– Себя они могут контролировать только, пока ты не позовёшь, – вздохнул Легион. – Но в целом соглашусь – они другие. Ладно, оставим эту тему. На людях приставать к тебе больше не буду.
– Милорд, – трясли меня за плечо. – Вставайте, милорд.
Горано? Горано… А на фига… А, точно… Стоп! Утро!
Резко сев, тут же забыл о том, что меня подняло. Да и глаза открыть забыл.
– Я встал? – спросил я почему-то.
– Похоже, ещё нет, милорд, – ответил Горано. – Хотя бы глаза откройте. Вода готова, вам надо умыться и прийти в себя.
– Вода, точно… Встаю, – пробормотал я, протирая глаза.
Боги, словно песок в них насыпали.
– Демоны собираются на окраинах города, милорд, – заметил Горано. – Вам надо встать.
– Демоны… – вздохнул я. – Встаю. Уже встал.
Умываясь недалеко от того места, где спал, думал о том, что с этим надо что-то делать. Не в первый раз думал, эти мысли меня преследуют каждое утро. Да и не только утро. Но что именно делать? К кому обратиться? Может, к этому… Как его? К учителю его сестры, короче. Может он сможет помочь? С другой стороны – вряд ли. Откуда ему знать про родовую печать Романо? Ну или не родовую, но определённо редкую. Да и как-то… Слишком личное, что ли. Ладно бы я точно знал, что маг знает, о чём я спрошу, и сможет помочь, но по факту, я просто расскажу ему о печати. Не знаю. Меня просто бесит эта ситуация. Не счесть, сколько раз я во время медитации исследовал эту хрень на моей душе, но так ничего и не понял. Где бы найти знающего человека? Ну или книги. Пока, всё, до чего я додумался, так это поискать в родовом особняке Романовых, который в столице. Когда-нибудь я до него доберусь, но в этом и проблема, что когда-нибудь. А до этого момента, что мне делать?
– Очнулся? – подошёл ко мне Танис. – Тебе бы сделать уже с этим что-нибудь.
Это было настолько бесяче, что я чуть не сорвался на него. А то я блин не понимаю что надо!
– С чем пришёл? – отвернулся я, обтираясь полотенцем.
– Рекс хочет больше коробов с боеприпасами, – ответил он.
– Что? – повернулся я к нему, не поняв, о чём он говорит. – Рекс?
– Рекс-2, - пояснил Танис. – Всё ноет о том, что требуется загрузка боеприпасов.
Пару секунд молча разглядывал парня.
– Почему вообще ко мне ты пришёл? – спросил я. – У Рекс-2 есть артиллеристы.
– Да как-то… – засмущался он. – Просто ходил к нему проверить, как там наша каменюка.
– Передай голему, что… – запнулся я. – Сколько у него коробов?
– Десять, – ответил Танис.
– Тц, – покачал я головой. – Вот ведь ненасытный. – Передай ему, что пяти десятков кассет ему на этот бой с головой хватит. Лучше скажи, как сам?
– Нормально, – пожал он плечами, провожая взглядом полотенце, которое я передал Горано. – Атакующее заклинание ещё не отработано, но защитное и очищающее мои Круги запомнили.
Об этом он мне и в прошлый раз говорил, позавчера, но я-то не об этом спрашивал.
– К бою готов? – уточнил я.
– Я не подведу, если ты об этом, – нахмурился Танис.
– Не об этом, – качнул я головой, после чего начал натягивать на себя рубаху. – Настроение у тебя какое?
– Обычное, – хмыкнул он. – Мне и делать-то ничего не придётся, судя по твоей уверенности. Зачем я вообще здесь нужен…
Всё-таки не очень у него настроение.
– Ты здесь, чтобы опыта набраться, – ответил я на его риторический вопрос. – Может, он тебе и не пригодится, но пусть будет. Прикрытие манипулы – это первый шаг к званию Боевого ядра.
– Это что? – проснулось в нём любопытство. – Нет, я помню, что ты это Ядро иногда упоминал, но что это конкретно?
– Я вроде рассказывал, – удивился я.
– Нет, – произнёс Танис. – Ну или не мне.
– Ха-а-а… – выдохнул я, после чего затянул пояс. – Боевое ядро – это маг, который руководит и берёт на себя основные функции на поле боя. Командир магического отряда полуквадры и выше. В легионе их восемь человек по штату, должно быть. Ну и трибун из магов, который руководит всеми. То есть девять всего. У тебя пока Кругов для этого мало, там пять минимум, должно быть. Хотя… – скривился я. – Бывали исключения. Помню случай, когда мальчишка четвёртого Круга взял на себя управление магами полуквадры, – но это всё-таки исключения. Талантливый был паренёк… Погиб, когда мы второй раз Рамерию брали. Пятый круг взял и погиб. Но, сука, эпично… – закончил я, вспоминая торнадо из тьмы, появившееся на месте павшей казалось полуквадры.
Бесит от того, сколько талантов потеряли смертные в той войне.
– Думаешь, я смогу стать Ядром? – спросил Танис осторожно.
Бли-и-ин… Опять он комплексует.
– Конечно, сможешь, – усмехнулся я. – Если говорить о магических способностях. Но тут многое от склада ума зависит. Далеко не все сильные магические воины командовали легионом.
– Ладно, пойду я, – произнёс Танис, задумавшись о чём-то.
