В воздух одновременно взвились два ножа – метательный от Трикси и кинжал от Хорста. И оба нашли свои цели – шею Хорста нож Трикси и левый глаз Трикси кинжал Хорста. Хорст вернул долг отцу Трикси – его дочь не скормят свиньям за предательство, и теперь умирал на полу задрипанного постоялого двора замшелой деревушки землевладения Рисоры. Трикси повезло больше – она умерла сразу. На выбитую дверь номера и ворвавшихся олентийских котов Хорст уже не среагировал – он умирал. И ему впервые за много лет работы наемником было хорошо. А вот котов его смерть не устраивала, поэтому, вынув метательный нож, рану сразу перевязали. И вызвали лекаря. Хорст еще должен был ответить Холрику на несколько вопросов. Поэтому не имел права умереть. Пока Холрик не разрешит. «Смерть еще надо заслужить» - последнее что услышал Хорст, проваливаясь в беспамятство.
Часть тридцать шестая
- Торни, у меня к тебе поручение – Герцог Стисорт смотрел на закрывшуюся за рисорийской знатью дверь – Конфиденциальное. Мне нужно три портрета. Точнее, пять. Портрет Джен Великолепной, её матери, Лауры Сверкающей, её матери и нынешней фаворитки Императора. Это можно устроить?
- Портрет Джен я найду Вам сегодня – Начальник службы безопасности Рисоры замялся – Её портреты есть в каждой службе безопасности. Портрет графини Миллены Аль Джариет Корни… Это сложнее, придется посылать гонцов в Ларентию. И я не уверен, что они еще сохранились. Но, говорят, что Джен похожа на мать. Портреты Лауры мы вряд ли найдем, девушка поблистала собой на балах и исчезла. Её мать… Верена Аль Геворг. Под защитой герцога Стила. Она его любовница с момента смерти жены. Была отправлена в опалу, сейчас вроде милорд Стил опять её к себе вернул. Мелькнула в Ларентии, но под защитой олентийских котов. И снова исчезла. А вот кто сейчас в фаворитках у Императора… Я не знаю.
- Найди хоть что-нибудь – Герцог обессиленно откинулся в кресле – А вот Джен на мать совершенно не похожа. Если я помню её. Миленну, я имею в виду. И еще, Торни, мне нужна родословная графов Джариет Корни. Со всеми боковыми ветвями. Кажется, мой выигрыш в ларентийском пари мне вернулся.
- Это всё, милорд? – Торни с опаской посмотрел на своего хозяина – Гонцов я сегодня же отправлю. Вы играли в «ларентийское пари»?
- Не твое дело! – Неожиданно грубо ответил Стисорт – И еще – мне нужна встреча с Максвелом и Скали. С герцогами Норги Максвелом и Скали Леслинком! Договорись с ними! На этой неделе! И желательно в Бренире, туда и из Ларентии, и из Ресоры примерно день пути. А потом я хочу встретиться с Джен.
- С милордом Максвелом Норги встретиться не получится – Личный охранник лорда-управителя Рисоры поежился – У него сломан позвоночник, и он невыездной. А герцог Леслинк сейчас в Столице. Был. Хотя может быть уже и вернулся.
- Джен уже добралась до Максвела? – Неожиданно расхохотался герцог Стисорт – Молодец, девочка. Талантливая. Достойная дочь своего отца. Я всегда уважал графа Корни. Интересно, когда она доберется до меня. Торни, кто её сейчас охраняет?
- Олентийские коты, две тройки – Телохранитель герцога болезненно Стисорта поморщился – Все – из высших котов. По три косички на выбритых висках. Охрана уровня Императора. И еще Сияющие Холрика. Двое. Это не считая самого Холрика с его охраной, Реарни и нескольких шантогирийцев.
- А охрана самого Холрика – с пяток Сияющих? – Стисорт ухмыльнулся – И столько же шантогирийцев. Интересно, это Сиятельная им охрану навязала? Они обычно своими силами обходились. С чего бы это?
- По слухам – Джен беременная – Торни пожал накаченными плечами – А Сиятельная Леди хочет внука. Или внучку. Так что охрана вполне обоснована.
- Значит, завтра их прикроют еще и гвардейцы Императора – Истерически развеселился герцог Стисорт – Маркиз Наверни выделит им пару десятков бойцов из своей свиты. На всякий случай. Но я на них нападать не собираюсь. Но ты иди. И мне нужны портреты. Хотя бы наброски в карандаше.
- Я постараюсь достать Вам желаемое – Торни поклонился своему хозяину – Но у меня может не получиться. И сразу говорю – портрет фаворитки Императора я достать не смогу. Не получится. Император умеет свои тайны беречь.
- Это вряд ли тайна для Столицы – Отмахнулся от своего доверенного лица лорд-управитель Рисоры – Посмотри газеты. Её имя не могли не просклонять. Хотя имя меня не интересует. Мне нужен её портрет. Имя может быть любое… А вот внешность… И если она зеленоглазая шатенка… Невысокого роста и с хорошей фигурой. Иди!
+*+*+*+*+
- Трикси нам больше не доставит неприятностей – Ленни сидел напротив Холрика в гостиничном номере – Хорст её приговорил. Шутка с ядовитой травой – её ручек дело. Лиса после салатика оклемалась?
- Хочешь, тебе её подарю? – Холрик с тоской посмотрел на обгрызенные каблуки на сапогах – Оклемалась. Я бы ей шею свернул, но Джен не даст.
- А ты лисой попробуй сапоги чистить – Посоветовал олентийский кот – Хорошая бархотка получится. Сапоги блестеть будут.
- Моя морда потом блестеть будет, когда Джен узнает, как я её любимицу использую – Проворчал Холрик – Расцвету всеми цветами радуги вокруг заплывших глаз. У Дженки рука тяжелая. А где Хорст?
