— Что нового, товарищ Гомбаш?
— Не слышно, когда нам домой?
— Слышно другое, — невесело улыбнулся Гомбаш, раздавая газеты. — Вот читайте, только сегодня полученное известие, я едва успел вставить в номер. Против Советской власти выступили чехи!
— Какие чехи?
— Те самые, которые когда-то попали в плен вместе с нами. Помните, из лагерей всех чехов и словаков отправляли куда-то? Так вот, еще царское правительство сформировало из них корпус, чтобы направить на фронт. Поскольку с Германией заключен мир, эти чехословаки отправились на Дальний Восток, чтобы оттуда морем — во Францию, воевать с немцами. Их эшелоны растянулись по всей сибирской дороге. А вчера чехословаки высадились из эшелонов одновременно в нескольких городах и свергли там Советскую власть.
— Но почему? Ведь им же дали ехать, куда они хотят. Чем им Советская власть помешала?
— Не знаю…
— Что, они недовольны Россией за то, что она помирилась с германцами?
— Возможно. Чехи хотят воевать за то, чтобы у них было свое государство.
— Ну и на здоровье. А зачем им сейчас здесь, в Сибири, выступать против Советской власти?
— Дело в том, товарищи, — поспешил разъяснить Гомбаш, — что русские контрреволюционеры сумели привлечь чехословаков на свою сторону.
— Но чем?
— Может быть, чехи действуют по приказу французского командования? Ведь высадились же французы вместе с англичанами на русском севере? Объясните, товарищ Гомбаш!
— Я знаю не больше того, что сказано в газете. Мы напечатали в ней сообщение, только что полученное с телеграфа…
Появился Ференц — он вернулся из штаба. Видно было, что он очень взволнован.
— Собрать всю роту! — немедленно распорядился Ференц.
Когда все собрались, он объявил:
— Приказ — быть в полной готовности. Никому не отлучаться. В связи с мятежом чехословаков, одна из рот нашего интернационального батальона, русская, послана по железной дороге через узловую станцию Айга на восток, к Мариинску. По последним данным, чехословацкие легионеры и русские белогвардейцы взяли этот город и движутся на Айгу. Русская рота послана, чтобы помочь местным советским силам остановить мятежников. Только что получено известие, что чехословаки свергли Совет в Новониколаевске. Вы знаете — этот город на магистрали западнее Айги. На станциях между Новониколаевском и Айгой идут бои с чехами и белыми. Каков ход боев — неясно. Связь имеется только по телеграфу, и то с перебоями. Итак, повторяю: быть в полной боевой готовности! Ясна вам обстановка, товарищи?
— Ясна… — сдержанно ответили несколько голосов сразу. По этой сдержанности чувствовалось, как встревожены все. Несколько секунд стояла полная тишина.
Потом кто-то сказал с грустью:
— Опять настоящая война начинается…
— Да, может быть, война, — ответил Ференц. — Но война за революцию, за социализм. Мы добровольно встали в ряды Красной Армии. Когда мы давали торжественное обещание служить в ней, мы понимали, что, возможно, придется воевать. Так что же, теперь кто-нибудь из вас заколебался? Пусть скажет сразу. Я жду!
Ответом было молчание.
— Очень хорошо, что колеблющихся нет, — Ференц оглядел слушавших. — Я верил, что все вы готовы исполнить долг революционного бойца, и рад, что не ошибся ни в одном из вас, товарищи. Будут еще какие-нибудь вопросы?
— Все-таки почему чехословаки подняли мятеж?
— Ведь они такие же солдаты, как мы.
— Одну лямку тянули, вместе в плен сдавались, не хотели за старого Франца головы класть.
— Им бы с нами заодно!
— Конечно, так было бы совершенно правильно, — сказал на это Ференц. — Тем более что правительство Советской России за самоопределение всех наций, значит, и за то, чтобы у чехов и у словаков было свое государство. Но враги русской революции, а они и наши враги, хитры. Они сумели затуманить мозги солдатам чехословацкого корпуса своей пропагандой. Внушили им, что большевики, заключив мир с германскими империалистами, вступили с ними в сговор и не хотят пропустить чехословаков на Западный фронт и что, только свергнув Советы, можно будет проложить себе путь туда. Больше того, пустили в ход клевету, что Советское правительство по условиям мира обязалось выдать чехословаков Австро-Венгрии. Конечно, придет время, и солдаты чехословацкого корпуса поймут, что их обманули. К сожалению, наши русские товарищи не успели, не смогли объяснить им раньше, на чьей стороне правда. Вот почему и приходится сейчас с ними воевать.
— Куда пошлют нашу роту?
— Пока не знаю. Может быть, нам и в Ломске дела хватит. Помните, недавно в монастыре мы вытаскивали из церковного подвала ящики с винтовками? Святые отцы сделали свою обитель арсеналом для тайной офицерской дружины. Сейчас на всех предприятиях города, на железной дороге, всюду, где есть люди, способные взять в руки оружие для защиты Советов, срочно пополняются рабочие отряды. Очень вероятно, что тайная офицерская дружина, ободренная мятежом чехословаков, выступит в открытую, на что она пока не решалась. Проверьте оружие, подсумки. У каждого должно быть по сто двадцать патронов. У кого не хватает — получить в каптерке.
