– Куда там! - рассмеялся Ромка. - В пограничных!
– И какую границу ты охранял от врагов родины?!
– Восточную, в Забайкалье... Романтика, прямо как в кино. Глушь, тайга, мошка... Климат там - для европейцев сущий кошмар! Комар типнул, ты укус расчесал - язва образовалась, и никак, зараза, не заживает. А мошка - это вообще что-то жуткое! Прикинь, этакое гудящее облако висит над болотом... Если оно тебя окутало - и рот, и нос, и глаза забьет на фиг, не отмахаешься. Единственный выход - головой в воду. Китайцы там толпами ходили, как у себя дома, их там больше, чем русских... А какой пес у нас там был! По кличке Капрал, умнейшая тварь среди четвероногих. Наши за глаза его величали "зам. начальника заставы". Шуточка все ходила: "Заму доложился?" Хохма хохмой, а он действительно людей чуял, кто чего стоит. Кого сразу облает - от того, значит, жди неприятностей. Но зря не брехал; вообще, с чувством собственного достоинства был пес... Эх, жалко, я ноут в офисе оставил, там все фотки, а то сейчас показал бы вам эту скотинку. Я свои старые армейские фотки по возвращении на диск слил...
Бен не знал, решил ли Ромка признаваться новой подружке, где он на самом деле служит, и потому на всякий случай попридержал язык. Присел рядом с ними; сначала отхлебнул холодной минералки, а потом все-таки плеснул и себе полусухого - так, на донышко, чисто ради компании... Но больше пить уже не было нужды - голову и так сильно кружило, смысл разговора ускользал, и Бен сам не заметил, как начал дремать. Потом он смутно помнил тычки ромкиного кулака в бок, свои заплетающиеся ноги, пружинистый бок дивана и его жесткую, голую фанерную стенку - подушки-то утащили на кухню...
Утром он очнулся на диване; даже накрытый покрывалом - надо же, кто-то позаботился... Во рту была пустыня Сахара, а голова отзывалась сдержанным гулом. "Ой-ей, ну и нажрался же я вчера", - ужасался Бен, разглядывая в зеркало свою помятую физиономию.
Остальные трое спали на широкой тахте - причем Роман и Криста под одним пледом, а Светка - завернувшись в одеяло. На столе остались только немытые стаканы с рубиновыми кружочками на донышках, маленькие липкие лужицы пролитого вина и тарелки с подсохшими кружочками колбасы. Бен еще раз отхлебнул холодной минералки, выковырял из хрустящего фольгой поддончика две последние конфеты. Н-да... Ну и погудели... А ведь сегодня придется еще и к родителям двигать...
Новогодние каникулы для служивых надолго не затягивались. Да и Роман сам понимал, что безделье для его подопечного - губительная отрава, и уже назавтра под конец дня, когда начали сгущаться сумерки, привел Бена в дальнюю часть полигона, где возвышалось четырехэтажное здание разной степени достроенности. С одной стороны - только ребра опор и перекрытий, кое-где перегороженные стенами, стальные прутья и полосы, ограждающие открытые края этажных плит. С другой - вполне себе завершенная постройка, только рамы без стекол. Еще одна площадка для тактических занятий... Привел и вручил Бену прибор ночного видения.
– Вот здесь, - Ромка указал на здание, - теперь будет твое основное место тренировок. Конечно, тир все равно остается, и командная тактика, но это - главное. Пошли наверх.
– Так не видно же ничего!
– Надевай прибор. Вот так он включается...
– Блин, да в нем тоже ничего не видно! - возмущенный Бен хотел было сорвать со своей головы неудобную штуковину, но Роман решительно остановил его руку.
– Привыкай... Тебе надо учиться смотреть и ориентироваться в нем. Там, куда ты пойдешь, с вероятностью девяносто девять процентов будет темно. Потому что три этажа - подземные. Аварийное освещение вряд ли работает, все-таки пять лет прошло...
– Ой, что, правда?! - ужаснулся Бен. Мысль о темном подземелье заставила его передернуться.
– А фонарик на лбу сделает тебя потрясающей мишенью. Так что привыкай. Это еще очень хороший ноктовизор, в других видно намного хуже...
Они поднимались по лестнице в достроенной части здания. Бен опасливо придерживался за перила, чтоб в случае чего не скатиться кубарем вниз - смотреть сквозь ПНВ было неудобно. Роман шел сзади, и умудрялся светить себе под ноги фонариком так, что Бену не доставалось ни пятнышка света. Когда они поднялись на четвертый этаж, Бен с удивлением увидел коридор со стенами, обшитыми толстым тёсом.
– А это еще для чего? - Бен покрутил головой по сторонам.
– Чтоб пули не рикошетили от стен, а застревали в дереве, - Роман указал на дыры в досках. - Конечно, общая схема расположения не соответствует лаборатории, но когда ты научишься общим принципам зачистки здания, то незнакомая планировка преградой не станет... Поскольку в НИИ тебе предстоит спускаться в подземелье, то твои тренировки в основном будут построены на движении по этажам сверху вниз. Там, где мы стоим - типа первый этаж. Надземный. Пошли, покажу, где начинается спуск на первый подземный.
