В общем, забавная песенка с цепляющим мотивом. Танису она, как я уже говорил, нравится, только вот сегодня он не с нами. Последние пару дней, он готовится к формированию четвёртого Круга и на этой теме немного, самую малость, сходит с ума. Началось с того, что он перестал есть мясо, потом весь день зелень жевал, а сегодня он и вовсе на одной воде. Я его спрашивал, что за паника такая, был же разговор о том, что четвёртый Круг – ерунда, но в ответ получил лишь улыбку через силу и жалкое лепетание. Мол да, ерунда, но лучше перестраховаться. Хорошо хоть всё к концу идёт, сегодня ночью всё свершится, а мы позаботимся о том, чтобы его никто не беспокоил.
– Шаману бы понравилось, – заметил Гряк, когда Арен замолчал.
Гоблин хоть и не подавал виду, но складывалось у меня стойкое ощущение, что Гряк переживает за Таниса больше всех нас.
– Может, и к лучшему, что его здесь нет, – заметил Дан. – Он бы потом весь день напевал её.
– А вот с этим я согласен, – кивнул я. – Пусть уж лучше дома сидит.
Слуха у Таниса нет вообще, так что фальшивит он жутко, и слушать это целый день, да пусть даже полдня, то ещё испытание.
После завершения выступления вся таверна бурно аплодировала Арену, на что тот улыбался и кланялся. Ну а когда аплодисменты закончились, музыканта начали звать к себе выпить пивка. Однако подошёл он к нам.
– Не против, если мы с вами посидим? – спросил он, кивнув на своего молодого помощника.
– Конечно, – махнул я рукой. – Только стулья найдите.
Стулья у них были, они на них сидели во время выступления.
– Слышал, вы недавно из долгого рейда вернулись, – произнёс Арен, присаживаясь за наш стол. – Причём без боевого голема. Если не секрет, не могли бы вы рассказать о нём хоть что-то? Я не спрашиваю, где вы были и зачем ходили, мне хватит и каких-нибудь забавных моментов. Или поучительных.
– Хм, даже не знаю, – задумался я. – Честно говоря, ничего такого и не было. Разве что голема мы глупо потеряли, даже активировать его не успели, – выдумал я на ходу. – Из поучительного – не берите с собой голема. Это дорого и почти бессмысленно.
На мои слова Арен лишь покивал. Просить, чтобы мы ещё что-нибудь рассказали, он не стал. Зато в ходе дальнейшего разговора, всплыла информация о его мечте. Он, видите ли, хочет поучаствовать в битве с демонами, но не в качестве бойца, а поддерживая армию музыкой. Типа шум, лязг, взрывы, строй бойцов сражается с ордами демонов, а он позади отбивает ритм на барабане. Судя по тому, как устало покачал головой помощник Арена, не один я считал это дурацкой затеей. Ничего такого в том же легионе не было, и откуда у него подобные мысли… Хотя в армиях Ролии и Верна, вроде как, есть барабанщики.
Вернувшись домой, занялись кто чем. Формировать Круг Танис начнёт только ночью, и до тех пор надо чем-то себя занять. Я, например, решил почитать Историю вейзунской магии. Вейзун, если что, это королевство, которое располагалось на восточной «клешне» континента и было уничтожено во время Пуаренской трагедии, когда демоны почти захватили весь регион. И магия Вейзуна интересна тем, что она была вербальной. Своя собственная школа, которая не спасла от демонов. И это при том, что в книге говорилось о крайней эффективности этой школы именно против демонов.
Перед тем как начать формирование Круга, Танис вылез из своего подвала и предупредил всех о начале. Ну и водички попил. Выглядел он… нормально. Диета никак не сказалась на его внешности, но мандраж мага был виден невооружённым взглядом.
– Шаман не тупой! – поставил он пустой стакан на стол. – Шаман справится!
– Гряк никогда не говорил, что шаман неумелый, – произнёс стоящий рядом с ним гоблин. – Но шаман, который не верит в свои силы, определённо тупой.
– Мать предка… – начал я, но запнулся. – Или не мать. Короче, кто-то говорил предку, что маг, который может создавать свои заклинания, никаких проблем до шестого Круга не испытает.
– Я всё понимаю, – кивнул Танис. – Формирование четвёртого Круга не проблема. Просто… Не могу с собой ничего поделать. Волнуюсь.
– Но шаман ведь хочет четвёртый Круг? – спросил Гряк.
– Хочет, – ответил Танис удивлённо.
– Когда хочется – это гораздо круче, чем когда надо, – произнёс гоблин многозначительно.
– Хех, – усмехнулся Танис. – Учту. Где ты только таких высказываний набрался?
– Это прежний вождь говорил, – пожал Гряк плечами. – Перед тем как ударить.
– Ладно, народ! – хлопнул себя по щекам Танис. – Я пошёл.
Похоже, Гряк смог его немного успокоить. По крайней мере, в подвал он уходил более спокойный, чем когда поднимался.
– Милорд, – обратился ко мне Дан, когда Танис скрылся в подвале. – А сколько вам до седьмой Звезды осталось?
– Даже и не знаю теперь, – вздохнул я, переведя взгляд на потолок гостиной. – Сначала думал лет пять, потом года четыре. Уж больно быстро я с мышцами и лёгкими работал. А потом настала очередь печени. Сволочь такая.
– А что с ней не так? – спросил Дан с любопытством.
– Слишком много каналов и узлов, – ответил я, посмотрев на него. – А главное, у воинов проблемы с идеальной очисткой маны. При этом печень… слишком привередлива к чистоте этой самой маны. Точнее, к равномерности этой чистоты. Вот у магов с этим проблем нет, правда, там другие сложности.
