– Принеси нитки, иголку и… бренди, – наконец сказала она.
– Но, миледи, бренди… – попытался возразить Реджи.
– Делай, как говорит леди Уиллморт, – жестко приказал некромант. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Да, милорд. – Слуга вышел.
В кабинете вновь воцарилось молчание. Элеонора с тревогой посматривала на часы, пытаясь скрыть волнение. Ей еще никогда не приходилось шить человеческую плоть, и она панически боялась делать это.
– Ну где же слуги? – пробормотала Элеонора.
– Возможно, ищут нитки, – виновато улыбнулся некромант. – Знаете, у меня в доме их как-то очень мало. А беспокоить миссис Фейрфакс ни Гарри, ни тем более Реджи не решатся.
– Странно, что ни она, ни остальные слуги не проснулись.
– О, это все дом! – беспечно отмахнулся лорд Уиллморт. – Он никогда не позволит никому, кроме меня, услышать то, чего знать не надо.
– И как дом определил, что слугам не надо знать о вашем состоянии?
– Я просто попросил. По той же причине, по которой не обратился к целителю.
– Могу я узнать причину вашего упрямства? – Элеонора с вызовом посмотрела на мужа. Тот улыбнулся:
– Вы узнаете. В свое время.
Девушка хотела ответить колкостью, но вдруг поняла, что голос раненого звучит достаточно твердо.
Она невольно бросила взгляд на раны и с удивлением заметила, что кровотечение все-таки остановилось, а края разорванной плоти начали стягиваться.
– Вот видите, – мягко улыбнулся лорд Уиллморт. – Я же говорил, что лекарство быстро подействует. Вам остается лишь перевязать меня и пойти спать.
– О, стоит ли затруднять себя? – язвительно отозвалась Элеонора. Последние слова некроманта ее задели. Нехотя она взяла бинты и подошла к раненому. Тот достаточно легко подался вперед, чтобы девушке удобнее было накладывать повязку.
Элеонора потянула конец бинта, закрепила, повела ткань вдоль тела и за спиной некроманта перехватила второй рукой… прядь волос вновь выскользнула из прически. Девушка невольно проследила за ней взглядом и вдруг поняла, что практически обнимает полуодетого мужчину. Слегка ошеломленная, она подняла голову и встретилась взглядом с зелеными глазами, на этот раз показавшимися просто черными. Некромант смотрел на нее, не мигая. Элеонора замерла, не в силах отвести взгляда.
– Милорд, вот бренди! – Реджи вбежал в кабинет.
Девушка вздрогнула и отпрянула. Бинт упал на пол, белой полосой размотался по темному паркету.
– Похоже, Реджи, бренди мне не понадобится. – Лорд Уиллморт почти весело взглянул на покрасневшую Элеонору. – Лекарство подействовало, и единственное, что мне необходимо – лечь в кровать и выспаться. Проводи меня в спальню.
– Да, милорд! – Слуга подскочил и помог некроманту встать. Двигаясь все еще скованно и с трудом, тот заковылял к дверям. У самого порога лорд Уиллморт обернулся.
– Думаю, миледи, для всех будет лучше, если и вы вернетесь к себе в постель. Надеюсь, мне не надо просить вас не рассказывать никому о том, что случилось этой ночью?
– О, милорд, можете не волноваться! – слегка язвительно отозвалась Элеонора. Пламя свечей за спиной заволновалось, выдавая ее гнев. – Не думаю, что кому-то это будет интересно!
– Благодарю. – Некромант слегка наклонил голову и вышел. – А, Гарри, вот ты где! Проводи меня в спальню, а потом вместе с Реджи уберите все! Я не хочу, чтобы слуги сплетничали, что я болен!
Услышав это, Элеонора стиснула зубы и с негодованием посмотрела на кинжал, словно это клинок был во всем виноват.
Глава 9
Лорд Уиллморт спустился к завтраку, когда солнце уже стояло над верхушками деревьев. Все еще чувствуя предательскую слабость, милорд не стал садиться во главе стола, а предпочел занять ближайший к двери стул. Гарри настаивал на том, что лучше принести завтрак в спальню, но некромант терпеть не мог есть в постели. Как бы горничные не вытряхивали простыни, после еды всегда оставались крошки.
Если выбирать между ними и головокружением на лестнице, милорд предпочитал последнее.
Вчера ночью Реджи постарался на славу, и ничто в доме не напоминало о ночном происшествии. Лорд Уиллморт подумал, что в последнее время слишком мало занимался с парнем, и надо бы возобновить их тренировки. Правда, до этого необходимо разобраться с делами…
До столовой он дошел, уже пошатываясь. Если слуги и заметили состояние хозяина, то наверняка списали на бурно проведенную ночь. Впрочем, ночь действительно выдалась весьма бурной.
Некромант доковылял до ближайшего стула и буквально рухнул на него. Провел рукой по лбу, смахивая испарину. Наверное, придется вновь использовать антидот. При мысли об этом лорд Уиллморт поморщился: откат после использования снадобья хуже самого жесткого похмелья, но ему необходимо было увидеть Генриха, и сделать это следовало непременно сегодня.
Некромант бросил быстрый взгляд на лакея, замершего у дверей, жестом показал, чтобы ему налили кофе из серебряного пузатого кофейника, и махнул рукой, приказывая выйти из столовой.
