«Вот же черт… – наконец дошло до меня, – похоже, как в этой реальности, так и по ту сторону барьера есть некий контрольный механизм, который реагирует на появление существ, способных преодолеть барьер как с этой, так и с той стороны. И как только появляется кто-то подобный, то срабатывает тревожная кнопка, реализованная в виде сторожевых артефактов, и сюда закидывается команда зачистки из внешних миров и местная команда, противостоящая им».
Теперь мне стало понятно, кто такие стиратели и за кем охотятся прибывшие сюда команды, направленные богами. Похоже, их далекие предки, а это те самые лерийцы, что выступали за естественный ход развития событий, не хотели, чтобы в их идеально выстроенный мир прорвались различные искусственно измененные существа. Но прорваться туда явно не просто, а потому сигналка, оставленная тут, срабатывает лишь в том случае, если кто-то достигает определенного уровня развития и оказывается где-то в пределах ее действия.
Например, там, откуда можно совершить переход из закрытых миров во внешнюю реальность.
И именно на это существо указывают как сторожевые, так и поисковые артефакты, которыми пользуются боги. Это как раз и есть защитно-охранный механизм, что оставили лерийцы из фракции естественного развития своим потомкам.
Но и с этой стороны дело не могли оставить на самотек. Видимо, тут есть аналогичная проверка, которая срабатывает на появление необычных существ с определенным уровнем именно естественного развития метрической матрицы. И этим защитным механизмом как раз и являются стиратели, которые призваны уничтожать подобных существ.
И я посмотрел на Тару, а потом вспомнил о ее матери, за которыми как раз и охотились стиратели.
«Так вот истинная причина того, почему вы вызвали интерес этих существ», – сообразил я.
И если сюда переправляются боги, которые обладают еще более естественным строением метрической матрицы, стараясь выйти на след потенциального перебежчика, способного прорвать барьер, то не удивительно, что первыми, с кем они пересекаются, являются стиратели. Ведь те в свою очередь охотятся именно на них.
И уверен, что по уровню своего развития подобные стирателям существа, как и они сами, спокойно могут прорваться на другую сторону, только вот не делают этого. Это не является их основной функцией. Они лишь часть сторожевого механизма. Тогда как для самих богов именно они и стали их главным врагом, ведь все походы сюда для них рано или поздно заканчиваются встречей с кем-либо из стирателей.
Сами же лерийцы, что когда-то и воздвигли этот барьер, знали об истинном положении дел, а потому и эти костюмы богов, и их какая-то специальная программа подготовки. Только вот они забыли о главном.
Похоже, что не стиратели-пожиратели являются их главной целью.
«Но тогда получается, – и я оглядываю уже весь наш отряд, – если я прав в своем предположении, то моим знакомым, и в основном это касается эллатов и богов, теперь в этой реальности оставаться нельзя. Ведь сейчас они, благодаря ритуалу принятия моей клановой метки, получили несколько измененную структуру строения метрической матрицы относительно первоначальной. И если на лерийцев системы контроля, одна из которых как раз и реагирует на появление существ, способных преодолеть барьер, разделяющий обе реальности, и вторая, которая выявляет существ с определенным уровнем развития метрической матрицы, а у них она изменилась не так сильно, никак не отреагируют. Как боги с их искаженной метрической матрицей, которую они получили благодаря вмешательству нашего ритуала, так и некоторые эллаты, такие как Хел, Тара и лерийка Риада, с ее внутренним источником, все будут восприняты, в качестве потенциальной угрозы как одной охранной системой, так и второй».
И я слегка в ступоре остановился.
«Нужно валить отсюда и вытаскивать своих друзей, – понял я, – удивлен, что тут еще до сих пор никто не появился по нашу душу».
К тому же меня смущал еще один немаловажный факт.
«Миойя тут оказалась далеко не просто так, – констатировал я, – а значит, с той стороны барьера есть не просто тот, кто сумел подчинить себе их сторожевые артефакты, а тот, кто имеет представление о действительном положении дел. И тут только два варианта: это или кто-то из тех самых Древних, что когда-то и развязали местную войну, или кто-то из тех, кто все же сумел прорваться туда и теперь не хочет выдать своей истинной сущности. Для нас же в обоих случаях это означает одно… Нас там будет ждать ловушка. И если раньше там, возможно, было для нас безопасно, то теперь, более чем уверен, просто так нам появиться не дадут».
И я уже новыми глазами посмотрел на Миойю, после чего перевел свой взгляд на стоящих напротив нас лерийцев.
«Кстати, что-то я туплю. На самое очевидное я и не обратил внимания. Девушка, мой побратим и Гнас, все они говорят на языке лерийцев. А такое возможно, только если у лерийцев и богов общие корни, даже если для Миойи это мертвый язык, на что не очень похоже. Говорит она на нем вполне бегло и без запинки».
Не знаю почему, но это последнее наблюдение полностью заставило сложиться пазл в моей голове.
