Если бы этот парень играл в покер, Динни хватило бы одной партии, чтобы выиграть «Ивовый ручей». Она скользнула взглядом по его стройной, мускулистой фигуре. Но если бы он играл в покер на раздевание, все могло бы сложиться совсем по-другому.
При мысли об игре на раздевание с этим красавцем Динни бросило в краску.
Ладонь, которую Броди только что пожал, все еще горела от его прикосновения. Да, Динни хотела, чтобы Броди женился на ней. Единственной ее целью было во что бы то ни стало вернуть «Ивовый ручей». Но она вовсе не собиралась влюбляться в Броди по уши. Что бы ни представлял из себя Броди, он — сын Рейфа Трублада, а яблоко от яблони недалеко падает.
Беда была в том, что этот бурный поцелуй и в Динни пробудил желания. Желания, которые она подавляла, сосредоточившись на своей мести. Она отказывалась признавать эти желания, не хотела даже думать о них из страха утратить решимость в достижении своей цели. А теперь они внезапно овладели ею, и она не знала, что делать дальше.
Это глупо, Динни. Если твой план сработает, ты ни в коем случае не должна давать волю чувствам. Помни, каким бы привлекательным ни был Броди, он Трублад и не может быть твоим другом.
Вспомнив недавние слова Броди о том, что Джил Холлис чуть было не довел «Ивовый ручей» до разорения, Динни вспыхнула, и ее страсть слегка увяла. Броди солгал, как и в тот раз, когда сказал, что Рейф купил эту ферму. Нужно запомнить. Ей может пригодиться это при разводе, когда она будет отстаивать свои права в суде. Однако сейчас надо сосредоточиться на борьбе за сердце Броди.
Покрытая гравием дорожка перед домом осветилась автомобильными фарами.
— Кажется, к нам кто-то едет, — сказал Броди.
Из-за угла вынырнул пикап, пыхтящий как паровоз. Броди поморщился.
— Кто это? — спросила Динни.
— Кенни, — недовольно буркнул Броди.
От страха у Динни сердце ушло в пятки. Что она наболтала Кенни за карточным столом? Расскажет ли он брату, как она уговаривала его поставить на кон ферму? Что, если Кенни выложит все это Броди?
Динни нервно переступила с ноги на ногу, пытаясь выдумать подходящее оправдание на случай, если Кенни уличит ее.
Дверца машины громко хлопнула. Кенни, в явном подпитии, пошатывающейся походкой направился к веранде.
— Привет, братишка, — невнятно пробормотал он.
— Что тебе здесь надо? — холодно спросил Броди.
Кенни икнул и качнулся, потеряв равновесие.
— Я пришел повидаться с детьми.
— Ты пьян.
— Да? А ты имеешь что-то против? — Кенни выставил перед собой сжатые кулаки.
— Хватит с меня этих пьяных разборок.
— Щенок. Старик был прав, ты просто трус.
Стоя рядом с Броди, Динни чувствовала его ярость. Он тоже сжал кулаки и шумно выдохнул. По его поведению было заметно, что конфликт между братьями возник уже давно и старые обиды глубоко засели в душе Броди. А сколько бед доставил ей, Динни, собственный отец? И самым ужасным было его самоубийство и потеря «Ивового ручья».
— Иди проспись в сарае, — сказал Броди.
— Я пришел повидать моих детей.
— Ты сможешь повидаться с ними завтра.
— Убирайся с дороги. — Размахивая руками, Кенни вошел на веранду.
Броди встал у него на пути.
— Уже десять часов. Они давно спят.
Кенни казался удивленным, словно понятия не имел, сколько сейчас времени.
— Тогда разбуди их.
— Не собираюсь. Детям незачем видеть тебя таким.
— Каким?
— Провонявшим дешевым виски. Ты так похож на Рейфа, что противно делается.
— Не говори так со мной, сопляк. — Кенни наклонил голову и бросился на Броди.
Динни взвизгнула и зажала рот ладонью. В своей жизни она видела более чем достаточно таких стычек, и кончались они одинаково — кто-то кого-то избивал. Но сейчас ссора между братьями была ей выгодна. Это помешает Кенни поделиться с братом воспоминаниями о той карточной игре в «Одинокой голубке».
Броди отступил на шаг в сторону, и Кенни, замычав, словно бык, промазавший по матадору, развернулся и снова пошел в атаку.
Броди спокойно размахнулся и врезал брату в челюсть. Сморщившись, как лопнувший воздушный шарик, Кенни плюхнулся на пол.
— Ты никогда раньше так не набирался. Что случилось? — спросил Броди, присаживаясь на корточки рядом с Кенни.
Хотя голос его был резким, Динни чувствовала, что Броди все-таки беспокоится о брате. Вот так же она любила своего отца, несмотря на все его прегрешения.
Динни не могла не думать о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы мама не погибла. Наверное, папа не начал бы пить и не проиграл бы «Ивовый ручей». Она, Динни, вероятно, выросла бы в достатке, окруженная любящими родителями и кучей друзей. Она ходила бы в гости и смогла бы поступить в колледж.
Вместо этого большую часть своего детства она провела в ночлежках и барах. Ей приходилось терпеть жестокие издевательства в школе и пьяные выходки отца. У нее никогда не было парня, да и подруг тоже почти не было. Ее высшим образованием была школа жизни. А игра в покер ради того, чтобы выиграть «Ивовый ручей», стала единственной и всепоглощающей страстью.
