще раз сокрушенно вспомнила о том, как неожиданно активировался сторожевой артефакт демиургов, в тот момент, когда никого из старших или высших, кроме нее самой и Димия, в их резиденции не было. И у нее просто не осталось другого выхода, как следовать их родовой клятве, данной ее предками кому-то из демиургов, и со своим отрядом отправиться к разблокировшемуся порталу и пройти сквозь него.