К слову сказать, на Алису муж никогда не повышал голос, никогда ее не обижал и даже в состоянии сильного раздражения относился к ней мягко и приветливо. Приносил ей игрушки и сладости, водил в парк кататься на каруселях. Алиса к нему привыкла, называла папой и с нетерпением ждала каждого его визита. Я же каждый раз гадала, в каком настроении появится любезный супруг и чем теперь будет недоволен. Зато когда Марио был в отъезде, я жила в свое удовольствие. Дела шли по накатанной колее и почти не отнимали у меня времени. Доходы росли, и я могла тратить столько денег, сколько пожелаю. Чтобы сильно не скучать, я вновь связалась с Мариной Петровной и пару раз снялась для рекламы собственного ресторана. Потом записалась в спортклуб и начала посещать его дважды в неделю – по понедельникам ходила на курсы шейпинга и в бассейн, а по четвергам занималась йогой. Еще у меня наконец-то появилась возможность посещать в свое удовольствие косметологов, визажистов, стилистов, совершенствовать и без того блестящую внешность и покупать костюмы от тех самых модельеров, одежду которых я когда-то рекламировала на подиумах. Все это было необыкновенно приятно.
Алиска посещала частный детский сад, лучший в нашем районе. У нее в группе было всего восемь детишек, все из очень приличных и состоятельных семей. Воспитатели, разумеется, отвечали самым строгим требованиям, помещение было идеально приспособлено для занятий с малышами, и потому в садике Алисе нравилось. В свои три с половиной года она была очень развитая девочка, общительная, ласковая и, к моему величайшему облегчению, почти не болела. В Петербурге я закаляла ее, как могла, раз в неделю водила в кружок хорового пения для маленьких, чтобы укрепить горло, и три-четыре раза в год вывозила в Италию.
Сначала я как-то стеснялась родственников Марио и потому уговорила мужа показать мне Римини. Марио согласился, но предупредил, что сможет побыть с нами всего пару дней, после чего уедет по делам. Я не возражала. Мы поселились в прелестном номере отеля, расположенного в районе Marina centro, близком к историческому центру, и я смогла вдоволь побродить по улицам города, удивляясь его неповторимой красоте. Архитектурное соседство древнеримских и средневековых построек с современными зданиями и комфортабельными отелями выглядело очень живописно. Небольшую коляску-трость для Алисы мы привезли из Санкт-Петербурга вместе с багажом, и дочка ничуть не мешала моим прогулкам. А я, гуляя с ней по тротуару, поражалась тому, как грамотно умеют итальянцы использовать особенности местности для получения прибыли. Римини оказался одним из самых популярных и демократичных курортов в провинции Эмилья-Романиа, и здесь была прекрасно развита инфраструктура отдыха. Тут можно было пройти по центральной площади, на которой Юлий Цезарь когда-то обращался с речью к своим легионерам, полюбоваться памятниками древней культуры, прекрасно сохранившимися до наших дней, и тут же зайти в магазин новейшей модной одежды. В одном из супермаркетов «Standa» я нашла одежду от ведущих итальянских дизайнеров по совершенно демократичной цене, а в крошечном маленьком магазинчике неподалеку от вокзала купила восхитительные кожаные браслеты ручной работы. Я даже рискнула проехаться вместе с Алисой на автобусе до парка «Италия в миниатюре», так как на арендованной нами машине уехал Марио, и ничуть об этом не пожалела. Парк мне понравился, а когда дочка заснула на обратном пути у меня на руках, двое немолодых итальянцев помогли мне выбраться из автобуса и вынести коляску, доброжелательно при этом приговаривая:
– Ах, какая прекрасная синьорина! Какая у вас красивая дочка!
Я улыбалась, кивала, но мало что понимала из их речей, да они и не ждали от меня ответа. Пляжи в Римини, протянувшиеся вдоль побережья на много километров, вообще были выше всяких похвал. Чистые, с мельчайшим песком, очень хорошо обустроенные, с душевыми кабинами, туалетами, барами и кафе, они предусматривали все для комфорта туристов. Мы с Алисой ходили на платный пляж, где было значительно меньше народу и она могла спокойно спать под зонтиком, пока я загорала в шезлонге или купалась в море, немного мутном из-за песчаного дна, зато теплом, как парное молоко.
Мне так понравилось в Римини, что я решила обязательно вернуться сюда, когда Алиса станет чуть постарше, может быть, даже во время всеобщей распродажи, длящейся с седьмого января по первое марта, когда в магазинах будут сезонные скидки, но получилось иначе. В следующий раз мы поехали отдыхать на Сицилию, а потом стали ездить к родителям Марио. Они были очень рады нам, Алиса по-прежнему оставалась их единственной внучкой. Синьора Джанини все намекала мне, что было бы неплохо родить еще пару ребятишек, но я лишь отшучивалась. Я не хотела иметь детей от Марио. Мне казалось, что этим я предам память об Олеге и как-то ущемлю интересы Алисы. Неизвестно, как станет Марио относиться к ней, если у него появятся собственные дети. Что странно, муж тоже не заговаривал о наследниках, лишь однажды поинтересовался, предохраняюсь ли я. Я ответила отрицательно, хотя давно уже пила противозачаточные таблетки. Больше Марио этот вопрос не поднимал. Гораздо сильнее его интересовало, кто настоящий отец Алисы. Я не любила разговоров на эту тему и молчала, как партизан. Но однажды, когда мы лежали в постели, он вдруг с такой яростью набросился на меня, подозревая в измене с этим человеком, что я сдалась и ответила почти правду. Я сказала, что отец Алисы остался в моем прошлом и я понятия не имею, что с ним теперь стало. Марио удовлетворился ответом и быстро заснул. Я же еще долго лежала в темной комнате, сухими глазами глядя в потолок. Я действительно понятия не имела, как сложилась судьба Олега. Что же касается прошлого, это было не совсем так. Олег до сих пор жил в моем сердце. Он был более настоящим и более близким, чем Марио, храпящий рядом, ибо я не забывала о нем ни на миг. Олег и только Олег был единственным мужчиной в моей жизни!
