Действиями заговорщиков руководили опытные офицеры. Да и в составе боевых групп имелось немало умелых военных. Все группы, назначенные штурмовать Дом свободы, не дав обнаружить себя по пути, сосредоточились вблизи него в городском саду и укрылись там. Троих красногвардейцев, патрулировавших по саду, выследили. На них набросились из кустов, когда они проходили по аллее, и перекололи штыками мигом, без шума — они не успели поднять тревоги.
К назначенному времени заговорщики скрытно выбрались из городского сада. Прячась в тени деревьев и заборов, дворами и проулками они обошли Дом свободы со всех сторон и приготовились к атаке. Ровно в три часа утра, когда над крышами и вершинами деревьев побелело небо и тенькнули первые пробудившиеся птицы, заговорщики, тихо рассыпавшись в цепь, со всех сторон одновременно, без выстрела, ринулись к Дому свободы. Но из-за каменной, с железной решеткой ограды, окружающей дом, их встретили выстрелами из винтовок.
Напоровшись на огонь, заговорщики отхлынули. Завязалась перестрелка.
Едва раздались первые выстрелы, Корабельников схватился за трубку телефона:
— Казармы интербата! Быстро!
— Казармы не отвечают! — ответили с телефонной станции.
— Наверное, нам порезали провода! — Корабельников с досадой бросил трубку. Сказал членам штаба: — Надо бросить сюда интербатовцев. Они окружат офицеров, и с ними будет покончено. Беру это на себя. Мне нужно быть как можно скорее в казармах…
— Но как? — спросили его. — Мы окружены, нас обстреливают со всех сторон.
— Прорвусь!
Минут через пять, в самый разгар перестрелки, из быстро распахнувшихся узорчатых чугунных ворот бывшего губернаторского дома, слепя фарами мятежников, засевших на противоположной стороне улицы, вылетел известный всему городу длинный открытый губкомовский легковой автомобиль. Круто повернув, он помчался в сторону вокзала. Вслед хлестнули выстрелы офицерских винтовок, но автомобиль, взревывая мотором, дребезжа и подскакивая на неровностях булыжной мостовой, быстро удалялся и через минуту-другую скрылся.
— Большевики бегут! — обрадовались мятежники и поднялись в новую атаку. Но их снова встретили и отбросили назад выстрелы. Однако нескольким белогвардейцам все же удалось перебежать улицу, перемахнуть через невысокую решетку ограды Дома свободы. Возле нее завязалась рукопашная, залязгали сшибающиеся штыки. Повалился один боец, второй — в штыковом бою офицеры были куда опытнее, чем защитники Дома свободы, многие из которых впервые взяли винтовку в руки.
Все новые и новые белогвардейцы, пользуясь тем, что среди защитников возникло замешательство, перебегали улицу, перебирались через решетку. Бойцы, стрелявшие сквозь нее, вынуждены были отступить в дом. В считанные минуты он превратился в укрепление. Из его высоких сводчатых окон все дружнее гремели винтовочные выстрелы по мятежникам, проникшим во двор. Те заметались, одни перескакивали обратно за ограду и, прячась за нею, били по окнам, другие укрывались за кирпичными постройками на задней стороне двора — бывшими губернаторскими конюшнями — и стреляли оттуда.
Уже совсем рассвело, и защитникам Дома свободы был хорошо виден и двор позади него, и обширный сад в передней части, где, прячась между деревьями и кустами, накапливались для новой атаки мятежники. Они маскировались умело, не подставляя себя под выстрелы. Только изредка за углом дворовой постройки или за стволом дерева можно было на миг-другой увидеть фигуру с золотыми погонами, с широкой бело-зеленой повязкой на левом рукаве — цветами флага еще не существующего «сибирского правительства».
Офицеры вели точный огонь по окнам, не давая защитникам дома стрелять. Пули мятежников щелкали о стены и косяки, залетали внутрь, разбивали стекла и оконные переплеты, крошили штукатурку на стенах и потолке. Между деревьями сада все ближе и ближе мелькали золотые погоны и бело-зеленые повязки.
Еще несколько мгновений — и заговорщики будут под стенами. А там их из окна не достать пулей, вдоль стен они проберутся к входу, ворвутся внутрь…
Вдруг защитники дома увидели, что атакующие смешались, побежали в стороны.
Неужели подоспела помощь?
…Когда Корабельников еще только подъезжал к казармам, то в белесом свете начинающегося утра издалека увидел: навстречу автомобилю бегут несколько человек с винтовками. Они бежали по той стороне улицы, где лежали еще густые тени, и трудно было разглядеть, что это за люди. Такими вот группами, тайно, держась в тени, сбегаются по всему городу заговорщики…
— Гони, товарищ! — крикнул Корабельников шоферу, выхватил из кармана брюк шершавую лимонку, приглядываясь, как ловчее швырнуть ее, когда автомобиль поравняется с бегущими навстречу. Но тотчас же опустил руку с гранатой, сунул ее обратно в карман, тронул шофера за плечо:
— Притормози!
Теперь, вблизи, он разглядел: свои, интернационалисты.
— Товарищ Корабельников? — удивленно воскликнул подбежавший к автомобилю Ференц. — Мы слышали стрельбу, телефон не действует. Спешим к вам узнать, не нужна ли помощь?
— Очень нужна!.. Немедленно! Сколько с вами бойцов?
— Пока только двенадцать, для разведки.
— А где остальные?
— Две роты в казармах наготове. Одна еще не вернулась.
