Бледность, хмурый взгляд, стиснутые зубы. Бросив взгляд на парня, Талия забеспокоилась ещё сильнее. Если уж этот фанатик так напряжён…
А потом они все увидели как позади войск противника, выросла призрачная башня из камня и плоти, на вершине которой горел огромный глаз.
– А вот это уже плохо, – произнёс учитель, поднимая руку.
И вслед за его словами, из глаза на вершине башни, вырвались три огненных сгустка. Летели они не то чтобы быстро, но всё поле боя преодолели секунд за пять-шесть. И если поначалу это и правда, были просто сгустки фиолетового огня, то при приближении к линии их сил, они сформировались в огромные пасти неведомого чудовища.
На поставленную учителем защиту, Талия не обратила внимания, всё, что её интересовало в тот момент, это две пасти из трёх направляющиеся прямиком в центр линии их армии. Прямо к Танису.
– Учи… – только и смогла она пискнуть.
Первый взрыв утопил в огне весь правый фланг. Вроде там мелькнул какой-то магический щит, но выглядело всё настолько страшно, что веры в выживание людей оставалось очень мало. С широко раскрытыми глазами Талия смотрела на приближение огненной пасти к центру армии. Время словно замедлилось в этот момент, а сердце всё сильнее и сильнее сжимал страх.
Нет. Пожалуйста. Только не это.
Новый взрыв прогремел в центре армии. Фиолетовое пламя, словно подгоняемое ветром, огненным покрывалом накрыло не только передние центурии, но тех кто стоял позади. Третий взрыв, прогремел спустя несколько секунд, но уже не возле манипул, а за ними, прямо там, где стоял Танис.
Казалось, что полыхало вообще всё. Секунду, вторую, третью. В отличии от обычного огня, этот даже не думал утихать. Сконцентрированной на том месте, где стоял её брат волшебнице, казалось что весь мир утонул в демоническом огне.
– Нет. Нет, нет, нет. Танис! Танис… Пожалуйста…
Её сердце разрывалось, мыслей не было, ноги подкосились. Упав на колени, она могла лишь смотреть на то, как сгорает её брат.
– Легат империум пропретор не умрёт от такого, – услышала она голос Юриса.
И такая злоба вспыхнула у неё в душе…
– Да мне плевать на твоего легата! – крикнула она.
– Успокойся, – произнёс учитель, положив руку ей на голову. – Легион так просто не уничтожить. Слышишь? Барабан…
Резко повернув голову к огненному аду, Талия прислушались. И правда. Барабан… Тихая дробь еле достигала её ушей, но было очевидно, что это не галлюцинации. Сначала медленно, потом быстрее. Сначала тихо, потом громче. Барабанщик стоял на своём, донося до всех, что ещё не конец. Легион, не собирается сгорать. Он жив.
И зол.
Боль в груди ушла. Надежда, преобразилась в предвкушение, когда огненная пелена начала закручиваться по спирали. И в момент, когда дробь казалось, состояла из одного гудящего звука, настолько быстрой она была, неожиданно наступила тишина. А огненный феникс парившей над позициями смертных, взмахнул крыльями.
– Жри это пламя!
Вопль, что стал спусковым крючком, после которого в душе взорвался шар эмоций.
– Да! – крикнула Талия. – Жрите это пламя, твари!
– Подавитесь им, ублюдки! – орал рядом Юрис.
– Гряк требует мяса!
В этот момент орали все, кто находился на холме. Кто-то кричал что-то связное, кто-то просто выражал эмоции, но безучастных не было. Лишь Плетниц, просто стоял, глядя на творящееся с удивлением.
– А-а-а… – выдал он.
Огненный феникс же, за секунды достигнув задних рядов наступающих демонов, взмыл вертикально вверх и почти сразу, сложив крылья, камнем упал вниз.
– Ответ Огнегона, – услышали все за мгновение до взрыва.
Огня почти не было, вместо этого по задним рядам демонов словно прошла невидимая волна, попав под которую твари вспыхивали фиолетовым пламенем. И хоть цвет был похож на демонический, Талия сразу узнала его. Именно таков был цвет маны Таниса.
– Это мой брат… – прошептала она.
– Семь-плюс, – произнёс учитель.
– Что? – повернула она голову в его сторону. – Вы о чём, учитель?
– Уровень заклинания, – ответил он, не отрывая взгляда от поля боя. – Если судить по энергонасыщенности и скорости сотворения.
– А… Подождите-ка…
– Да, – посмотрел он на ученицу. – Чтобы сотворить то, что сделал твой брат, нужно иметь семь Кругов и усиление в виде круга магов.
– О… – не знала она что сказать. – А…
– Хм, – улыбнулся учитель, глядя на неё. – Понятно. Я бы тоже скрыл свои возможности.
– Э… – всё ещё пыталась она поймать мысль. – Но…
– Хах, – вздохнул учитель. – Пока выкинь из головы. После боя узнаем, как он это сделал.
– Да как…
В этот момент, в районе груди учителя раздался голос Романо. Где-то там, во внутреннем кармане плаща, старый маг держал плашку связи.
– Плетниц.
– Слушаю, – произнёс учитель.
– Начинаем операцию, – скомандовал Романо. – Сначала первичный обстрел. Сконцентрируйся на правом фланге. Надо помочь армейцам. Ну а потом можешь пощекотать их командира. Уверен, ему понравится.