– Тебе не кажется, что лучше было бы остаться в постели? – Голос тети показался слишком громким.
– Ты же знаешь, я ненавижу крошки, – меланхолично отозвался племянник, подцепив ветчину, нарезанную тонкими полупрозрачными ломтиками. – Интересно, они не могут резать ее чуть толще? Все равно я беру несколько кусков сразу!
– Джон, я серьезно! – Альмерия скрестила руки на груди, что выражало высшую степень негодования. – Яд от когтей грима просто так не проходит!
Некромант усмехнулся и лениво задвигал челюстями. Даже жевать было тяжело.
– Ты хоть понял, откуда он взялся? – продолжал допрашивать призрак.
– Яд?
– Рада, что ты не потерял способность язвить, но я спрашивала о гриме.
– Не-а. – Лорд Уиллморт покачал головой и поморщился: комната вновь закружилась. – Ни одной родовой метки.
– Уверен?
– Альмерия, я наизусть знаю их все! – возмутился некромант. – Более того, многие из них я ставил лично!
Это было одной из обязанностей некроманта: запечатать склеп так, чтобы мертвые не могли помешать живым.
– То есть ты хочешь сказать, что кто-то смог создать грима?
– Скорее, изловить и привезти в Уолтерфолл.
Альмерия замерла над столом, пристально глядя на племянника, вновь занявшегося ветчиной.
– Хочешь сказать, что…
– Я ничего не хочу сказать. – Тот отложил приборы. – Ясно одно – неизвестный грим вдруг оказался в пяти минутах ходьбы от королевского дворца.
Альмерия хотела еще что-то спросить, но некромант вдруг поднял руку, призывая тетю к молчанию. Он повернулся к двери ровно за секунду до того, как та отворилась, и на пороге возникла хрупкая женская фигура.
– Элеонора… – Движения все еще причиняли боль, и лорду Уиллморту пришлось стиснуть зубы, чтобы встать и поклониться. – Доброе утро!
– Милорд… – Девушка чопорно кивнула в ответ, потом подняла голову к потолку и радостно улыбнулась. – Леди Альмерия, рада вас видеть!
– Взаимно! – отозвалась та. – Как прошла ночь? Вернее, ее остаток?
– В глубоком сне, – уверила девушка. Призраку не стоило знать, что остаток ночи Элеонора дремала, тревожно вслушиваясь в звенящую тишину дома.
– И потому у вас темные круги под глазами? – Альмерия улыбнулась, заметив смущение собеседницы.
– Нет. – Элеонора не стала придумывать отговорки. – Вы правы, я плохо спала. Все думала, сколько человек успело растерзать это чудовище до того, как наткнулось на лорда Уиллморта.
– Хороший вопрос! – Тетушка посмотрела на племянника. Тот дернул плечом и сразу же поморщился.
– Насколько мне известно – ни одного, – прошипел он сквозь зубы.
– Может быть, вы о ком-то не знаете?
– Тогда бы о нем знала ты. – Лорд выдержал паузу. – Или ты что-то скрываешь?
– Нет, но, Джон, я могу не знать всего! – резко возразила Альмерия.
– Это потому, что ты постоянно появляешься здесь! – непочтительно ответил племянник.
– Вот как? Ты желаешь, чтобы я ушла?
– Я желаю, чтобы ты выяснила, не пропустили ли чего-то мои люди.
Элеонора переводила взгляд с мужа на призрака, моментально ставшего серьезным.
– То есть ты допускаешь… – начала Альмерия.
– Я допускаю что угодно, – оборвал ее лорд Уиллморт. Его пальцы, впившиеся в спинку стула, побелели. – Потому буду признателен, если ты займешься моей просьбой.
– Мне проверить вновь пришедших из мира живых?
– Если тебя это не затруднит. – Некромант коротко поклонился.
Призрак усмехнулся и с сожалением взглянул на Элеонору.
– В таком случае мне пора, рада была повидаться…
И она растаяла в воздухе. Девушка проводила ее взглядом.
– Почему вы так грубы с тетей? – спросила она у мужа.
– Если вы наведете справки, то узнаете, что я груб со всеми, – ответил тот. – Особенно если плохо провел ночь, а по городу бегает неприкаянный грим.
– Вы…
– Убил его, да. Но если подозрения подтвердятся, то эта бестия, сожрав несколько человек, вполне могла раздвоиться.
– И что тогда? – Элеонора невольно побледнела при мысли о чудовище, свободно шастающем по улицам столицы.
– Тогда мои люди получат выволочку. Вы присоединитесь к завтраку?
– Нет! – слишком поспешно заявила Элеонора, понимая, что не в силах проглотить ни кусочка.
Лорд Уиллморт вызывающе хмыкнул. Она смерила его взглядом:
– Хотя… Да… наверное…
– Дайте знать, когда определитесь!
Элеонора слегка покраснела и собиралась сказать что-то язвительное, но вовремя спохватилась и промолчала. С видимым спокойствием она присела на один из свободных стульев, с вызовом посмотрела на мужа.
Тот вновь занял свое место и принялся за еду. Элеонора напряжено следила за некромантом. Наконец он поднял голову и вопросительно взглянул на девушку.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась она.
– Спасибо, весьма сносно. – Лорд Уиллморт почти не лукавил. После той дозы антидота, что он выпил вчера, откат должен был начаться ближе к вечеру.