Я повернула голову и посмотрела на спящего мужа. Он был по-прежнему чертовски хорош собой. Красив той совершенной порочной красотой, которой поэты наделяли Мефистофеля. Странно, что это совершенство никогда меня не трогало. Я знала, что многие женщины влюблялись в Марио, знала и некоторых его любовниц, готовых ради него на все. Что ж, значит им дано было видеть только внешнюю красоту и не замечать внутреннего уродства. Из чаши с недостатками Марио я отхлебнула достаточно, что– бы не испытывать к нему сейчас даже симпатии. Только равнодушие, ибо я осознанно давила в себе все прочие эмоции. А порой, когда верх надо мной брал мой близнец, – страшную ненависть за свою несчастную женскую долю.
Но если некоторые из женщин завидовали мне, то близко знакомые с нами мужчины почти поголовно завидовали Марио. Кто-то тому, что его жена так красива, умна и обаятельна, а кто-то тому, что я так ему верна. Среди того круга, в котором мы вращались, адюльтер был вполне обычным явлением, я же со своей целомудренностью выглядела белой вороной. Люди этого не понимали и пытались приписать мне всевозможные пороки. Иной раз я до слез хохотала, узнавая вдруг, что меня подозревают в лесбийских наклонностях или обвиняют в связи с совсем молоденькими мальчиками. Марио слухам не верил. Он был достаточно прозорлив, чтобы понимать, что другими мужчинами я не интересуюсь. Как не интересуюсь и им.
– Глупая, фригидная курица! – кричал он порой в порыве гнева.
Я усмехалась. Мы оба понимали, что я не была ни бесчувственной, ни тем более глупой. Очень многие реконструкции в наш бизнес вносила именно я. Я же держала руку на пульсе, следя за работой руководства ресторанов, устраивая ротации, внезапные проверки и не давая никому расслабляться. Особенно меня побаивались почему-то администраторы, дав мне не самое лестное прозвище «Медуза Горгона». Прозвище прижилось, сократившись до «Медузы» и не особенно меня задевало. Медуза так Медуза.
Я потихоньку вылезла из-под одеяла, прошла на кухню, заварила себе кофе. Достала из холодильника гусиный паштет, намазала им французскую булку и с удовольствием подкрепилась. Потом вытащила филе селедки «с дымком» и начала есть прямо из банки. Появления Марио я не заметила и потому вздрогнула, когда он положил мне руки на шею и вкрадчиво произнес:
– Полуночничаешь?
– Марио! Я и не подозревала, что тебе знакомы такие сложные слова в русском языке.
Он обошел меня, подвинул к себе стул и сел почти рядом. Я продолжала есть.
– Вкусно?
– Очень!
– Что это у тебя вдруг появился такой аппетит?
– Не знаю. Вдруг селедки захотела.
Он помолчал, наблюдая, как я набиваю себе рот.
– А ты не беременна?
Придав лицу выражение печального сожаления, я вздохнула.
– Нет! Не получается пока.
Марио скептически поднял одну бровь. Затем, глядя мне прямо в глаза, с намеком усмехнулся. Я облизала губы и враждебно поинтересовалась:
– Что это ты на меня так смотришь?
– Да так… Ты кончай пить свои таблетки!
– Что?
– Я все знаю. Ты не хочешь больше детей. Боишься фигуру испортить, да? Не бойся! Твою фигуру даже ночное обжорство не испортит!
– О чем ты говоришь?
Я состроила самое невинное выражение лица, на которое была способна. Минуту, не меньше, мы смотрели друг на друга, а потом Марио зловеще захохотал. Меня передернуло. В такие минуты я начинала его бояться, он был очень непредсказуем.
– У меня не может быть детей! – вдруг свирепо закричал он. – Никогда! Никогда у меня не может быть детей! Врачи сказали, это безнадежно!
Я опешила.
– Марио, ты мне ни разу не говорил об этом.
– А зачем?! Зачем тебе знать о моем позоре?
– Успокойся, в этом нет ничего позорного. Многие не могут иметь детей, и что с того?! У нас есть Алиса.
– Да, – сказал он, лихорадочно блестя глазами. – У нас есть Алиса. Не только у тебя, запомни это, у меня тоже. И никто никогда не докажет, что она не моя дочь. Понятно тебе?! Я спрашиваю, понятно?!