– Принято, – ответил учитель, медленно расплываясь в улыбке.
Такого выражения лица Талия у него никогда не видела. Предвкушающий оскал, иначе и не скажешь.
– Учитель, вы это… – произнесла она осторожно.
– Паус! Начинаем! – не обратил он на неё внимания. – Готовность – один.
– Уже бегу! – крикнул в ответ маг. – Хватит глазеть! Собираемся! Действуем как обычно, только без тупки!
Талия хмыкнула. Бросив очередной взгляд в сторону, где находился её брат, она вновь посмотрела на учителя. Да, таким она его ещё не видела. Талия привыкла, что учитель – это умудрённый опытом старый маг. Вежливый и сдержанный. Сейчас же она смотрела на… старого вояку. Он… Он даже как будто помолодел.
А барабан продолжал греметь в их душах, утверждая, что всё только начинается.
Сделав пару шагов к краю пологой части холма, учитель потянул за лямки на плаще, собирая его в гармошку на пояснице. И подняв руку, сомкнул ладонь на древке появившегося из воздуха Штандарта света. Точно такого же, как у легионеров, только созданного с помощью магии.
– Второй иностранный здесь! – вонзил он Штандарт в землю. – Пора бухнуть, Выпивохи.
Глава 66
Огромные, размером с дом кулаки, облачённые в латные рукавицы, били по защитному куполу, который Дааг создал, чтобы прикрыть себя и портальную установку. Стоя рядом с круглой тушей Наблюдателя, демон-лорд кривясь наблюдал за тем, как его защиту пытается пробить жалкий маг. Жалкий не из-за силы, а потому что смертный. Все они жалкие по сути своей, даже если имеют толику силы.
– Звёзды вам в душу, – процедил раздражённый лорд.
Ещё и этот барабан… Мало ему дроби по защитному куполу, не дающей нормальный ответ сотворить, так с той стороны ещё звук барабана уши терзает. Раздражает, угнетает, сбивает с мысли. И вот такого Дааг точно не ждал. Откуда только Романо достал Мастера-менестреля? Эти зверьки очень редкие, настолько, что Дааг только слышал о них. А ведь за его спиной сотни миров, десятки из которых поглощены. Да, несмотря на величие демонов, поглощение миров происходит не так часто, как хотелось бы. Непростое это дело. Звёзды с ними, со смертными, в первую очередь приходится противостоять самому миру и его богам. А если у мира есть Страж внешних границ, то и до самого мира можно не дойти, а те, кто доходит, частенько оказываются отрезанными от своего плана инферно. В самом худшем варианте, в мире могут быть и Стражи внутренних границ, которые в повседневной жизни обычные боги, но стоит только вторгнуться в мир, как с них спадает часть ограничений и становится совсем грустно. Один раз Дааг попал в такую ситуацию и то, что он выжил, сумев-таки сбежать, говорит о его уме, силе и удачливости. Что ему после этого какой-то там Романо?
На втором месте по опасности – ведьмаки. На самом деле они даже опаснее богов, но хотя бы не могут контролировать каждый уголок мира. То есть от ведьмаков хотя бы убежать можно.
В этом мире не было никого из списка самых опасных существ, но как уже было сказано, поглощение мира не самое простое дело – случиться может что угодно. Вот и в этот раз произошло удивительное – сюда вторглись сразу несколько Повелителей. В итоге они только мешали друг другу, позволяя смертным дать отпор. В итоге Дааг вновь застрял в мире, оказавшись отрезанным от своего плана. Но ничего, бывало и хуже, они справятся. Во всяком случае, здесь нет ни Стражей границ, ни ведьмаков. Лишь боги, со всеми их ограничениями, и смертные.
Бум, бум, бум.
Впрочем, стоит отметить, что смертные этого мира его действительно бесят. Достаточно сильно, чтобы обычное демоническое презрение ушло на второй план.
Повернув голову, Дааг посмотрел на работающий портал. Из-за него Даагу приходится держать огромный защитный купол, из-за которого он даже ответить смертным толком не мог. О, ну конечно. Стоило только исчезнуть заклинанию мага, как в его сторону полетели заряды артиллерии.
Бесит.
Ничего, он справится. Дааг мир Мастеров пережил, координаты которого известны чуть ли не всем планам инферно и куда стараются не лезть. Ибо там на демонов словно на животных охотятся. Мир, который породил двух смертных, получивших прозвище Ал’Вир. Вот уж куда он не хотел бы возвращаться. А здесь всего лишь Романо, ни разу не Звёздный рыцарь света, мир которого поглотили. Это чудовище звёздное до сих пор, уже которое тысячелетие, бродит по тому плану инферно, уничтожая всех, кого встретит. На его счету три Повелителя – первый тот, кто поглотил мир Рыцаря, плюс двое идиотов, что решили прибрать к рукам пустующее измерение. Динас Ал’Вир – хозяин Плана смерти.
Так что да, этот мир ерунда. Тут, конечно, присутствует аномалия в виде магических воинов, которые немало крови им попили, но их хотя бы убить можно. Если бы не одновременное вторжение сразу нескольких Повелителей, они бы давно поглотили этот мир. И никакой Звёздный легат их бы не остановил.
Бум-бум, бум-бум.