«Да они же тоже люди! Увидели, что я все продул, и будет с меня. Что я им – Кио какой, что ли? Или Гудини связанный – из сейфа с деньгами вылазить? Может, отвязались?»
Он постепенно становился прежним Сергеем. Но на следующий день его благим надеждам навсегда пришел конец.
Зазвонил телефон. Сергей отчего-то с тревогой взял трубку и услышал сильно взволнованный голос Жилы:
– Серега, атас! Коляна Быка убили! Голову отрезали и на соседнее сиденье – пассажирское – положили. Добомбился Колян! Гастарбайтеры долбаные, наверное? Ко мне менты понаехали, следователи – машина-то на меня зарегистрирована! Показания взяли. На опознание свозили – жуть! В общем, атас, Серега!
У Сергея все похолодело внутри. Он знал, что это не гастарбайтеры. Его объял ужас. Он понял, что Николая убили из-за него. Сергея затрясло, заколотило, и на нем, как холодный иней, выступил пот.
– Алло, Серега, ты меня слышишь? – кричал в трубку Жила. – Серега, ты слышишь меня?
Сергей его слышал, но не мог произнести ни слова.
– Да ответь же ты, Серый! – басил в трубку Жила.
И Сергей с трудом вымолвил:
– Вот же сволочи…
– Конечно, сволочи! Понаехали, уроды! Что делать-то? Что будем делать, Сергей? – спросил растерянно Жила.
– Я не знаю, что с ними делать, – ответил сквозь зубы Сергей.
– Да что с ними делать? Их еще найти надо… Тут похороны организовывать надо. Как-то жене сообщить надо, – тяжело проговорил Жила.
– Их надо найти! – сказал Сергей. И добавил: – Я этим займусь. А ты, Женя, сообщи жене и займись похоронами.
Сергей отключил трубку и со всей силы швырнул ее в стену. На шум прибежала Василина с ребенком на руках.
– Что случилось, Сергей? – спросила она с испугом.
– Их надо найти, – промолвил Сергей.
– Кого? – переспросила Василина.
– Они убили Колю Быка, зверски убили, – тихо проговорил Сергей.
– Боже мой! Как же так? Он ведь только вчера приезжал… – запричитала испуганно Василина, но Сергей ее прервал, приложив палец к ее губам.
– Они убили Колю из-за меня, – тихо-тихо прошептал он. – И я должен их найти.
Василина как услышала это, так и села на рядом стоящий стул.
– Как из-за тебя, Сережа? Что ты говоришь? Этого не может быть… – так же тихо прошептала Василина.
– Этого не может быть, но это произошло. Они убили Колю из-за меня, – проговорил, нервно качая головой, Сергей. Взял другой стул, поставил его напротив жены, сел и рассказал ей все без утайки, от начала до конца.
– Какой ужас, Сережа! – произнесла Василина, глядя на мужа широко раскрытыми глазами. – Какой ужас, какое зверство! Неужели люди из-за денег готовы такое творить? – простонала она жалобно, и по щекам Василины потекли слезы.
Сергей встал, вытер рукой слезы на лице жены и добавил:
– Это нелюди, Василина, это звери, и поэтому я должен их найти и убить!
– Что ты говоришь, Сереженька? Ты не можешь этого сделать! – проговорила с ужасом в заплаканных глазах Василина.
– Могу, – ответил Сергей. – Иначе они убьют тебя, Машеньку, маму, Наташку, Вику. Они убьют Жилу, они убьют всех, кто мне дорог, чтобы я на них играл. Но я больше никогда не буду на них играть. Я презираю их. Я презираю их мораль. Их гребаные понятия. Я презираю их деньги, пахнущие кровью, их черную власть над людьми, держащуюся на страхе, на боли, на жестокости, на дикости, которой они кичатся. Я презираю их гнилую сущность. Я презираю сам их мерзкий голос! – Сергей замолчал и сел обратно на стул.
