- Да, я открою коверт-цино для малых кораблей, как только "Вдова" будет надёжно зафиксирована и не сможет удрать, открыв портал.
- Хорошо, лови приглашение в наш общий флот! - одновременно с этими словами действительно пришло приглашение.
Зак выбрал "Согласиться вступить во флот" и... просто утонул в потоке новой для себя информации. Двести пятьдесят капсулиров, разбитых на отдельные флотилии находились в общем информационном канале флота с названием "Третий флот, поддержка для большой дубины". Названия групп флота говорили об их назначении: "Скауты", "Первый флот форматных линкоров", "Второй флот форматных линкоров", "Поддержка и электроника", "Мелочь для захвата целей", "Группа для коверт-цино", "Бонусы для флота", "Крупный калибр (дредноуты)", "Вызов большой дубины (корабли с цино-маяками для вызова титанов)", "Звонок другу (вызов флота дружественных альянсов)", "Если пришёл писец, на случай появления Пандемик Легиона"...
Капсулир с трудом попытался переварить информацию. Этот флот был третьим по счёту, то есть где-то сейчас были ещё два - та же "Большая Дубина", например. Это означало, что более семисот капсулиров на боевых кораблях были вовлечены в операцию. А кроме того был ещё "Красный Альянс", выставивший ещё сто сорок кораблей, и возможно другие союзные альянсы... Собранная мощь поражала воображение. Полторы сотни капсулиров несколько лет назад хватило Федерации Галленте, чтобы захватить почти половину звёздного региона, а тут были стянуты вшестеро большие силы... Ради чего?
Ответ приходил сам собой - Правящая Императрица Джамил Первая и её титан "Аватар". Этот титан - символ несокрушимой мощи Империи Амарр, и его уничтожение вызвало бы достаточно предсказуемые последствия. Грызня за власть между пятью коронными наследниками. Раскол в амаррском обществе. Потери огромных территорий из-за ослабления позиций Империи Амарр в амарро-минматарском конфликте, особенно на фоне информации о том, что Дич собирался поставить титан класса "Рагнарёк" минматарам... Не говоря уже о том, что Эмилизия Таш-Муркон (та, которая знакомая Зака) для амаррского общества навсегда станет изгоем...
Додумать капитану не дали - "Вдова" совершила варп-прыжок и разом оказалась всего в трёх километрах от "Рапиры". Сразу же пошёл предупреждающий сигнал о том, что противник начал прицеливание. Атакующий тебя линкор трудно игнорировать, и капсулиру пришлось сосредоточиться на самой важной сейчас задаче - уцелеть в бою. Выпустив пятёрку лёгких дронов "Хобгоблин II", "ТВАРЬ КОСМОСА" тоже начала нацеливаться на противника.
- Вот ты и попался, Бешеный Кролик! Как же я давно искал это встречи! - сообщил в локальном канале Вечный Палач одновременно с отправкой первой партии крылатых ракет. Стоящий неподвижно крейсер являлся лёгкой добычей. Половину энергетического щита разом словно ветром сдуло.
Пора! Возле "Рапиры" открылся ковертцино-маяк. В отличие от обычного цино-маяка этот не светился на всю галактику, а использовался для тайных операций. Тех-II линкоры-невидимки, вроде той же "Вдовы" могли из соседних звёздных систем пробрасывать на подобные маяки небольшие фрегаты-невидимки или крейсера-невидимки.
Вообще-то поймать линкор для спецопераций достаточно трудно - как правило, такие корабли имеют на подстраховке сообщника в соседней звёздной системе, готового в случае непредвиденных неприятностей открыть экстренный портал и дать возможность дорогостоящему линкору мгновенно спастись. Однако выяснить, был ли у "Владыки Гнева" напарник на подстраховке, не удалось - "Рапира" подцепила противника варпдизраптором, и хотя уже через несколько секунд прицел был сбит, но прибывшие на маяк группа кораблей уже продублировала захват цели.
- Прибавление в локале! Плюс шесть! - Губажж Дурр как обычно не успевал за развитием ситуации, с задержкой сообщив капсулиру то, что капитан и так уже знал.
Прибыла целая группа кораблей: крейсера-невидимки "Фалькон", "Аразу" и "Пилигрим", а с ними и три стелс-бомбера. Через несколько секунд "Вдова" была в крайне затруднительном положении - с забитыми помехами от "Фалькона" сенсорами, с опустошенными энергонакопителями из-за действий специализирующегося на выкачивании энергии "Пилигрима", под несколькими стазисными сетками и варпдизрапторами, в окружении целого роя мелких боевых дронов и под шквальным огнём торпед с бомбардировщиков-невидимок.
- Ловите капсулу!!! - прокричал Зак через минуту, когда двухкилометровый корпус "Владыка Гнева" раскололся в огненном смерче. - Отлично!!! Есть!!! Не стреляйте, у меня для него приготовлен сюрприз.
Капитан вызвал первого помощника. Оказалось, что Мбунта уже был на корабле и помогал нести Элизу.
- У меня для тебя подарок. Мы поймали последнего из тех, кто виновен в смерти моей сестры - это капитан "Владыки Гнева". Он капсулир. Ты знаешь, что делать...
- Да, капитан. И спасибо!!!