А немного позже, когда уже розовел поздний летний закат, рота, получившая приказ, покинула казарму и ускоренным шагом двинулась к Дому свободы. Шли, чтобы сократить расстояние, не как обычно, улицей, ведущей мимо лагеря от вокзала к центру, а напрямик, глухими переулками, мимо многочисленных палисадников, в которых пышным белым цветом цвела черемуха — «ломская сирень». В самом начале, свернув от лагерных ворот, прошли Царским проездом. От тополей поперек аллеи лежали уже длинные тени. Яношу вспомнилось, как год назад сидели они с Ольгой в этой аллее. Вот она, памятная скамейка… Прошли мимо. Муж и жена, а вместе почти и не жили. Вместе… Когда наступит такое время, чтобы, просыпаясь, всегда встречать взгляд любимых глаз?.. Сегодня с утра, когда пошел в типографию, сделал крюк. Для милого друга семь верст очень близко, — кажется, так говорят русские? Жаль, Ольгу застал уходящей — спешила на фабрику. Только минуточку и повидались… Но лучше сейчас не думать об этом. Неизвестно, что будет скоро, может быть — через час. А ведь отвечать нужно не только за себя, а и за людей, которые подчинены, — их десять. Пусть не расслабляет грусть. Надо быть тверже, собраннее.
Когда уже стемнело, в Доме свободы и в окружающем его саду сосредоточились по приказу военно-революционного штаба почти все вооруженные силы, которыми он располагал к тому времени в Ломске. Интернациональный батальон Красной Армии был представлен только венгерской ротой. Две другие, состоявшие главным образом из солдат, не оставивших службу после роспуска старой армии, и некоторого количества вступивших в армию красногвардейцев, к тому времени были уже не в Ломске: кроме роты, направленной в Мариинск, еще одна была послана тоже на восток от Айги, на станцию Судженка в помощь шахтерскому отряду из Кузнецка, уже ведущему бой.
Губком партии, отсылая из Ломска эти роты, составлявшие, по существу, почти две трети военных сил, которые он имел, полагал, что сейчас важнее всего восстановить положение на Сибирской магистрали — ведь от этого зависит и судьба Ломска. Была надежда, что белочехов на магистрали удастся утихомирить быстро. Однако сообщения оттуда, правда очень нерегулярные и неполные — кто-то все время портил телеграфную линию, становились с каждым часом тревожнее: и с запада и с востока бои приближались к станции Айга, откуда семидесятиверстная железнодорожная ветка ведет на север, к Ломску. Сообщений от посланных из Ломска рот за последние два дня никаких не поступало. Только один раз пришла депеша из-под Мариинска: «Ведем тяжелый бой, шлите патроны и подкрепления». Но затем со станцией, откуда это было передано, связь прервалась.
В губкоме партии были очень обеспокоены судьбой отрядов, посланных на магистраль, но выделить им в помощь какие-либо силы еще — было трудно: по данным чека, в городе, наводненном бывшими офицерами и противниками Советской власти, бежавшими из центральных губерний после ее установления, назревало серьезное вооруженное наступление контрреволюции. Было ясно, что заговорщики ждут часа, чтобы выступить. Их, конечно, подбадривает то, что чехословаков и белогвардейцев на пути к Айге, а следовательно, и к Ломску остановить пока не удается.
Нарастающая опасность мятежа вынудила принять самые срочные предупредительные меры. На экстренно созванном совместном заседании губкома партии и исполкома Совета был образован военно-революционный штаб. Он решил собрать в одном месте все силы. Рота интернационалистов и рабочие отряды расположились у Дома свободы. Были поставлены усиленные караулы для охраны телеграфа, электростанции, зданий губкома и губисполкома, водопроводной станции, пристани и вокзала. На улицы были высланы конные и пешие патрули. На всех дорогах, ведущих в город, выставлены заставы. Все это потребовало множества людей. После того как патрули, заставы и караулы были посланы, в Доме свободы в распоряжении штаба осталась только рота интернационалистов, да и та уже не в полном составе. Но со всех сторон города подходили резервы, поднятые партийными комитетами. Шли добровольцы с мельниц, с лесопилок, с железной дороги, с кожевенного завода и спичечной фабрики, из разных учреждений.
Подкрепления были не очень велики: партийные комитеты звали лишь самых надежных, проверенных, таких, на которых можно положиться.
Заседавший непрерывно в Доме свободы военно-революционный штаб был очень обеспокоен тем, что добровольцев, желающих встать на защиту Советской власти, в городе набирается не очень много: гарнизон давно распущен, а рабочих в Ломске мало — до революции он был городом чиновно-обывательским, торговым.
Беспокоило штаб и то, что многие в этот вечер, пришедшие к Дому свободы по призыву партийных комитетов, военных навыков не имели. Исходя из этого, штаб решил бойцами отдельных отрядов пополнить роту интернационалистов с тем, чтобы ее опытные бойцы стали наставниками новичков.