В комнате повисла тяжелая тишина. Муж и жена сидели молча и смотрели друг на друга. Машенька проснулась на руках матери, зашевелилась и заплакала – звонко, громко и весело. Сергей и Василина, будто одновременно очнувшись, спохватились и принялись разом успокаивать дочку. Она успокоилась, посмотрела на родителей большими, не по-детски умными глазками и заулыбалась. Сергей посмотрел на дочь, потом на жену и сказал:
– Я должен вас спасти. И есть только два варианта. Либо я убью их и больше никто не будет вам угрожать, пусть я даже пойду в тюрьму. Либо они убьют меня – и тогда ваша гибель будет им не нужна.
– Сереженька, милый, что ты говоришь? Давай обратимся в милицию! – простонала Василина.
– Милиция у них вся куплена, и ФСБ, и УБОПы разные тоже. А потом, что тут можно против них выдвинуть, если даже я их лиц не знаю? – ответил Сергей.
– Тогда давай обратимся к моему дяде Сафрону. Он поможет. У него большие связи, – быстро проговорила Василина.
– Не помогут нам тут ни дяди, ни тети, Василина. Из-за меня уже погиб человек. Пока мы будем помощников искать, погибнет еще кто-нибудь, – тихо ответил Сергей и пошел в спальню. Лег ничком на кровать и стал обдумывать ситуацию в новом свете: «Пацаны, которые подкатывали ко мне и которых отогнали горцы, говорили что-то про казино „Кристалл“. Дали мне по башке и увезли на толковище тоже от „Кристалла“. Значит, гнездо этого гада Шалико-Сулико тоже там. На входе металлоискатели и зоркие охранники. Металлический предмет не пронести, а керамический?»
Сергей решил купить керамический нож и идти в казино, а там сориентироваться по ходу – и будь что будет. «Василине ничего не говорю – она и так в шоке. Надо, мол, с Жилой встретиться, похороны обсудить. А сам иду в „Кристалл“», – подумал Сергей, встал с кровати и начал одеваться.
– Ты куда, Сережа? – спросила, подойдя к мужу, Василина.
– Надо с Жилой встретиться, – ответил Сергей.
– Не ходи, Сереженька, – ты не справишься один. Они же бандиты! Я тебя умоляю: не ходи… – прошептала Василина.
– Нам надо Колю похоронить. Этими сволочами потом займусь, – так же тихо ответил Сергей и направился к выходу.
– Подожди, Сережа, – остановив мужа, прошептала Василина. – Тебе нужно с кем-то посоветоваться. Продумать все, а так это настоящее самоубийство! Не ходи, Сережка! – Василина обняла Сергея и заплакала.
– Хорошо, дорогая, я посоветуюсь со знающими людьми, подумаю, а сейчас мне надо встретиться с Жилой, – ответил ласково Сергей и покинул квартиру.
Вызвал лифт и задумался: «А ведь Василина права. Они наблюдают за мной и ждут моей реакции. Ждут – что я буду делать? Или в ментуру побегу? Или к другим бандюкам – советоваться? Вряд ли им придет в башку, что я приду их резать кухонным ножом! Значит, надо действовать немедленно. Приду и заведу бодягу: мол, давайте пересмотрим условия – зачем же людей убивать… Давайте снизим неподъемную цифру хотя бы наполовину. И в это время надо нападать. Ведь кто-то сказал: нападение – лучшая защита. С покупкой ножа надо быть осторожным – ведь точно пасут».
Сергей вошел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. Поднялся по лестнице на чердак и перебрался в крайний подъезд. Спустился вниз, приоткрыл подъезд, осмотрелся и быстро выскользнул из подъезда за угол. Прошел в соседний хозяйственный магазин, выбрал керамический нож для разделки овощей, купил его, вставил за ремень и направился в казино.
В заведение он вошел беспрепятственно. С ним даже поздоровались – видимо, запомнили. Подошел к кассе и завел разговор с кассиром с ненавистного ему слова:
– Уважаемая, мне бы надо переговорить с Шалико. Мне необходимо обговорить с ним новые условия сотрудничества.