А потому я поворачиваюсь к Миойе и негромко говорю:
– Это потомки тех, кого вы называете Предтечами или Древними…
Она пораженно смотрит на стоящих напротив нас мужчин и девушек.
Но это еще не все, а потому я продолжаю:
– И это те, кого вы вполне обоснованно можете считать своими дальними родственниками, – уверенно заканчиваю я, – ведь если я прав, то у вас общие предки.
После чего слегка обвожу рукой перед собой, охватывая как своих друзей, так и пространство за их спинами.
– И здесь живут только они или похожие на них.
– В этом мире? – тихо прошептала девушка.
Я же серьезно гляжу в глаза Миойе.
– Ты не поняла, – поправляю ее, – не в этом мире. А во всей этой ветке миров, сколько бы их тут ни было. Тут живут только они или такие, как они.
И гораздо тише, так, чтобы услышала только Миойя:
– Это миры богов. Или тех, кто рано или поздно станет ими. – После чего уже уверенно заканчиваю: – Вот истинная причина того, почему когда-то давно те, кто покинул эти миры, а это основатели ваших кланов, так жестко законопатили за собою дверь. Они не хотели, чтобы кто-то из них, – и я глазами указал на своих знакомых, – прошел вслед за ними…
Молодая богиня стояла в состоянии шока и пыталась осмыслить сказанные мною слова.
Наконец она все же что-то сопоставила в своей голове.
– Но как же наши вылазки в эти миры…
И она растерянно показала рукой в сторону своего отряда и лежащих на земле доспехов.
– Кто-то должен был охранять двери из одной реальности в другую, ведь как бы крепка ни была дверь, рано или поздно ее можно вскрыть, взломать или открыть любым другим способом…
– Но пожиратели? Мы же сражались в основном с ними? – Девушка все еще с непониманием смотрела в мою сторону.
Я же лишь горько усмехнулся.
– Ты уверена? – спросил я у Миойи, после чего, дав ей немного времени подумать, спокойно добавил: – Вы сражались с такими же стражами, как и вы сами.
А затем уже, глядя ей прямо в глаза, жестко закончил:
– А вот охотиться вы должны были на них, – и я указал на своих друзей, – тех, кто был практически таким же, как и вы. Тех, кто рано или поздно мог занять ваше место или приблизился к тому уровню, попав на который, сможет сделать это. Вот так-то…
И я оглядел уже всех людей, находящихся на этой поляне.
– И еще, – тихо произнес я, – самое главное я не сказал…
Смотрю как на нее, так и на остальных.
– Теперь вы все будете целью, пока мы не выберемся из этих миров…
– Но откуда?.. – только и спросила у меня Миойя.
– Поверь мне, это так… я знаю…
– Но откуда? – вновь повторила она.
– Предчувствие… – ответил я.
Ну а что еще я мог ей сказать, что до всего происходящего додумался сам, пока мы общались с ними…
Миойя смотрит мне в глаза, долго, очень долго, а потом медленно наклоняет голову.
– Я верю тебе… – И уже гораздо более уверенно: – И что теперь?
Я показываю ей, да и всем остальным, в сторону поляны.
– Нужно собраться и валить отсюда, пока…
– Все-таки нужно было пошевеливаться… – не договорив своей предыдущей фразы, неожиданно произносит Лекс. После чего делает несколько шагов вперед. Правда тут же останавливается.
– Возьми его, – и передает Миойе небольшой артефакт, сделанный из мифрила, который был похож на обычный маленький куб, – активируешь и уведешь за собою всех. Вы должны выбраться отсюда. Воспользуйся предложением своего мага. Это может сработать. Если не получится покинуть эту ветку миров, то постарайтесь затаиться в какой-нибудь дыре. Найти ее легко. Ваш поисковик… – и парень показал на богиню, намекая на ее артефакт, – там не должен срабатывать ни на кого из вас… Что еще…
И этот странный нейтрал замолчал на пару мгновений.
– Долго на одном месте не задерживайтесь.
Тут он что-то прикинул в своей голове.
– У вас час или чуть больше, чтобы открыть следующий портал и совершить переход. Все, уходите…
И парень отвернулся, явно собираясь уйти.
– Лекс, о чем ты? Что происходит? – Ничего не понимая, с удивлением смотрит на него девушка.
А вот ее старому телохранителю и нескольким мужчинам из отряда Лекса ничего объяснять не пришлось.
– Кто и сколько? – спросил невероятно крупный боец, который первым и распознал в ней богиню. – И насколько они опасны.
– Пятеро, с той стороны, – уверенно указал в направлении леса ее странный и непонятный знакомый, родственник или…
Миойя все еще не могла про себя решить, как относиться к Лексу.
– …про опасность ничего сказать не могу, не знаю… именно поэтому вы все сейчас уйдете.
После чего он оглядел уже всех остальных.
– Хел, – выделив мальчика, обратился он к нему, – теперь ты гла