– Во дела… – пробормотал я.
И что делать? Они же сейчас всей армией побегут. Мы не сможем их преследовать. Часть сил, естественно, останется на поле, но тех, кто сможет убежать, будет очень трудно выкурить из города. Твари жёстко партизанить начнут. Демонов, как и смертных, в угол загонять не стоит.
– Милорд, – вышел со мной на связь Горано. – Мои манипулы просто стоят. Дайте приказ выдвинуться вперёд.
Отряды Горано занимали позиции в центре, чуть ближе к левому флангу и двигаться без приказа не могли, так как был чёткий план, с чётким тактическим построением. В итоге демоны слегка отступили и начали собачиться между собой, а манипулам Горано приходилось стоять и смотреть на то, как в тридцати метрах от них лежит лакомый кусочек демонического мяса, до которого они не могут достать из-за приказа.
– Стоять на месте, – ответил я. – Бери половину центурий и бегом к Легиону. Обойди его и зайди демонам во фланг. Пран. Бери половину сил и дуй на правый фланг к Каликсу. Обойди его и выдвинься вперёд. Правой лесенкой.
– Обхват флангов, милорд-легат? – уточнил Пран.
– Именно, – ответил я. – И поторопись. Эти твари скоро побегут. Если дадим им это сделать, в городе будут проблемы. И ещё. Приказ всем. Разрешаю вступить в бой лично. Бейте всем, что у вас есть. Артиллерия. Перенос цели на левый фланг. Глубина три – два шага. Глубина пять – четыре шага. Рассеянным огнём. Работайте.
Надо внести сумятицу в самом сплочённом отряде демонов. Небольшую. Прикрыть перемещение Горано.
Может, и самому поучаствовать? М-м-м… Нет. Не стоит пока. Этот бой за нами, хотя кто бы сомневался? А вот заявить на всю округу, что у меня шесть Звёзд – не самая лучшая идея. Или плевать? Кому тут и что рассказывать? Свои все. Ладно. Потерплю. Если можно обойтись без меня, надо этим пользоваться.
– Танис, – связался я с ним. – Переместись к четырнадцатой манипуле. Там сейчас демоны в последнюю атаку пойдут. Прикрой ребятам фланг.
Вообще, Танис красавчик. Весь бой метался от одной манипулы к другой, ставя защитные стены где надо и подчищая остаточную энергию от атак демонов. А это важно. Многие их атаки, обладают так называемым побочным уроном, когда что-то взорвалось, основная ударная сила ушла, но подразделение людей всё ещё окутано облаком огненного тумана. Порой это чёртово облако наносит ощутимый урон, заставляя плавится доспехи. Одна из задач мага поддержки, прикреплённого к манипуле, как раз и состоит в том, чтобы собирать эту остаточную энергию и… Обычно эти типы, маги в смысле, собранную энергию, визуально похожую на огромный огненный шар, обратно кидают. Демонам плевать, зато выглядит круто. По уставу её надо рассеять, но кому до такого есть дело? Главное бойцы манипулы защищены. У магов со временем даже предупреждение специальное на этот случай сформировалось – Плевок. Поначалу кто что кричал, но быстро стандартизировали во всём легионе.
Зато, если что, у командиров всегда был повод докопаться до чего-либо. Типа что, заняться нечем? А помнишь, ты в недавнем бою энергию не рассеял… Иди теперь, копай выгребную яму для манипулы.
О-хо-хо… Были времена. А сейчас я участвую в каком-то театре абсурда, где мне же, приходится молить демонов не сдаваться и продержаться чуть подольше.
– Артиллерия, – связался я с ними, отреагировав на изменения на поле боя. – Поправка. Глубина пять – пять шагов. Глубина шесть – три шага. После чего пауза.
Лишь бы не побежали. Лишь бы, сука, не побежали…
Глава 16
– Да уж, неплохо мы поработали, – произнёс идущий рядом со мной Легион.
– А толку? – поморщился я. – Тысяч пять тварей мы упустили.
– Ты пессимист, – хмыкнул Легион. – Надо думать не о том, сколько мы упустили, а о том, что шесть тысяч демонов больше не смогут никого убить.
Вновь поморщившись, окинул взглядом поле, по которому мы шли. Перепаханные взрывами окрестности города были усеяны тысячами трупов тварей. В основном скрабами, но и более серьёзных тварей хватало. Мы как раз проходили мимо двух чертей и демон-командира, разорванного надвое.
Похоже, артиллеристы постарались.
– Если бы перед нами стояла задача просто разбить их армию, я бы с тобой согласился, а так, нам с остатками демонов теперь в городе разбираться, – ответил я, наблюдая за работающими людьми, которые ходили по полю и собирали с убитых демонов добычу.
– Справимся, – пожал плечами Легион. – Кстати, хочу извиниться. Ты был прав, разбили противника в пух и прах.
– А-а-а, – отмахнулся я. – Ты был в своём праве. По поводу «справимся», согласен. Но есть нюанс – потери. Мы и так уже одиннадцать человек за последнюю неделю потеряли. Если так продолжится… – поджал я губы.
– Это… очень маленькие потери, – заметил Легион. – Хочу напомнить, что сейчас не времена войны с инферно. Демоны конечны. И-и-и… Скажем так, одиннадцать человек за пять-шесть тысяч демонов – это очень хорошее соотношение.
