ть разрешения мага войти.
– Пять минут, – встретил её голос учителя, сидящего за столом.
Талия на секунду замерла, после чего осторожно и по возможности тихо, прошла к одному из кресел, стоящих в углу кабинета. Девушка испытывала некий трепет, когда учитель занимался чем-то важным. Это ведь Лорим Плетниц, а не абы кто, любая его работа, это что-то важное. В данный момент он делал записи на листе бумаги, сверяясь с данными на другом листе, куда постоянно косился. Присев в кресло, Талия замерла, положив бумаги, которые принесла на колени. А через несколько секунд не удержалась и начала ровнять складки на платье, поправлять чёлку иссиня-чёрных волос. Да и коса будет лучше смотреться на плече, а не за спиной. Никакого особого подтекста в её действиях не было, она не старалась понравиться учителю, их отношения были исключительно семейными. Для Талии учитель был почти родным дедом. Просто… Просто привычка. Выглядеть хорошо всегда, это одна из обязанности красивых людей. А её внешность, чёрт возьми, на десять из десяти.
Ну а Лорим Плетниц… На нём висела задача реструктуризировать потребление энергокристаллов на четырёх складах Башни, а для этого необходимо знать куда, на что, когда и зачем. Свалившаяся сверху работа требовала сбора кучи статистики и грозила занять мага на многие месяцы. Если бы не пришла ученица, он бы так и просидел за столом весь день. Хотя она бы всё равно пришла, чтобы позвать на обед. За питанием старика Талия следила зорко, видимо, опыт заботы о младшем брате сказывается.
Отложив перо, Лорим потёр переносицу.
– Может вам бодрящее принести, учитель? – тут же спросила девушка.
– Не стоит, – вздохнул Лорим. – Нежелание работать зельями не лечится.
– А жаль, – поддержала его вздохом Талия. – Существуй такие зелья, я бы залила ими брата.
– Да брось, – улыбнулся Лорим, посмотрев на как всегда прекрасно выглядящую ученицу. – Взял же он четвёртый Круг? Взял. Значит, работает.
– Мелкий паршивец мог бы взять его и пораньше, – проворчала девушка.
– Не факт, – пожал плечами Лорим. – Выгорание может настигнуть любого. Лучше радуйся, что он у тебя и приключаться где-то там успевает, и над собой работать. Довольно неплохая жизнь.
– Как скажете, учитель, – буркнула Талия. – Но я с этим не согласна.
– У тебя какой-то бзик на брате, – покачал головой Лорим.
– Я в курсе, учитель, вы говорили, – ответила девушка безразличным тоном.
Сама она так не думала. Талия считала это нормальными семейными отношениями, где родня любит и заботится друг о друге. Тем более именно она вырастила Таниса – мальчишка для неё больше чем просто брат.
– Кстати, о лени, – повернулся Лорим к столу и немного поискав, взял один из листов бумаги. – Держи. Сгоняешь потом на Жидкий склад. Передай Пиксу… Это начальник склада, что я расстроен. Пусть переделывает.
Взяв листок в руку, Талия бросила взгляд на записи. Куча столбцов цифр, в которых она абсолютно ничего не понимала. Ещё и непонятная формула в самом низу.
– А-а-а… – подняла она взгляд на учителя. – Хорошо. Сделаю, учитель.
Хотела она спросить, что на этом листе, но решила не лезть в эту муть. Не дай боги, учитель ещё и её втянет в свою работу. Эта самая работа, конечно, несомненно важна, но участвовать в этой нудятине, ей очень не хотелось.
– Ладно, – потянулся сидящий на стуле учитель. – С чем пришла-то?
– А, точно, – оторвалась от бумажки учителя, Талия, после чего протянула уже свою стопку листов. – Вот. Мой брат раздобыл записи какой-то демонопоклонницы, но разобраться не смог. И я, по сути, тоже. Только на вас надежда. Если это что-то интересное, тогда Танис… наверное, – замялась она, – сможет продать эти записи.
Выслушав пояснение ученицы, Лорим потянулся к бумагам.
– Демонопоклонница? – переспросил он тихо. – Ну давай глянем.
Хмуриться Лорин начал почти сразу. С первой страницы. Сначала Талия посчитала, что записи слишком сложные. Точнее, не сложные, а плохо перерисованы. В душе поднялось смущение – девушка и правда не особо старалась при копировании. Но когда на третьей странице, учитель выглядел откровенно обеспокоенным, Талия занервничала. Обеспокоен-то он записями, которые в руках её брата.
– Учитель? – произнесла она осторожно. – Всё в порядке?
– Вообще нет, – ответил он. – Копия довольно небрежная, но тут я тебя понять могу. Хуже то, что это, похоже, серьёзная работа нескольких демонопоклонников. Несколько работ. Вроде бы… Ты ведь знаешь, что уровень разработок и исследований, напрямую коррелируется с уровнем магов, которые над нами работают?
– Конечно, учитель, – кивнула Талия. – Если у тебя маленький уровень, то ты энергетически не сможешь потянуть что-то серьёзное. Просто чтобы проверить какую-нибудь схему, тебе нужна сила и количество Кругов. Но это если ты один. Хорошая лаборатория может сгладить разницу возможностей.
– До определённого уровня, – пробормотал Лорим. – Тот, кто сделал эти записи, минимум седьмой Круг имеет. Что там за команда у твоего брата? Как они умудрились достать… это?