– Я не совсем понял, – почесал лоб Дан. – Что важнее, чистота или её равномерность?
– Второе, – ответил я без промедления. – Сверхчистую ману воин в любом случае не получит. Да мы этим и не заморачиваемся особо, – пожал я плечами. – Не маги всё-таки.
Даже представить не могу, насколько ускорилось бы моё развитие в колодце маны. Мало того что сама мана там очень чистая, это ерунда важная для магов, главное, что накопленная в колодце энергия – равномерно чистая. Меня из-за этого немного терзают сомнения. В скором времени мы должны отправиться в исследовательскую лабораторию Империи, и там, если что, тоже есть колодец маны. Самый первый, экспериментальный. Он небольшой, но там тысяча лет копилась энергия. При всём при этом, к различного рода костылям я испытываю негативные чувства. К тем же зельям, например. Не помню за собой подобного до Суры, видимо, тоже память предка постаралась – он такое сильно не любил. Уж не знаю почему. Так что, по идее, совсем скоро в мои руки попадёт очень мощный «костыль», но использовать его у меня душа не лежит. Умом понимаю что надо, но не хочется. И это бесит, потому что ответа «почему» у меня нет.
После ухода Таниса мы разошлись по дому. Гряк перед уходом предупредил, что пойдёт на крышу караулить. Хотя, насколько я знаю, Танис его об этом не просил. Дан ушёл тренироваться во двор, Горано к себе в комнату. Ну а я остался в гостиной с книжкой в руках. Книга, кстати, не сильно большая, так что, около трёх ночи пришлось идти за другой. Время от времени активировал Сферу внимания, только ответственности ради – не верил я, что именно сегодня ночью произойдёт что-то, что помешает Танису. Но раз уж обещал, надо выполнять задачу ответственно.
Завтрак пришлось пропустить – продукты Горано не покупал, а в таверну мы, по понятным причинам, отправиться не могли. Тем не менее к десяти утра мы снова собрались в гостиной. Причин для этого не было, просто так сложилось. Ну а в одиннадцать утра Танис выполз из подвала. Опустив голову, он медленно побрёл к столу за которым мы сидели. Весь его вид выражал провал. Остановившись рядом с нами, он некоторое время молча стоял.
– Ну… – нарушил тишину Дан. – Жизнь-то продолжается.
– Да… – произнёс Танис тихо. – Продолжается… С четвёртым Кругом! – резко распрямился он, вскинув руки.
Шутник, блин. Я уж и правда расстроиться успел.
– Фух, – выдохнул Гряк. – Шаман вновь тупой. Это радует.
Встав и обойдя стол, остановился рядом с Танисом.
– Молодец, – хлопнул я его по плечу. – Но больше так не шути. А то мелькнула у меня мысль, кое-кому в нос дать.
– Ещё не поздно, милорд, – проворчал Дан.
– Пусть лучше идёт ванну примет, – произнёс Горано. – И оденется. Нас ещё завтрак ждёт.
– Завтрак. Еда. Мясо! – перечислил Танис воодушевлённо. – Жрать!
И после этой тирады он убежал, размахивая руками над головой. Мы-то знаем, что он просто шутит, но посторонний человек и правда мог бы подумать, что парень сошёл с ума. Всё-таки ночка у него выдалась непростая. Что ж, главное всё закончилось.
– Вообще-то, нам тоже неплохо бы ванну принять, – заметил я, поведя плечами. – И домашнюю одежду сменить. Но раз уж у Таниса сегодня праздник, пусть первым идёт.
После возвращения в Суру я рассчитывал отправиться в лабораторию, как только Танис сформирует четвёртый Круг, но по здравому размышлению, озвученным Горано, решили немного подождать. Всё-таки Танису нужно привыкнуть к своим новым возможностям. Выучить несколько новых заклинаний, благо книжки с ними у него, вроде как, были. Торопиться некуда, лаборатория всё равно от нас никуда не денется. По идее, я должен испытывать нетерпение, но его особо не было – рейд в лабораторию для меня не приключение, а обычная необходимость. Главная цель, состоящая в уничтожении всех демонов и возрождение Империи, всё равно где-то очень далеко. Лаборатория – всего лишь один из этапов.
Естественно, я тоже не просиживал штаны. Собственно, как и все остальные. Мы с Горано занимались саморазвитием. Причём не только магическим, но и интеллектуальным. Некоторые из уроков Горано навевали тоску, но что поделать – знания важны. Дан зачастил к Легиону. Он и во время рейда в Гранц обучался у него, но тогда было не особо удобно. А вот Гряк скучал. Я, конечно, нагружал его тренировками, но контролировать их постоянно не мог, а в одиночку у гоблина сильно падает эффективность.
Между делом решили вспомнить былое и сходить в рейд за кровянкой. В основном ради тех самых тренировок. Конечно, можно было просто выйти за город, но живых манекенов там попросту нет, а ведь именно они нужны Танису и Дану. Так что поиск демонов стал одной из задач рейда. Мне он тоже был полезен. Мало того что я утомился днями напролёт сидеть в городе, занимаясь одним и тем же, мне ещё нужно отрабатывать высокоуровневые техники, которые лучше не показывать окружающим. А вот Гряк вновь оказался в пролёте. Серьёзных противников не предвиделось, а мелочь принадлежала Танису с Даном. В итоге он просто бродил по округе в поисках чего-нибудь интересного. В общем, вышел довольно забавный рейд. Постоянно что-то бухало, жахало и жужжало, а демоны, казалось, успевали пожалеть, что нападают на нас.