– Демоны, может, и конечны, – посмотрел я на него. – Но и мои люди тоже. Причём этих самых людей очень мало. Две с половиной тысячи – это… – качал я головой, подбирая слова. – Мало, короче. Если терять их в таком же темпе, то через месяц потери увеличатся до… Одиннадцати… Двенадцати процентов личного состава. Вдумайся! Двенадцать процентов!
– Я, как подчинённый, рад, что ты заботишься об уменьшении потерь, но малой… – вздохнул Легион. – Ты – это ты. Не Алекс Романо. Уверен, что выдержишь такие переживания? Мне порой казалось, что даже Романо… Алекс, – уточнил он. – Что даже он в какой-то момент сломается. Командир должен проще к этому относиться.
– Куда уж проще? – проворчал я. – Я же не о погибших переживаю, а об их количестве. Меня данный факт, кстати, беспокоит. Братья – это не какие-то цифры, – пробормотал я под конец.
– Наши братья остались там, – произнёс Легион осторожно. – На полях войны. А она уже тысячу лет как закончилась.
Ответил я не сразу, хотя возмущение в душе поднялось и его пришлось удерживать.
– Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, – произнёс я, проходя мимо двух бойцов, собирающих добычу с трупов скрабов. Сейчас половина моих людей этим занимается. – Но ты неправ. Легионер Туран!
– Легионер Туран! – подскочил один из бойцов, вытянувшись по струнке. – Девятый легион! Четыре-триста!
На это я демонстративно посмотрел на Легиона, после чего перевёл взгляд на парня.
– Отлично сработали, легионер, – кивнул я ему. – Рывок вашей манипулы в конце боя можно назвать показательным.
– За императора и империю! – рявкнул он. – За легион!
И я не врал. И даже не приукрашивал. Парень приписан к восемнадцатой манипуле, и в конце боя им пришлось переместиться на левый фланг, который уже превратился в часть подковы, охватывающий противника. То есть они сделали полукруг по полю. Быстро. Чётко. По идеальной траектории. А добравшись до позиции, тут же вступили в бой, на ходу выравнивая строй. Классика легиона. Их предшественники, которые провернули то же самое, потеряли троих человек, пока выровняли строй.
Продолжив путь, несколько секунд молчал. Легион тоже.
– Его зовут Ронан, из деревни Пулька, – нарушил я молчание. – Легионер Туран – мёртв. Погиб в Гремящем лесу вместе со своей манипулой. Да, это всего лишь память крови, но я не могу воспринимать их как обычных Охотников, которые пошли за мной ради добычи. Братья никогда меня не подводили. Даже спустя тысячу лет они пришли на мой клич о сборе. И как мне их теперь воспринимать по-твоему?
– Ха-а-а… – выдохнул Легион устало. – Поверь, я тебя понимаю…
– Да ни фига ты не понимаешь, – прервал я его раздражённо. – Тебе сколько лет, Рекс? Для тебя, при всей твоей отличной памяти, война закончилась тысячу лет назад, а мне каждый долбаный день, хоть раз, но приходится напоминать себе, что война закончилась. Что то или иное событие не вчера происходило. Я буквально в двух разных временах живу. Может, у них, – кивнул я на группы людей, собирающих с поля добычу, – и получше с этим, но есть у меня подозрение, что не сильно.
– Ты прав, малой, – отвёл он взгляд. – И не прав. Я… Вспомни, как мы собирались перед боем со Вскрывателями. Я ведь уже там был, когда ты пришёл. Думал, что это отличный момент закончить всё. Уйти как последний центурион, с честью. Устал я столетиями жить прошлым. Ты для меня как лучик солнца. Глупый, молодой, но приносящий хоть какой-то смысл. И я не хочу, чтобы ты сломался из-за ерунды.
Мне как-то даже грустно стало после его слов. Но я не Алекс, жить надо будущим, а не настоящим, и уж тем более не прошлым.
– Ты не о том человеке беспокоишься, Рекс, – усмехнулся я, посмотрев на него. – Скорее боги обосрутся, чем я сломаюсь. Мне ещё слишком многое надо сделать. И хватит. Оставим эту тему. Я ценю твоё отношение и не собираюсь его игнорировать, но пока забудем об этом. Лучше пошли сообщение Озину, чтобы они там поднажали. Пусть попробует увеличить количество ходок.
Набор людей для рейда на Алану не был секретом, и желающих было полно, просто я собирал лишь тех, кто может сражаться в армейском строю. Но это не означало, что остальные Охотники просто пожмут плечами и подождут, пока всё закончится, и вот чтобы они не мешались и не ломали планы, я решил… возглавить. Раз уж не могу остановить. В общем, после обстоятельного разговора с Озином мы приняли решение организовать для тех, кто не вошёл в Первый сборный, свой собственный рейд. Благо опыт есть – Легион раз в несколько лет проводил нечто подобное. На этот раз его место занял Озин, который тоже имеет немалый вес в Суре. Отряд… Толпа желающих поучаствовать в рейде, но неспособная, или не желающая делать это в строю, собралась приличная. С учётом новоприбывших, которые далеко не всегда обладали памятью крови, численность Охотников, которые, как и раньше в подобных вылазках, собрались на юге Аланы, достигала восьми сотен человек. То есть южным демон-лордам было вообще не до нас. Им бы этих алчных смертных сдержать.
И именно сейчас мне была нужна пауза здесь, и активность там.