— Улыбаешься? — мягко спросил Хуан. — Может, все-таки примешь мое предложение?
Виктория рассмеялась.
— Не торопи меня, дорогой. Мне нужно хорошенько все обдумать.
Испанец кивнул, пристально глядя на девушку.
— Думай, дорогая. А потом поедем кататься на яхте!
— До уик-энда мы все решим, — пообещала Вики, — но сегодня мне действительно пора.
Монтес де Ока согласился на эту маленькую уступку, надеясь выиграть более крупную ставку. Пока он вез девушку домой на черном «олдсмобиле», она размышляла о том, что ей действительно придется что-то серьезно решить.
По правде сказать, Виктория была удивлена, что к ней проявлен такой повышенный интерес. Насколько девушке было известно, она не совсем соответствовала вкусам старого ловеласа. Может, в Нью-Йорке уже не осталось ни одной женщины, с которой бы он в свое время не имел романа? Как бы то ни было, но Хуан ухаживает не для того, чтобы выиграть пари, подытожила размышления Виктория.
В этот момент они как раз подъехали к каменным столбам, обозначающим начало территории загородного поместья Чейзов. Ворота были открыты — сторож, живший вместе с женой в отдельном коттедже, закрывал их перед тем, как отправиться спать. Под колесами прошуршал песок. Хуан повел автомобиль вокруг ухоженной клумбы с розами и остановил перед парадным входом.
Сработало реле, и зажегся фонарь на крыльце, но хозяйка не спешила выходить. Дон Хуан был приверженцем старомодной галантности и всегда покидал машину первым, чтобы предложить руку даме.
Должно быть, испанец почувствовал напряженность Виктории, и не стал обнимать ее. Он лишь притянул ее поближе за руку. Теплые губы прижались ко рту, язык сделал полную чувственности попытку проникнуть внутрь, но девушка отвечала вяло. Что происходит, думала она в этот момент, почему я ничего не испытываю?
Потому что не с тем человеком целуешься, саркастически подсказал девушке внутренний голос. Ты знаешь, кто тебе нужен и никто его не заменит.
Нетерпеливо тряхнув головой, Вики прогнала предательские мысли. Хуан пригласил ее на яхту и, конечно же, ожидает, что затем девушка согласится провести с ним ночь. И я соглашусь, с отчаянной решимостью подумала Виктория, стараясь не обращать внимания на сомнения, свинцовой тяжестью сдавившие сердце. Если и была какая-то возможность забыть Марка, то заключалась она именно в первом интимном опыте с таким экспертом любовного искусства, как испанец.
— Спокойной ночи, дорогая, — тихо произнес Хуан.
— Спокойной ночи. Спасибо за прекрасный вечер.
Сев в машину, дон Хуан помахал рукой, поднял стекла и умчался прочь, вовсю используя возможности сверхмощного двигателя. У Виктории мелькнула мысль, что придется все же напомнить лихачу об ограничении скорости. Потом девушка достала ключ и открыла дверь.
6
Вики зевнула и откинулась на спинку кожаного кресла. Уже почти одиннадцать часов вечера, а она до сих пор сидела за рабочим столом. Но другого выхода не было: отчет нужно просмотреть непременно сегодня, потому что завтра девушка собиралась отправиться поплавать с Хуаном на яхте вверх по Гудзону.
Виктория старалась сосредоточиться на прелестях плавания под парусом и не думать больше ни о чем. Она уже несколько лет не была в Территауне, где каждый год в течение недели проводилась парусная регата. Прежде Чейзы всегда принимали в ней участие вместе с друзьями. На других деталях парусной прогулки девушка пыталась не задерживаться. Как я решу, так и будет, упрямо думала Вики. Пусть Хуан женат, что из того? У него была масса любовных историй, одной больше, одной меньше — особой роли не играет. Сейчас другие времена, и, в конце концов, мне уже скоро тридцать.
Вздохнув, девушка снова уткнулась в бумаги. Она принялась внимательно перечитывать последний параграф отчета, но вдруг ее привлек неожиданный звук. Что это? Может, охранник обходит здание? Тем временем начала тихо открываться дверь… Вики смотрела на нее с сильно бьющимся сердцем. Некое шестое чувство подсказывало девушке, кто это может быть — только один человек позволял себе заходить в ее кабинет без стука.
Марк Фрио молча прислонился к дверному косяку, с ироничной улыбкой глядя на Викторию. Русые волосы падали на смуглый лоб, ворот рубашки был расстегнут. В обтягивающих голубых джинсах и в рубашке с короткими, по обыкновению, рукавами, Марк выглядел так притягательно, что у Вики мгновенно пересохло во рту.
— Что-то ты сегодня засиделась, — заметил кубинец, начиная приближаться к девушке.
— Как ты сюда попал? — требовательно спросила Виктория, придавая голосу оттенок недовольства.
— Меня пропустила охрана, — спокойно пояснил Марк. — В конце концов, я один из директоров компании.
Слова позднего гостя обескуражили девушку, но ей удалось скрыть это.
— Меня удивляет твоя наглость — ведь я же сказала, что не желаю тебя больше видеть.
Марк лениво рассмеялся.
