– Слишком много самомнения, милорд, – покачал он головой.
– Опыт предка мне в помощь, – улыбнулся я. – Не волнуйся, единственное, что нас действительно может задержать – это полноценная армия, вышедшая нам навстречу. А мелкие отряды… Да плевать на них.
– А если армия демонов всё-таки появится? – спросил Горано.
– Будем сражаться, – пожал я плечами. – Выбора особо и нет. Пытаться обойти её – не вариант. Оставлять силы для сдерживания… – задумался я. – Нет. Неизвестно, что нас ждёт у Рамерии. Если армия тварей появится, нам придётся её уничтожить. Причём быстро, – поджал я губы.
Торопиться во время битвы, означает нести потери, которых в другой ситуации можно избежать.
К Рамерии мы подошли спустя десять дней после того, как миновали Алану. Остановились в паре часов ходьбы от города. Учитывая скорость, с которой мы шли, и постоянные тренировки, из-за которых легионеры спали раз в два дня, нам был необходим отдых. Хотя бы день. Что не отменяло разведку.
Возвращаясь в свою палатку после инспекции полевой кухни, наблюдал картину возводимого лагеря легиона. Нормального лагеря, а не того, что мы каждый вечер ставили. Если всё пройдёт хорошо, мы здесь ещё на обратном пути отдохнём. Лучше здесь, чем в самом городе. Тупо безопаснее.
– Ах ты ж, сука! – заорал какой-то легионер, запрыгав на одной ноге.
– Довыё…ся?! Ковыляй к целителям, идиот! – закричал на него центурион.
Судя по всему, боец уронил себе на ногу заострённое бревно, которое он тащил. Эти брёвна мы вкапывали в землю вокруг лагеря, и таскать их всё-таки нужно вдвоём.
– Гайз! Хватай своих ребят и бегом на восток! Надо сортиры прикрыть!
– Я сказал ковылять, значит, ковыляй!
– И что, мы за этой водой зря бегали?!
– Пятнадцатая, шестнадцатая! Обедать! Кто приказал?! Ну так собери их! У вас полчаса на пожрать!
– Я тебе сейчас вторую ногу сломаю!
Ах… Эта атмосфера… Словно в прошлое вернулся. Как будто и не было этой тысячи лет.
У моей палатки, как и положено, дежурили два легионера. Официально охрана, а по факту посыльные. Помимо этих двоих, из центурии Дана, к слову, там же стоял и Натан – командир отряда Охотников Суры. Я их спас когда-то, вот он и изъявил желание помочь легиону с разведкой. Помимо этого, его отряд ещё и приманкой для демонов Аланы успел побывать. Как и Траск, который и руководил нашей разведкой.
– Что случилось? – спросил я подбежавшего ко мне Натана.
Обеспокоенности не было, так как разведчики часто прибегают сообщить о чём-либо. Например, о буреломе прямо посреди дороги. Но в этот раз ко мне подбежали, как только я показался. И вот это уже напрягает.
– Демоны, Милорд, – произнёс он тихим голосом. – У Рамерии… Там очень много демонов. Ты офигеешь от их количества. И… – оглянулся он. – И ещё кое-чего.
– Пошли в палатку.
Не сказать, что я офигел от полученной информации, но призадуматься пришлось. Нет, звучало всё крайне паршиво, но я… спасибо предку, привык к тому, что с демонами расслабляться нельзя. Однако пока со мной полноценная квадра, впадать в отчаяние рановато. Сначала надо… Чёрт. Сначала надо своими глазами всё увидеть. Доклад Натана был далёк от армейской чёткости, да и малоинформативен.
– Как-то так, – закончил он говорить.
– Да уж… – произнёс я, крепко задумавшись. – Подожди здесь. Надо народ собрать.
Раз уж такое дело, сходим на передовую да посмотрим, что там происходит. Благо демоны стоят на месте, явно заняв оборону.
С собой решил взять Легиона, Плетница, Прана, магистров Миалы и Акарии, Тиска, как представителя магов, и командира манипул Драума. Ну и Горано, который пошёл с нами, не спрашивая разрешения.
– Твою мать… – произнёс Легион в полной тишине.
Мы стояли на опушке леса, глядя на то, с чем в скором времени нам придётся иметь дело. И судя по выражению лиц всех присутствующих, Легион выразил общую мысль.
– Мы с этим не справимся, Ваше Высочество, – произнёс граф Сорс, командующий силами Драума. – Мало того что количество тварей огромно, так там ещё и четыре чак-чака. Нас растопчут.
Это да, паршивенькая ситуация. Демонов у города было тысяч… Ох. Больше ста тысяч точно. И это ещё не факт, что они тут все собрались. Но что гораздо хуже – четыре чак-чака. Девятиуровневая тварь и в одиночку должна была нам проблем доставить, но к этому я был готов, а вот что делать с четырьмя тварями, которые одним только размером впечатляли, я представлял слабо.
– А они больше, чем я думал, – произнёс в образовавшейся тишине магистр паладинов Акарии. – Метров сорок пять… я думаю.
Вся эта демоническая масса копошилась у ворот Рамерии, пока лишь изображая готовность к бою. Тысяч тридцать демонов стояли строем, выстроившись для обороны, но все остальные представляли собой колышущуюся толпу.
– Похоже, они собираются что-то защищать, – произнёс Пран.
