никакую свою комнату он не снимал, а появиться у родителей - лучше убейте сразу! Сожрут живьем, не дадут ни минуты покоя... К Светке? Честно говоря, появляться перед ней сейчас было стыдно. Конечно, можно не говорить всей правды, да только она все равно поймет своим женским чутьем, что Бен в растрепанных чувствах, и домыслит остальное... И домыслит даже хуже, чем есть на самом деле! "Нет, к Светке не поеду!" А Ромка, наверно, еще в больнице. Хоть к нему съездить, что ли... В прошлое воскресенье так и не смог. Сил не хватило. За неделю вымотался до того, что проспал полдня, как суслик. А потом уже поздно было ехать, потому что далеко...
Пустой желудок напомнил о себе бурчанием. Вот ведь кому хоть бы что; война - войной, а обеда требует по расписанию! Наверно, надо все-таки пойти в столовую. Вдруг неожиданно запиликал мобильник. Бен стиснул зубы: сейчас ка-ак с удовольствием хлобызнул бы его об стенку! Но на экранчике мигал номер с подписью "Роман". Ба! Ромка... Какими судьбами? Бен нажал кнопку ответа.
– Привет! - раздался из трубки вполне бодрый голос. - Ни от чего не отвлекаю?
– Неа...
– Ага, я ж помню, что на базе в это время обед, так и подумал, что от тренировки не оторву. Как успехи?
– Да ниче... - Бен не захотел вдаваться в подробности.
– А я уже дома.
– Здорово! А я ведь не смог приехать в прошлый выходной... Ты извини, так уж получилось.
– А, забей, - отмахнулся Ромка.
– Слушай, а можно, я сейчас к тебе приеду? - вдруг озарила его идея.
– Я не против, но... Ты хочешь сбежать с занятий? Тебе же влетит...
– А мне пока и не надо на тренировки, я травму получил, - голос Бена все-таки сорвался на сарказм.
– Травму?!
– Связки в плече растянул.
– А-а, понятно... Ну, ты доложись, прежде чем уходить. А так - давай, жду! Записывай адрес.
– Подожди, Ром, - Бен закрутил головой в поисках чего-нибудь пишущего. - А, ладно! Говори, я так запомню. На крайняк, еще раз перезвоню, когда к городу подъеду.
В столовую он все-таки решил заглянуть, даром что желание набивать желудок пропало совершенно. Но стоило прихватить в буфете хотя бы коржик и стакан чая, до города вообще и ромкиного дома в частности пилить еще долго. Бен в который раз пожалел, что питательные таблетки - всего лишь выдумка писателей-фантастов... На пол-пути до ворот его внимание привлекла суета возле спортзала.
У входа стояла служебная грузовая "Газель" с раскрытой задней дверцей, а здешний врач помогал взобраться туда Парфенову. Правая рука Парфенова была примотана к проволочной шине; он вперемежку охал и матюгался.
В первую минуту Бен удивился; во вторую поймал себя на злорадной мыслишке "так тебе и надо!". Но все-таки, что случилось-то? Он подошел к одному из топтавшихся на крыльце любопытных парней:
– А что тут произошло?
– Да Парфеныч с крыльца навернулся, - вполголоса пояснил тот. - Тут лестница-то - четыре ступеньки, он на нижней стоял и поскользнулся, что ли... Ка-ак шарахнется - и об верхнюю плечом! Док говорит, что перелом. И похоже, серьезный.
– В больницу едут?
– Ага...
Ну и ну! Второе совпадение за неделю... Или нет, третье! Болезнь Равиля тоже считаем. Но почему? Откуда столько явно неслучайных совпадений на единицу времени и пространства?! В голове у Бена скреблась смутная догадка, но... Да нет, ерунда. Голимая мистика. Так не бывает.
Парфенов смотрел на него из открытой дверцы. Как-то очень нехорошо смотрел... И Бен, намеревавшийся было обнаглеть и попросить шофера захватить и его до города, предпочел проскользнуть мимо. И вообще дождаться, когда "Газель" выедет за ворота, и только после этого топать к трассе - ловить попутку.
13.
Часа полтора спустя Бен жал на кнопку звонка. Послышались шаги, грубый стальной щит на петлях, в народе именуемый "металлической дверью", тяжело отошел от косяка.
– Привет! Ты прям скоростной, - Ромка в спортивном костюме и шлепанцах посторонился, пропуская Бена в прихожую.
– Повезло с попуткой, - Бен протянул хозяину полторашку пива и помахал зажатыми в левой руке пакетиками чипсов.
– О! - обрадовался Роман. - Вот это дело! Давай, раздевайся и проходи.
Бен стаскивал у порога ботинки, прислушиваясь к звукам, доносящимся из глубины квартиры. Кажется, там еще кто-то есть... Разговаривали два голоса - мужской и женский. С кухни тянуло аппетитными запахами. Наверно, ромкина подруга хозяйничает... Бен тапочек в прихожке не нашел, и прошлепал шерстяными носками в кухню. По правде сказать, он не любил обходиться без тапочек, но раз уж не предложили... В кухне топталась тощая девица с острым личиком и стянутыми в куцый хвостик светлыми волосами. Неужто это и есть ромкина пассия? Ну и ну! Какая-то невзрачная и блеклая. Честно говоря, Бен был куда лучшего мнения о вкусах Ромки.
Девица сняла фартук и повесила его на крючок:
– Ну все, картошку сам запустишь, минут через пятнадцать. Вон, в миске. Пойду я. У меня еще дел по горло.
– Эй, Спичка, погоди, - Роман отставил пивную "торпеду", которой до того скручивал голову, и пошел за девицей в коридор.