- В деревушке Рисе – Поморщился олентийский кот –Перевозить его пока нельзя, пусть отлеживается. Мы опоздали на одну минуту. Трикси успела его ранить ножом. Металка. Но яд в кровостоке на лезвии оказался. Такой интересный яд. Растительный. Обычно не используется – слишком сложен в приготовлении.
- Выживет? – Хмуро поинтересовался Холрик у олентийского кота – У меня к нему претензий нет. Я сам дурак… Надо было понять, что Трикси не успокоится. Размяк я как то не во-время. Думал, всё заканчивается. А Трикси надо было сразу убить. Еще в Ларентие. Вот ведь тварюга злобная.
- История не знает сослагательных наклонений – Ленни неприятно усмехнулся – Что было, то было. Стисорт ищет портреты матери Джен.
- А вот этого мне бы не хотелось – Холрик тягучим движением стек с подоконника, где ему нравилось сидеть – Если Джен узнает… Кто был ставкой в ларентийком пари двадцать семь лет назад. Стисорт догадался. Тем хуже для него. Я его не хотел трогать.
- Холрик, не дури – Ленни нахмурился – Мы герцога Стисорта можем и так сделать. Пойдет пописать и утонет в нужнике. Ты уверен, что он отец Джен?
- Да ни в чем я не уверен – Холрик схватился за голову – Но Джен ни о чем не должна знать! Ей рожать на днях! Ей нервничать нельзя!
- Ей рожать месяцев через пять – Ленни снисходительно посмотрел на Ван Хонна – Не паникуй. Хочешь совет? Забирай Джен и уезжайте в Ларентию. А еще лучше – в Ван Хонн. Там до неё точно никто не доберется.
- Да до неё и здесь никто не доберется – Вздохнул Холрик – Не позволю. А вот перебраться в Ларентию – похоже, не плохая идея. Она же хотела попасть домой, в фамильный замок Джариет Корни. Кстати, это действительно замок или обычное имение?
- Что среднее нечто между укрепленным фортом и усадьбой – Невозмутимо ответил олентийский кот – Сикось-накось. Так что делаем? Уезжаем? Дать команду собираться?
- Уезжаете, и очень быстро – В комнату ворвался в сопровождении кота и Сияющего посланник маркиза Наверни – В провинции намечается бунт!
- Уберите отсюда это… недоразумение – Холрик потянулся и прошелся по комнате – Ко мне Брауни. Никуда мы не поедем. Пока. Брауни, ты пришел и это хорошо – работаем по системе «осада». Лошадей, наших верховых, из конюшни – на первый этаж. Сделать запас кормов для копытных. На пару дней. Из гостиницы выгнать всех лишних. Окна – закрыть ставнями. Арбалеты раздать. Прикрыть окна и двери кроватями. Девушек – на второй этаж. Если нас подожгут – будет легче убегать. Со второго этажа. Первый этаж – за Брауни. Второй – за Ленни. Третий – за Сияющими.
- Нас достали или мы кого то достали? – Из спальни вышла зевающая Джен, на ходу запахивая халат – Нас собираются штурмовать? Харли, дай арбалет. Надоели. На соседней крыше – И Джен сбила в прыжке Холрика – Был арбалетчик… Болт – в ставне, арбалетчик…
- Упал с крыши и больше нам не помешает – Ленни натягивал ворот разряженного арбалета – Джен, лучше уйди с траектории полета болтов. Зацепят ведь.
- Меня? – Джен невесело усмехнулась – Тем хуже для них будет. Харли, а мне арбалет? Я тоже пострелять хочу. Игрок, убери Мари подальше, ей это видеть не надо.
- Да я...я.. я не боюсь! – Вышедшая из номера на грохот бледная женщина заикалась - Джен, я не боюсь! Я могу…
- Спрятаться и не мешать – Джена разрядила арбалет в сторону окна – Мари, исчезни, будь добра. Не до тебя пока. Игрок, Халси, это и к вам относится. Исчезните с моих глаз. Харли, слева стрелок, на крыше дома. Но я его не достану.
- Я достану – Конни по паучьи залез на притолоку – На счет три делаете залп, а я подстрелю стрелка. И раз, два, три
- А ему соломки не подстелили? – Джен проводила взглядом раненого Конни стрелка, падающего с крыши третьего этажа – Жаль, разобьется ведь мужчинка. Харли, а нам не пора покинуть этот гостеприимный город?
- Пока не получится – Холрик на взлет сшиб из арбалете еще одного шибко ретивого наемника – Нас не выпустят. А вот бой идет не правильно. Участвуют три стороны. Ленни, кто там слева по дороге?
- Люди герцога Стисорта – Ленни, матерясь, бинтовал раненую руку – Они с нами не воюют. Но их прижали стрелки со стороны ратуши. Помочь им? Мы чужих стрелков с крыши достанем.
- Только не рискуя нашими людьми – Холрик перекинул Джене заряженный арбалет – Нам еще отсюда прорываться. Лошади целы?
- Да, и даже заседланы – Ленни недобро усмехнулся – Так мы отработаем по чужакам? Холрик, следи за женой. Конни, Денни, за мной. Ваши тройки с вами и берут по два арбалета. Работаем! Сияющие, вы с нами? Стреляем на уничтожение.
Залпа из десятка арбалетов с крыши осажденного здания нападающие не ожидали. И второго залпа от них же – тоже. И третьего, от пришедших на защиту осажденным – тем более. И тем более они не ожидали, что в плен их никто брать не собирался. Оставшимся в живых злые мужчины с бритыми висками и косичками, свисающими на лбы, просто перерезали горло.