— Естественно, ваша светлость. Записи уже уничтожены, а камеры возле старого причала отключены. Полагаю, эти манипуляции с монстром вам нужно будет повторить?
— Желательно ежедневно, — усилием воли удержал себя от кивка. А как еще избавляться от привычки использовать эти обезьяньи ужимки? — Надеюсь, вы действительно контролируете здесь все. Не хотелось бы, чтоб обо мне стало известно слишком многое до определенного момента.
— Можете на меня положиться, — коротко, по военному, клюнул носом Ормссон. — Сделаю все, что от меня зависит.
— Отлично. Кстати. Наш пленник заговорил? В первую очередь мне интересно, кто его послал, и что именно им удалось разнюхать.
— К сожалению, мой бывший водитель оказался не особенно полезным источником информации, — поморщился господин Ормссон. — Не профи. Считал сбор сведений о вас, ваша светлость, еще одним способом заработка, и не более того. Поэтому, не задумываясь, выдал своего нанимателя.
— Мне он показался более… крепким орешком, — удивился я. — Со мной он держался прямо-таки — вызывающе.
— Что еще ему оставалось делать, ваша светлость? Этот человек — профессиональный военный. Посчитал общение с, простите, подростком ниже своего достоинства. Со мной он говорил куда более почтительно.
— Итак, — отмахнулся я. — Что удалось выяснить? Что-то ведь удалось?
— Несомненно, — вроде бы даже с легким укором в голосе, похвастался главный стражник Лицея. — Основным заказчиком сведений о вас он назвал некоего человека, к которому следует обращаться «его высокопревосходительство». И, источник убежден, что это высокопоставленный чиновник из столицы.
— Не меньше сотни человек, — хмыкнул я. — Фамилии, или хотя бы род деятельности «Бубнилка» не называл?
— Нет. Я же и говорю: не профи. Профессиональный шпион в первую очередь озаботился бы сбором сведений о собственном нанимателе. Хотя бы для того, чтоб потом не оказаться в имперском суде с обвинением в государственной измене.
— Что-то еще? — поторопил я пустившегося в разглагольствования человека.
— Да, ваша светлость. Очерчен круг интересов неведомого пока нанимателя. И я, кстати, на сто процентов уверен, что из списка возможных кандидатов на страдающих излишним любопытством господ, можно смело исключить всех тех, чья должность, так или иначе, связана с деятельностью силовых ведомств империи.
— Объяснитесь.
— У каждого, и у военных, и у флота, и у МВД, не говоря уже о жандармах, есть собственные службы для сбора необходимой информации. Грубо говоря, с вашего разрешения: генералам нет нужды создавать собственную разведывательную сеть. Они всегда могут воспользоваться услугами чрезвычайно эффективной государственной машины.
— Логично, — согласился я, снова, до спазма в мышцах шеи, заставив себя не дергать головой. — Но несколько… странно. Некий чиновник высокого ранга вынужден организовать полупрофессиональную разведывательную службу с целью узнать некие сведения о ни чем не примечательном подростке из провинции?! Не находите это похожим на сюжет какого-нибудь дешевого сериала?
— Я с удовольствием удивился бы вместе с вами, ваша светлость, — пожал плечами Ормссон. — Если бы не знал, что именно интересовало этого чиновника в первую очередь.
— И что же это? — заинтересовался я.
— Меч, — цокнул языком мужчина, и внимательно уставился на меня, выискивая на лице какие-нибудь проявления эмоций. Но я и прежде умел их сдерживать, а после уроков Баженовой, и подавно.
— Не удивлен, — криво улыбнулся я спустя минуту раздумий. — Все хотят прикоснуться к легенде. Схватить волшебное оружие и стать Героем. А тем временем, в Вальхалле полно свободных мест…
— Значит ли это, ваша светлость, что легендарного меча в реальности не существует?
— Первый «Ульфберхт», меч-кладенец, Gramr[36] Сигурда… Понавыдумывали себе палочек-выручалочек, — продолжал я размышлять вслух. — Когда нет собственных сил, славно обзавестись колдовским мечом, и одним разом повергнуть всех врагов в прах…
— Понятно, — кивнул Ормссон. — Еще одна легенда обернулась простой стариковской сказкой… Хотя, признаюсь, было бы любопытно хотя бы взглянуть на этакое-то чудо.
— У вас есть шанс, — одними губами улыбнулся я. — Меч уже тысячу лет хранится нашим Родом. Думал, сейчас, в середине двенадцатого века, никто уже и не вспомнит о нем. Тем более что гранатомет куда эффективнее этого старого куска зачарованного железа.
— Это правда? — вскинул брови Ормссон.
— Абсолютная, — согласился я. — Если для вас это так важно, еще до конца года, сможете подержать реликвию в руках.
— Я могу использовать эту информацию к вашей пользе? — удивительно быстро справившись с удивлением, поинтересовался главный стражник Лицея.
— Хотите передать новости заказчику?