– Ну… – замялась он. – Бродяги какие-то. Я не уточняла.
– Ты? – посмотрел на неё Лорим. – Не проверила, кто с твоим братом ходит?
– Мне хватило слов Таниса, что эти ребята ему жизнь спасли, – пожала она плечами. – Ну и мнение самого Таниса тоже важно. Я, конечно, не лучшего мнения о его команде… – вздохнула она. – Но не из-за личностей этих людей, а из-за самой ситуации.
– М-да… – отложил бумаги Лорим. – Твой брат нашёл очень опасные записи. Их ни за что нельзя продавать.
– Я сообщу брату, – кивнула Талия. – А… А что там?
Любопытство не порок. По мнению Талии.
– Я не знаю, – хмыкнул Лорим хмуро. – Что-то связанное с порталами на основе демонической энергии. И преобразование маны в демоническую энергию. Причём… – покачал он головой. – Ты ведь смотрела?
– Да, – ответила она осторожно. – Я ведь не сделала ничего плохого?
– Нет, конечно, – чуть улыбнулся Лорим. – Просто это означает, что мне не нужно пояснять. Эта… – поджал он губы, бросив взгляд на лежащие на столе бумаги. – Владелица этих записей, работает не одна. И она высокого уровня. А высокоуровневые демонопоклонники работают под прямым управлением демонов. По сути, это всё, разработка демонов. Которым зачем-то нужен портал. Я…
Прикрыв глаза, Лорим прокрутил в голове предсказание Ромении. Он помнит каждое слово того, что произнесла впавшая в транс старушка.
«Границы будут порваны! Армии смертных втоптаны в грязь! Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце! Демоны придут, вернув себе надежду! Придут, чтобы поглотить всё!»
– Легион стоит здесь… – пробормотал он сквозь зубы.
– Учитель? – не поняла его Талия.
– Я должен увидеть записи своими глазами, – посмотрел он на ученицу. – Заодно пообщаться с твоим братом и его командиром.
– За… – сглотнула она. – Конечно. Только зачем.
Учитель был слишком серьёзен в этот момент.
– Эта история слишком тёмная, – ответил Лорим. – Команда бродяг-авантюристов не смогла бы убить демонопоклонницу с седьмым Кругом. У неё как минимум должна быть охрана, а как максимум… Седьмой Круг не так-то просто убить. Я должен услышать эту историю. Вживую. Находясь рядом со своим собеседником. В конце концов, мы обязаны забрать у них записи – не дай боги эти ребятки по незнанию продадут их какой-нибудь нехорошей личности.
– Но учитель… – пробормотала Талия, растерянно.
– Что? – хмыкнул Лорим. – Не хочешь повидаться с братом?
Естественно, она хотела. После слов учителя Талия даже заёрзала в кресле, желая сорваться в путешествие, но она разумная девочка и пару вопросов решить необходимо.
– Две проблемы, учитель, – вздохнула она. – Во-первых, брат сидит в Суре, а это…
– Я знаю, где это, – кивнул Лорим. – О границе с демонами я знаю многое.
– Да. Так вот, – покивала она. – Это далеко. Очень. Мы туда полгода, если не больше, добираться будем.
– Это действительно проблема, – вздохнул Лорим. – Придётся распечатать кубышку и использовать накопители.
– Эм… – Талия не сразу поняла о чём, говорил учитель. – Вы хотите попасть туда с помощью личного портала?
– Ну не тащиться же через полконтинента? – улыбнулся Лорим. – Да выйдет дорого… Или не очень. Я ведь рассказывал тебе о небольшой хитрости с накопителем?
– М-м-м… – задумалась Талия. – Вы о том, что не надо высасывать из него всю ману?
– Да, – кивнул Лорим. – Возьму две штуки. Придётся поднапрячься между их применением, но это терпимо. Зато сами накопители не потеряем.
Накопители – это артефакты, которые способны накапливать огромный объём маны, причём любой. В отличие от кристаллов маны, которые представляют собой кристаллизованную ману. Кристаллы – это и есть мана, причём «грязная», техническая, можно сказать. Использовать манакристаллы напрямую маги не могут. В отличие от накопителей, куда предварительно закачивают свою собственную, очищенную энергию. Одна беда… Или две. Накопитель маны очень дорогой и одноразовый. Если вытянуть из него всю энергию, он превращается в пыль. Но, как сказал учитель, если вытягивать не всю ману, если немного оставлять, то и накопитель продолжит функционировать. У него нет ограничений по количеству закачек.
– Хорошо, – кивнула Талия. – С этим понятно. Но что с координатами? Вы их знаете?
– А вот тут проблемка, – отвёл взгляд Лорим. – В Суре я ни разу не был. Придётся искать того, кто знает координаты. Ха-а-а… Это будет сложно.
– М-м-м… – промычала Талия, не зная, стоит ли говорить.
– Есть идея? – приподнял бровь Лорим.
Ученицу свою он знал как облупленную.
– Мой брат довольно неплох в этом вопросе, – произнесла она осторожно. – С цифрами он дружит. Можно попросить его рассчитать координаты.
– Хорош, говоришь? – задумался Лорим. – Ты ведь понимаешь, что я в любом случае проверю их, а для этого надо открыть портал. И если твой брат где-то ошибся, я потеряю много времени, вновь заполняя накопитель. Ты уверена в нём?