— Так что же, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Броди.
— Пэтси Энн, — прохныкал Кенни. Он, ворча, принял сидячее положение. — Я ходил к ней в больницу сегодня вечером.
— Ты пошел туда в таком свинском состоянии? — ужаснулся Броди.
— Нет! — отрезал Кенни. — Чтоб ты знал, я весь день искал работу.
— А это что такое? — Броди махнул рукой в сторону брата. — Почему от тебя так несет, словно ты вылакал целую пивоварню?
— Пэтси Энн сказала мне сегодня, что хочет развестись.
— А тебя что-то не устраивает?
— Когда она ушла от меня две недели назад, я думал, она блефует. Думал, на девятом месяце она умом тронулась. Особенно когда переехала к тебе. Это ж надо было свихнуться, чтобы выбрать «Ивовый ручей» вместо того, чтобы вернуться к родителям.
— Ты довел ее до ручки.
На глазах у Кенни появились пьяные слезы.
— Она была такой хорошенькой, когда сидела на больничной койке в этой розовой кофточке, которую я подарил ей к рождению Энджел. Пэтси Энн всегда шло розовое. Она кормила маленького, когда я вошел, но даже не взглянула в мою сторону.
— Ты сильно ее обидел, Кенни. Никакая женщина не в состоянии терпеть такое. — Броди протянул руку и помог брату подняться.
— Но мама ведь не развелась со стариком.
— Нашел оправдание! Старик вел себя как последняя скотина, и мама его прощала, а ты решил повторить это с Пэтси Энн?
У Кенни задрожали губы.
— Я люблю ее, Броди.
— Только очень странно выражаешь свою любовь.
— Ну не всем же быть такими святошами, как ты, — огрызнулся Кенни. — Это ты во всем виноват.
— И в чем же? — Броди уперся руками в бока и окинул брата свирепым взглядом.
Динни отпрянула назад и прислонилась спиной к прохладной стене деревянного дома. Братья не обращали на нее внимания. Она хорошо понимала, какую боль они оба сейчас испытывают, но не собиралась жалеть этих Трубладов. Не могла позволить себе сочувствие к ним. Ей необходимо взращивать свою ненависть, чтобы продолжить намеченную игру.
— Если бы Рейф не завещал тебе ферму, Пэтси Энн никогда бы от меня не ушла, — заявил Кенни.
— Я у Рейфа ничего не просил. Меня его завещание удивило не меньше, чем тебя. От него, скорее, можно было ожидать, что он ни шиша мне не оставит.
— Неправда. Старик чертовски гордился тем, что ты тут наворотил. Как по-твоему, почему он оставил ферму тебе? Он знал, что я проиграю ее так же, как он выиграл.
Броди что-то буркнул. Динни заметила борьбу чувств на его лице. Недоверие, смешанное со слабой надеждой, что Кенни говорит правду.
— Я конченый человек, — мрачно изрек Кенни. — Я потерял самое лучшее, что у меня было. — Слезы потекли по его лицу.
Броди успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Я могу помочь тебе. Черт, Кенни, я хочу тебе помочь. Не хватало еще, чтобы ты допился до смерти в пятьдесят пять лет, как наш старик.
Кенни прижался к брату.
— Ты сделаешь это для меня?
— Конечно. Но ты должен меня слушаться.
В этот миг Динни восхищалась Броди Трубладом. Он стремится помочь брату, несмотря на все их прошлые разногласия. Но восхищение сменилось беспокойством. Если Броди и Кенни помирятся, чем это может кончиться для нее? Не захочет ли Кенни, чтобы обезопасить брата, рассказать ему все, что он знает о ней? Ломая пальцы, она затаила дыхание. Возможно, когда Кенни протрезвеет, ей удастся договориться с ним.
— Попробую, — сказал Кенни, сжав протянутую Броди руку. — Что мне делать?
— Во-первых, ты бросишь пить.
Кенни кивнул.
— Я постараюсь.
— Нет. Твое старание не поможет. Ты должен завязать.
Потирая мутные глаза, Кенни обдумывал слова брата.
— Во-вторых, ты переедешь сюда, чтобы я мог присматривать за тобой.
— Я не могу, — возразил Кенни. — Здесь живет Пэтси Энн. Она уедет, если я сюда переселюсь.
— Пэтси Энн не узнает, что ты здесь. До тех пор, пока ты не встанешь на ноги и не найдешь работу. Ты можешь жить во времянке.
Папина времянка. Динни почти забыла о ней. Это был первый дом, построенный ее прадедушкой в «Ивовом ручье» в 1893 году. Крошечный домишко, сооруженный специально к свадьбе для него и его молодой жены.
— Динни будет носить тебе еду. — Броди ткнул пальцем в ее сторону. — Я только что нанял ее в домработницы.
Кенни посмотрел на девушку. На его лице отразилось удивление, когда он обнаружил, что все это время она, незамеченная, стояла в тени.
— Привет, — сказал он. — Так это ты нагрела меня на семьсот баксов?
Глава шестая
— Помоги мне внести его в дом. — Броди спокойно взглянул на девушку и перекинул одну руку Кенни себе через плечо.
Услышал ли он слова брата? В этом случае он должен решить, что Динни солгала ему. Она говорила, что осталась без денег, а теперь обнаружилось, что Кенни продул ей семьсот долларов. Неужели Броди ее уволит? Затаив дыхание, Динни шагнула вперед.