— Откуда?
— С преследования противника.
— На вас тоже напали?
— Наши заслоны на улицах заметили противника еще на подходе к казармам, открыли огонь. Я сразу же бросил батальон в бой. Противник не принял его и отступил. Все завершилось в несколько минут.
— Отлично! Возвращайтесь, берите две роты… — и Корабельников в нескольких словах ознакомил Ференца со своим замыслом.
— Вас понял! — отчеканил Ференц. — Окружим! Разрешите, я сам возглавлю?
Вместо ответа Корабельников торопливо спросил шофера:
— Сколько человек сможем увезти?
— Больше семи не подымем.
— Товарищ Ференц! Семь бойцов — ко мне в машину. А вы берите две роты и действуйте как можно быстрее!
Через минуту тесно набитый бойцами автомобиль круто развернулся и помчался обратно.
В тот момент, когда улицу напротив Дома свободы перебегали заговорщики, спеша присоединиться к тем, что уже прорвались за ограду, вблизи показался автомобиль. Ревя мотором, щетинясь винтовками, хлеща выстрелами, он мчался наперерез атакующим. Из него вылетели две-три гранаты, разорвались. Автомобиль на секунду притормозил, с него посыпались бойцы, выскочил, с наганом в руке, Корабельников. Автомобиль тотчас же умчался.
— Ура-а! За власть Советов! — крикнул Корабельников, его клич подхватили бойцы. Забежав во двор особняка, стоявшего напротив Дома свободы, они оттуда из-за кирпичной ограды открыли частую стрельбу вдоль улицы.
Мятежники могли запросто перебить весь маленький отряд Корабельникова. Но его расчет на внезапность оправдался: они не ожидали огня с фланга. Снова послышался гул автомобильного мотора: как приказал Корабельников, шофер встретил бегущих к Дому свободы бойцов батальона, снова посадил нескольких из них и помчал к месту боя.
Видя, что соотношение сил меняется не в их пользу, заговорщики отхлынули от Дома свободы и, отстреливаясь, побежали вспять. Рассыпаясь по ближним дворам, они спешили вырваться из кольца, которое уже замыкалось. Многие белогвардейцы, ища спасения, бежали в городской сад в надежде укрыться в его обширных и густых аллеях, а затем рассыпаться по близлежащим улицам.
Взять в кольцо все силы мятежников близ Дома свободы интербатовцы не успели. Удалось захватить лишь нескольких офицеров.
Штаб мятежников ожидал донесений об успехе. Но не дождался. Примерно через час после начала мятежа, когда уже все небо по-утреннему стало мутновато-голубым, к коммерческому училищу стали стекаться в одиночку и небольшими кучками заговорщики из боевых групп, штурмовавших Дом свободы, телеграф, электростанцию и другие объекты в центре города. Везде они встретили решительный отпор: им нигде не удалось застать защитников Совета врасплох. Окончательно провалился план мятежников — мгновенным ударом захватить ключевые позиции города, а затем бросить все силы против уже блокированного интернационального батальона и покончить с ним. Не удалось им захватить и вокзал, чего они очень хотели, надеясь открыть эти ворота города для чехословаков. Отряд железнодорожников, которым командовал Рыбин, и близко не подпустил офицерскую дружину к вокзалу.
Штаб заговорщиков предписывал, на случай неудачи, выходя из боя, растекаться по городу. Такая тактика делала их неуязвимыми. Сняв повязки и погоны, припрятав оружие, превратившись по виду в ничем не вызывающих подозрения граждан, они могли в любой момент собраться снова.
К семи утра стычки прекратились. Перестрелка продолжалась лишь возле коммерческого училища.
Штаб мятежников в случае неудачи тоже должен был уйти и как бы раствориться в городе до лучших времен. Но, ожидая донесений от боевых групп, главари упустили момент, когда могли покинуть здание. А теперь, неотрывно преследуя отступавших мятежников, к нему приближались бойцы интернационального батальона.
…Вот уже показалось впереди, на фоне белоствольной березовой рощи, призолоченное восходящим солнцем здание училища. В дальнем конце улицы, ведущей к нему, мелькают согнутые фигуры убегающих офицеров с винтовками в руках. Иногда кто-нибудь из них оборачивается, стреляет. Стреляют с ходу и бойцы.
Но вот со стороны училища гулко застучал пулемет, с холодящим душу посвистыванием вдоль улицы понеслись пули. Бойцы шарахнулись, прижимаясь вплотную к стенам и заборам.
Под прикрытием пулеметного огня бежавшие к своему штабу мятежники успели укрыться в нем.
Видя, что с ходу ворваться в училище не удалось, и опасаясь, что мятежники скроются из него в рощу, Корабельников, к этому времени вновь принявший командование всем батальоном, часть бойцов послал в обход, чтобы отрезать мятежникам путь к отступлению.
В числе подразделений, направленных в обход, оказался и взвод Гомбаша.
Вместе с другими Сергей Прозоров пробирался двором, окруженным сарайчиками и амбарушками, мимо бревенчатого, с резными карнизами и наличниками дома, оконные ставни которого были закрыты наглухо. Исступленно лаяла здоровенная лохматая собачища, металась, туго натягивая цепь. Впереди, в дальнем конце двора, за высоким дощатым забором, у которого была сложена поленница дров, виднелись высокие раскидистые березы с нежно-зеленой, еще совсем молодой листвой, пересыпанной золотистыми бликами утреннего солнца. Там, за забором, была уже роща, в которую спешили бойцы.