– Хилес, берегись!!! – неожиданно раздался мысленный крик Димия.
Однако молодой боец, даже несмотря на свою нереальную реакцию, которой иногда завидовала и Миойя, никак не успел среагировать на возникшего у него за спиной противника.
Димий кинулся к пожирателю, попытавшись прикрыть завалившегося вниз парня, но и он не успевал. Хотя и сам их противник не стал менять свою странную схему боя и, нанеся мгновенный удар молодому парню, отбросил того, а сам вновь сместился чуть ближе к другому бойцу из отряда Миойи, разрывая дистанцию с Димием.
Так что, по идее, Хилесу ничего уже не угрожало. Сам пропущенный удар был не так страшен, как выглядел со стороны. Такое случалось и ранее, но надежные доспехи поглощали как физический, так и магический урон, если он проходил, казалось бы, от смертельных атак пожирателя, и бойцы молодой богини, как, впрочем, и сама девушка уже не раз практически мгновенно приходили в себя после пропущенной атаки и сразу же вновь вступали в бой.
Только вот в этот раз все несколько изменилось.
«Что-то не так, – неожиданно поняла девушка, когда Хилес спустя некоторое время так и не поднялся с земли, и, уже понимая, что это их возможное поражение, Миойя закончила свою мысль: – Противник сумел подобрать ключи к защитной структуре доспеха».
А дальше стали твориться еще более непонятные вещи.
Миойя не могла точно сказать, откуда взялся этот необычный туман, поглотивший не просто все пространство вокруг и мгновенно накрывший всех ее людей, но и будто втягивающий в себя весь свет и энергию.
– Этот туман… это сделал пожиратель, – стараясь оставаться спокойной, хотя у нее и все похолодело в груди, мысленно попыталась передать своим бойцам Миойя, – это какое-то из его свойств.
Только вот она не была даже уверена, что сумела пробиться сквозь плотную вязь окутавшего их темного облака мрака. Ни с чем подобным ранее никто не встречался, и ни о чем подобном не было сказано ни в одной из хроник.
«Именно поэтому нигде и не сказано, – подумала молодая богиня, – некому было рассказать о своей встрече со столь опасным противником».
Ведь именно накрывший их туман и послужил началом конца непродолжительной битвы отряда Миойи со встреченным пожирателем.
– Он сейчас… – девушка хотела сообщить остальным о надвигающейся опасности, о которой просто вопили все ее чувства истинного божества, как неуязвимый и неуловимый, словно ветер, противник, постоянно ускользающий от их атак, оказался прямо перед нею.
Удар, и молодая богиня мгновенно окаменела. Ее как-то странно парализовало, точно все ее тело плотно оплели сотнями тонких и прочных нитей, спеленавших и сдерживающих его.
«Ощущение, будто я оказалась запечатана в каком-то темном саркофаге», – только и успела осознать она, как в следующий миг ее сознание отключилось, словно кто-то просто погасил его, и ее накрыла тьма, частью которой и был накативший на них туман.
И она уже не видела, как буквально за несколько следующих мгновений в точно таком же положении оказались как ее старый наставник и телохранитель Димий, так и остальные бойцы из ее отряда.
Не видела она и того, как пожиратель бесследно исчез, а на его месте словно из ниоткуда появился обычный высокий парень. Как этот парень задумчиво осмотрел лежащие вокруг него тела, а потом стал обходить их, что-то надевая каждому из них на шею.
«Я все еще жива, – сообразила девушка, – мой разум не порабощен».
Почему это произошло, Миойя не могла сказать, но она прекрасно помнила о том, как завершилась их короткая битва. А потому, пока у нее еще была такая возможность, она постаралась уничтожить свое сознание.
Это было, пожалуй, самое важное правило в войне с древним и извечным врагом, не только их собственной, но и остальных магических рас. Если ты попал в руки к пожирателям сущности, то сделай все, чтобы умереть окончательной смертью, вплоть до полного разрушения собственного сознания и развоплощения твоей сущности. Особенно это касалось таких высших энергетически-наполненных сущностей, как она.
Но только уничтожить себя как цельную и неделимую личность Миойя уже не успевала, а вот разрушить или как минимум безвозвратно повредить как свою энергетическую структуру, так и сознание она могла.
И если ее энергию пожиратель, с которым они схватились в этом мире и который заманил их в свою ловушку, мог поглотить, то никакие ее знания и умения ему не достанутся.
«Что-то не так», – только и подумала Миойя, уже который раз пытаясь переслать в свое сознание команду на его разрушение. Только вот у нее ничего не выходило.
Она явно его чувствовала, могла к нему подключиться, но перестала его контролировать.
Паника стала закрадываться в мысли молодой богини.
«Я не успела. Он как-то сумел пробиться через мою защиту, да так, что я этого даже не замечаю».
И она вновь постаралась разрушить свой разум. Да так увлеклась, что даже не сразу услышала раздавшийся рядом с нею мужской голос.
