И снова работа, повседневная, напряженная. Учеба в адъюнктуре Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского отнимала много времени и сил. Беляев и Леонов расшифровывали и изучали свой полет, принимали участие в подготовке к полетам своих товарищей по отряду.
Тепло принимали П. И. Беляева в Сирийской Арабской Республике. Он стал Почетным гражданином города Дакара.
Как и их предшественников, побывавших в космосе, Беляева и Леонова хотели видеть люди в разных уголках земного шара. Приглашений приходило очень много. Ответить на все не было ни сил, ни возможностей. Первой зарубежной поездкой, куда отправился экипаж с семьями, была поездка в Народную Республику Болгарию. Правительство НРБ присвоило Героям Советского Союза космонавтам Павлу Беляеву и Алексею Леонову звания Героев НРБ. Болгарский народ с нетерпением ждал космонавтов.
В Болгарию они прибыли в середине мая. Дорога от Софии до Варны вся была усыпана пионами и розами. По пять-шесть раз в день приходилось Беляеву и Леонову выступать в городах и селах на пути к побережью Черного моря. Не раз случалось, что останавливалась кавалькада автомашин в совершенно незапланированном городке или деревне. Завидев еще издали у дороги людей с хлебом-солью, большой стол, покрытый красным сукном, Павел обычно говорил:
— Нехорошо проезжать мимо, надо остановиться.
И останавливались. В Варне, где отдыхали несколько дней космонавты, Павел не раз вспоминал своих болгарских друзей, летчиков Велчева и Латева, которых обучал летному делу на Дальнем Востоке, были и встречи с ними. Разве думал он тогда, когда служил в истребительной авиации, что будет с таким почетом принят на их родине? Вспомнился ему и случай, который произошел в небе Дальнего Востока.
Вторым пилотом на учебном МиГе летал Латев. Учебный полет подходил к концу, когда вдруг заглох двигатель реактивного самолета. Командный пункт на земле узнал об этом немедленно.
— Катапультироваться! — приказал Беляев второму пилоту.
— Товарищ командир, а вы?
— Катапультироваться! — строго повторил Павел Иванович.
Латев ощупью нашел красную рукоятку, сжал ее, дернул вверх. Кресло вместе с пилотом со свистом вылетело из кабины. Павел проследил взглядом, как над Латевым раскрылся парашют, и снова все внимание переключил на машину.
А земля все запрашивала: высота? горючее? сила тока?
— Пробую завести двигатель. Высота 2800. Горючее есть. Показания амперметра скачут, — отвечал Беляев.
— Приказ командира полетов — катапультироваться! — услышал летчик в наушниках.
— Успею, еще немного, хочу оживить мотор, пробую, снова завожу двигатель, — отвечал Беляев спокойно.
Неумолимо быстро приближалась земля. На лбу выступил холодный пот. Неужели придется гробить машину? На последних секундах мотор все же заработал. Катастрофа была предотвращена. Самолет приземлился на родном аэродроме.
Побывали космонавты в Греции — на XVI конгрессе Международной астронавтической федерации, на которой было предоставлено слово советским космонавтам.
Первым на трибуну поднялся командир экипажа «Восход-2». Он говорил не спеша, спокойно, с достоинством.
Это выступление не было похоже на отчет о полете. Павел Иванович объективно и подробно анализировал проведенный эксперимент. Объяснив устройство корабля, он перешел к методам тренировок, к взаимодействию членов экипажа в полете. Он брал в руки мел, вычерчивал на грифельной доске схему корабля, шлюзовую камеру, фигурки космонавтов в скафандрах.
Беляев рассказывал, а находившиеся в зале словно побывали в глубинах Вселенной.
Выслушав аргументированные доклады Павла Беляева и Алексея Леонова, участники конгресса получили в свое распоряжение ценный материал. Полет доказал, что человек может работать в открытом космосе.
Три великие даты олицетворяют историю покорения космоса: первый спутник — он был советским, первый человек в космосе — он был советским, первый человек, передвигающийся в космическом пространстве вне кабины, — он тоже советский человек.
Так писали после завершения полета «Восхода-2» зарубежные газеты.
Выход человека в космос, совершенный во время полета космического корабля «Восход-2», пилотируемого П. И. Беляевым, открыл новую эру в освоении космического пространства. Этим беспримерным экспериментом была доказана возможность для человека не только совершать полет внутри космических кораблей, но и активно действовать в космическом пространстве, выполняя наблюдения и другие операции, — словом, работать в космосе.