Женщина-кассир посмотрела на него с иронической улыбкой и проговорила:
– Шалико – это имя или фамилия? Никогда о таком не слышала. В нашем казино нет сотрудников с фамилией Шалико и с именем тоже.
– Тогда пригласите, пожалуйста, менеджера старшего звена. Я подожду, – проговорил Сергей вежливо.
Минут через десять к Сергею подошел мужчина в костюме – явно бывший милиционер или эфэсбэшник, а может, просто бывший военный.
– Что вам угодно, уважаемый? – спросил мужчина.
– Мне, уважаемый, нужно переговорить с Шалико. Я должен обсудить с ним новые условия сотрудничества.
Мужчина, явно издеваясь, повторил вопрос кассира:
– Шалико – это имя или фамилия? Это мужчина или женщина?
– Я не знаю, уважаемый, но мне необходимо с ним переговорить, – ответил так же культурно Сергей.
– Так вот, уважаемый, я не знаю никаких Шалико. Идите и не отнимайте мое рабочее время, – произнес мужчина.
Но Сергей прекрасно видел по лицу этого прохвоста, что все он знает.
– Хорошо, уважаемый, я пойду. Но такое отношение к клиентам не будет способствовать вашему продвижению по службе, – сказал Сергей.
– А это уже не ваша забота, уважаемый! – ответил грозно мужчина и ушел.
Сергей отправился к выходу в уверенности, что его сообщение будет доставлено адресату. Оставалось только ждать когда.
Ждать пришлось недолго. Через час после того, как Сергей вернулся домой, зазвонил стационарный телефон.
– Алло, – проговорил Сергей.
– Какие такие условия ты хочешь обсудить? – спросил низкий, с акцентом, голос, уже знакомый по беседе в темной комнате.
– Новые, – ответил Сергей.
– Запомни: условия здесь ставим мы. Через два часа тебя будет ждать машина у подъезда. Смотри не опоздай. Мы два раза не повторяем, – произнес голос и отключился.
Сергей почувствовал сильное волнение. Он понял, что встреча будет нелегкой и наверняка его отшмонают в передней с головы до ног. И он реально испугался этой встречи.
«Может, и правда съехать на новые условия и играть на них? – мелькнуло у него в голове. – И волки сыты, и овцы целы». Его передернуло от этой мысли, и внутренний голос проговорил: «Только вот есть одна проблема: я не хочу быть овцой! Я не прощу им Колю! Я не буду пахать на этих сволочей! Я буду драться с ними!» – добавил его внутренний голос.
И Сергей стал думать: куда ему спрятать нож? Повертел его в руках и решил попробовать на прочность. И новое изобретение технической мысли тут же лопнуло пополам. Сергей грустно улыбнулся и пропел негромко: «Раз пошли на дело я и Рабинович…» Пошел на кухню, выбросил осколки в мусорное ведро и стал высматривать тесак понадежнее. Василина в комнате кормила Машеньку и что-то ей тихонько наговаривала.
Сергей перебрал весь кухонный набор, но ничего подходящего не нашел. «Разве такими ножами режут людей? – подумал он. – Да и как вообще людей режут? Наверное, надо бить в сердце? Говорят, мгновенная смерть и не так больно? Господи, да что я несу: как резать? Куда бить? Да я просто не смогу ударить человека ножом! И убить я никого не смогу, если не будет угрожать смертельная опасность, причем не только мне, но и всем моим. Колю ведь убили – и остальных убьют, волки позорные! Может, и правда в милицию или в ФСБ обратиться? Но и этим я никого не спасу от зверюг проклятых. Ну, возьмут менты этого Маугли, а он скажет: „Знать ничего не знаю – извозом занимаюсь. Дали адрес, приехал, отвез пассажира, куда сказал, деньги получил с него и все. Взятки гладки!“ Что же делать-то? Пистолет бы найти – из него, наверное, проще? Так я и из пистолета ни разу в жизни не стрелял, из карабина только в армии. Да что же делать?! Думай, Серый, думай быстрей, всего час остался!»