От "Рапиры" отделилась крохотная точка. Даже в тяжёлой экзоскелетной броне человек с реактивным ранцем смотрелся просто песчинкой на фоне огромных звездолётов. Через минуту минматарин достиг цели и стал закреплять бомбу прямо на капсуле врага. К этому моменту пойманный капсулир уже заподозрил что-то неладное и запустил самоуничтожение капсулы, чтобы после смерти очнуться в клонилке медицинского центра. Но до истечения двухминутного таймера самоуничтожения оставалось ещё семнадцать секунд, когда сработал установленный минматарином механизм, вынутый когда-то приготовленного убийцами устройства для Бешеного Кролика.
Зак почувствовал, что ему в голову словно закручивают ржавый шуруп. Он заорал от невыносимой боли, корчась в капсуле и сорвав с лица кислородную маску. Несмотря на приличное расстояние - более трёх километров от эпицентра взрыва - эффект от применения бомбы, специально разработанной против людей с киберимплантами, был очень болезненным. Судя по истошным воплям в эфире, подобные мерзкие ощущения получили все без исключения пилоты, участвовавшие в уничтожении "Владыки Гнева". К счастью, болезненный эффект был недолгим - всего несколько секунд.
- Капитан, я осмотрел обломки, - в голосе первого помощника чувствовалась растерянность. - Внутри капсулы был не человек.
- А кто? - поинтересовался Зак, успев к этому времени уже прийти в себя и надеть обратно кислородную маску.
- Не кто, а что - тут везде летают обломки кристаллов и компьютерных плат. Судя по всему, это был киборг или андроид. Или даже просто компьютер, так как вообще не вижу следов органики
- Понятно, возвращайся скорее на "ТВАРЬ КОСМОСА".
Зак задумался - его враг оказался не человеком. Кажется, он только что уничтожил воплощение в виртуальном мире игры какой-то служебной утилиты, подчиняющейся напрямую администраторам. Вечный Палач, похоже, был программой, предназначенной для уничтожения в космосе кораблей забаненных игроков. Теперь, судя по всему, Вечный Палач был уничтожен неигровым способом и не мог больше воскреснуть. Едва ли господин Хилмар Вейдар и его коллеги похвалят за подобные действия...
- Что это вообще было? - этот вопрос Бешеному Кролику в той или иной форме задавали все присутствующие поблизости союзники, большинство при этом использовали откровенно непечатные слова и эпитеты.
Все они прекрасно слышали команду Бешеного Кролика не стрелять по пойманной капсуле Вечного Палача, а также могли наблюдать приближение к капсуле небольшого маневренного объекта, после чего произошёл взрыв и болевой удар по людям с киберимплантами. Сослаться на случайность или незнание тут было невозможно, недовольный народ ждал немедленных пояснений. Только что же им сказать? Как объяснить наличие необычного предмета и такого способа уничтожения?
Хотя... если исходить из слов господина Хилмара Вейдара, все остальные пилоты-капсулиры - это игроки, живущие вне этого виртуального мира. А потому лучше всего объяснить им именно такими терминами.
- Это - экспериментальные боеприпасы нового типа, которые компания ССР раздала нескольким игрокам-тестерам для испытания в боевых условиях. На какое-то время выключают уничтоженного игрока из игры и не дают ему сразу же воскреснуть в "клонилке" и кинуться снова в бой. По предыстории, якобы наносят новый тип повреждения - повреждения киберимплантам пилотов-капсулиров. Действие объёмное и линейно слабеет от эпицентра взрыва. Жертва получает что-то типа временного бана на несколько часов, другие задетые в случае уничтожения капсулы чуть меньше, в зависимости от расстояния. Специально придумано для борьбы с возникающими лагами в крупных сражениях.
Зак выпалил сказанное на едином дыхании и замер, ожидая реакцию окружающих на сказанный им бред. Как ни удивительно, ему действительно поверили!
- Какое идиотское решение! Если такое реально введут, никто не будет участвовать в массовых ивентах!
- У меня клиент игры вылетел - видеокарта старая и не сумела обработать все эти световые всплески. Пришлось заново запускать игру и во флот входить.
- Надеюсь, это не введут! Да у меня маленькие дети в слезах проснулись из-за такого резкого визга в колонках!
- А я пиво пролил на клавиатуру из-за этих дурацких эффектов! Теперь вот клавиши залипают.
- Гы... Пиво - это ерунда! У меня вон лежащая возле компа собака обосралась прямо на ковёр, извините за мой французский! Да ну их на хрен такие нововведения!
Зак с огромным трудом подавил стон разочарования - со всей очевидностью подтверждалось, что он действительно принципиально отличался от всех остальных пилотов-капсулиров. Они действительно ИГРАЛИ, а он ЖИЛ В ИГРЕ и не мог из неё выйти.
Союзники между тем в конце концов успокоились, и у них возник вопрос - что делать дальше? Практически единогласно был принят вариант лететь и уничтожить вражеский "Арбитратор", который открывал цино-маяк для "Вдовы" и до сих пор находился на том же месте - не истёк десятиминутный срок цино-портала, и открывший портал корабль не мог сдвинуться с места. Шесть кораблей синхронно прыгнули к беспомощному "Арбитратору", лишь "ТВАРЬ КОСМОСА" немного замешкалась - это Зак всё ещё не мог прийти в себя после шокирующих новостей о своей сущности и не среагировал воврем