Успешное выполнение эксперимента по выходу человека в космическое пространство, триумф советской науки и техники, достижения в области освоения космоса заключались не только в самом факте выхода Леонова за пределы корабля, но и в методе — в шлюзовании. Его можно было бы осуществить и просто через люк в стенке корабля — ведь Беляев тоже был облачен в такой же скафандр, как и Леонов. Американские астронавты, например, через несколько месяцев после советского эксперимента поступили именно так. Астронавт Уайт вышел в космос из корабля «Джемини-IV» через люк в его стенке. Американский корабль был полностью разгерметизирован, заполнился, если можно так выразиться, космосом. Это, конечно, далеко не самый лучший вариант, если исходить из будущих задач космоплавания. На большой орбитальной станции, если появится необходимость покинуть ее на время одному-двум космонавтам, не будет необходимости всем облачаться в скафандры. Их наденут только тому, кому надо покинуть корабль и выйти через шлюз, другие смогут работать в прежних условиях.
Еще одна научная задача преследовалась во время эксперимента. Это — соединение в будущем двух кораблей на орбите или одного корабля и долговременной орбитальной космической станции. Безусловно, корабли можно подвести друг к другу так, что они сойдутся «люк в люк». Но это не так просто. Легче соединить их с помощью какого-нибудь шлюза такого типа, например, каким соединяются два вагона пассажирского поезда. Тогда проще и удобнее будет осуществить переход космонавтов из одного корабля в другой, передать необходимую аппаратуру, инструмент, запчасти, продовольствие и т. д. Система шлюзов, по мнению советских ученых, является наиболее перспективной.
Наверное, было бы упущением, говоря о значении полета «Восхода-2», обойти высказывания зарубежных журналистов, ученых, писателей, общественных деятелей. Подвиг советских космонавтов был прорывом не только в космос, но и в сердца миллионов людей земного шара. Привести все высказывания в зарубежной прессе, телеграммы, поступившие в адрес космонавтов, ученых, в адрес Советского правительства, не представляется возможным даже в том случае, если бы этому была посвящена отдельная книга. Поэтому ограничимся лишь некоторыми высказываниями по поводу выдающегося эксперимента в космосе, совершенного с борта космического корабля «Восход-2».
Збигнев ЗАЛУСКИЙ, польский журналист:
«18 марта 1965 года человек перешагнул эпохальный порог. До сих пор он мчался через космос как пассажир межконтинентального экспресса. 18 марта 1965 года человек сошел с палубы своего корабля. Он превратился в хозяина космических просторов. Дата высадки Колумба на островке Гуанахани со временем, возможно, будет предана забвению, но навсегда останется в памяти человечества дата первого выхода советского космонавта в космическое пространство…
С полковником Павлом Беляевым мы товарищи по оружию еще с тех дней, когда героическими усилиями миллионов советских и других простых людей Европы человечество было вызволено из мрачных застенков „второго средневековья“, в котором пытался сгноить его кровавый фашистский империализм. С подполковником Алексеем Леоновым мы товарищи по мечте, по стремлению, которое воодушевляет всех нас в борьбе и труде. Каждый на своем посту, мы были и будем вместе в наших желаниях, в нашей борьбе, в наших трудах и наших мечтах.
Счастья вам, товарищи космонавты, на родной земле! Вы дети Солнца!»
Иохен ЦИММЕРМАН, публицист из ГДР:
«Мы ждали этого мгновения. В различных книгах и фильмах, в воображении наших художников уже издавна жил образ одетого в скафандр жителя Земли, который покидает свой космический корабль и отправляется на прогулку в космос. Теперь у этого жителя Земли есть имя, русское имя — Алексей Леонов. Он уже не плод фантазии, а вполне реальный человек, наш современник, который, слетав в космос и вернувшись на Землю, сказал с радостной улыбкой, когда его опросили о самочувствии: „Очень хорошо!“ Его командира и спутника зовут Павлам Беляевым, a корабль — „Восход-2“.
Открыта новая глава в истории космических полетов. И эта глава, как и все предыдущие, — выход на орбиту спутника, первый прыжок в космос Юрия Гагарина, звездный рейс Валентины Терешковой и другие космические сенсации — написана русским почерком, почерком сынов и дочерей страны созидаемого коммунизма».
Джеймс ОЛДРИДЖ, английский писатель:
«Я безгранично рад, что мне посчастливилось жить в то время, когда мы не только стоим на пороге космических открытий, но и вступаем в новый мир, перед которым открылось беспредельное будущее. Трудно выразить словами то впечатление, которое производят советские достижения на остальной мир. Ничто, по сути дела, не могло доказать столь наглядно и ощутимо правоту социалистического строя.
Мы все привыкли считать, что слова „космос“ и „русские“ неразделимы. В „Лайонс кафе“ я слышал, как водитель автобуса сказал молодой женщине — своему кондуктору: „Русские всегда делают подобные вещи, как будто бы там, наверху, они у себя дома, не правда ли?“ И это звучало не как лесть, а как простая констатация фактов.
…Вы создаете свое наследие, но какая безграничная у него основа! Ведь в конце концов вы творите не только подлинную революцию в области преобразования общества, но и меняете коренным образом отношение человека к космосу. Об этом, наверно, мечтал в свое время Ленин, рисуя себе будущее своего народа.