яч демонов, окруживших фиолетовую арку портала. Огромную арку, метров пятьдесят в высоту, если судить по стоящим рядом с ней чак-чакам.
Почему сейчас? Какого чёрта они открыли портал до осквернения Колодца. Что за хрень происходит?
– Ваше Высочество, прошу, успокойте меня, – произнёс Плетниц, взволновано. – Скажите, что это не портал в инферно.
А? О чём он?
Вздохнув, покачал головой. После чего крикнул:
– Дежурный! – а когда один из дежурящих у входа в мою палатку легионеров заглянул внутрь, произнёс уже тише: – Бегом к Прану. Передай ему, чтобы он поторопился со сборами. Чтоб через час все были готовы выдвинуться к Рамерии.
– Слушаюсь, милорд легат, – произнёс легионер прежде чем убежать.
– Так что с порталом, Ваше Высочество? – спросил Плетниц.
– Это точно не портал в инферно, – ответил я, затягивая лямки поножей. – Во-первых, портал в инферно выглядит иначе. Края рамки у него размыты и менее чёткие, чем здесь, ещё и словно горят. А во-вторых, – втянул я воздух через нос. – Портал в инферно очень сильно фонит демонической энергией. Его за десятки километров почувствовать можно.
– Фух, – выдохнул Плетниц. – Ну и слава богам. С остальным справимся. Значит, через час выходим?
– Через час мы должны быть готовыми ко всему, – ответил я, поднимаясь с корточек. – Теперь, боюсь, все планы прахом пошли и придётся по ситуации действовать. Если я прав, то из портала демонам скоро подкрепление придёт. А у нас и с этими-то тварями проблемы. Честно… – замер я, посмотрев на Плетница. – Не знаю, что делать. Нас и так слишком мало, а теперь и вовсе…
– А вы довольно спокойны, учитывая, что происходит, – произнёс Плетниц хмуро.
– Нет безвыходных ситуаций, – ответил я. – Да и паника ещё никогда никому не помогала. Разберёмся.
После моих слов он как-то даже успокоился.
– Тогда я пойду, – кивнул Плетниц, и, окинув себя взглядом, усмехнулся. – Мне тоже надо бы одеться.
– Не, подожди, – остановил я его. – Сначала я, потом вместе к тебе пойдём. Ну, или оставь это окно здесь.
– Оставлю, – произнёс он. – Только прошу, не тыкайте в окно пальцем, это увеличивает отток маны.
– Не буду, – ответил я. – А на поле боя можешь мне такое сделать?
– Временно, – произнёс он неуверенно. – Как только я начну творить сложные заклинания, окно исчезнет.
– Понял, – произнёс я.
– Милорд, – влетел в палатку Горано. – Я слышал… Ох, милорд. Давайте, я помогу вам с доспехами.
Не то чтобы их было сложно одному надевать, но с помощью в любом случае быстрее будет.
И стоило только Плетницу покинуть палатку, как ситуация вновь перевернулась с ног на голову.
– Плетниц! – крикнул я. – Бегом обратно!
Старый маг не заставил себя ждать. Да и с чего бы? Он даже отойти от палатки не успел.
– Ваше Высочество? – вскинул он брови.
– Живо… Чёрт… – зажмурился я. Надо быстро поймать мысль. – Я точно знаю, что ты можешь проверять пространственные координаты с другой стороны портала. Сделай, это. Отправь в портал свой артефакт.
– Но Ваше Высочество… – начал он говорить, идя в мою сторону. – Что за…
Это он заметил, что в его магическом окне происходит. А там творилась какая-то дичь – демоны заходили в портал. Не выходили, что должно происходить по логике вещей, а наоборот.
– Плетниц! – рявкнул я. – Мы должны знать… да подожди ты! – отмахнулся я от Горано с моей кирасой в руках. – Мы должны знать, куда они уходят.
– Чёрт, – поджал он губы. – Одного «наблюдателя» будет мало. Не пробьётся он через них. Я должен вернуться к себе, Ваше Высочество. К своей сумке. У меня там ещё «наблюдатели».
– Действуй, – кивнул я, после чего махнул Горано. – Давай свою кирасу.
– Мою? – вздохнул Горано. – Отдаёте, милорд?
– Ой, да хорош, – поморщился я.
Не до шуток мне сейчас. Если раньше я не знал, что делать, то сейчас вообще не понимаю, что происходит. Действия демонов максимально нелогичны. Куда они, нафиг, уходят? Все ли уйдут? Рамерия останется беззащитной или в городе есть ещё одна армия? Ох ты ж… Бросив взгляд на иллюзорное окно, стал свидетелем того, как чак-чаки медленно и величественно, благодаря их размерам, заходят в портал.
Надо кровь из носу выяснить, куда они уходят.
Через час Первый сборный был готов к бою. С полноценным легионом в двадцать тысяч рыл провернуть такое было бы гораздо сложнее, а с квадрой ничего, управились. К этому моменту ситуация более-менее устаканилась. Что происходит, по-прежнему было непонятно, но как минимум с количеством противника всё стало яснее. Примерно половина всех демонических сил у Рамерии отправилась в портал, оставив в качестве прикрытия около шестидесяти тысяч бойцов. И ни одного чак-чака. Последнее тревожило – куда они там ушли, что пришлось брать с собой самую грозную силу? То есть где-то там опаснее, чем здесь со мной? Или меня настолько недооценивают? Или там всё-таки опаснее? Или меня… Чёрт их всех подери! Ладно, пошло оно всё. Будем разбираться с проблемами постепенно. Сейчас перед нами стоит задача уничтожить шестидесятитысячную армию демонов с усилением в виде артиллерии, которая была замечена среди этой орды. Да и восьмиуровневого демона нельзя со счетов сбрасывать – нет никакой гарантии, что он ушёл в портал с основными силами. О демонопоклоннике с восемью Звёздами тоже не стоит забывать. В общем, будет непросто, но я это и так знал, зато теперь победа более чем реальна.