"Значит, та самая Спичка", - вспомнил Бен разговор в больнице. В прихожей раздавалась какая-то тихая возня.
– Бен! - вдруг окликнул Ромка. - Иди-ка сюда!
Бен положил на стол пакеты с чипсами и высунулся в коридор.
Девица нагнувшись, застегивала сапоги, Роман держал ее за бока и пытался помешать процессу, а девица вяло отмахивалась. "И правда, ножки как спички", - подумал Бен, глядя на тощие ноги в шерстяных лосинах, торчащие из-под мини-юбки.
– Чего?
– Бен, а ты случайно ее не хочешь ли?
– Че-е-е-е?! - глаза у Бена стали по блюдцу.
– Спичка, да не дергайся ты! Подожди, убежать всегда успеешь. Надо сначала вопрос выяснить. Бен, ты женщину хочешь?
– В смысле, трахнуть?!
– Ну не съесть же!
– Э-э...
– Да ты не тушуйся, Спичка у нас девушка для разного рода услуг. А ты теперь наш сотрудник, так что тебе она теперь тоже обязана давать. Да, Спичка? Я правильно говорю?
– Да катись ты! - огрызнулась девица. - Не было такого уговора. Да и некогда мне, у меня еще работы вагон! И вообще... Заранее предупреждать надо! Чтоб я свои дела соответственно планировала.
Бен растерянно топтался на месте, не зная, как же поступить. Ромкино предложение его огорошило. Но девчонка, судя по ее реакции, перспективу заняться сексом рассматривает сугубо как работу, значит - не против... Но он сам-то совсем не собирался... Даже не думал об этом! И вообще...
– Вообще-то я устал, и плечо болит, - наконец нашелся Бен. - Так что спасибо за предложение, но в другой раз. Да вон и у Спички свои дела...
Девица смерила его неожиданно насмешливым взглядом.
– Ла-адно... Пока, раненые! Наслаждайтесь тут обществом друг друга!
– Спичка! Я ведь и передумать могу! - сказал ей вслед Роман.
– Суп не перевари, - девица даже не обернулась и аккуратно притворила за собой тяжелую дверь.
На кухне Роман скрутил крышку с пивной бутылки, выставил на стол два бокала.
– Есть хочешь?
– Ага, - согласно кивнул Бен. Отсутствие нормального обеда чувствовалось.
– Скоро суп доварится, - Роман выкладывал в кастрюлю нарезанный картофель. - Давай пока хлебнем, то ли.
Он сел напротив, с удовольствием отхлебнул из вспенившейся белой шапкой кружки:
– Эх, и соскучился же я по нему! Бен, ты настоящий друг... А теперь давай рассказывай, что у тебя там на базе случилось.
Пиво было выпито, чипсы съедены, большая миска наваристого мясного супа опустошена. По телу разлилось приятное тепло, голову кружил хмель, и все неприятности теперь казались Бену не такими уж и страшными. Ромка на историю Бена отреагировал как-то непонятно; вроде бы на его лице отразились удивление и озадаченность, но тут же сменились равнодушной маской.
– Хм... Ну, ты знаешь, Парфеныч - он вообще мужик вредный... Если у него есть возможность над кем-то поглумиться - он ее не упустит. Я от него в свое время тоже немало получал...
Он уставился в окно, за которым уже сгустился чернильный ноябрьский вечер. Бен, проследив направление его взгляда, вдруг спохватился:
– Ой! Времени-то уже... Я ж сегодня на базу уже не уеду! Автобус до восьми ходит! Ром... Можно от тебя позвонить по городскому? У меня мобильник разрядился. Я сейчас поищу, у кого из наших можно на ночь зависнуть... Я бы к Светке лучше, но она в одной комнате с теткой обитает, к ним никак...
"Ага, пойдет к друзьям, языком своим направо-налево растреплет, где он сейчас обитает и чем занимается... Нетушки! Пусть уж лучше здесь, под присмотром!"
– Да оставайся, - равнодушно предложил Роман. - Не выгонять же тебя в ночь... Чего людей зря дергать, да еще куда-то кататься... Не стеснишь. Вон, диван есть, на нем ляжешь.
Бен разулыбался - проблема разрешилась сама собой. Честно говоря, ему ужасно не хотелось возвращаться на базу даже утром, и он обдумывал, к кому из приятелей можно было бы напроситься пожить на несколько дней. Нескольких он обзвонил еще по пути, к ним вписаться не удалось, а больше ни одного подходящего варианта не придумал. Конечно, здесь ему предлагают зависнуть только на одну сегодняшнюю ночь. Но ведь к завтрашнему вечеру можно будет придумать какое-нибудь убедительное вранье, нахально воспользоваться чужим гостеприимством, и еще на одну ночь зависнуть!
– Ой, спасибо! Ром, я... Давай я посуду помою, что ли? А завтра утром за хлебом сбегаю!
– Посуда - это хорошо, посуду помой... - согласился Роман. - А вообще, если хочешь, вон на ноуте можешь поиграть, только не по Сети, и на моих сэйвах не сохраняйся.
– Ром, да на фиг игру! - вдруг радостно встрепенулся Бен, вспомнив что-то важное. - Ты лучше покажи те материалы, про которые в больнице говорил!
Губы Романа растянулись в хитренькой улыбке:
– А-а, да! Сейчас... - он отыскал в ящике стола флэшку, выдернул из ноута сетевой кабель и только после этого воткнул ее в порт. - На всякий случай. Чтоб никакой хитромудрый хакер не утянул. Когда-то это было в сети, но теперь удалено и не должно опять там появиться! Ну, читай и смотри...