— Именно, ваша светлость. Именно так. Если «его высокопревосходительство» затеял целую разведслужбу ради одного, как вы выразились — «старого куска зачарованного железа», информация о его несомненном существовании должна как-то проявиться в конкретных решениях и мероприятиях. Так мы сможем понять, кто заказчик, и зачем ему понадобился волшебный меч.
— Пф, — фыркнул я. — Ищите попавшего в немилость чиновника. Правители империи традиционно выпрашивают меч у каждого следующего поколения Летовых. Документы, подтверждающие существование легенды, легко вернут расположение императора к проштрафившемуся «высокопревосходительству». В любом случае, из списка подозреваемых исключите членов всех старых аристократических родов. Ни один из них не посмеет добывать реликвию для себя. Стоит Рюриковичам узнать, что меч сменил хранителей, и опала всему роду обеспечена. Для правящей фамилии — это дело принципа.
— Это не сложно проверить, — кивнул Ормссон. — Займусь немедленно. За одно, прослежу маршрут доставки донесения. За резидентом разведывательной ячейки, неким «Светояром», уже организовано наблюдение.
— Светояр? Ни за что на свете, не назвал бы ребенка этим именем, — скривился я. — Проклятое. Еще со времен Предательства Волхвов. Или это псевдоним?
— Точно так, ваша светлость. Псевдоним. На самом деле у этого человека вполне обычное славянское имя. Ничем особенно не примечательный господин. Управляющий доходного дома в спальном районе города. Подозреваю, что шпионажем он занялся вполне осознанно, стараясь этаким замысловатым образом вырваться из серости собственного существования. С такими работать сложнее всего. Взять его можно, но заставить говорить будет чрезвычайно сложно.
— Хорошо. Полностью полагаюсь на вас. И… готовьтесь давать новую присягу. Летом, я думаю. Не дело, что вы занимаетесь моими делами, по сути, являясь сотрудником другой организации.
— Как вам будет угодно, ваша светлость.
Ормссон по-военному, через левое плечо, развернулся, хлопнул дверцей хард-рока, и уехал. А я остался на площадке, обалдевший донельзя. Потому что дороги и дорожки кампуса были вычищены до асфальта. Ручьи, которых и так к вечеру становилось совсем не много, сведены в специально для них выдолбленные канавки. И ни единой мусоринки. Даже прошлогодняя трава в проталинах торчала не абы как, а параллельно и перпендикулярно. Отрыжка тролля! Вот как это у них получается? Ведь еще десять минут назад поселок выглядел, как брошенные жителями трущобы.
Пока шел в общежитие, раздумывал о том, какой полезный и содержательный вышел день. И сложные задания математика почти полностью выполнил, и дракона нашел, и начальником собственной СБ обзавелся. Еще и порядок в кампусе навел. Ну, не я сам, конечно. Ниссе постарались. Но из ступора-то я их вывел, значит и заслуга моя.
С Ормссоном разговор провел почти идеально. И с точки зрения обмена информацией, и с формальной стороны. Ведь по большому счету он действительно сотрудник мне прямо не подчинявшейся организации, и отдавать ему распоряжения можно, но формально не верно. Потому, в первую очередь, что приказы чужому подчиненному дают тому моральное право их не выполнять. Аксиома. И об этом стоит помнить всем высоким и чрезмерно активным начальникам.
А сделать вот так: чтоб человек сам брал на себя обязательства, вроде бы давал слово оказать определенные услуги — в этом и заключатся искусство управления людьми. И пусть я еще не мастер — в лучшем случае, подмастерье, но использовать устремления и желания Ормссона все-таки смог.
А хотел тот, ни много ни мало, а окунуться в бурлящий котел аристократических интриг. В жизнь высшего света. В мир, в котором обитают правящие элиты, и где судьбы этого мира и решаются. И к чему все эти годы древние старцы «тако же» меня и готовили.
10. Руна Турс
Указания приняты к исполнению.
Активизирована программа провокаций поднадзорного для выявления его магического потенциала.
У самих славян нет единого мнения: следует ли начинать печь блины уже в день Весеня, или отложить до официального начала предмасляничной недели — Комоедицы. Даже у нас в княжестве, отличающемся от остальных изрядной патриархальностью традиций, разные селения справляют главный праздник весны по-разному. Те люди из славян, что пришли с Ингемаром, задабривают медведя-Велеса комами-блинами уже в первый день. Остальные, ведущие родословные от попутчиков Свенельда, Комоедицу от Весеня четко отделяют.
Признаться, мне всегда было все равно. Вчера блины есть или завтра. Хоть так, хоть этак, но до дня равноденствия эти комы будут везде. На каждом перекрестке, на витринах большинства магазинов, и даже в телевизоре — в каждой рекламе. Еще с самого утра на улицах Берхольма повис тяжелый, щекочущий нос, запах горелых тряпок. Обрядовые костры, в огне которых сжигали все ненужное старье, и тем самым очищали себя и семью от былых невзгод и неприятных хлопот, разводили в строго отведенных местах. Но было их много, и, видимо, год вышел для местных жителей не особенно удачным — чадили эти кострищ