– А вот этого не нужно делать… – и кто-то больно ущипнул ее за плечо, сбивая концентрацию и отвлекая Миойю от последующих, хоть и бесполезных сейчас, попыток и действий.
И только в это мгновение Миойя все же обратила внимание на странно знакомые нотки в голосе неизвестного, только вот вспомнить она его все равно не смогла.
Между тем, находящийся возле нее молодой мужчина, а голос явно принадлежал кому-то достаточно молодому, поднялся на ноги.
– Эй, я знаю, что вы все уже пришли в себя, а не только ты, Миойя. Так что давайте, открывайте глаза, хватит притворяться. И постарайтесь без глупостей. Вы все еще живы, если бы кто-то хотел иного, мы бы с вами не разговаривали.
«Этот неизвестный знает мое имя», – как-то даже не особо обратив внимание на остальные прозвучавшие слова, молодая богиня, пожалуй, больше всего удивилась услышанному собственному имени.
Миойя даже на мгновение забыла о том, в каком положении находится как она сама, так и ее люди.
«Пожиратель, – вполне логично заключила девушка, – все же сумел добраться до моего разума, хоть я и не ощущаю его липких лап в своем сознании».
Но что-то в этих ее мыслях было не так. Может, хотя бы то, что она не чувствовала ни присутствия настолько опасного противника рядом, ни того, что кто-то копался в ее голове.
Вдруг рядом послышалось какое-то шевеление, потом легкий стон и кряхтение, а затем богиня услышала слегка хрипловатый голос своего наставника.
– Так кто ты? И что тебе нужно от нас? Ведь не просто так ты сейчас говоришь с нами… – как констатацию факта резюмировал Димий, – и еще… – несколько мгновений молчания, после чего последовало какое-то легкое позвякивание. – Мы твои пленники? Эти наручники, что надеты на нас, слишком уж они необычны и точно рассчитаны на таких существ, как мы…
«Точно, – сообразила и сама Миойя, что же могло помешать ей работать со своим сознанием, – все достаточно просто. На нас надели сдерживающие кандалы. Это вполне возможно. Только вот что это за артефакты, которые могут одолеть силу не просто мага, а истинного божества?»
Сама девушка никогда подобных не видела, только вот она точно знала о том, что чем-то подобным наверняка пользуется тайная стража их клана, которой руководит Кувар.
«Ведь как-то они должны ограничивать силу захваченных врагов и шпионов», – завершила свою мысль девушка.
Между тем раздался голос молодого мужчины, который наконец ответил на вопрос Димия:
– Ну… – протянул он, – нет, вы не в плену.
После чего Миойя почувствовала, как кто-то слегка приподнял ее руки, до сего момента она и не чувствовала того, что на нее надеты сдерживающие ее способности наручники, лишь догадывалась об их наличии.
Тем временем неизвестный продолжил:
– Это лишь мера безопасности, что как защитит меня до того момента, пока мы не поговорим с вами, так и не даст наделать вам самим различных глупостей, которые некоторые из вас уже не раз поспешно пытались наделать…
Миойе показалось, что эти последние слова были сказаны именно о ней.
Девушка почувствовала, как ее руки аккуратно опустили ей обратно на колени.
– Ну а на ваш, казалось бы, простой вопрос о том, кто я такой, не так просто ответить. Хотя вот она… – тут Миойя была уверена, что сейчас неизвестный указал именно в ее сторону, может, потому, что других девушек в ее отряде не было, – знает меня.
– Я… – тихо прошептала богиня. И наконец-то все-таки набралась решимости и открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто сумел победить и пленить их.
– Ты… – пораженно произнесла молодая богиня.
– И мое вам с кисточкой, – весело махнул ей в ответ тот, кого она ну никак не ожидала тут увидеть.
После чего помолчал, и добавил:
– Рад снова встретиться с тобой, Миойя, и ты даже не представляешь, как…
Сама же богиня сидела и изумленными глазами смотрела, казалось бы, на обычного парня, нейтрала, сына королевы дриад, того, кто сумел привести под ее знамена целое королевство приверженцев, и того, кто достал для них нереально редкие артефакты Предтеч, позволяющие создать абсолютный магический щит.
«Так вот что мне напомнило то плетение», – сообразила девушка. И наконец, сумев побороть свое изумление, Миойя произнесла имя стоящего напротив нее парня:
– Лекс…
– Да я, – усмехнувшись, ответил тот. После чего он перевел свой взгляд на сидящего чуть дальше от девушки телохранителя.
– Ну, теперь вопросов о том, кто же я, у вас должно быть чуть меньше…
Только вот Димия это мало устроило, он лишь хмуро поглядел в сторону стоящего рядом с Миойей парня.
Его не было тогда на заключении их партнерского договора, и сама девушка почему-то вообще никому, кроме отца, не рассказывала о произошедших в том мире событиях.
– Это так, – согласился старый солдат, подозрительно посматривая как в сторону Лекса, так и самой Миойи, – только вот теперь вопросов у меня появилось даже еще больше, чем было до сего момента.