– Очевидно! – произнёс Сорс раздражённо. – Ваше Высочество, атаковать нашими силами эту армию равно самоубийству. Там ведь не только чак-чаки, ими кто-то управлять должен. Мы должны уходить. Понимаю, неприятно пройти весь этот путь просто так, но и убивать своих солдат в очевидно проигрышной битве тоже не стоит. Пока мы живы, будут и шансы.
– Я тебя услышал, – произнёс я в задумчивости. – А пока помолчи. Плетниц, – посмотрел я на мага. – Можешь показать нам, чем они там занимаются?
А они явно что-то делают. С нашей позиции мало что видно, но при наличии магов, многие проблемы решаемы.
– Конечно, могу, Ваше Высочество, – произнёс он, засовывая руку в свою сумку.
Он её, как я свой вещмешок, постоянно с собой таскает.
Через пару секунд поисков Плетниц достал из сумки металлический шар, который он тут же подбросил вверх. Устремившийся ввысь артефакт быстро пропал из виду, а Плетниц тем временем, поведя рукой, создал голографический экран… Сам не понял, что сказал. В общем, он создал иллюзию окна, через которое мы могли наблюдать то, что сейчас видит улетевший артефакт. Судя по тому, что мы видели, шарик висел достаточно высоко, открывая нам вид на вражескую армию, которая окружила какую-то… постройку? Что-то они там строили.
– Портал, – произнёс Плетниц. – Это явно портал, Ваше Высочество. Но тогда… я что-то не понимаю.
– Я тоже… – пробормотал я.
Всё это время я думал, что первым пунктом у демонов осквернение Колодца, и только потом портал. Какого хрена они с конца начали?
– Портал и демоны? – удивился Тиск. – Я мало что знаю о тварях, но всем известно, что они не в ладах с пространственной магией.
– Долго объяснять, – ответил я. – Да секретной информации там полно… Ох, пригнулись все! Маги – щит!
Присев на корточки, потянул за собой стоявшего рядом Плетница. Щит маги, к слову, создать не успели. Жирный фиолетовый луч, диаметром метра в три, прилетел со стороны демонов, и едва задев вершины деревьев, улетел куда-то в неизвестность. Эта атака не настолько мгновенная, как может показаться, просто я не сразу заметил шарик накапливаемой энергии фиолетового цвета. Метров пять ниже и нам бы тут всем конец пришёл.
– Чак-чак, с-с-сука, – произнёс Легион.
– Мазила, бл…ть, – добавил я. – Уходим!
– Милорд, – не остался безучастным Горано. – Не стоит осквернять королевские уста матом. Особенно в сторону недостойных тварей.
– Да-да, – отмахнулся я от него. – Запомню. Пран, как вернёмся, собирай офицеров на совещание.
– Слушаюсь, милорд легат, – ответил он.
– Нет, ну вот ведь… – пробормотал я в раздражении. – Что ни операция, то проблемы. Бл…ть.
Глава 61
– Но даже это ерунда, – продолжал вещать Сорс. – Нас просто задавят численностью. Я изучал историю и знаю о битве в Рамейской долине, но там на стороне легиона была местность, а здесь? Нас просто обойдут и затопчут. И это я ещё о чак-чаках ничего не говорил!
Совещание проходило в моей палатке, размеры которой позволяли собирать в ней много людей. Вот и сейчас здесь находились все значимые офицеры Первого сборного плюс командиры наёмников. Осмотрев собравшихся в палатке мужчин и пару женщин, вздохнул.
– Остальные тоже считают, что всё пропало? – спросил я.
– Бывало и хуже, милорд легат, – произнёс Пран.
– Я в подобной ситуации не был, – произнёс Плетниц, бросив взгляд на Прана, – но считаю, что отступать нельзя. Мы сюда не просто демонов убивать пришли, задача у нас более глобальная.
– Любая задача, насколько бы она важной ни была, не стоит бессмысленной смерти, – вновь заговорил Сорс. – Ладно. Поправлюсь – есть задачи, где смерть часть плана, или где надо стоять до самого конца. Но мы не в той ситуации. По информации, которую мне предоставил Его Высочество Авитус, мы должны что-то сломать. Но мы этого сделать не сможем. Просто пойти и умереть означает провал миссии. И задачу не выполним, и людей потеряем. Где смысл?
Верно он всё говорит, что уж тут, однако я не считаю, что всё потеряно и ничего нельзя сделать. Как только это объяснить?
– Сорс, – почесал я лоб. – Технически ты прав, согласен. Проблема в том, что если мы не выполним поставленные цели, последствия будут слишком глобальные. Мы не можем уйти даже не попытавшись…
– Если бы был хоть какой-то шанс, я бы с вами согласился, Ваше Высочество, – прервал он меня. – Даже один шанс из ста, это шанс, но у нас и его нет. Мы умрём, Ваше Высочество. Я к этому готов, работа у меня такая, но умирать просто так? Просто взять и лишить Драум четырёх манипул профессиональных воинов имперского образца? Смысл?! Дайте мне хоть какой-то смысл для этого, Ваше Высочество.
– Если мы не выполним задачу, Драум будет уничтожен, – произнёс я, приподняв бровь.
– Так мы её в любом случае не выполним, – развёл он руки. – И кстати, занять оборону в Суре гораздо эффективнее.
– Сейчас не та ситуация, чтобы воевать от обороны, – поморщился я. – Да и в целом, такая себе тактика.
– Конечно, лучше самоубийственная атака, которая ни на что не повлияет, – произнёс он, устало потерев лоб.