Главное успеть победить до возвращения тех, кто ушёл. О том, что их не списали и ждут возвращения говорит по-прежнему работающий портал.
Находясь на опушке, наблюдал за выходом своих манипул на поле голой земли, которое окружает Рамерию с юга. До позиций врага километров пять. Наше появление не стало для демонов неожиданностью, они уже как минимум несколько часов стоят в обороне, выстроив свои отряды полукругом у портала. Так как иллюзорное окно осталось в лагере, сейчас мне приходилось наблюдать за полем боя своими глазами, поднявшись метра на три вверх с помощью техники Полёта.
Подняв руку с пластиной связи, произнёс:
– Пран, Атий. Всё по плану. Ломаная линия. Вперёд двести метров и стоп. Давтан – центр. Вторая линия. Диинал, то же самое, но на левом фланге. Ион, идёшь на правый фланг. Сто метров справа от крайней центурии, двести метров сзади. Танис – центр. Начинай контроль прямо сейчас. Артиллерия – ожидайте.
Опустившись на место, оглянулся. Где там этот Плетниц?
Рядом со мной находился лишь Тиск. Спорный момент, но я решил, что пусть один из магов восьмого Круга всегда будет рядом со мной. По изначальному плану, которому я решил следовать, мне был очень нужен маг, способный создавать личные порталы. Тиск, как выяснилось, в этом плане сильно уступал Плетницу, но от него многое и не требовалось. Максимум на пару километров мне проход открыть, да и то не факт. Посмотрим по ситуации.
– Ваше Высочество! – услышал я крик из-за спины.
Обернувшись, увидел бегущих ко мне магов с Плетницем во главе. Остальные – это Талия и тот самый круг магов, который будет помогать Плетницу с заклинанием девятого Круга. Наконец-то явились.
– За мной, – произнёс я, разворачиваясь к холму, на котором они должны были занять позицию.
– Портал! – произнёс Плетниц громко, заставив меня снова обернуться. – Координаты на той стороне – это Летающие острова! Наши Острова!
Мыслей было слишком много. И ни одной цельной. Замерев, бездумно наблюдал за Ареном, волокущим огромный барабан. Острова? Какого… Зачем? Шестьдесят тысяч демонов и четыре чак-чака в месте, где и армии-то как таковой нет.
– Чёрт…
– Принц, – сглотнул Плетниц. – Там же сотни тысяч людей. Простых людей… Там мой дом, Ваше Высочество.
– Отставить панику, – процедил я. – Романо здесь. Разберёмся.
Виктория Сонтано, в девичестве Тураон, она же Монетка, она же Кровавый дождь, она же Плакса, сидела за столом в своей лаборатории и вручную, без всякой магии, перетирала в ступке редкий энергокристалл, добытый из демонического существа восьмого уровня, что обитает на восточном континенте. Спасибо мужу за подарок, сама бы она в такую даль на охоту точно не отправилась бы. Чему её эта жизнь научила, так это тому, что за деньги можно получить почти всё, а что нельзя, добудут друзья и учитель. Что ж… С доступом к учителю сейчас проблема, друзья либо мертвы, либо недееспособны, так что отдуваться за всех приходится мужу. Но это нормально, учитывая сколько сил, нервов и тысячелетий она потратила, чтобы завоевать этого однолюба.
Остановившись, Сонтано встряхнула ступку, рассматривая получившуюся пыль. Вроде достаточно. Как показывает практика, ядра Зверей с восточного континента лучше обрабатывать магией по минимуму. С ци, которой оперируют восточники, немного другая ситуация, но она-то в любом случае маг. Хотя и ци может манипулировать, спасибо учителю.
Да, пожалуй, достаточно.
Поставив ступку с кристаллической пылью и пестиком на стол, Сонтано потянулась. Хорошо-то как. В Академии сейчас каникулы, так что и у неё, директора этой самой академии, работы сильно поуменьшилось. То есть появилось время на пару опытов, которые она уже давно планировала. Почему-то вспомнился Романо. Вот уж кому сейчас не до отдыха. Интересно, он ещё идёт к Рамерии или уже сражается? Или уже порвал там всех? Дарий может и не Алекс, но если верить Рексу, ничем не хуже. Правда, речь там шла о личной силе… Ой, к чёрту. Последняя стадия памяти крови не даст парню так просто проиграть.
Сама ситуация с демонами её не беспокоила. Пока в этом мире не откроется портал инферно, ей по барабану. Со всем остальным и простые смертные справятся. Сонтано в целом можно было назвать пофигисткой. Вещей, которые её по-настоящему волновали, было не так уж и много, и смертные в этот список не входили. Смертные в целом. Никто не отменял личные связи, но если какие-то страны начнут воевать или где-то наступит голод, разразится эпидемия… Какое ей до этого дело? Она и Романо-то, по поводу его сумасшествия, скорее пугала. Издевалась, если быть точнее. Даже если этот мальчишка сойдёт с ума, пока это не коснётся её лично, она и пальцем не пошевелит. Вот близкие, это да, это важно. Безопасность мира, несомненно. Ну и деньги.