Надеюсь, что он когда-нибудь поверит в свои силы. Видал предок и похуже магов, творящих настоящие чудеса.
Из города демоны начали выходить поздним утром. Поздновато для нападения. То ли они не могли раньше, по каким-то своим причинам, то ли неопытность свою роль играет. Но мы в любом случае были готовы. Первое, что я почувствовал, ещё не видя самих тварей – это дамана. Или нескольких, не знаю, но отметки демонов в Сфере внимания начали быстро исчезать. Тоже ошибка – дамана на поле боя нужно тащить заранее. Были и другие мелочи, по типу того, что они сначала толпой на поле перед городом вывалились и лишь потом начали организовывать строй. В общем, всё говорило о том, что демон-лорды которые нам противостоят, такие себе командиры. Может, более мелкими отрядами они и грамотно управляют, но в сражении даже такого небольшого масштаба, не очень разбираются.
Естественно, что Первый сборный был готов к сражению заранее. Уже, когда твари только начали вываливаться из города, напротив них стояли ровные коробочки тридцати четырёх центурий, расположенных в шахматном порядке. Я находился позади, полуквадры, на возведённой из говна и палок платформе. Красота и надёжность сооружения во внимание не бралась, главное – дать мне обзор на поле боя. Я бы мог и Полёт использовать, благо для дела мне не нужно взлетать слишком высоко, или на плечи грузового голема залезть, но платформа тупо удобнее.
– Командуй наступление, Пран, – произнёс я, используя пластину связи.
Атаку я начал ровно в тот момент, когда большинство демонов уже выстроилось, но часть ещё толпилась позади. Уж не знаю, создаст ли это лёгкую сумятицу, но тут главное, чтобы она сильной не была. А то ещё побегут раньше времени.
Может всё-таки стоило засадный отряд создать? Да не, не получилось бы. Близко его не поставишь – заметят, а далеко ставить опасно. Могут и не успеть. Да и негде. Местность здесь, для тактических изысков не очень подходящая. Точнее, придумать можно многое, но не с нашими силами.
– Артиллерия, – вновь вышел я на связь со своими людьми. – Правый фланг. Глубина – ноль. Две кассеты. Далее – два-три. Работайте.
Правда, из артиллерии у нас всего два голема, зато ядра у них имперской сборки. Эти самые ядра, как и один из големов, у меня были, а вот второго, мы одолжили у Апия. Того самого, с которым Рекс-2 встречал вместе с нами Вскрывателей.
Артиллеристы были готовы, и через несколько секунд после моего приказа, в сторону правого фланга противника, потянулись синеватые линии следов кассетных зарядов. Крайние отряды демонов на правом фланге утонули во взрывах. Самых обычных, с огненными вспышками и поднятой вверх землёй. Правда, результата особо не принесли. Аналог магической стены центурий легиона был и у демонов. Правда, держал его не строй, а штатные для таких отрядов черти. Ну и ладно. Первые выстрелы просто проверка на вшивость. Посмотрим, что дальше будет.
А дальше происходил какой-то сюр. Ладно я, но и в памяти предка не было битв с настолько некомпетентными командирами противника. Они просто кричали, чтобы я их уничтожил. И тут либо на той стороне какой-то гений с выдающимся планом, либо, условно, тессарии, которым дали покомандовать армией. Так, демон-лорды, судя по всему, ещё и не ладят. Я на такое рассчитывал, но чтобы они настолько откровенно действовали… И настолько быстро. Уже через полчаса после того, как центурии дошли до противника, этот самый противник начал откровенно подставлять треть армии. Как раз тот самый правый фланг. Их теснили, отжимали, отступали, чтобы удар приходился исключительно по правому флангу. Я настолько офигел, что решил слегка ускорить план боя. Иначе эти демонические идиоты побегут раньше времени, а я только начал обхват их армии.
– Каликс, – произнёс я, поднеся к губам пластину связи. – Отводи двенадцатую и четырнадцатую манипулы назад. Шестнадцатую и семнадцатую чуть вправо перемести. Метров на пятьдесят. Легион. Надави на своём фланге. Пран. Выдели пару манипул, что без дела стоят, и к Каликсу их отправь. Стоп. Сделай это через десять минут.
Следующие полчаса следил за тем, как правый фланг противника, почувствовав, что часть наших сил отступает, «давая слабину», навалился на них, пытаясь прорвать наши порядки. В итоге часть правого фланга демонов, оказалась в этаком мини-котле, после чего начала медленно, но уверенно таять.
Идеально.
Оставшаяся часть правого фланга демонов, не попавшая в мини-котёл, была оттеснена ближе к центру и прижата к своим коллегам из… другой фракции, скажем так. Судя по всему, я наблюдаю очень явное разделение на три отряда, фракции, ну или района, два из которых прессуют третьего. И этот самый третий, точнее то, что от него осталось, приблизился к своим собратьям слишком близко. Того, что начало происходить дальше, я опасался с самого начала. Точнее того, что это произойдёт слишком рано. А ведь и двух часов боя ещё не прошло.
В какой-то момент, часть сил правого фланга резко развернулись и ударили по своим же, начав создавать суматоху в центре. Одновременно с этим, ядро правого фланга, начало отступать назад. Да и недобитки, попавшие в мини-окружение, ушли в глухую оборону, стараясь отступить и явно готовясь дать дёру.