— Да, но между нами существуют еще и деловые отношения, — напомнил он. — Я привык присматривать за тем, что происходит с моими вкладами. Кроме того, я собирался предложить тебе помощь, но… кажется, ты не захочешь ее принять?
— Ты не ошибся, — язвительно подтвердила Вики. — Последний человек, к которому я обратилась бы за помощью, это ты!
— Так и знал, что ты это скажешь, — пожал плечами Марк. — Напрасно ты мне не доверяешь.
— О каком доверии может идти речь, если ты хотел положить меня в постель только для того, чтобы выиграть пари! — негодующе воскликнула девушка.
Фрио кивнул, криво усмехнувшись.
— Насколько я понимаю, что-либо объяснять бесполезно?
— Совершенно верно. И так все ясно! — Вики злилась на себя за то, что позволила вообще начать ненужный разговор. Надо было приказать ему немедленно уйти и не замечать его, пока не подчинится. Легко сказать, тут же усмехнулась про себя Виктория, это не тот человек, который станет подчиняться приказам!
Тем временем кубинец с небрежным интересом рассматривал различные безделушки в кабинете— старинную деревянную шкатулку, тяжелое яйцо из оникса, серебряные рамочки с фотографиями… Это уже было явным посягательством на личную жизнь! Вики раздраженно закрыла папку, чтобы Марк не смог увидеть, над чем она работает.
Гость отметил ее действия сухим смехом.
— Бережешь от меня секреты? Очевидно, ты считаешь, что я каким-то образом связан с твоими конкурентами?
— Да, считаю! — упрямо подтвердила Вики. Марк медленно покачал головой.
— К сожалению, ты ужасно далека от истины. Лучше спроси своего нового друга, что ему об этом известно.
— Хуана? Не смеши меня! Он никогда не стал бы заниматься подобными вещами.
— И все же спроси.
Уверенность Марка на мгновение сбила Вики с толку, но через несколько секунд, слегка поразмыслив, девушка решила, что это всего лишь блеф.
— Я знаю дона Хуана много лет, — заявила она. — И все это время он больше интересовался женщинами и яхтами, чем делами.
— Значит, ты его все-таки плохо знаешь, — мрачно произнес Марк. — Монтес де Ока твердит, что состояние досталось ему по наследству. Между тем наследство — это только одно небольшое поместье, которое он получил в двадцать лет. А сейчас он один из самых богатых людей в Европе. Ему принадлежат тысячи акров земли, и он контролирует всю пищевую промышленность страны. Вот тебе и любитель женщин!
— Ну и что? — не сдавалась Виктория. — Возможно, он не любит говорить о своих успехах. В отличие от некоторых.
Марк от души расхохотался, повалившись при этом на рабочий стол девушки.
— Ты имеешь в виду меня? — воскликнул он.
— Кого же еще? — отрезала Вики. Гость уже занял всю ее территорию — сначала кабинет, а теперь и стол. Рабочая атмосфера была безжалостно нарушена. Но больше всего девушку беспокоило другое: глядя на лежащего на столе Марка, она вспоминала о других горизонтальных поверхностях, о кроватях…
— Хуан в сто раз лучше тебя — он вежливый, очаровательный человек, настоящий джентльмен!
— Просто образец для подражания! — фыркнул Фрио. — Ты уже переспала с ним?
— Нет! — сердито ответила Вики, затем добавила:
— Пока нет, но возможно, это произойдет скоро.
— Странно, — заметил Марк, в его карих глазах мелькнула угроза. — Ведь прошло уже две недели — почему-то проявляется необычная терпеливость? Загадки мадридского двора?
— Я же говорю, что он настоящий джентльмен, — слабо возразила девушка.
— Или ему не удается растопить лед, который сковывает твое сердце, — предположил Марк, соскакивая со стола. Почувствовав неладное, Вики откинулась на спинку кресла, но Фрио крепко схватил ее за руки и поставил перед собой.
— Этот старый дон Хуан целуется так же, как я? — поинтересовался он, заводя руки Виктории за спину и прижимая девушку к себе. — Ты так же таешь в его объятиях, как в моих? И не говори, что этого не было — только я один знаю, как включается твой внутренний термостат! Или нужно напомнить? — Негодующий возглас Виктории был мгновенно подавлен властным поцелуем, от которого у девушки закружилась голова и по телу пробежала дрожь.
Вначале она пыталась сопротивляться, дергаясь в объятиях Фрио, но противостоять его настойчивому желанию было очень сложно. К тому же Марку помогал непреодолимый глубинный инстинкт в сознании девушки, доставшийся от праматери Евы, который вынуждал ее покориться мужчине. В этом чувствовалась какая-то фатальность — умом Вики не хотела отвечать на поцелуи, но ничего не могла с собой поделать. Казалось, этот человек имел над ней особую власть.
Последняя трезвая мысль, мелькнувшая в голове девушки, была о том, что даже Хуан, со всем его опытом, не мог добиться такого эффекта. Марк Фрио не оставлял возможности взвешивать за и против. Он просто целовал, и ее сердце отказывалось прислушиваться к голосу рассудка.
Губы девушки раскрылись, язык встретился с языком, и кубинец отпустил тонкие запястья Вики. Она сама обняла Марка, прижимаясь к нему еще крепче.