Они двинулись по коридору. Бен, расслабившись, шагал позади - во-первых, он уже немного приспособился к необычному освещению вокруг, во-вторых, Ромку и так было видно хорошо, даже через ноктовизор. Вдруг из одного дверного проема вывернулась откуда-то сбоку и стремительно шагнула Бену навстречу темная фигура. От неожиданности Бен матюгнулся и отскочил вбок, чуть не ударившись о фанерную стену. Ромка остановился, и с беззвучным смехом посветил фонариком на вышедшего человека.
– Михаил?! Ты, что ли?! - Бен узнал дежурного по базе и перевел дух. - Выскочил, как черт из табакерки... Ф-фух...
– Это тебе небольшой наглядный пример, - усмехнулся Ромка. - Предварительная подготовка, так сказать. На тренировке изо всех проходов и из-за углов на тебя будут выскакивать наши ребята. Чтоб ты не шарахался с матюгами в сторону, а сразу стрелял каждому такому прямо в лобешник!
– Ну все, я больше не нужен? - спросил сыгравший свою роль Михаил.
– Да-да, спасибо... А мы тут еще полазаем, - ответил Роман и повел Бена дальше.
– Конечно, разница с реальным зданием лаборатории есть... - он продолжил наставления. - Внутренние интерьеры боковых комнат тоже смоделированы по-другому, но похожие препятствия - углы, шкафы, громоздкое оборудование, - здесь тоже есть. Все, за чем могут прятаться противники. В твоем случае -монстры. Для тебя сейчас самое главное - довести приемы прохождения здания до автоматизма. А ребята будут создавать для тебя максимум живых преград. Конечно, далеко не всё можно смоделировать... "Шатуна" изобразить - без проблем, кстати, сталкеры почему-то предпочитают называть их "зомби". Хотя "шатуны" - это не вставшие мертвецы, а живые обезумевшие люди...
– А они... это... едят, спят?
– Насчет сна - не знаю, никто их спящими не видел. А едят - да... Но лучше не задумывайся о том, чем они питаются, если сам недавно поел...
Бен передернулся. Наверно, догадался.
– А вот прыгучую тварь отыграть - уже намного сложнее, - продолжал Роман.
– Это которые с когтями и на четвереньках скачут?
– Ага... "Снорки" на сталкерском жаргоне. Они прыгают на два метра в высоту и примерно на четыре в длину, причем с места, без разбега! Человек так не может, сам понимаешь. Так что наши ребята, изображающие снорков, будут просто подбегать к тебе и пытаться ударить тебя рукой. - Ромка растопырил пальцы и изобразил "когтистую лапу" - У снорка самое опасное - скорость и когти. Если противник два-три раза задел тебя "лапой" по лицу - считай, что ты уже валяешься в болевом шоке. И фактически - труп. По шее заденут - тем более, сразу и наповал. Хотя у тебя и будет броник с высоким воротником, но ты все равно не должен допускать ударов по шее. Внутреннюю поверхность бедра тоже очень рискованно повреждать, там близко к поверхности подходит бедренная артерия. Истечешь кровью за несколько минут... И не факт, что снорки дадут тебе время затянуть жгут, - съязвил Роман.
– А другие монстры, кроме снорков и шатунов, там могут быть?
– Не знаю... Теоретически - да. Практически... Сам понимаешь, туда никто не лазил и статистику не собирал... Но в том районе на поверхности практически не попадаются кровососы, а собаки и кабаны в принципе не любят подземелий, они живут только на открытой местности. Так что, будем надеяться, хотя бы с этими тварями тебе не придется столкнуться. Собаки опасны своей многочисленностью, стая разорвет за считанные минуты... А кровосос - это... Тебе его на фотках показывали?
– Ну да!
– Хотя по фотке весь ужас сполна не осознаешь... Ребята рассказывали, кто своими глазами видел... Чтоб эту тварь убить, надо всадить в него минимум два рожка патронов. А если он успел до тебя добежать, пока ты перезаряжаешь автомат, и ударил лапой - можешь считать, что ты уже труп. Когти у него длиннее и острее, чем у снорка. И силы больше. И бьет он сверху, ему для этого даже прыгать не надо - он ходит на задних лапах. Попал удар по лицу - гарантирован болевой шок. Сумеешь ты в таком состоянии перезарядить оружие и добить тварь?! И кстати, интеллект... Я не слышал, чтоб снорки вырывали из рук сталкера автомат. А кровососы - вырывали. Они соображают, что эта штуковина для них опасна. Вывод - грохнуть его можно только с большого расстояния, и то если ты успеешь заметить его раньше, чем он заметит тебя. Бегают они с невероятной скоростью... Так, что кажутся размазанной в воздухе полосой.
– Ром, ты меня уже запугал по самое не могу!
– А я не запугиваю, я тебе факты излагаю. Жаль, смоделировать кровососа на тренировке - вообще никак; но ты сначала научись справляться хотя бы со снорками и "шатунами". Вот завтра посмотрим, как у тебя это получится.
А назавтра Бен сполна осознал, как правы оптимисты. Те самые, которые на утверждение "Хуже быть уже не может!" отвечают: "Может, может!"
В тире Роман вручил ему пистолет. И пояснил, что теперь плюс к автомату Бен должен будет учиться стрелять и из него. Потому что всякие ситуации бывают - калаш и заклинить может. И придется отстреливаться из того, что хорошо помещается в небольшом боковом кармане на разгрузке. То есть из пистолета. Бен приуныл: ну только-только научился попадать из автомата по движущимся мишеням, как его отпихивают назад, опять на нижнюю ступеньку, и опять ему придется с трудом карабкаться вверх с нуля.